乔天道：“这是上海最有名的武生，不过却是个女的。”
玉棠睁圆了眼，“有女武生？”
“她的艺名叫做杜雁秋，乃是杜老大的干女儿——不过这一节少有人知道罢了……”正要细说给她听，忽然瞥见少鸾同着三五个人走进来，不觉“咦”了一声。自打当年那件事后，傅少鸾是早已绝迹戏园了。乔天连忙招手叫他。
他转过脸来，先瞧见了坐在边上的玉棠，穿一身金鱼黄旗袍，正是当初做的几件里的一件，贴合着身段，宛如一只上了岸的美人鱼。
玉棠也看见了他，却别过脸去磕瓜子，只看台上。这边乔天问他所为何来，少鸾便说想开个上海最大的玩乐地，要有吃有喝有玩有乐，穷富皆有，老少通吃，因想把戏园子这块纳进来，所以今日来看看。
乔天拍手道：“有这等好事，也不告诉我去。我告诉你，没有青帮的人入股，你这生意可做不成！”
“你哥已然入了股子了，至于你嘛……”少鸾拍拍他的肩，“你手里有几个钱？纵有钱，也要留着娶媳妇用，别让人等得心急火燎——”
一语未了，玉棠回过身来，把瓜子一搁，挑眉道：“你这话说谁呢？”
“谁等便是说谁咯。”少鸾满面带笑，嘴角弯弯，“我还有事，先走了。”微一点头，便去了。玉棠气得牙痒痒。
乔天看出他两人之间的不对，问：“怎么了？”
“没什么！”她气鼓鼓道，戏也看不下去了，好心情全叫傅少鸾搅了，便提前回去。
洗过澡，一时半会却又睡不着，明明已经过了暑热，心里却躁得很，爬起来到花园里练飞刀，用的是二爷平时玩西洋飞镖的靶子，笃，笃，笃，“死傅少鸾，臭傅少鸾……”她射一刀，便骂一句，力量掷出去得到了反应，虽然天黑看不清准头怎样，心里却稍稍解了点气。
汽车的灯光从大门外扫进来，有人回来了，玉棠没放在心上，直到把刀全部投了出去，方吁出一口气。蓦地感到不远处有动静，她警醒地喝了一声：“谁？”
那人慢慢走了过来，到近处眼睛便适应了这模糊的星光，是傅少鸾。他走过去把靶盘取下来，只见十几把眉刀全挤在中央，不由赞了一句，道：“只可惜，这种飞镖靶子也只够你玩一次。”刀尖都透到靶子后面去了。
玉棠劈手把靶盘夺回来，把刀一支支地拔下来，少鸾看着那刀一支支在她心里消失，“我说你这刀到底是放哪里的？”
玉棠不理他，收好了刀就走，少鸾拖住她的胳膊，赔笑道：“玉棠妹妹，好妹妹，好小姐，我肚子饿得很，你去给我下碗面好不好？”
玉棠甩开他，“我是你家厨子吗？要吃面找厨子去！”
少鸾笑道：“好，好，总算开口了。”
玉棠狠狠地瞪了他一眼，星光下，眼睛里像是要滴下水来似的，“你不用跟我好一阵歹一阵的，我知道，你回来上海啦，有得是人陪你玩陪你乐，你也用不着拿我打发时间了。咱们只管各人过各人的，从此两不相干。反正谁少了谁，也照样过得乐得。”
她说完便走，少鸾“哎”了一声，到底没唤住她。她的背影很快消失在夜色里，四下里寂静无比，只剩虫声蛰蛰。
过了几天，二爷和二太太从日本回来了，带回来许多稀奇玩意儿，却正值少鸾最忙的时候，连接风宴都没有出席。老太太因向大太太道：“你看他忙成这样，屋里也没有个人照顾，真是可怜！丫环能做的有限，早点给他找一房媳妇是正经。”
大太太答应着，笑道：“总要等他把眼前的事忙完了再说。”
“那是自然。现在叫他看，岂不是给他添乱?我们不妨再访到人选，等他的事业稳定了，大家一起出来坐坐。”老太太说着叹了口气，却是充满满足的，“我一直说少鸾这孩子样样都好，就是一直长不大，现在，可总算是懂事了。”
二爷凑趣道：“男人会长进，多半是有女人在背后激励，我看少鸾没准已经有了人了。”
二太太先啐了他一口，“那我怎么没瞧见你长进？你还没有寻着自己的心上人吗？”
大家都笑了起来，二爷也笑道：“看来，要表清白，我只有给少鸾打工去了！”
二太太问玉棠的事怎样，老太太道：“快啦。”再没有比操持后辈的婚事更令老年人高兴的事了，老太太已经兴兴头头地替玉棠办下许多东西，又想着“少鸾未来的媳妇”，每样多备了一份。
大太太道：“老太太多少年没出去逛街了，今年一年都快抵得上往年十年。”高兴归高兴，眼看已近秋凉，老人家在外面受了点风，当晚就咳嗽起来，第二天大夫便上门了，说了好生静养。
那一阵子天气都不好，连连地下着雨，雨丝里夹着寒气，傅公馆里又有人病倒了。这次却是少鸾。年轻人向来是不把天气放在心上的，风里来雨里去，有时连伞也懒得打。往常是没事，近些日子操劳过度，身体却已经吃不消了。他倒下得比老太太晚，烧却比老太太厉害。叫了西医来打针，又留下西药。原说不过是场小小感冒，谁知几日都没好，生意上的事正是最后关头，少鸾带病又出去了几次，病得越发重了。
老太太急得直骂西医不管用，命人请了中医来，抓了大把的药，就在屋子里熬。又命老同看着不让少鸾出去，“赔多少钱都不妨，你要把身子搭进去才是要了我的老命！”老太太道。
少鸾便被关了起来，有紧急事都是用电话同底下人联络。然而到底有事是下面的人摆不平的，急得他直冒火星子。二爷二太太少容少清轮翻来看他，玉棠原先打定主意是“就当不认识这个人”，然而到底却不过亲戚情分，跟着二太太一起去看了他一次。进门先闻得一阵苦涩药香，少鸾正半靠在枕上喝药。皱着眉屏着气“咕咚咕咚”往下咽，看到二太太进来，只点了点头，及至看到二太太身后的玉棠，一口药险些喷出来。
此时丫环又来喊少爷接电话，他便去厅里了。玉棠站在门边差点忘了给他让路，太意外了，仿佛才几天不见，竟然就瘦成这个样子，一双眼睛伶仃地往上吊了起来，面颊上泛着不健康的红晕，下巴变得尖削，哪里像那个风流蕴藉、谈笑间风度翩翩的傅二少？
“唉，少鸾也真够辛苦的。”二太太也替他叹息，“你二叔要是有他一半，我就要烧高香了。”
片刻少鸾回来，二太太问他觉得怎么样，他道：“没怎么样！就是老太太跟我作对！再这么关着我，我要就白忙活了！”二太太道：“你要在老太太面前吃得下饭，胖回来，老太太自然放你出去。现在别说是老太太，就是我们看着也不放心。”
“我不过是一时吃得少点，就当减肥好了，婶子还一向扣着吃呢，是不是？你们快去给我劝劝老太太，再这么关着我，我要疯了——”
他的气息当真已经有点不对了，这么站着，玉棠已经感觉到他的鼻息灼热，伸出手去探他的额头——这个举动让两个人都呆了呆，目光在空中交汇，俱充满了讶然和不自在——玉棠飞快地收回手，但他的额头的温度已经留在了掌心。
二太太也探了探，惊呼：“怎么这么烫？”
“刚喝了滚烫的药。”少鸾道。
“那也不该烫成这样，这样下去还了得，还是吃西药吧，不，干脆叫医生来打针吧。”
“你让我出去，把该办的事都办了，心里不躁了，自然就退烧了。”
这话也不无道理，可老太太就这么一个独孙，眼看着外面风雨凄迷，焉能放他去着风受凉？自己亲自来屋子里守着。她自己的病还没好全，少鸾自然不能让她这样，只好熄了出门的念头。只是心火不降，吃喝无味，对病确实有害，老太太整日叫厨房变着法儿做新鲜东西，奈何少鸾只是尝几口便退了出来。
少鸾的病，终于重了起来，医生带了瓶子管子来给他输药水。少鸾人已经有点迷糊，大家团团围在边上，老太太只急得落泪，每逢他清醒些儿，便问：“要喝点什么？吃点什么？”
少鸾起先不答，后来把眼一睁，在人群里找到了玉棠，“给我下碗面吧？”
老太太忙央玉棠：“好孩子，辛苦你了，按说不该劳动你，可他是个病人——”玉棠没等她说完，便把头一点，转身去厨房。屋子里门窗关得紧，出来凉风带着水汽吹在脸上，脸颊仿佛湿润起来，用手一抹，才知道自己掉泪了。无由地，这伤心来得迷茫又突然，自己也不晓得为什么会这么难过，一边和面，一边在心里绞痛，仿佛她搓揉的是自己的一颗心。
只要想到他刚才的眼神，心就一阵阵地疼——那双眼睛里面是祈求，还是其他，她说不上来，只是被他那样望着，整个人都受不住。
面好了。因为考虑到病人薄弱的肠胃，把辣椒去了。少鸾还是吃得开心，大半碗片刻就去了。老太太高念了一声佛，紧张了几日，心里一松，晕了过去，众人又是一阵忙乱，把老太太弄回房，医生也跟过去。
“玉棠。”少鸾唤了一声，待要跟着大伙儿一起走的玉棠停住脚，回过头，她的眼睛湿湿的亮亮的，少鸾问道：“你哭了？”“没，在厨房里让烟薰的。”
“……辛苦你了。”
“……没什么。”
客气话说完了，屋子里一阵静默，再开口却是同时说了个“你”，少鸾笑了，这大约是他病中第一次笑，笑起来的傅少鸾，仿佛又是原来的傅少鸾，那道笑纹深深地钳在面颊里，“你说吧。”
“你说吧。”
“倒跟我客气起来了，我还以为你真跟我绝交了呢。”
“谁说绝交来着，我只不过说你不烦我，我不烦你，省得老吵架，大家都清静点。”
“那你为什么都没再理我了？眼也不瞧我，跟你说话也不理。”他说得甚是委屈。
玉棠眉毛挑起来，“你几时跟我说过话？”
“你眼里就像没我这个人，我想跟你说也说不上呀，比如这次，我都病成这样了，你才来看我一次。”他看看面碗，“看，叫你做碗面，也偷工减料，辣子呢？明知我嘴淡，还下这么淡的面。”
玉棠终于知道他是故意找碴，只是这次却着不起恼来，心底里还有一股细细清泉直往外冒，“哼”了一声，“想吃辣子面吗？先把烧退了呀！”
“吃不到辣子面，这烧恐怕就退不了。”
虽然是这样说着，药里的效用终于上来了，他渐渐困起来，玉棠替他把被子拉到胸前——果然是瘦了，手腕上骨节都突了出来。她轻轻地吸了一口气，慢慢退出来，替他带上门，临去仿佛听他叫了一声，再听时又没有动静了。
两个病人安静下来了，全家也就安静下来了。晚上玉棠正准备睡觉，忽然有人轻轻叩门。心里一惊就坐了起来，因为都知道这个时候她要睡了，除非要紧事绝不会有人来的——眼下除了那两个病着的，还有什么更要紧的——拉开门来，门外站的却是少鸾，裹着床薄被，立在面前。
一颗被提得老高的心放下来，悠悠荡荡地一时三刻不能归位，不觉有火，“你梦游啊，这么晚不在屋里，跑来干什么？针打完了？”
“真是好心没好报，”少鸾自顾自地从门缝里挤进来，递给她一个铁皮盒子，“这是朋友来探病时送的外国巧克力，你没吃过的。”
玉棠把盒子接过来，人却依旧赶到前面堵着他，“那我多谢你，你快回去歇着吧。”
“啧啧，你不知道什么叫礼尚往来吗？你送了你东西，你好歹得送我一点。”
“我这里可没什么朋友送的外国货。”
“但你有地道苏州产的蜜饯呀，”少鸾举目四顾，“放哪里了？我嘴里淡得很，想找点祭祭舌头……你不会全吃完了吧？”玉棠无法，去开大箱子，把里头的小盒子拿出来，“你要吃哪样的？”
“随便。”
玉棠便找了个梅心攒心果盒，把每样都倒出一些装起来给他。屋子里只亮着床头一盏台灯，台盏上绘着牡丹花，灯光把花的影子投到墙上、家具上、人身上，她身上穿着丝质睡衣，领口的扣子没有扣，浅浅地露出一弯脖颈，柔黄灯光下像一截玉脂瓶儿……少鸾连忙把自己眼睛挪到别处去，忽然发现那些盒子一概满满的仿佛当日装起来的模样，“你怎么都没吃？”
玉棠的手顿了顿，又继续去开一盒桃条，“谁说我没吃？只不过吃得少罢了。”
“怎么？到了上海就不吃苏州的东西了？你忘了在苏州时你一天能吃掉一盒。”
“在苏州爱怎么吃怎么吃，吃完了立马能再买啊，在这里当然得扣着点。”
不，其实不是这样的。她不愿吃这些蜜饯，甚至不愿开这些箱子。这些东西里头装着苏州的那几十个日子，每一个日子都像是用茉莉花串起来的一个个的梦，想起时会忍不住微笑，但是再想下去，却又觉得伤感。
她不知道这种情绪从何而来，但让自己难过的东西，总是早点抛到脑后为好。有些东西，当你曾经看见过它的美好，却知道再不能重复的时候，就会告诉自己连同它的美一起都忘了吧。
少鸾不知道她的想法，但她的眼神依依，却是另一种语言，无声地抵达他的心底，他轻声道：“傻瓜，苏州这么近，想去随时都能去。再者，上海也不是买不到。”
“是吗？”玉棠把装满了的果盒递给他，“那你还不自己去买？还要到我这里来蹭？我告诉你，上海买的是上海买的，苏州买的是苏州买的，我就要苏州的。”
“你还就认准苏州了！”