重返乔园，如梦如真！
白屋巍峨，门庭冷落。
我伸手叩门。
良久。
门开处，先见一头稀疏白发，始见颤巍巍地抬起的一张落寞无依的脸。
我嚷：
“三婶！”
“大少奶奶，大少奶奶吗？你怎么回来得如此迟了？”
我拥着三婶，久不能言。
得意之时，乔园之内，每一个角落都闪闪生光。
如今败落，真是，别有一番破旧残萎的景象！
“奶奶呢？”我问。
“整天伴在老爷身边。”
“老爷身体不适了？”
三婶呱的一声哭了出来。弄得我慌了手脚，立即三步变作两步，飞奔跑至乔正天的睡房，推门进去。
家姑坐在床沿的沙发椅上，瞪着眼看我，不辨悲喜。一脸的皱纹，横七竖八，纵横交错。我不知家姑原来已老！
床上躺着熟睡的乔正天。手上仍插着很多管子，床都改装了，成了病床。
我走上前去，差点跪倒在家姑跟前。她伸手扶住了我。
“妈！”
“别说了，长基，你回来就好，我不是造梦？”
“不！妈，我回到你身边来了！”
殷以宁紧握着我的手。
“爸爸病了？”
“病得好重！一连串的刺激，他都苦撑着，直至乔夕出事，他就再撑不下去了。他一向心脏弱，心肌易于抽筋！”
“为什么不送他到医院？”
“他吩咐过，死也得在乔园！”
什么叫晴天霹雳？什么叫情何以堪？
此时此际，再深切不过地体会了。
这种绝望的、不忿的哀伤与委屈，竟然似曾相识。
我真欲冷笑。才不过六年光景，又是一场时势浩劫，把一些人踢出局去。六年前是我父亲，六年后是我家翁。
何其不幸，我竟以有经验之身，再尝苦果。
床上的乔正天，一动也不动。往昔的叱咤风云，一去不返，留着献世的只是名存实亡的残躯。我差不多可以肯定，是一份不甘不忿的情绪支持着乔正天，不肯咽最后的一口气！
我伸手抚摸他的手，轻声地喊：“爸爸！爸爸！我是长基，长基回来了！”蓦地，乔正大的手震动，紧握着我，我吓一大跳，叫：“妈，爸爸醒了！”才喊了这一声，乔正天的手又软弱无力地垂下来，我慌忙地摇动他：“爸爸，爸爸，长基回来了！”
家姑把我拖开：“正天不会醒，那只是他偶然的反应！医生说，他要长期调养。”
天，乔家的下场会如此吗？
“见了乔晖没有？”家姑拖着我的手，走出露台。
我摇头。
“他要高兴得不成话了？”
一句话，顿使婆媳二人，一脸是泪。
“妈，我走的那一天，你知道吗？”
殷以宁点点头。
“你在楼上看我？”心如刀割。
“不只我，还有乔晖。”
“对你不起了！”
“别说这话！回来了，就是一家人。乔晖爱你，我们都爱你。”
我伏在家姑身上哭。
为什么都爱我了？
能够恨我的话，我还好过。
“乔晖或已恨我了？”
“怎会如此想呢？长基，他如果把对你的心思与紧张放在事业上头，也断不会有今天了。对乔晖而言，乔园兴衰，还不及长基幸福更重要！”
“那是以前的情怀，今非昔比了。”我惭愧。
决心回来，只为尽乔园媳妇的责任，并无奢求再作乔晖之妻，回头已是百年身，我哪来这番资格？
“长基，你知道乔枫并非我所出？”
我睁着泪眼，不明所以。
“没有人问过我，为什么会嫁给乔正天？都以为是珠联璧合父母之命而结的婚。其实，我有充分的自由选择。很多年前的一个夏天，双方父母安排我们在一个舞会上相见。正天穿一套奶自麻纱的西装，系枣红领带，走到我跟前来，微微地一鞠躬，再抬眼望着我，就那一刻，于我，竟是生生世世。我是为爱他而嫁他的。这句话，三十五年以来，从不出我之口，只为无人相问。正天跟乔枫的母亲轰轰烈烈地相恋了，我只默默伤心，静静期盼。终于为了正天父亲那年代所坚持的家风，被逼离弃了乔枫母女。是我把小女儿抱回来的，因为正天想念骨肉。他思念骨肉，也正正为他深爱乔枫的母亲。”
殷以宁倚在栏杆上，放眼前望：
“每当看到正天扭着乔枫疼惜，眼内的那份恒久常新的柔情蜜意，我就痛心！然而，仍不会比离开正天更使我痛苦，这是肯定的。”
盛夏竟如深秋，一园的萧索。
“乔晖是我的孩子，是我的好孩子，他当如我！”
心如刀割，我无辞以对。
备受深深爱宠，是幸还是不幸？我心早如泪眼，迷糊不清。
“乔晖在园子里，你去见见他吧！”
乔园仍然壮丽。一大片的青青绿草，展视眼前，香江之内，不可多得。
乔晖不在园子里。
我信步走至园子另一头那幢宴客用的平房，推开了落地玻璃窗，脚旁有一二只小麻雀，轻轻地跃进大客厅去，屋顶垂下来的古罗马式水晶吊灯，依然无恙，孤寂地守望着，盼那原本一年起码一次的华筵盛宴，好使出浑身解数，熠熠生辉。这一回，它肯定要盼望好一大段日子了。
乔晖独个儿坐在雕梁旁边，默然垂首。看着活泼泼的麻雀，在他身边跳跃。
我走上前去，蹲下，看他。
“晖！”
乔晖抬眼看我，神情的呆滞，教我惊痛莫名。
“晖。”
我们相视良久。
“原谅我！”
眼泪夺眶而出。
乔晖把我拥在怀中。
我不住地抽咽。乔晖轻轻拍着我的背，像哄一个受尽了委屈的小孩：
“别哭，长基，快快别哭！”
我惭愧至死。
我在乔晖跟前，好比小小麻雀之于这座楼房，微不足道。
过往，太多太多的自以为是。
人面临抉择，可以把别人的幸福放在自己的幸福之前者，乔园之内，唯乔晖母子而已。
乔晖没有问我为什么回来。
我们互相扶持着走出宴客的堂屋，在园子内漫步，直至黄昏日落。
除了没有提起乔夕之外，我们谈了很多。
例如乔氏如今经济与信贷状况，香港在黑色星期日的全球股灾之后的前景展望等，也谈了汤浚生。
“他仍在乔氏吗？”
“摇曳蝉声过别枝，他是个有办法之人，上周已被卫利逊英资集团委为亚太区投资副总裁。当然，也搬出乔园了。”
“乔枫呢？”
“她曾有过很伤心的时刻，此时也许在自疗创伤之中。妹妹当然有惜，然，我想她是爱浚生的。”我没有问汤浚生与董础础的关系有否披露，偌大的乔园难道不应有一份不为人知的秘密？
我的故事其实并不比他们的更见光彩。
杜芳华说得对：
“精神与肉体，孰轻孰重？缘何人总会轻重倒置！”
“浚生正式提出分居了？”我问。
乔晖点头：
“我原以为乔枫会大吵大嚷，然，她没有。她接受了，昨天签妥分居纸，自乔园巨变之后，每个人都在变。”
乔晖又告诉我，搬离乔园的还有董础础。她和乔夕的女儿，现今由祖母殷以宁负起照顾责任，实际带这小女孩的是三婶。
这个当然了！谁还会指望她在乔园为乔夕守一生一世。
乔晖不说，我不敢提起乔雪。
她当然不是真爱若儒。若儒说过的，乔雪爱天外来客。可是，人只会为争夺失败而益发自觉失掉心头所爱。
乔雪对我，只会有恨。像她心醉于玩具店橱窗内之洋囡囡，一天到晚哭嚷要弄到手，终而发觉隔壁女孩老早抱住个一式一样的，就老羞成怒，成了世仇。
黄昏日落，乔园景致，尤其雅丽。
记得乔雪携了若儒要来看乔园的黄昏，那天，一园的淡金……乔雪手上摘了花，在她老父面前捣晃……
不可再回顾了，前面要走的路还长。
乔晖和我坐在园子内，仍不愿回屋里去。
我们似从未试过如此多话。乔氏与乔园之外，竞还谈了很多很多旁的事情。
山雨欲来风满楼，我们夫妇竟能闲话家常。
“史青与许秀之还在乔氏吗？”
才那先后一个月，早已人面全非，差不多连乔园的看更都换了人似的。
“许秀之跟郭滔订婚了。史青有点意兴阑珊，听说她要辞职，打算远走他方。”
好事会不会一齐来，还未经历过，我只知道兵败如山倒，人总会祸不单行，谁个江湖上挣扎的人有过例外？
“晖，明天我回乔氏去了，好不好？”
乔氏再不堪，仍应有一定的尊严，无人应说来便来，说走便走。如今乔晖是当家人了。
乔晖没有答我。
良久。
“爸爸未必会好过来，就算康复，也须一段非常长的时期。”
乔晖用脚踢着草地，鞋头沾了点泥上。
“我的案件明年就会成定局。商业罪案调查科刚刚提出了正式起诉……”
“晖，官司有输有赢。”我厉声截他的话。
“我会认罪！”
“为什么？”
“因为我的确有罪。”
“你只不过要帮乔夕。你并没有参加赌博。”
“我帮人也不能稍存侥幸之心，我要为自负与草莽而付出代价，不单是我，且是整个乔氏家族。”
“不，你不会坐牢。”
我扑到乔晖身上，紧紧地抱住他。
“别傻，我会出来的！那不会是终生监禁。”
乔晖为我拭泪。
“可是，长基，我不要你回乔氏去。一次重整乾坤，已经教你的心老掉十年，不能再一次要你力挽狂澜。”乔晖笑：“英雄与美人均不许人间见自头，长基，你老不得！”
我不会老，现今我再年青不过！
“退休的人才易显老，肉搏沙场的兵将，除了死，只有生，生就只会精力过人，青春常驻。”
“你何必受苦！今非昔比，顾氏垮台，仍有乔氏！如今，你有谁？”
“我有经验。”
乔晖轻叹。
“晖，我也有你！从前我不曾有你，六年，我都在孤军作战，你说得好，今非昔比，我如今有你！”
夕阳余晖，照得见乔园之内，我俩俪影双双。
翌日，我就跟乔晖回乔氏去。
消息立即传开，乔氏长媳，顾长基返回乔氏坐镇，重整河山。
敏慧走进我的办公室来报到时，泪盈于睫。极力地眨着眼，把要掉下来的泪水往回吞。
好秘书的条件之一，就是可以伤心，但不能随意在上司跟前掉眼泪。
敏慧当然明白。
我立即拟好了一张业务上的联系名单，逐一给他们摇电话。其中半数接电话的秘书，在问明来者何人之后，就告诉我，他们的老板在开会，或不在本城。一天过后，没有回我电话的，我就拿笔在名单上删掉。
老实说，只半数的人避而不谈，情况并不比我想像中的恶劣。多年以前，顾氏有难，顾长基还没有宣布嫁给乔晖前，我打十个求助的电话，有九个没有回应。
战场上最要分清敌我。自己的援引支持力量必须予以正确估计。
那些在风头火势之时，连电话都懒得接听者，他日我东山再起时，自然会得把责任推卸到秘书身上，说不知道乔氏曾予联系。
这当然是太不得体的笑话了。因为有心人，不劳我登门求助，也会自动雪中送炭。
今早，敏慧引进办公室来的人，就令我吃惊：
“浚生？”
“大嫂，你好！”
“请坐！”
“报载你回乔氏主持大局。”
“尽力而为而已。”
“我佩服！”
浚生和我都是生意上头能征惯战的人，不愿多花时间，老不踏入正题。
“大嫂，请问有什么我可以帮忙的？”
我愕然。
“乔家对我是一回事，大嫂待我又是另一回事。”
世间何只有雪中送炭，还有知恩图报。真真令人精神为之一振。
“浚生，德丰企业分包销有哪些是你相熟的？”
说话再明显不过，当时德丰上市，乔夕意气风发，没有对浚生的势力与功劳认可，是难为情的。如果乔夕还在，这句话就不好出口了，这年头，谁愿意当钟无艳了？然而，死者已矣……
“我给他们说去，总有几家会赏光，认回名下分包销的数目的！”
能够分担五十亿之数，是最直接挽救乔氏危机之法。
台头的对讲机传来秘书的声音：
“乔太，伟信基金的麦展堂先生回你电话！”
浚生站起来，我示意他仍可留下，不但没有什么需要隐瞒的，而且让浚生耳闻我应付分包销的态度，让他传扬到市场上去，正合我意。
我因而没有拿起电话筒接听，只按了对讲掣，让浚生把对话听得一清二楚。
“麦先生，你好！我是顾长基！”
“乔太赶回香港来坐镇了，真是市场的大喜讯！”
我斩钉截铁地答：
“多谢，多谢！这也就是说乔氏可以获得伟信的支持了？”
对方立即有所支吾：
“且看着办吧！乔太，你是明白人，当然了解家家有本难念的经！”
我随即答：
“对，故而更要守望相助。我们仰仗伟信的支持，由来已久，绝对绝对不希望有任何情不得已，而破坏关系，更不想因着乔氏的走投无路，而要背城一战，害得同业友好们声名落魄。麦先生，我们必须同舟共济！”
我这番话，是最明显不过的了。如果分包销不肩承责任，认领他们分内的德丰股分，势必要乔氏独力承担，我必定循法律途径起诉，誓无返顾！
“乔太是个智勇双全的人，决不会做损人而不利己之事。这是伟信一直对你另眼相看的原因。”
“麦先生过誉了，俗语有云：有头发者，谁愿当瘌痢！乔氏被逼欠债，也只好委屈一些行家，让乔氏也当债权人了。谁不知道这种无谓官司一打，说不定就是经年，我纵然不可以立时解决头寸问题，也赢得大把转圜时间。更望有友好肯赌乔氏胜诉，先行出手相救！”
对方沉默了一阵子。
我看到浚生展露笑容，向我竖起他的大拇指。
“乔太，真叫我左右为难呢，伟信基金这次跟客户押在港股上头的损失不少，还要明知故犯地承担一批德丰新股，如何向客户交代了，真是横死竖死，干脆撒手不管！”
我心内冷笑，这姓麦的竟向我撒野了。
兵来将挡，硬招硬接，誓不低头。
“麦先生是金融业的老行专，自然知道伟信的信誉价值连城。承担德丰新股怎能叫明知故犯，应是履行诺言之举！举世基金客户都会明白如今情非得已，必会谅解无疑。反而是食言丧约，弄出官司一场，会令客户不安，心想不知日后，官司牵连多大，倒不如早谋后路，伟信岂非更得不偿失！”
“乔太果然名不虚传！”
“一字般浅显，我们无须为了别人的钱财，害到自己的信誉上头。钱可以大把机会赚回来，信誉如青春，一去不复返！”
“好，不再骚扰乔太了，伟信认购德丰股票，你嘱商人银行的职员跟我们计清楚好了！”
“麦先生，多谢帮忙，改天再行面谢了！”
麦展堂挂断了线。我长长吁一口气：
“所有的分包销都能如此爽快就好了！”
汤浚生答：
“你压得住！”
“自己人何必说恭维话！”
“是实情，也给你鼓励。你是不是对所有意图置身事外的分包销都采取这个应付态度呢？”。
“是！兵临城下之际，对于逃兵，一律格杀勿论！他们只有一条路，跟我顾长基一起赌这一铺！”
商场如战场，上场尚且无父子，怎能怪你不仁时我不义？
“浚生，劳烦你，请代传消息！”
也只有满城风雨，草木皆兵，乔氏才能浑水摸鱼，得出一线生机。
“大嫂，请放心。乔家有你，就不应该落得个穷途末路的收场。”
“乔晖是很好的人！”我真心维护他。自今日始，我和乔晖，再难分你我。
“乔晖好福气！这是江湖上认同之事。”
这敢情好。但望上天长佑乔晖。
汤浚生请辞，我们都没有提起乔枫，更没有提起董础础。
我相信，这两个女人之于汤浚生，只不过是桥梁。他心中所爱，自是另有其人。
我送浚生至乔氏大门，他重重地握住我的手：
“乔氏到底命不该绝，大嫂，你努力！代问候乔晖。”
“谢谢！”
“大嫂……”浚生显然地欲言又止。
“浚生，跟我保持联络。”
我微笑着挥挥手，走进升降机去。
不欲浚生在忍无可忍之情况下，问一些我不能违心又不便作答的问题。
过去的必须让他过去。
我没有回自己办公室，到三十三楼去，探访史青和许秀之。
我先叩史青的门。
“乔太！”史青笑着站起来，欢迎我。
“来看你！”
我环视她的办公室，整整齐齐，不见丝毫凌乱。如果打算离开的职员，应已开始执拾细软。
“史青，什么时候启程？”我开门见山。
“哦！你是说我移民一事？”
我点点头。
“香港不见得如此不堪，此城是福地，往往有惊无险，我看还可以多呆几年吧！”
我茫然，轻轻地问，诚恐触着史青痛楚之处：
“那么说，你还愿意留在乔氏吗？”
“为什么不呢？乔太，你一回来，就示意不要我了？”
史青爽快地继续说：
“我才不要让许秀之这妮子占尽风光。你知她已经情场得意了，还在事业上向她让步，成何体统了！”
真心真意地哈哈大笑的竞还不只史青一人，身后蓦地出现了许秀之。
“史青你好，乔太才回来，你立即在我背后放冷箭！”
“所以你适宜穿露背装，这是新进专栏作家凤仪的名句，人在江湖上，举凡免不了的事，无谓逃避。飞刀飞剑齐来，只有弄脏衣服，划不来！”
我看着眼前两名谈笑风生、视江湖风波如春风细雨的爱将，有说不出的感谢与感慨。
我握着二人的手，真挚他说：
“乔氏如今更要靠好伙计了！”
她们二人点点头。
我们干脆坐下来，开了个多钟头的会。
史青将调至证券部，收拾残局。许秀之兼管海外与本地房产。
乔氏当前的急务，是要先止血。故许秀之会安排将海外地产出售。价格会比预期偏低，接手对象不能是港客，只能向海外集团兜售。因为全球大跌市之后，很多本地买家不是头破血流，就是内伤甚重，资金周转尤不见太大松动。更重要的是不欲张扬其事，以为乔氏已乱阵脚，更欲救无从。许秀之处事之淡静与细腻，我相信能有满意的成绩。
史青责任更重，她必须联络个人与机构客户，使乔氏的佣金收入固定下来，虽然港股市场成交锐减，但稳住了大局，引导基本客户作各类金融工具的投资，仍能以一定的收入平衡集团起码的开支。
人事上我必须重新部署。一定得用精兵制，那些对乔氏已起离心，向外扬言我们危在旦夕，其实旨在骑牛找马的职员，一律请他们速速另谋高就，这包括我们的宋董事在内。与其留下来，影响军心，我宁愿他跑到外头去指天誓日，造乔氏的谣，市场中自有明眼人在。
有人叩办公室的房门，敏慧笑盈盈他说：
“你这几天来，不是在头痛要找个在后勤部门一把抓的好角色，有人来应征呢！”
话还未完，出现的竞是邹善儿！
我张着嘴，喜不能言。
“乔太，可否覆水重收？许秀之打电话来，嘱我急急应征，否则如今人浮于事，一迟就有人捷足先登了。”
“善儿！”我紧握着她的手：“多谢你来看我，只是乔氏今非昔比！”
“只有更好！乔太，请勿气馁。这份工我要定了！太具挑战性。虽云巧妇难为无米之炊，我这巧妇是齐天大圣，变变变，何用忧柴与忧米？从前开源，现今节流，一样刺激。况且，看看我邹善儿重出江沏，是各方真真赏我的面，还是一直只买当红机构的账！又现今嘛，谁不晓得做锦上添花式的公共关系与行政，我好歹试试如何令乔氏职员众志成城，同时引导公众雪中送炭……”
邹善儿没停没了，说个没完。我差不多笑得呛死。
“好了好了，你是是再胜任不过的人选了。只是，善儿，你未婚夫那儿？……”
“管他呢！实不相瞒，跟自己人打工，原来也不是没有压力的，做得成功与否都不会革职查办，又都会循例加薪分花红，你说，有什么味道？我要掌权，每天晚上在睡房内就可呼风唤雨，还劳天天上班了？”
史青、许秀之、邹善儿，满门女将。现今的女人都比男人更似男人，工作能力如是、志气如是，连风采量度都如是。其实个个人都伸出援手，助我一臂，可都大方得不让我有半分难过。
江湖上女性的成熟与进步，可喜可贺。
我想起了乔雪。
这些天来，我们都没有见着，固然因为我早出晚归，辛苦经营，也因为互相故意地避着。
总得寻个机会，见见雪雪了，丑妇终须见家翁。
我信步走至三十五楼。那是综合企业的部门。
我站在乔雪的办公室门口，不知应否进去。
房门敞开着，我稍一迟疑，就听见雪雪近乎凄厉的咆哮声：
“为什么？为什么不再登我的诗画了，也不向我交代一声？……我摇了十万九千七个电话给杨公公，都没有回我一个……喂……喂……喂！”
对方明显地收了线。
雪雪伏在书桌上狂哭不止。
我静静地走过去，抱住了她。
“大嫂，大嫂！”
这么一个从来不知道世情为何物的少女，一下子要承受接踵而至的考验与压力，是很难很难接受的。
如今，我之于雪雪是大海中的一块浮木，苦海内的一盏明灯。人在绝望之中，只会抓住愿意相帮的人，稍事歇息。
“大嫂，太不公平了，太不公平了！”
怎么不公平呢？当时雪雪能有这么个专栏，也是对另外一总在诗画上有才气的人不公平呢！太多人忙于买权势的账了！
我当然不能在此时此刻去给雪雪解释这番道理。
我只能给她说：
“雪雪，快快别哭！你要吐气扬眉，就得听我讲！”
我替小姑子拭泪。
“要你的诗画重新刊登在这本有名的周刊之上，其实并不难。只要乔氏将它收购，也只要你真材实料。你明白大嫂的话吗？”
雪雪似懂非懂地瞪着水汪汪的大眼睛看我，这孩子是美丽的。
“我们现今还未能办得到。所以必须分头努力，大嫂和你合作好不好？我巩固乔氏，给我三年，我答应把那姓杨的杂志社收购下来，把利欲熏心的人都驱逐出门。你也得努力三年，好好求学进修！”
“我？”
“对。乔氏需要固本墙元，有后继的精英，才会有真正的希望。雪雪，你必须再进修。”
“原来就申请了到法国去念书的，可是，现今的环境……”
“乔家供你留学，还是绰绰有余。”
“是我不愿意在这风雨飘摇之际，离开乔氏。”
“现今乔氏没有你能做、能帮的事。”
“我回乔园去陪妈妈。”
“雪雪，时间要运用得宜，你长依膝下的日子还是有的。”
“大嫂，你答应，我学成回来，你就能收购杨氏？这些日子来，我们乔家受了好多委屈。”
她受的还算多吗？
“我答应。”
“大嫂，他们都说，你回来就好了。”雪雪稍停：“大嫂，我不再气愤了，我们言归于好！”
乔雪台头的对讲机响起来，秘书小姐说：
“乔小姐！一号电话线是新时代集团陈建国先生的助理找你！”
乔雪一脸喜悦，正要接听。我忙问她：
“陈建国的助理找你什么事？”
“新时代有意购买乔氏名下的戏院与酒楼，大哥说急要现金周转，他们定是来探盘的。”
我一手按住电话，吩咐乔雪：
“告诉陈先生的助理，我改变主意，并不出售任何戏院与酒楼，除非他出高价，否则没商量！”
“大嫂？”
“照我的话去办，乔氏周转毫无问题，另外放消息，我们加入争夺宝星戏院的出让，只要价钱合适，乔氏会买进来！因为我看好香港人的人心，越是三更穷，二更富，大风大浪，越会得今朝有酒今朝醉，娱乐性行业大有可为！”
乔雪于是战战兢兢地按了对讲机：
“约翰，你好！对不起，我刚在开会。”
“乔小姐，阻你宝贵时间。”
“不要紧，三言两语就交代过去了，开会只是形式，现今大嫂回来了，她说一不二，既然她已决定以合理价钱争购宝星戏院，我们的争辩也无补于事。”
“乔太有意于宝星戏院？”
“不单你奇怪，乔氏各人都反对。这个非常时期，地产固然跌个头破血流，还会有谁兴致勃勃看电影去？况且，众人皆知，乔氏正面临巨艰，我真不知道大嫂哪儿去挪动资金？”
我忍住笑，轻轻拍着乔雪的肩膊，以示鼓励。到底是乔家血肉，有慧根在。
“这么说，市场内风闻乔氏要出让戏院、酒楼，只是传言。”
“也不尽然，但大嫂订的价钱很高。她看好，有什么办法？”
“乔太心目中的价钱要多少？”
“你老板有诚意的话，直接找她谈嘛！我只收到训令，不打算轻易谈综合企业的交易。”
“这好，我覆陈先生去。”
“约翰，别说我不言之在先，我大嫂近日脾气欠佳，她声明谁给的价钱不比……”
我在纸条上速写一个百分比。
“不比现今市面的盘口高出百分之三十，她决不考虑。”
对方挂断线后，乔雪一脸通红，满头大汗。
“傻孩子，你表现得很好。”
“大嫂，为什么呢？你真的看好？”
我摇头：
“绝不！”
“可是……”
“虚则实之，实则虚之。情虚出货，只有被人压价，商场并非善堂。现今市场上人人都以为鸿鹄将至，乔氏会割价求售。我偏要他们猜不透。否则传至满城皆知乔氏急售物业生意，更难找共赴时艰的人。这盘沙蟹，要看谁的定力够。他要真是慑于我营造的气势，忍无可忍而开声还我一个价，我就会拱手相让。雪雪，有些百货公司大减价，是把货品牌价升高了，再割价求售。记住，只有买错，少有卖错！”
“大嫂，让我好好跟你学习吧！”
“三年之后，你再拜师。我们刚才讲好的话，你要算数。”
“好！大嫂，都听你的。”
我笑笑，拍着雪雪的头：
“下班了，我们这就回乔园去。”
车子上，雪雪像个倦极了的小女孩，偎依在我肩膊上。
但望乔雪快快成长。
“大嫂，我可以尽快启程吗？”
“几月开学？”
“还有半个月！”
“早晚要去的，就随你喜欢吧！你最好给妈妈说一声。”
“你肯了，她没有不答应的。乔氏与乔园都是你当家了。”
我轻轻叹一口气。
乔雪没有听到，因为汽车电话刚刚在响。
我接听了。
是史青：
“乔太，天大的奇迹。几个分包销的私人大客，包括罗承坤，都肯如数负责。”
“你的功劳。”我当然喜不自胜。
“当然不是的！我并非谦虚，只是他们声言是给张逊风面子。没想到张老的势力，没有因为他仍在狱中而完全作废。到底人们都是跟红顶白的，张老虽然在服刑，他的一双儿女和一班手下已扭转乾坤，香港人是善忘的，只看到现今的逊风集团起死回生，各人便又争相买账了！”
我听呆了。
史青问：
“乔太，乔家跟张逊风有亲密关系？”
我迷糊地应了史青，车已抵乔园。
步入这屋，觉着几分温暖。
人世间多是无情，也不尽然。
每一下班，必先走到乔正天房里去看望翁姑。
乔枫也在。
她轻轻喊了一声：
“大嫂！”
家姑说乔家巨变以来，一夜之间成长的是乔枫。
她从前话最多，最尖刻，如今，都是静静的，不亢不卑，陪在父母跟前，也学习跟下人相处，一反常态，很能跟三婶有商有量，帮着把乔园打理出纹路来。
“医生来过了吗？”我问。
乔枫点头。
“有什么话说？”
殷以宁摇摇头：
“还是那老样子。时好时坏。”
“妈，别担心，病来如山倒，病去如抽丝。”
“如果正天可以醒一醒，告诉他，大嫂回来了，他可能康复得快一点。”
千斤重担，都压在我肩膊之上。
不知是苦、是甜？
乔枫轻声地对我说：
“大嫂，有两件事跟你商量。”
“好。”
我拖着乔枫的手，走至小偏厅，在沙发上坐下来。
曾几何时，这儿坐满了乔家的儿媳，争领乔殷以宁光芒万丈的钻饰……
今朝富贵，明天贫寒。如今败落，他日发迹？
人生变幻何其锐不可当！
“大嫂，乔园需要节流。我和三婶商量着，大家都搬到正屋来，陪着爸妈住，也图个热闹。至于东南西北四屋，都锁起来，省了人手水电杂费。又我们家的菲佣，都遣散了，好不好。一则可省下工钱，二则她们不懂本土方言，不会流传坊间，更添乔园声誉上的折损。不知大嫂是否赞成？”
我听着，眼眶一阵温热。
乔枫却仍气定神闲，有条不紊。像个有经验的管家妇，诉说着她分内之事。
磨难就是成长。
我不住点头称善：
“好，好。我都赞成。”
“那我就请三婶替你们收拾，搬过来了。”乔枫想了想，又说，“妈曾提过，她的首饰好不好拿出来变卖？当时，没有人作主！大嫂，你看呢？”
“别教老人家更难过。首饰古董，非至最后关头，一件也不卖。我们还能撑得住。明天，乔氏就会拟定重组计划。这个时刻，哪一个家族垮了台，也不是好事，很多人会愿意守望相助，不欲冒唇亡齿寒之险！只要有喘息的转圜余地，我们不愁不能东山再起。你陪妈的时间多一点，有便于向她解释，教她宽心。”
如今乔氏存亡，也不是几千万的首饰可以解决得了。其他用度来个适中的调节，我赞成。到底是家族兴衰，人人有责。但触动到老人家的私己，更伤她的心，就可免则免了。
“大嫂，你撑得好苦啊！”
我拍拍乔枫的肩膊。
“我有什么可以帮忙的地方吗？”
“枫枫，你已帮了好多！”
“能让我到乔氏去学习吗？”
我愕然。
“你有这个兴致？”
“觉得有此需要。”
“乔家并未至于贫寒若此。”
“贫寒的人是我。大嫂，从小我就有种寄人篱下的感觉，因为我知道自己的身世，我怕被人欺负、被人看不起。所以我实在都要设法子平息心头的疑虑，用蛮横的手段去证实我在乔园的地位，以至我存在的价值。我错得很多。故此，我希望有机会循正途成长。大嫂，你成全我！”
我把乔枫拥在怀里，泪如雨下。这阵子，也真哭得太多了。
每个人都有他的苦衷，因而造就了他的故事。
人生根本如此。
乔雪跑进小偏厅来，蹲到我们跟前来，说：
“我跟妈说好了，她让我早早启程。我好想快快离开香港，再不受窝囊气！”
乔枫抚着乔雪的头发。
姊妹俩成长各异，但愿他日都有所成。
我们搬到正屋来了。
乔晖在我的安排下，一直为他的官司奔波劳碌，跟律师与大律师频频商议。
我负责重组乔氏，自然非常非常的吃力，单是周旋于银行家与德丰企业的主脑之间去谈化干戈为玉帛的条件，就得打醒十二个精神！每天都人疲马倦，才回到乔园来。
我们的睡房在正屋二楼走廊的尽头。
乔晖自我回乔园以来，从没有跟我同房而睡。
每晚，人累得差不多是爬着上床的。我也不曾认真地想过，应该如何处理我们之间的关系？
也许，我在逃避着正视这个难题。我何其自卑，觉得一身伧俗，再配乔晖不起。我不是不惶恐委屈的。
乔晖是断断不会主动地来叩我的房门了。
杜芳华说得对，乔晖的情操并不比我低。
生命中两个爱我的男人，都有如此品德，顾长基夫复何求？
今晚，我提早下班赶回乔园，只为送乔雪的飞机。一则想跟小姑子再相处多一会，对她，有种挥不去的亲情在。二则我们现今绝少在夜间用司机了，免得要付超时工作的工资。要充撑的场面支出还有很多，能省的都省了。我决定自己开车送乔雪到机场。
乔雪这傻孩子，在乔正天的床前大声哭得像个婴儿，可惜乔正天茫无所知。她又抱住了妈妈好一会，老不肯放手。乔枫和三婶都陪着流了一脸的泪。
乔雪一踏上汽车，从我手中接过了几张纸巾，拭干了泪，就立即像个没事人一样了。
也好，看得开的人是有福的。
“大嫂，请你代我给大哥一个大大的热吻；好好地抱他一抱，我等不及他回乔园来说再见了。”
“你大哥今晚要跟英国来的一位御用大律师晚饭，也许谈出个头绪来了。”
单是这笔律师费，已甚可观了。
“我不信大哥会坐牢。他是好人！”
我点点头：
“不，他不会的。”
“大嫂，你现在爱大哥了吗？你回来了，就代表你还是爱大哥的，是不是？”
我没有答。
前面有交通红灯，我把车煞住了。
“大嫂，你怪我多嘴了？”
“不！”
“那么……”
“我是爱你大哥的！”
汽车再继续前进。
“你还爱不爱文若儒呢？对不起，我不应提他……”
“没关系！”
“大嫂，我现今要到法国去了，老想跟你切切实实他说一句对不起，我当时无权大兴问罪之师！后来，我明白了。”
“雪雪，没关系的，你别挂心。”
“让我说下去，说出来我舒服得多。”
我总不能说，我不要听，听了，我心上不舒服。
“你猜是什么教我明白过来的？是大哥，后来还有妈妈。他们说，爱情不是我想像那么简单的一回事！”
是吗？
“大嫂，你是个很吸引的女人，他们都爱你，母亲说，因为你懂什么是爱！”
不，我不。
我迷糊了：
“大嫂，你知道我先到英国去一个星期，才转飞往法国。？”
“知道。”
我应着。
车子就到机场了。
我们把行李交给机场的运货职员。
我扳着雪雪的肩膊，让自己看清楚她：好年青的一张脸。
“好好念书！你知道我们有个三年之约！”
“我一定会成功的！一念到把那姓杨的驱逐出出版社，我就眉飞色舞！”
我并不反对以磨砺自己、争取成就作为报仇雪恨的方式，事件中无人受伤就好。
我敢说当乔氏有能力收购姓杨的杂志社、而雪雪又学成之时，我们都不屑再重提旧事了。
现今，我且不动声色。
“大嫂，我到了英国……”
“记得打电话回来给妈妈！你会得照顾自己了。再见，我不去泊车了，你这就上机去吧！”
我抱住雪雪吻了一下，就钻进汽车去了。
雪雪大声叫嚷：
“回乔园去，记得代我给大哥一个大大的热吻，好好抱他一抱！”
甫抵家门，已是夜深。
楼下书房的门关上了，门缝处透着灯光。
乔晖自我回来后，一直住在书房。
我登楼返回睡房，换了睡衣，躺在床上。
天花板还是高高在上。
乔园如是，奥本尼路的小楼如是。
我当然是喜欢高高的天花板的，不会有种天要塌下来的压缩感，我喜欢舒畅、明快、安宁的气氛。
其实，我并不是个天塌下来都能撑得住的女人。我喜欢怠懒、耍乐、备受保护、一头栽进自己爱恋的人怀抱中，享受无比的温馨，其余的世情俗务，都不必多所理会。
我因而也爱光明磊落的人。
床头的电话铃声响起来，竟是邹善儿：
“睡了吗？骚扰你了，刚来过电话，说你去送乔雪的飞机，我才敢再在这个时候摇电话来找你！”
“没关系。你跟韦尔律师他们联络过，有什么建议呢？”
邹善儿负责照顾乔晖官司，井向我报告进展情况。乔晖在此事上头压力太大，实在需要我们为他安排，他才去跟律师们沟通合作。
“乔太，你真要想想办法。”善儿的语气凝重：“我跟接办此案的几位律师谈过，他们都认为乔晖志气消沉，他根本打算认罪！”
我没造声。
“乔太，大家都明白乔晖的心情。一个好人，偶然因外来情势以及人性软弱而做了不应该做的事，他自己有自咎心理，宁愿受到惩罚，这是可以理解的。然，人谁无过，天下间哪有头上有光圈的人，过去的错必须由它过去，不必以将来的幸福，无止境地予以补偿，这样并不公平！何况，现代人嘛，谁都会接纳人生的每一章，都有始有终。我们需要明白，昨天的一章已完结，明日绝对是全新的另外一页。”
我好感谢邹善儿，她是无心插柳柳成荫，信手拈来，解了我们夫妇心上千千之结。
“善儿，律师还有说别的什么挽救办法吗？”
“乔晖与乔夕没有肯定抵押就借出去的款项，必须立即归还乔氏，填了这笔数，最低限度证明没有存心欺骗乔氏股东。”
“善儿，你明天给律师们商量，乔夕那化名公司并非全无抵押品，顾家门下的海外物业，全部在我口头同意下作押，只是手续未及办理。你且看看这个办法能否有帮助？无论如何，你同时转告许秀之，将多伦多与温哥华的顾家房产尽快套现，还给乔氏！”
“乔太，你要先征求顾老太同意吗？”
“我会向她老人家交代！”
顾家今日尚余产业，还是我和乔晖的一份力量。当年为救顾家而让我俩成婚，今日，好应为我俩的同偕白首而尽力回报。
我深信父亲在天之灵，与远在他乡的慈母，断无异议。
邹善儿再三叮嘱：
“乔太，你的嘱咐，我照办，可你还得好好鼓励乔晖、令他为明天奋斗。人人都明白，错的只是乔夕，主席把他管得太严，他又过分急功近利，渴望自寻外快，才说服了乔晖帮这个忙。天地良心，乔晖罪不至坐牢。官司未必输，如果判了罪，刑期可能三年呢！”
“谢谢你为我们打气。”
“乔雪临走，有交托什么吗？”
“啊！”我蓦地想起：“对、对，雪雪托我办一件事，我这就去履行诺言了，再见！”
我放下电话。下了床，走近窗前，果见疏星明月，照得满园明丽。
总有那么一天，我和乔晖会站在大太阳下，跟一园的宾客有说有笑。
我和乔晖当然都是光明磊落的人。有瑕疵的人生，算不了什么。
答应乔雪要做的事，我相信我会胜任愉快。
我走出房门，摸黑到楼下去。
书房还亮着灯，从地下门缝处透出一线柔顺的光。
乔晖等了多少个晚上，我会推门进去。
门在我身后关上了。
我再轻轻地开门时，天色已是微明。
乔晖睡得好熟。他有多少个日子未曾如此畅酣地睡去了。
我换好了衣服，开了乔园的大门，迎着清晨的阳光，
一路开车回乔氏大厦去。
中环仍是水静河飞。
我泊好了汽车，步至大堂前，护卫员将一份早报交给我，说了一声早晨好。
升降机把我带至三十八楼。
从今天起，乔氏重组，我改用了乔正夭的办公室。
推开双木柚门，触眼就是原本放置乔正天油画像的地方，改挂了我的相片。其下放了一大盆几可乱真的绣球花。
邹善儿的功夫，一向如此周到。她从不会忘记我的嘱咐。
我缓缓地坐到乔正天的办公椅上。
翻开报纸，首读财经版。
大字标题：
乔氏重组，乔顾长基出任代主席。要员名单内，女多于男，尽是财经新秀。
我深深地叹一口气。
乔家好比杨家将，男的病的病，死的死，要坐牢的怕也逃不掉，于是，一门忠烈，尽是女英豪。
乔晖，我为你撑上三年，代你坐此高位，但望你早早回朝，我好把江山还你！
山河一定无恙，乔晖你千万要保重！
我随手翻到娱乐版。
多么熟悉的一张脸！
董础础。
依然浓眉杏目，楚楚可人。
竟有本事掩盖所有的创伤与憔悴！江湖卖艺，谁独不然？
标题是：
豪门贵妇，重出江湖！
桐油缸还是要装桐油的。
乔家的两位媳妇，这么巧，各领风骚地出尽了风头。
然，风头背后，有多少凄凉？不必细数了。
各人的命运，竟是如此的不同。
乔园之内的人物，乔正天、殷以宁、乔晖、乔夕、乔枫、乔雪、汤浚生、董础础、以至于文若儒和我，一张张脸在我脑海内翻腾。一张叠着一张地出现、引退、出现、引退！
我伸手拉开窗帘，俯望街上。
静静的街道，汽车极其稀疏。
当然，再看不到那部开篷的白色摩根。
我从手袋中取出了那张粉蓝的信笺，重读了一遍：
长基：
爱你！
等你！
若儒于英伦
我把信笺放在乔氏企业主席的专用小夹万中。
我想最低限度会好好地存放三年。