——《那勒坦尔帝国纪》卷九
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霍华德的脸色在听到叶赫兰那一句“你是海恩王子”的一瞬间变得铁青。他愕然地看着眼前的叶赫兰，半张着嘴巴一个字也说不出来。
叶赫兰却在看到霍华德的窘况之後笑了起来：“没错吧?其实我在看见那张画像的时候就感觉很眼熟，仿佛在哪里见过似的。果然没有错，那张画像里的人就是你呀!”
叶赫兰彷佛是挖掘到甚麽秘密的好奇小孩一样，仰着脸看看面前被她的话怔住的男人。
“第一次我在船上见到你的时候，你脸上有很多胡子，而且穿着一身古怪的衣服。第二次我在监牢里看到你，你的衣服又破又烂，而且还带着血迹。可是现在你把胡子全部刮乾挣了，而且穿的是黑色的衣服，所以我一下子就认出来啦。我的眼力还不错吧!咦，你怎麽不说话?”
叶赫兰伸出手在霍华德眼前摇了摇：“喂，你怎麽一直在发呆?”
她的手腕冷不防地被霍华德抓住了：“你说的画像，是甚麽?”霍华德阴沉着脸恶声恶气地逼问。
叶赫兰吓了一跳：“好痛!”
霍华德有力的大手捏住了她纤细的手腕。就好像是老虎咬住了小白兔。
霍华德放松了一些，然而叶赫兰的手腕上已经泛起红晕。
“你告诉我画像是怎麽回事，我就放开你。”霍华德说。
“画像……画像是挂在艾兰宫里的啊!”叶赫兰委屈地开口。她的手腕已经红了一圈，很有马上就要肿起来的趋势。
“艾兰宫里的画像?”霍华德有些奇怪地看着叶赫兰，似乎在脑海里回忆着什麽。
“哪一幅画像?”
“嗯……就是你穿着一件黑色的长袍，上面有银色的大鸟图案的那一幅啊!”叶赫兰尽力描述看画面。
霍华德低头沉思半晌：“是那一幅吗?”
“是啊。”叶赫兰点点头。“我没有认错的!而且宰相也告诉过我，画上的人是海恩王子，奥立维的哥哥呢!”
“宰相?”霍华德怔了怔。“你是说告诉你画像上的人的是保罗?”
“保罗?”叶赫兰也怔了怔：“谁啊?”
霍华德怔了一怔，立刻发现自己失言。马上道：“那勒坦尔的贝斯尔宰相，任何人都知道他的名字。难道你不知道吗?”
粗心大意的叶赫兰并没有听出什麽异样，只是“噢”了一声：“我知道啦，但是我从来没有叫过宰相先生的名字，所以你说‘保罗’的时候我没有想到你是在说他。是啊，我把宰相先生带到画像前问他那是谁，他告诉我那是你。不然我怎麽知道那是谁?那画像上的你脸上没有胡子，也没有现在这麽黝黑。所以我当时没有认出来是你。”
“原……来……如此……”霍华德喃喃自语了一会儿，抬起头时，目光突然变得凌厉起来。“公主殿下，长相相似的人有得．是，你怎麽就肯定你说的那幅画像上的海恩王子就是我?”
叶赫兰似乎被他问住了：“这个……”
“你真的认为一个海盗会是那勒坦尔的王子?”霍华德冷笑一声。
“公主殿下，你的想像力还真是丰富!”
叶赫兰想了想：“海恩王子是金色头发，蓝色眼睛，你也是金色头发，蓝色眼睛啊!”
霍华德哈哈大笑：“公主殿下，耶勒坦尔国内金色头发蓝色眼睛的人满街都是，泰瑞的人也大部分都是黑色头发黑色眼睛的!”
“但是你没有胡子的时候和海恩很像啊!”叶赫兰不服气地说。
“所有的男人刮光了胡了看起来都一样。”霍华德冷笑。“公主殿下，你认为你能清楚地分辨出任何两个只见过一面的那勒坦尔人吗?我手下有的是金发蓝眼，相貌差不多的人，要不要让你亲自测试一下?”
“可是奥立维就不一样。”叶赫兰固执地反驳。“我能够分清楚你和奥立维!”
“凭什麽?”霍华德根本不相信。
“你是蓝眼睛，奥立维的眼睛是一蓝一黑。”叶赫兰直截了当地说出了霍华德和奥立维这间最明显的差别。“而且我也可以分辨奥立维和宰相大人啊，因为宰相大人的头发是银白色的，而奥立维的头发是黑色的。”
“看来你对奥立维真是印象深刻。”霍华德脸上突然变色，目光冷冽地看着眼前娇嫩的小公主。
“是啊，我们是好朋友昵!”叶赫兰天真地回答。
“可惜你不能和奥立维结婚了。”霍华德冷冷地宣布，口气中带着叶赫兰听不出来，而他自己也没有意识得到的浓烈怨恨。
叶赫兰歪看头看着华德，脸上是好奇的神色：“什麽是结婚?为什麽我要和奥立维结婚?”
霍华德脸上明显流露出错愕的表情“公主殿下，难道你还不知道你要与奥立维结婚的事实吗?”他的手无意中捏紧了叶赫兰的手腕。
“奥立维没有告诉过我呀……你放开我的手好不好?”叶赫兰简直要哭出来了，自己的手腕被他捏得好痛啊!
霍华德松开了叶赫兰的手腕，看着那雪白的肌肤上一圈浅浅的青紫……他突然发现自己正坐在叶赫兰的床边，而叶赫兰的身上，还只穿着白色的贴身小衣。虽然天真的叶赫兰还没有意识到自己的衣物过於轻薄，她少女玲珑的体态足以让霍华德心头一震。
他的眼中闪过一丝内疚和羞惭：“我给你拿些药膏来。”
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当霍华德手上抱着一些衣物，拿著药膏回到房间时，看见叶赫兰还坐在床上，看着自己青紫起来的手腕发怔。
“把衣服穿上。”霍华德将衣服和药膏放在床上。“然後出来吃饭。”
说着他转身离开房间，让叶赫兰一个人梳洗穿衣。
“咦，红杏儿呢?”叶赫兰奇怪地询问。“她在哪里?”
“红杏儿是谁?”霍华德停在门口，回头问道。
“我的侍女啊。”叶赫兰回答。“每天都是她帮助我穿衣服梳头发。”
“她不在这里。”霍华德无奈地说。“你只能一个人穿衣服梳头了。”
“哦。”叶赫兰失望地点点头。看来只能自己动手啦。
霍华德看了她一眼：这位公主虽然娇贵，但是似乎并不娇气，即使没有侍女的侍候，似乎也能够自己动手穿衣梳洗。他走出门去，让叶赫兰一个人穿上衣服梳好头发。
叶赫兰费了一些时间终於穿上了霍华德拿来的衣服，衣服很不合身，而且质地非常粗糙。
“这件衣服好大。”叶赫兰走出门外的时候，对靠在门外墙壁上等待她的霍华德抱怨。“袖子好长，下摆好长。我很担心我会不会摔跤。”
霍华德好笑地看着眼前穿着一身肥大衣服的叶赫兰，那件长袍是他的，叶赫兰穿着当然不合身。但是他挟持叶赫兰的时候没有来得及找几件叶赫兰的衣服一并带来，而且这里也从来没有女人，自然也不会有女人的衣服可以让叶赫兰穿。
“我这里是海盗的巢穴，没有太好的衣服。你将就穿吧。”
叶赫兰彷佛听不懂似的看着他：“海盗的巢穴?”
霍华德有点哭笑不得地看著她：“公主殿下，你难道还没有意识到，你是被我从艾兰宫绑架到这里来的吗?”
难道自己没有在叶赫兰刚刚醒过来的时候告诉过她吗?为什麽她一副现在才听懂的样子?
“绑……架……”叶赫兰怔了好一会儿，突然什麽都明白了似的大叫了一声：“啊!难道你是在我睡觉的时候带我离开了艾兰宫?”
霍华德微笑着看着终於意识到自己的危险处境的小公主：“没错。”
叶赫兰大大的眼睛惊惶地扑闪着，如同一对上下飞舞的小蝴蝶。
“你……你为什麽要绑架我?”叶赫兰脸上显出一丝吃惊的神色。“是想要财宝吗?可是我身边什麽都没有呀!”
“我对财宝不感兴趣。”霍华德笑看回答。他抢劫过的船只够多的了，泰瑞的珍宝在他眼中，都不如眼前活泼美丽的少女珍贵。
这个小公主真有趣。还是和船上他见过的那样，有点天真迷糊，但是也相当的聪敏。
“那麽你为什麽绑架找?你是想向我哥哥索要钱财吗?”叶赫兰一脸的不解。
“不，我只是感谢你在船上救了我。”霍华德笑着说。
叶赫兰想了想，认真地回答说：“我没有救你啊，释放你的人是奥立维。”
“我知道。”霍华德说。“但是奥立维告诉我，是你要求他释放我的。”
叶赫兰纠正他：“我没有要求奥立维释放你啊，我只是告诉他，如果你被绞死了，我会很难过。”
“公主殿下，你真的会因为我被绞死而难过吗々”霍华德眼中闪过一丝异样的神采。
叶赫兰想了一会儿，很郑重地点点头：“会的。”
霍华德深深地凝视着眼前目光清澄如同水晶的叶赫兰：这位美丽可爱的小公主心地善良而柔弱，在船上她就为自己求过情啊!而且，她此刻对自己说：我会因为你被绞死而难过!
从来没有一个美丽少女这样告诉过他，他也从来不知道，会有一个少女因为“他”——海盗霍华德被绞死而伤心难过!
“我可是那勒坦尔有名的通缉犯呢!”霍华德直言不讳地说。“释放了我这样恶名昭著的海盗，恐怕很多人会非常遗憾。”
他不自觉地说看和内心相反的话，他不自觉地想知道，这个美丽的少女，如果知道他曾经做过的事情，会不会还是这样看待自己!
“是吗?”叶赫兰晃了晃脑袋。“可是，我又不是别人。”
少女甜美的声音说着天真的话语，彷佛是纯净的天籁，在霍华德的心中投下一申申的共鸣!
“我做过很多‘坏事’。”霍华德说。“抢劫、杀人，无恶不作。”
霍华德苦笑了一下：一开始会抢劫泰瑞的船队，他的目的就是要抢劫泰瑞的公主，从而阻止奥立维的婚事，而现在，他突然感觉，自己抢劫叶赫兰公主的理山，似乎不只是因为要阻止婚礼了——
他知道叶赫兰根本不懂得这场联姻的真止意义。
他知道对於一个被送到他国，负担着联姻任务的公主来说，实际上只是两国之间的政治筹码!
“我不管的啦!”少女微微嘟起嘴巴，带着撒娇的口气说：“总之，我不想你死掉，那样的话我就看不到你了啊。”
“那麽你现在见到我，是不是很高兴?”霍华德忍不住笑着问。
“是啊。”叶赫兰认真地点点头。“你的眼睛真好看，我真喜欢看。”
霍华德忍不住调笑道：“难道你想一直看下去吗?，叶赫兰毫不迟疑地回答：“这麽好看的眼睛，当然要一直看下去啊!”
霍华德心中一荡：“要看一辈子吗?”
“一辈子?”叶赫兰认真地想了想。“很好呀，你高兴让我看吗?”
霍华德的心跳几乎在一瞬间停止了：美丽的少女啊，你知道你许下了甚麽内容的誓言吗?
这样的话，在一个血气方刚的男人来说，意义是完全不同的!
甜美的少女的笑容，对霍华德而言，简直是世界上最美丽的珍宝，最珍贵的诱惑!
“说起来，你弟弟奥立维的眼睛也很漂亮呢!”叶赫兰的话将霍华德从自己的遐想中拉了回来。
霍华德的心情一下子跌到了谷底。
奥立维!他差一点忘记了奥立维的存在!
这位公主可是千里迢迢来到这里，要与奥立维成婚的泰瑞公主啊!
“公主殿下，我不是你所说的海恩王子，奥立维也不是我这个大海盗的弟弟。”霍华德脸色一变，冷冷地说。“我想我刚才已经告诉过你了。”
叶赫兰却毫不在乎地坚持自己的看法：“可是我知道你就是海恩王子啊!我相信自己不会认错人的!”
“你认错了!”霍华德莫名的烦躁起来。“公主殿下，你才不过十九岁，你以为你有多少阅历?你以为你在深宫里学到的那一点浅薄知识可以让你知道世界上的每件事情吗?真是妄想!”
叶赫兰的脸色“刷”地白了。
霍华德恶意地继续道：“例如说，你是不是到现在都还不知道甚麽是‘出嫁’?真可笑，你的父母兄长都没有告诉你吧?”
“我知道甚麽是出嫁。”叶赫兰不服气地反驳。“奥立维说，我坐了好几个月的船才到达这里，可以在宫里住上很久很久的时间．可以在那勒坦尔国内到处去玩，我想要什麽他就可以给我甚麽。如果我想回家的话，他也可以送我回去。”
霍华德冷笑了一声：“你以为这是出嫁，还是出游？”
奥立维的解释也不错，虽然含糊其辞，但是大概意思也相差不远，只是实际上含义大不相同。可是不知道为什麽，一听到奥立维居然对叶赫兰解释这些，霍华德心里就非常的不是滋味。
看着叶赫兰惊愕的表情，霍华德涌到嘴边的话突然在舌尖上停住了。
他肚子里有无数句可以击溃这位单纯公主的利剑：“你的父母把你作为一个政治联姻的工具迭到了那勒坦尔!”
“不管你是否有喜欢的人，你都必须在一个月之内和奥立维结婚，成为奥立维的妻子!”
“你将永远地留在那勒坦尔，你将永远不会有机会回到泰瑞，回到你父母身边!”
“而你居然还以为这不过是一场长途旅行?真是可笑至极!泰瑞帝国的公主竟然是这样的愚蠢?”
“难道你居然不知道，奥立维为什麽对你那麽亲切温柔?”
“因为如果有你作妻子，他就可以提高自己的地位。”
“奥立维当上王太子才不过五年，他需要有更加强大的政治筹码来巩固自己的王位继承人的地位!”
“而一个泰瑞公主的丈夫，不可能不是一个国王。如果你和他结婚，他就必然成为那勒坦尔的下一位国王!”
“你真的认为你的认识是正确的吗?”
这些尖刻的话每一个字都能够让叶赫兰的完美世界彻底崩溃，彻底毁掉她对父母、祖国、兄长、朋友的信任和亲情!
然後——
不谙世事的小公主就会被逼到绝境：她远离父母，远离祖国，身边没有疼爱她的兄长，也没有奥立维，她孤身一人，她必然会丢掉过去天真浪漫的梦想，她只能依靠他一个人，成为他的情妇，在海岛上陪伴他度过一生!
他紧紧地盯著叶赫兰，试图从她那张雪白的小脸上找到一丝软弱、痛苦和悲伤的影子。
霍华德没有看到他想要的东西，叶赫兰瞳眸里依然是纯净如同水晶一般，充满了信任和关爱的神情。
霍华德的嘴张了张。终於什麽都没有说出来。
他心软了。
他怎麽能忍心伤害这样一位大真无邪的少女?
这少女千里迢迢来到异国，这少女热爱她的父母兄长，这少女活泼娇俏，得到所有人的喜爱也是理所当然的。
更何况，这少女在他们第一次见面的时候，面对他的利刃仍然不肯离去，当他成为叶清泉的俘虏，是她为他求情，当他可能被送上级架，是她为他伤心难过!
不，他怎麽能忍心打破这天真少女的完美生活?
是的，每个人都不忍心伤害她，所以对她隐瞒真相。本来以她的年纪，也应该是承欢父母膝下，得到周围所有人娇宠的才对!
而在他心底，他更想用未来的所有日子，去娇宠这个少女!
“对不起。”霍华德喃喃地说。“如果你认为我不是一个坏人，那麽我非常高兴。”
叶赫兰看了他好一会儿没有开口。
霍华德有点心急：“公主，我刚才的话不是有意，请你不要放在心上，忘记它。”
“我……”叶赫兰终於开口了。
“小公主会生气吧?会发火吧?”霍华德心想。
然而——
“我饿了。”叶赫兰可怜兮兮地看着霍华德。“我还没有吃饭。”
霍华德恍然大悟：天啊，自己已居然还没有让叶赫兰吃东西哪!
可是，眼前这种状况下，这位公主居然只想到要吃东西，是该说她太聪明，还是太迷糊?
霍华德顾不得太多了，叶赫兰没有在意他说过的话，反而让他心里松了一口气，他连忙带叶赫兰来到餐桌前，桌子上的食物并不精美，但是这已经是他占据的这个海盗据点所能够做出来的最好的食物了。
叶赫兰大概是真的饿坏了，毫不客气地坐下来就吃。
霍华德带看好笑的表情看着正在专心吃东西的叶赫兰：看起来是很娇柔的少女，吃东西的样子也非常可爱。
他微微眯起眼睛：如果能够得到这样可爱的少女陪伴自己一生，估计自己每天都可以如此看看她快乐地吃早餐吧?想起来这样的日子也不坏。
自从占据了海岛做为海盗的据点，他的身边还不曾出现过女人。虽然这不等於说他没有女人。
可是——这个小公主是不一样的——
虽然叶赫兰和奥立维之间似乎相处融洽，而且他们又是有婚约的未婚男女，但是一
他不想让叶赫兰嫁给奥立维!他不想让眼前纯真可爱的叶赫兰，成为奥立维的妻子!
那是因为——因为——
他发现自己爱上了眼前这个美丽天真的少女——不，在第一眼看到她的时候，他就被她的清纯娇美打动了!
而眼下——
“你在看什麽?”叶赫兰彷佛注意到了他的视线，停了下来。
“我在看你吃饭。”霍华德微笑着说。
叶赫兰看了看自己盘子里的含物，用叉子叉了一块香肠递到霍华德嘴边：“这个很好吃，你也来尝尝。”
霍华德感觉自己的心被什麽东西充满了。
“赫兰公主，你喜欢那勒坦尔吗?”
“很喜欢。”叶赫兰点头说。“这很美!那勒坦尔的男人、女人都很漂亮!不过我认为你是最英俊的!”
这最後一句话让霍华德的心脏几乎停止跳动：如果不是知道这小公主天真单纯，这样直接而热烈的“情话”简直可以让任何一个男人欢喜到死!
“你愿意留在这里吗?和奥立维一起!”霍华德心头有些紧张，他知道自己不应该这样询问叶赫兰的心意。可是他必须要知道叶赫兰的心意!
“留在这里?”叶赫兰沉吟了一下。“不错呀!而且奥立维答应我可以陪我玩的!”
霍华德的心一下子沉到谷底：奥立维!
“以前哥哥们都忙得很，没有时间陪我玩。”叶赫兰还在毫无觉察地说看。“现在好了，奥立维哥哥可以陪我玩了，可以划船，可以打猎，可以爬山，而且王城就在海边，还可以出海去呢!”
霍华德捏紧了拳头：原来如此——原来如此!
“难道你很喜欢奥立维?”霍华德几乎是咬牙切齿地说出这句话。