“当初是他救我的，将我从苦力营中带走，还找了人传授我厨艺，他是我的恩人。”
“哪怕他做这些事时根本没安好心？”
孟如练点点头。“毕竟是他亲手改变了我的命运，我欠他的应该要还给他。”
“你已经还啦。”他回头看了眼屋门，“他让你做的你都已经做了，现在那把换影剑还在他面前放著，他想要，就让他看个够，这就算是还给他人情了。”
她苦笑地摇头。“你说得倒轻松，今日之事……我的确对不起行歌公子，这一生我都欠他。”
“你总喜欢在自己身上平添那么多的负累。”手臂悄悄环住她的肩，“难道昨天晚上，我还没有和你说明白？有我在，你已经不用背负那么多重担了。”
“现在是有你没错，但是这十几年来，都是我一个人撑过来的。”孟如练垂下头，“如果我的心能再冷硬一些，从头到尾都不理睬你，也许事情就不会是现在这个样子。”
“现在这样有什么不好？难道你真的要做行歌和吴王的棋子，杀了皇上然后自己被判斩首，到地下和你全家团圆，你觉得这种结局好吗？”枫红的手掌轻轻盖住她的手背。“如练，我的手是热的，对不对？”
她微微诧异。“是啊，怎么了？”
“人只有在活著的时候才能感受到世间的温暖，和人与人之间的关爱，你这一生寻寻觅觅的，不就是这种温暖吗？”
“是吗？”她一怔，“我找的……是这种温暖？”
“若不是如此，你昨夜就不会把行歌的秘密和盘托出告诉我．你肯说，是因为你心中还有公理正义，不忍见我或者更多人被他的阴谋陷害。这和你答应他盗剑、答应帮我骗他，并不矛盾。”
“你是说，答应帮他，我就是坏人；答应帮你，我就是个好人喽？”她忽然笑了，“是不是在你心中，只有你和你的朋友才是好人，行歌就是坏人？”
“本来我是这么想没错，不过……”枫红竟然皱了皱眉，“刚才行歌有句话打动了我，这世上本没有绝对的好坏之分，我自以为了解他，但其实他的心中到底在想些什么，我并不知道。”
孟如练知道他所指的是行歌说的那句话。
每个人都有自己的不得已，然而采取各种手段谋夺自己想要的幸福与快乐，到底是善还是恶？
“你认为吴王真的肯答应你的条件，用孙将军的性命交换行歌公子吗？”这是她最不确定的。她始终不明白行歌和吴王的关系，也不能明白为什么枫红会采取这手段逼迫吴王就范？难道在吴王心中，行歌的地位真的比一个宿敌高出许多？
“悄悄告诉你，其实我也不肯定。”他眨眨眼，“只是我一直都很怀疑，为什么行歌可以在江湖上拥有如此广大的财富与人力？在看似简单的外表下，往往有我们不知道的秘密，而吴王，应该是拥有这个答案的人。”
“你还不确定就做这么冒险的事情，万一吴王翻脸立刻加害孙家，那你不是弄巧成拙吗？”孟如练没想到他竟然这么大胆，立刻为他担心起来。“初舞公子和行歌公子交情匪浅，说不定他这一定是去搬救兵去了。”
“不会。”枫红说：“初舞如果想救行歌，刚才就不会让行歌碰那把剑，或者即使行歌被我迷倒，初舞精通解毒，武功又不在我之下，依然可以救他。”
“初舞公子为什么会帮你？”这也是她百思不得其解的地方。
“你不觉得初舞和行歌看起来很奇怪吗？比吴王和行歌的关系更奇怪。”他古怪地笑笑，“他们出双入对、形影不离，多年来彼此扶持，在江湖上同进同退。无论是行歌看初舞的眼神，还是初舞对行歌的态度，都已不是一般知己所能解释。”
孟如练其实也早有怀疑，但绝不敢像他这样明确地说出来。“你是说，他们两人是……”
“是情人关系，如我和你一样。”枫红又眨眨眼，“这点我应该没看错。”
她的双唇翕张了几下，似想说什么但又咽了回去。
“你是替他们可惜？一对绝世美男子，居然都有断袖之癖？”
她眉毛一挑。“我是替天下女子难过。”
枫红哈哈笑道：“这倒是，可惜了那些倾慕他们的女子，一片痴情注定要付诸东流了。不过，这两人另外有些疑点我还没有证实。”
“还有什么？”
他神秘兮兮地问：“你没留意刚才行歌最后说的那句话吗？”
她沉吟一瞬，“听到了。”
“你别把那句话太往心里放，我倒觉得，那句话他不是说给你听的。”
孟如练不由得又扬起了眉，迷惘地思索他话后的意思。如果行歌那句话不是说给她听的，还能说给谁听？难道当时还有别的女子在场？
就在她深思狐疑的同时，枫红突然双眼一亮，说了句，“终于来了！”
落枫草舍位于京郊一个荒凉的小山丘上，平时鲜少有人来到这里，而此时，远远便传来马蹄声，蹄声零乱迅疾，片刻间就已到了山脚。
“到底是王爷的派头，带了不少人来。”枫红笑著回头大声说：“行歌，我没有料错吧？”
屋内寂静一片，没有回应。
他对孟如练交代，“你先进去吧，一会儿吴王来了，还不知道会用什么办法抢人，你在这里太危险了。”
她却摇摇头。“我已背叛了吴王和行歌公子，现在还能躲到哪里去？”
枫红定定地看著她，转而一笑。“是啊，就算躲到天涯海角又能怎样？你在我身边才是最安全。”
她的唇边缓缓绽放出云霞般美丽的笑容，这是他第一次看到她如此发自内心的笑，于是更加握紧了她的手。
就在此时，山脚下有一道黑灰色的人影扑面而来，直冲枫红的方向，他带著孟如练一晃身形，大声说：“王爷，我知道您武功盖世，但您今天要是伤了我们任何一人，行歌的命可就未必保得住了。”
原本雷霆万钧般的一击，在空中硬生生地顿住，那道人影旋身落向几丈外，冷冷地开口，“原来你就是枫红。”
枫红拱手笑道：“是，那夜在王府我与王爷有过一面之缘。”
“如果当初知道是你，那一夜我就不该放你走。”吴王恨恨地说。
“多谢王爷当时手下留情，所以今日我也以礼相待，行歌公子就在草舍之内，想必初舞已经把我的话带给王爷了，要行歌还是要孙下老，只等王爷一句话。”
吴王说：“孙不老的命我一定会要，而行歌，你若敢动他一分，我就多杀孙家一人。”
“哈哈，好大的宫威，王爷到底是王爷，这句话说得草民心中怕怕的，但是王爷您也别忘了，行歌现在毕竟在我手上，王爷威胁我的话还是收回去的好。我想行歌大概也和您说过，我这个人是吃软不吃硬的。”
“哼，我偏要试试看！”吴王一挥手，四面八方便同时涌上百余名弓箭手，对准枫红和孟如练。“只要我一声令下，你们俩立刻就会变成刺猬，我就先杀了你们再救行歌。”
枫红满不在乎地耸耸肩。“那就随便您了，您要杀我们当然容易，不过现在屋内的情况不明，我这草舍虽然看似简单，但也是当今武林第一巧手、号称鲁班再世的弓起明亲自设计，机关重重，谁知道我临死前会不会触动什么机关，让行歌也死得跟我一样难看呢？”
吴王的脸色越发阴沉，扬起的手迟迟不能落下。
“王爷，我们这样对峙实在是很没意思，我请王爷来只是为了和王爷谈条件，并不想伤人。”
迟疑许久，他手掌向后一摇，所有的弓箭手都慢慢退下去。
“怎么谈？”吴王终于松口。
枫红笑咪咪地说：“很简单，还是那句话，请王爷帮忙释放孙将军，而且不再为难孙家。”
“说得倒容易，我与孙不老几十年的恩怨，岂是你一句话就可以抹灭的？”吴王忍不住嘲笑他的幼稚。
“恩怨自然是多年累积，否则也不会到了今日的地步。但是王爷，您今日的身分和行歌，也不是一朝一夕就可以成就的，不是吗？”
吴王一震。“什么意思？”
“您若杀了孙不老，行歌就会死，那王爷就失去了一个得力的帮手，再想得到第二个行歌，也许要再等上二十年，不，说不定二十年、三十年、四十年，您都等不来一个可以和行歌相比的人了。”枫红叹口气，“他今日会被我所擒，完全是出于得意忘形而没有防备。我虽然很不喜欢这个人，却也不得不承认行歌是天下少见的人才，所以请王爷三思，孙不老和行歌，您只能选择其一。”
孟如练在旁听他花言巧语地和吴王周旋，手心里沁出的却全是冷汗。枫红以行歌为赌注，赌吴王对孙家的恩怨，这个赌注下的到底是大还是小？行歌对于吴王到底意味著什么，到现在她还是不能肯定。
但是，吴王能在如此短的时间内旋风似地赶到，而且勉强与枫红谈条件，可见枫红这一注是押对了。
只见吴王的脸色灰黑，目光如炬，“你就不怕我今日答应了你，等行歌一旦脱险就立刻翻脸？”
“王爷今日要是救出孙将军，他日想再找机会害他恐怕也不容易，否则王爷又何必等这么多年？更何况，孙将军有了这前车之鉴，以后心中便会有所防范，自然不会轻易上王爷的当了。”
吴王虎目闪烁。“你是孙不老的手下？”
枫红道：“只是孙老将军的一个晚辈朋友，算不上谁的手下。”
“你可愿为我效命？”
此话一出，他的笑意更深。“想不到王爷如此看得起我，不过可惜，我对王爷的为人实在是厌恶至极，所以就只好说声抱歉，让您错爱了。”
吴王脸色一变，但最后还是勉强压住怒火，看了一眼屋内。“你要我怎么相信你的话？从头至尾，我都还没看到行歌一眼，如何能确保他的安全？”
“我枫红就是最好的担保。”他向前一步，“我给王爷三天的时间，三天内希望能听到孙将军平安回到边关的消息，而王爷自然会看到毫发无伤的行歌公子。”
咬紧牙关沉思许久，吴王终于一握拳。“好，我答应你。”
孟如练长吁了口气，而枫红握紧她的手并未立刻放松，脸上的笑容始终未变。
“我相信王爷也是个守信之人，那我就等王爷的好消息了。”
转身之前，他又盯了孟如练一眼。“你就是那个给我做饭的丫头？”
没想到会被他猜出自己的身分，她屈膝一礼，“是，王爷，承蒙王爷错爱，委以重任。”
吴王重重地哼了声，“我早对他说过，女人没有一个可信，他就是不听，如今到底还是栽在女人的手里。”
旋风似离开的吴王人马让这座小山烟尘四起。良久，孟如练才醒悟过来一切都已结束，这才发现自己的后背都被冷汗湿透，双脚早已麻痹僵硬，几乎走不了路。
等她看到枫红更是吓了一跳，他的脸色也不好看，额头也全是汗珠。
“到底还是胜了。”他对她一笑，笑得有些不自然，“其实我也没有半点把握，多少靠的是运气。”
孟如练忽然想起一件事，“为什么行歌公子一声不吭？该不会是……”
枫红快步走回屋中，脚步也有些踉舱，原来因为过度紧张，他的双腿同样早已站得麻木。
行歌还在屋内，低垂眼睑看著地面，此刻的他竟然异常平静，只是不笑不怒，看不透他的心中到底在想什么。
枫红在他对面坐下。“我以为刚才你会大声呼救，或者喊些什么让王爷不要顾忌你的豪言壮语，没想到你会一言不发，莫非你也怕死？”
缓缓抬起眼，他那清亮如水又寒彻得深不见底的眸光让孟如练浑身一颤，但他依旧没有说话，只将目光调向窗外树梢上几片鲜嫩的绿叶。
“先别管他了，我们去做晚饭。”枫红拉著她回到厨房，“我从天下第一楼弄了一点五香米来，看你能做出什么好吃的东西。”
但她的心思还在刚才的事情上，“你不怕王爷半夜偷袭，或者另有别的办法救走行歌？”
“他既然已答应，就不会再回来了，因为他冒不起这个风险。”他拎出一块猪肉，“做肉末炒饭好不好？我馋这道菜好久了。”
孟如练叹了口气，“这时候你还有心情吃东西？”
枫红笑道：“以前我曾听一个人说过，做人啊，哪怕对不起朋友，也不能对不起自己的肠胃，因为肠胃是要跟你一辈子的，而朋友随时可能出卖你。”
她不禁皱皱鼻子。“这么说起来，我也是那种你可以随时对不起的人喽？”
他忙解释，“怎么可能，就算是全天下人我都对不起了，也不能对不起你啊！要是没有你，后半辈子我还指望谁把我喂饱？”
孟如练脸一红，“又胡说八道。”
“胡说八道也好，胡说九道也好，等这边的事情了结了，如练，我想带你去南方走一走。”
“为什么？”
他停下手边的动作，深深地凝视著她。“茫茫人世间有多少事情等著我们，但人生苦短，所知所见的都是有限。就如我手中的这些五香米，五味杂陈，若不亲口尝一尝，怎能知道其中的滋味？我希望带你去看个与过去所见全然不同的世界，徜徉在如画山水中，或许你能找到属于你自己真正的快乐。”
她的手一颤，似有个晶莹剔透的东西滴落到眼前的面盆中。“你……真的在乎我快乐还是不快乐？”
他的声音悠悠地飘来，“若你不快乐，那我一个人在这世上还有什么意思？”
“这些花言巧语你常说给姑娘们听吧？”听他说得这么自然，她不免要打趣他一番。
枫红抗议道：“真是冤枉好人，要是我常说这些话，怎么可能天天赖著你要饭吃？我是赖定你了，你可不能不管我。”
堂堂枫红公子，为了吃顿饭还要使出点无赖的招数，说出去会成为一个天大的笑话吧？
孟如练偷偷微笑，所有的忧虑紧张都在他的玩笑中，渐渐消弭于无形。
以前他问她是否想过为什么要生在这个世间，又为什么要在这个世间生存下去？当时她不敢想，也想不通。如今她已有了答案，无论是出生的原因，还是活下去的理由，都只有一个，只因为——
世间还有一个爱她的人等待与她相知相惜，为了这个人，她要努力地、快乐地活著。
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两日后，孙延寿欣喜若狂地来落枫草舍找枫红，告诉他孙不老将军已被释放，而原因让人万分称奇。据说在关键时刻，吴王竟然出面帮孙不老说话，还找了许多证人证实之前是有人诬陷他，其实他一片忠心为国，绝无谋逆之举，于是皇上下旨释放了孙不老，并官复原职，令他即刻动身返回边关。
“我真想不通，事情为什么会突然出现这么大的转机，是不是你这小子暗中动了手脚？”
枫红只是笑笑，“这事平息了就好，你让孙老将军千万小心，否则难保吴王不会有下次。”
“叔父让我告诉你，若这件事是你做的，他万分感激，但也要你多加注意，因为吴王可是有仇必报的小人，绝不会放过与他作对的任何一个人。”
“我知道了，你们一路保重。”
就在同一天晚上，他放了行歌。
那两天里，行歌不吃不喝也从不说话，犹如一尊优美的石像。
当他要离开的时候方才回头深深地看著枫红，一字一顿地说：“这两日里你所加诸于我的羞辱，来日我定当加倍奉还。”
枫红还是笑著耸耸肩，“随时恭候。”
初舞就站在山边，静静地等候行歌，但行歌看都没有看他一眼，就从他身边瞬间掠过。
几天不见，初舞显得苍白而憔悴，只对枫红遥遥拱了拱手之后，就匆匆追随行歌下山去。
“如练，今天晚上吃什么？”
本以为目送走行歌和初舞之后，他开口所说的必然是句感叹之言，想不到他最先提到的还是吃饭。
孟如练苦笑地暗自摇头。“不知道，山上已经没有什么食材了，要下山去买些回来。”
“今天天色已晚，还是明天再下山吧，我看锅里还剩些米饭，筐里也还有个鸡蛋，就做个蛋炒饭也是一样的。”
她眼珠一转，“我忙了几天也有些累了，不如今晚的饭你来做如何？”
“我做？”枫红脸色大变，拚命摇头，“不行不行，我只要一做饭，连锅子都会烧掉。”
“真的假的？”她才不信。他又不是笨蛋，怎么会连个简单的炒饭都学不会？一定是想耍赖让她做，但今天她偏要调教他学会做这道简单的炒饭不可。
她拉起他的手，跑回草舍的厨房，枫红的哀求之声连绵不断，于是她再也掩饰不住唇底的笑意，笑声如四散的流风，传遍山顶。
今天晚上她要给他讲一个故事，告诉他，其实在很久之前，她就吃过他亲手为她做的食物，虽然他肯定不记得当年边关苦力营灶房外那个满面尘灰的憔悴女孩，但留在她手掌中的那种温暖和感动，却让她终生难忘。
所以，她才会来到他身边，为他做了那么多好吃的东西，他不知道那其实是一种回报。
或许，不必告诉他过去的事情吧，毕竟，珍惜现在、拥有未来才是最重要的。
她终于可以为自己重新活过，重新走过，重新爱过，这一场，这一生。
【全书完】
*欲知冷情公子雪染如何被聪慧小丫鬟侍雪融化冰封的感情，请看花园系列675非凡四少之一《不笑城主》