邺水上的渔夫日复一日地看着士兵寻找尸体，都摇头叹息，认为永宁公主的遗体已经让鱼儿噬去，尸骨不存。直到官府下了重赏——寻获永宁公主者，不论死活皆赏黄金千两！一下子邺水上多了十数倍于士兵的百姓加入打捞作业，志愿只在那千两黄金，即使是一片裙子、一件首饰都好。
死活不论只是避讳皇帝的心情，谁也不认为真能找到一个活生生的永宁公主。
至于那个被皇帝公认为罪魁祸首的平西将军卫如豪，则是留职停俸、闭门思过。直到永宁公主寻获那一天才准官复原职，否则——自个儿还是学乖一点，早早辞官归隐也别想在朝廷混下去了。
谁都知道，皇帝不杀卫如豪，只因永宁公主在最后的信笺中恳求。
不过这四个月来，京城里没人好过，只因皇帝龙心不悦，不管婚丧喜庆一律不许铺张，弄得小老百姓哀声载道，因为他们不比王公达贵可以在自己家里找乐子，平日只能看哪家娶媳嫁女去凑凑热闹，或是办个小庆典轻松轻松，然现在全没了。
而唯一称得上喜事的，只有那“罪魁祸首”的平西将军府添了个小壮丁。
这孩子还没出生就逼死一个公主，害得全城百姓跟着倒楣，将来肯定有名堂。
日子就在平静但无趣中度过，直到一匹快马带来一个不大不小的诡异消息——
“你没有弄错？”卫如豪坐在正厅，问着底下的一名瘦小汉子，那是他派去邺水沿岸打听消息的探子头。
“属下不敢确定，但赎了玉＊带回。”瘦小汉子呈上一块色泽温润的玉＊。
那块玉＊乍看之下没什么了不起，特殊之处也不过且一形为凤鸟，但是其雕功却精臻细腻到一根羽毛都不马虎，使得这块玉＊像是随时都会复活翔空一般。
“没错。”拿在手中细看之后，卫如豪点头，“这是凤珮。”
龙凤双珮只传与卫家长子，在婚后凤珮便归长媳。当年年幼的卫如杰见了双珮吵着也要一个，于是龙＊归幼、凤珮归长，待卫如豪有了意中人便用凤珮将人套住，卫如杰再将龙＊归还。
只不过还未成婚前，卫如豪便糊里糊涂，不知将凤珮丢在何处了。
为何迟至今日才出现呢？“在哪里发现的，又是谁将它拿去典当？”
“邺水旁一个县城，名叫白县；据当铺掌柜说，是一个未曾见过的生面孔，年约十八的女子，气质不错但性子稍急，当票上的名字是孟巧。”瘦小汉子详细以答，说出自己探知的一切。
这件事虽跟永宁公主无关，但毕竟是丢失已久的传家凤珮，他还是回报。
见主子沉默，瘦小汉子于是说：“需要属下将此女找出吗？”
“不……”卫如豪骤然下了一个连自己都吃惊的决定，“我自己去找，你继续负责寻永宁公主。”摒退有些惊愕的属下，卫如豪简单交代过代替卫英工作的许伯便独自出门。
他非常清楚自己想亲自出马的原因。
两老只有在报告搜寻永宁公主的进度时才会愿意听他说话，这情况已经持续了四个月，而卫如杰又出门做生意，家里竟没个可以把酒谈心的知心人——
虹月自生下孩子之后便愈加束缚着他，似乎不再如以往一般知心解语，对孩子也不甚关心，反而是爹娘较常去看孩子；而卫英为了躲避虹月的侍女，竟宁愿代替许伯出外收租，过着劳顿生活，月余才会回府。
家，已经变了许多。
待在将军府中让他备觉束缚、疲惫、郁闷及一点的落寞，他发觉自己无法以相同的态度对待虹月，他们之间似乎出了一些问题，但是他却不知道是什么不同了；是他，还是她？或许是他们两人都变了。
虹月变得要求更多，而他——给不起。
圣上将永宁公主的死怪罪于他，他也无法坦白说自己无错，那种感觉是愧疚。
他不该当着下人的面让公主难堪，也不该听信一面之词……
卫如豪骑马出城，问清方向之后便策马狂奔，似要将这四个月来堆积胸口的所有负面情绪倾泄风中，让风带走所有一切。
马鞭一鞭鞭挥下，胯下骏马愈奔愈急，几乎要与风合为一体了，人们只看到一阵褐色的旋风吹过，什么也不留下了……
卫如豪眯起眼只看得到一条缝，在他的视线中只看得到远处一望无际的黄土大地，那么的广阔、那么的具有生命力，而自己是多么渺小，他想暂时忘掉一切使他疲惫、束缚、郁闷的人事物，只有眼前这一刻。
这辽阔的大地只剩下自己——
＊＊＊
邺水上游，距白县十哩的一个贫困村落——
村尾有一座摇摇欲坠的破烂茅屋，若非屋外晒有衣物，谁也不相信里头有住人。
一名四十出圆滚滚的大婶急急地跑来猛敲门，那一片暂时充当门户的木板就这么寿终正寝，胖大婶见门倒了，干脆直接登堂入室，拉开嗓门叫道：“阿巧！阿巧你在哪里啊？事情不好了。”
隔开厅堂与内室的破布掀开，一名衣衫上满是补丁的美貌女子走出，嘴巴还不高兴地嘟着。
“九婶，我家小姐还病着，你小声一点。”
被称做九婶的胖妇人才不管她，粗臂一拉将她拉到身前，“县城里那个歪嘴少爷今天派了轿子来抢亲啦！我家那口子干活回来看见赶紧抄了近路回来通知，你们快躲起来，万一真给他抢去就糟蹋了。”
阿巧闻言慌乱地眨眼睛，“我家小姐生病了走不了啊！怎么办？”
九婶跟着皱眉，这村里的地全是那个歪嘴少爷家的，大家暗帮还行，要明帮就要饿肚子了，没人真敢跟那个歪嘴少爷作对。
阿巧跟她的主子欢姑娘是三个月前搬来落脚的，据阿巧说欢姑娘原本是京城大户人家的夫人，但丈夫一过世，小妾就联合外人欲谋害她夺得家产，幸得忠仆示警，两人才得死里逃生，远离京城来此落脚。
主仆两人皆生得美貌，在村人瞧来就如天仙下凡，没人敢逾矩。
但是好景不常，一次欢姑娘出去洗衣被偶来收租的歪嘴少爷看上，硬要抢回去做小妾，众目睽睽之下，欢姑娘抵死反抗，歪嘴少爷也不敢太明目张胆。虽然逃过那一次，却时时心惊胆跳怕歪嘴少爷又来，不知道是不是因为这种压力及经济上的困苦，还有天气的骤寒，欢姑娘终于病倒了，而且病势凶猛。
现在歪嘴少爷也不知从哪里听到消息，竟挑这个时候来。
“唉！女人家还是有个男人靠好。”九婶叹道。
“要男人也不能挑那只癞虾蟆呀！”阿巧气道，“歪嘴鸡还想吃好米。”
歪嘴鸡？哈！九婶猛地笑出声，恼得阿巧想砸了她的头。
忽闻外头传来锣鼓声响，外号歪嘴少爷的何鹏程穿着一袭可笑的大红喜服大摇大摆地闯进来。
“我心爱的小妾呢？”他嘴里问着，眼睛还色迷迷地盯着阿巧瞧。
呵呵，娶了美丽的小老婆，连这个阿巧也可以……哈！何鹏程一脸色相。
阿巧瞪着他，“这里没你说的人！”
“就是我心爱的欢欢呀！”说着，何鹏程便要进去里面，“别害羞了，小欢欢。”
“等等！”阿巧跑到他面前阻止他的去路，“我家小姐不嫁你！”
“吃醋吗？”何鹏程一双手往阿巧滑腻的脸上摸去，“别急，本少爷一样会好好疼爱你的。把她押好，可要小心别伤了她那身细皮嫩肉。”他向家了下令。
阿巧只能眼睁睁地看着何鹏程进入内室将昏睡中的小姐抱出来，却无能为力。
“放开我家小姐！她……她真病了，不能这么折腾的！”
温香软玉在怀，何鹏程色欲薰心早分不清东西南北。
紧闭眼睑的女子虽然两颊削瘦，嘴唇也失了红润的光泽，但那副纤弱却衬得她益发娇美可人，让男人一碰就不想放手，病中轻喘娇吟之声更让何鹏程迫不及待想立刻占有这么一个美人儿。
“何少爷……”九婶良心过不去，细声开口，“欢姑娘真的不舒服，您还是改天再……再来迎娶吧！”
“不舒服？”何鹏程咭咭淫笑，“今晚她就会很舒服了……”
“不！”阿巧急得掉眼泪，只能看着他将小姐抱入花轿，“求求你放了我家小姐，我……我可以代替我家小姐，求你放了小姐！”
何鹏程上了马，不屑地笑道：“你们两个都是我的人，安分一点。”
他才不可能将到嘴的两块肥肉放掉，就算京城里也很难见到这么美的姑娘，他一下子就找到两个，可见是上天赏给他的啊！不接受就太对不起老天爷了。
就在全村人的注视下，何鹏程抢了病中的欢姑娘，并把阿巧押在花轿旁随他回白县。依他计算，日落前便可以回到何府。
阿巧一边走一边掉眼泪，迷蒙的眼还得注意着轿中摇摇晃晃的小姐，生怕她受不住这一段路的摇晃，使得病势加重。
早知就另外找个更偏僻的地方落脚，也要先打听有没有这么恶霸的地主。
原以为村里民风纯朴，不料大老虎不住村里……
现在说什么都没有用处了，即使会牺牲自己也无妨，她一定要让小姐获救！
一路上阿巧拼命动脑筋，眼看着白县就在眼前，她却苦思无方。
一阵剧烈的咳嗽声拉回阿巧有些混沌的脑袋，轿内的小姐似乎醒了。
“巧儿……这是……”她睁眼便见到一片大红，恍惚间好似回到了出嫁的那一日。
阿巧挣扎着靠近花轿，靠着窗口愧疚地说：“对不起，让小姐被那只歪嘴鸡抢了。”
昏茫的脑袋瓜还未来得及恢复运作，花轿已经进入白县，吹吹打打的喜乐声让她的脑袋更加痛了，隐约只听得轿外的人在谈论些什么，吵杂及叹息交错着。
县民们交耳讨论，这已经是何家少爷第七房小妾了，每个都不是用光明正大的手段娶到，其中三个在洞房隔天上吊或割腕，都自尽了。县民管歪嘴少爷娶妾叫“造孽”，害了一个又一个好人家女孩。
奇怪的是，歪嘴少爷即使娶了这么多个妻妾，还是连个孩子也没，何老爷为了香火也一次又一次默许歪嘴少爷这种伤天害理的行为。
县民看了轿外被押着的阿巧，猜想轿里的新娘一定更美了，却不知是个病美人。
“小姐。”阿巧着急地说道：“您快逃吧！能逃就别管奴婢了。”
“我……”她苦笑了下，“我不行……你逃吧！”说着，她又咳了。
眼见何府已在眼前，阿巧知道一旦进入何府想逃就困难了，于是她趁小姐被扶出轿外时猛然一撞！顿时何鹏程被撞倒在地，穿着素衣却戴喜帕的新娘也顿失依靠软倒伏地，人们这才知道新娘竟是个病人。
被家丁扶起的何鹏程气冲冲地往阿巧一踹。
“贱婢！打！”他可没什么怜香惜玉的心情，竟害他出了这么大一个糗！
家丁一阵乱踢，看喜事的百姓们不忍地别过头，却没人敢出面制止。
阿巧眼泪和血流，只能眼睁睁看着她最重要的主子这么被糟蹋——
“谁来救救我家小姐，她是被逼的呀——求——求求你们！”阿巧嘶声哭叫着，就盼一个人伸出援手，无奈却无人能够帮忙……
阴沉的天空在此时飘下鹅毛般的雪花，一片、一片飘落。
就在昏沉的新娘将踏进何家门之时，谁都认为这个新娘成为何家人是定数了，连阿巧也绝望了，不料却突生变数。
＊＊＊
驰马进了白县，卫如豪便发觉这里似乎有喜事，远远传来锣鼓声。
“老伯。”他下马栏住一个路人，“请问……”
“唉！”老伯竟然朝着他摇头叹气，“今天又有一个好姑娘被糟蹋，根本不算是喜事而是丧事呀！真是造孽喔……你是外地来的吧？等会儿不管看到什么都别插手，那不是你管得起的，小哥，千万别逞英雄呀！”老伯语重心长的交代一番，才问：“你想问什么是吧？”
卫如豪没有不耐的神色，问道：“请问钱记当铺往哪个方向？”
“喔……”老伯上下打量他一番，“小哥不像是需要典当过活的人哪！”
“寻人。”他简略交代。
老伯点点头，“老朽住这里一辈子，小哥想找谁？或许我可以帮上忙。”
“孟巧。”虽不认为这个老人知道，卫如豪还是回答。
“哦，长怎样呀？”
“年纪十八的姑娘，不是这镇上的人，气质不错。”
老伯皱起眉，“嘿嘿，不知道是不是……是不是长得很漂亮的姑娘？”
“不知道。”属下并没有说，他也不清楚。
“那……小哥就碰碰运气。”老伯摸摸自己那一把引以为傲的长胡子，“刚刚何府花轿旁跟了一个姑娘像是小哥描述的，往人多的地方去就是何府了。要快呀！等花轿进了何府就来不及了。”
卫如豪谢过老人后舍马步行，轻功一展，人已在几丈之外。
来到何府前，他绝对没有想到自己看到的会是这种画面！一群男人对一个姑娘施暴？
旁观百姓的见死不救让卫如豪心里一阵怒气上扬。
“住手！”他排开人群站出。
家丁一愣，已经很久没人敢用这种口气跟他们说话了，多久以前呢？大约是那个白面书生被打得瘸了腿之后吧？
这面生的小子真是找死！
在家丁扑上之前，卫如豪已经手法敏捷地点住了他们的穴道，瞬间到了阿巧身前，不忍地查看她身体各处的伤。
人们只见他如风一般地到了倒地的姑娘身前，也没见他动手，一群家丁就这么动也不动地定在当场，皆佩服又惊诧地看着他。
在卫如豪以为阿巧晕死过去之时，她一双伤痕累累的手却抓紧他衣角，破皮流血的嘴动了下，声音虽细不可闻，但对卫如豪这武功深厚的人而言却如在耳边般清晰
“……救……小……小……姐！”
卫如豪轻轻放下她，“请大夫！”他沉声道。
该死的！小小一个地霸竟然横行至此——
当卫如豪闯进喜堂时，司仪正高唱“二拜高堂”，众人对他的闯入皆是一阵错愣。
他无视于众人的目光，如入无人之境般将新娘子抢到手。
“你是谁！”何鹏程面对比他高大、俊俏，而且有一身武艺的闯入者，舌头几乎要打结，但是适时出现的府内家丁却填补了他不足的勇气。
“朋友，将新娘放下，你可以平安回去。”何府唯一的护院看出闯入者非泛泛之辈，是故客气说话。
“什么？哪有这么便宜的事！”何鹏程大声嚷嚷，“打断他的手！”
家丁一拥而上，但是卫如豪即使一手抱着累赘还是绰绰有余，更取巧的利用宾客当作挡箭牌，使家丁们出手有所顾忌。
一阵兵荒马乱下来，除了新娘子的喜帕在混乱之中掉了之外，卫如豪周身可说是毫无损伤。
被这么一阵乱晃，本就不舒服的新娘空空的肚子一阵酸气往上冒。
“这位壮士。”何老爷毕竟见多识广，很快就发现闯入者只是在耍着他的家丁跟护院玩玩，“如果缺少盘缠请尽管开口，只要将老夫的媳妇放回。”
卫如豪凌厉深沉的目光朝四周一扫，原本便躲着他的宾客躲得更远了。
“我不要钱。”卫如豪将手中的新娘放下，小心地放至地上，抓起她手腕欲替她把脉，她却一阵挣扎，让他非常不悦。
“那壮士……”何老爷虽未见过这媳妇的面，却听说她生得明艳非常，难道……
“把脉。”卫如豪低声一喝，她的身子颤了一下。
她勉强睁开眼睛，却让头发遮住视线，狭小的视线中只见他专心的眉眼及……
“小心！”她骤然低呼，见那惊险的一刻他用了一招四两拨千金，将力道全数拨回给那卑鄙的偷袭者。
何鹏程偷袭不成，反而跌个四脚朝天、内伤颇深。
“不自量力。”卫如豪头也不回地低哼，回眸替她拨开脸上的发丝，却赫然发现
“公主？”他不敢置信地睁大双眼。
大批官差在此时涌入，接管整个场面，团团围住错愕不已的“匪徒”。
何老爷松了一口气，上前对捕头说：“就是他大闹喜宴、打伤小儿并且强夺老朽未过门的儿媳妇。”
平常跟府衙打好关系，为的就是这种时候，不然他儿子早死了不知几次。
何鹏程在家丁的扶持下站起，捂着胸口痛苦地指着还半跪在地上的闯入者，对他的忽视相当不高兴。“就是他打伤本少爷！”
不必更多证词，捕头大手一挥，下令道：“把他带走。”
卫如豪不敢相信眼前所见，手中的女子赫然是被认为自尽身亡的永宁公主？
天，谁来告诉他这是怎么回事，而且公主为什么会沦落到被地霸抢婚的地步？
脑海中千头万绪理不清的卫如豪轻轻扶起半昏迷的她，丝毫不理会四周拿刀对着他的官差，拭去她额际的冷汗。
当官差欲上前押起他之时，他打横抱起这个跟永宁公主长得一模一样的女子，这个举动让已上前的人止住脚步，戒慎地盯着他的下一步动作。
“你已经没有机会逃走，还是乖乖束手就擒，放下人质。”捕头说道。
这个何员外口中的匪徒气势不凡，捕头实在无法忽视他，何况他衣饰虽不华丽，却都是上等织巾所裁，不可与泛泛之辈相论。
卫如豪朝捕头踏近一步，周围的刀剑也朝他逼近一步，乍看之下衙门差役是占上风的，但却让人有股错觉，觉得势单力孤的卫如豪才是握有优势的人。
那是气势的差别，捕头明白，眼前人像是拥有千军万马的将军，毫不畏惧。
再看一眼怀中的女子，卫如豪双眸紧盯着捕头，缓慢开口，“我要见县令。”
于是卫如豪在一千衙门官差的“护送”之下向县衙而去，捕头不顾何家父子的抗议没有下令把他捆起，也没有令他将何家新娘交还何家，因为这男人不是乖乖就范的人，而且就算整个白县的官兵一起上可能都还不是他的对手，为免自取其辱，捕头下了睿智的决定。
卫如豪在步出何府之时，也差人将被打成重伤的阿巧送去就诊，以免伤重死亡。
到了县衙，何家父子立即争先恐后地将卫如豪的罪行渲染成十倍的罪大恶极。
卫如豪并没有说话，只是随时注意着怀中人的情况。
“堂下被告何人？为何见了本县不跪？”好不容易何家父子诉完罪状，县令才有机会做身家调查，并且打量这个不卑不亢的被告。
在这个小县里很少有大人物，最伟大的除了他这个拥有法治权的县令之外，就是控制白县经济的何家了，其他人到了县衙不是双脚发软，就是牙齿打颤，很少有人如这次被告敢宣视他的双眼，并且透露出不惧不畏的气势。
卫如豪抬眼，深沉的目光让县令一愕。
“你可知道永宁公主？”
他突来的问话使县令愣了愣，“这跟案情无关。”
卫如豪扫了一眼身旁的何家父子，“我怀疑他们私扣永宁公主，知情不报、别有居心。”
何家父子一怔，哈哈大笑，“谁不知道永宁公主已经死在邺水激流之中，你在作梦吗？难不成你认为永宁公主就是那个女人？哈哈——”
县令却不敢把它当笑话，“你有何证据？”
“她的脸、我的话就是证据。”
何家父子闻言再度放声大笑，“你以为你是谁？皇帝老子吗？”
县令听了厌烦，惊堂木一拍，“公堂之上不许喧哗！”
对县令第一次公然给他们难看，何家父子一下不知所措。
“你说这名女子的脸是证据，难不成你见过永宁公主？你又是谁，为何说你的话就是证据？”县令怀疑的问。
“我是见过永宁公主，因为我就是她的驸马。”
“你是驸马，本少爷就是皇帝了！”何鹏程忍痛嘲笑，以报一掌之仇。
县令不理睬他，径自问道：“你有何证据证明？”
“这——”卫如豪剑眉微攒；他哪来的证物？
“我有证据……”
虚弱的女嗓响自公堂外观审的民众，众人一看，一个浑身是伤的女子在两个人的搀扶之下走进公堂。她看来很惨，可见之处的肌肤无一处完整。
她是阿巧，也是夏天。
她先看了一眼让卫如豪抱在怀中的主子，而后跪下。
“你又是谁？”县令有预感，或许他这小小白县已经挤进了两尊大菩萨。
何鹏程想开口，但让何老爷一瞪闭上嘴；他也感觉到事有蹊跷。
“奴婢……永宁公主的侍女，夏天……”夏天勉力支持着。
虽然她曾想过永不泄露身份，但是如今的状况却由不得她了。
“你说你有证据？呈上来。”
夏天在众人注视之下，缓缓拿出一面王牌，“将军……”她恳求地望着卫如豪。
卫如豪认得那面王牌，他接过并不将它交给衙役，一双冷厉的眸子先是扫了一眼感到大难临头的何家父子，而后牢牢锁住县令的视线，缓缓举高玉牌——
“这就是证物，永宁公主的公主令牌。”