「气死我了！」齐王朱榑坐在堂上脸色铁青，将手中的一份文书狠狠拋在地上。
底下的人见主子气愤难当，大气都不敢喘一下，只有熟知他脾气的李参议大着胆子，趋前一步捡起地上的文书。
「王爷息怒，此为皇上封示之文书……」至少别丢在地上。
「哼！到底燕王是篡位才当上皇帝，居然如此对待本王？」朱榑抽搐着脸上的肌肉。「没有我们诸王支持，他王位坐得稳吗？周王也忒地没胆，以为上书向燕王谢罪，他就不会提防？朱棣竟敢拿周王的上书示警本王，想令本王胆怯？」私底下朱榑不愿承认燕王是当今皇帝，故仍以其旧封号称之，虽然表面上他仍是敷衍示忠。
李参议在心里付度：朱棣警告朱榑已经不是第一次，这次甚至特地拿周王向朱棣谢罪的文书警告朱榑，足见他对朱榑戒心愈来愈重。而促使他这么做的原因，想来也只有一个……
「王爷，我们在燕王面前一直表现出效忠的样子，暗中布的局及招收的人马，他不可能知道，况且您是他的亲兄弟，他应该不会突然这么针对您。这次周王的谢罪书来得这么突然，我想和新科状元脱不了关系。」
「我知道。」朱榑勾起唇角冷笑。「萧子暮利用燕王的势力来对抗我，是很聪明，但也无异引火自焚……锋芒太露，总有一天燕王的矛头会倒过来指向他。」
「不过，最近燕王诛锄异己的动作愈来愈大，王爷您务必要小心谨慎。」李参议有些忧心地提出建言。
见堂里的人一下沉默下来，朱榑讥讽的脸转为阴寒。「没错。还记得本王姊妹里有个宁国公主吗？最近朝里众人都在谈论驸马梅殷在笪桥下溺死的事。她去质问燕王，燕王竟厚颜回复已将害死驸马的人处死。哼！谁不知道梅殷忠心于朱允炆，燕王早就计画好杀死他，然后把这桩谋杀嫁祸给下手的锦衣卫……连这么亲近的人燕王都肆无忌惮，我想我们的动作也要快了。」
众人思考之际，李参议突然计从中来，双目发亮，阴阴地说道：「有了！王爷，萧子暮利用燕王对付我们，我们同样可以利用萧子暮对付朱棣。」
「萧子暮？他会为我所用？」朱榑嗤笑两声。「你莫忘了我们屡次笼络他皆未成功，他可能听我的话？」
「眼下当然是不可能，不过，既然萧子暮硬的不吃，那我们就来软的。」
软的？「说说看。」朱榑有点兴趣了。
「王爷刚刚提到宁国公主驸马的事，给了下官一些想法。先请问王爷，若燕王要在最短时间笼络萧子暮，他会用什么方法呢？」
「驸马……你是说赐婚？」挑挑眉毛，他渐渐明白了李参议想表达什么。
「没错，再怎么样，萧子暮都无法反叛自己的丈人，尤其他这个人又特别知礼守纪。还记得两年前我们到南山坞去请他，他那个老是穿红衣的妻子凶狠得紧，萧子暮看来也对她颇冷淡，而他到京师之后，似乎也把他家乡有个妻子的事给忘了，可见他相当不满意那个女人。反之，王爷的女儿如仪郡主娇媚可人，又识大体——」
朱榑突然怪声打断李参议：「你要我拿自己的女儿去赔给萧子暮？」
「大局为重，王爷。」李参议沉声回复，一点也不显慌乱。「如仪郡主有足够的美貌及聪敏，我们必须抢在燕王赐婚前头撮合郡主与萧子暮，如此不仅可以得到张士诚后人的画像，也等于多了一个有利的筹码来对抗燕王。」
「只怕萧子暮不是好女色的人。」其实朱榑有点儿被说动了，区区一个女儿，比起江山霸业来说算什么？
「就算萧子暮不接受郡主又如何？我们大可以造成事实。」若生米煮成熟饭，不怕萧子暮不认帐。「而且有郡主做为障眼法，分散萧子暮的注意力，我们无论夺画或谋事也会更容易些。」
造成事实……朱榑的双唇慢慢咧开，阴恻恻地笑了。
「那我们就事不宜迟，马上去找萧子暮吧……」
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永乐四年，元月。
日子一天天过去，年都过完了，京城的冬天比起南山坞一带略冷一些，虽未到飘雪的阶段，但刮起风来也够瞧的。但京城的人似乎不畏寒冷，无论风多大，街上仍是行人如织。而萧府内自凤翎一行人来了之后，也一反过去冷清安静的气氛。为了保护萧子暮，凤翎硬押着府内几名长工和阿大阿二等人学功夫，几个月练下来倒也有模有样，而她也开始像在南山坞那般，试做各式各样的点心，到处捉着人试吃，另外，独眼龙和杨姑是只要见到面便开始对骂，徐爷则整天神龙见首不见尾，在京城里四处游荡，似要看遍城内所有风景人文。
整个说起来，就是热闹，萧府从来没像这一阵子这么热闹过。
萧子暮手拿着书本，坐在厅内看书，但思绪却一直无法融入，脑中想的尽是府内哄哄闹闹的改变，尤其一想到那个老被杨姑斥为口无遮拦、行为粗野的丫头，他总是攒紧的眉宇间不由柔和起来。
他是好静的，但这种改变，似乎也没什么不好。
「萧先生，外头有客人来了。」一名长工进门来打断他的思绪。
「是谁？」在这里有谁会来找他？萧子暮迅速地过滤所有可能的人选，突然间心里一沉，有点谱了……
「是一位自称萧大人的故友，姓李，后头还有一辆马车，看不出里头是谁。」
李？萧子暮放下书本，沉声道：「请他们进来。」
果然是他们！该来的，总是会来。
「萧先生，久违了。」领头跨进门槛的是一脸胡须的李参议，后头还跟着几个人。
萧子暮眼光越过李参议，面不改色地缓缓起身行了个揖。「王爷。」
朱榑从李参议后头走出，大摇大摆走到厅里主位上坐下，神色自若地叙起旧来：「过去本王用尽方法都请不动萧先生，想不到现在同样在朝为官，也算是难得的缘份。我这次是特地从青州来看看你，顺便带我的女儿如仪到京城游历一番。」
萧子暮只是微微颔首，目光只停在朱榑带在身边的女子一瞬，立即转开。
「如仪，妳说，这京城的风光是否迷人？本王也甚久没有回来了。」朱榑特地注意了萧子暮的反应。面对如仪这种娇滴滴的大美人，他居然丝毫不为所动？
「爹爹，如仪很喜欢京城，如果可以，真想多留几天。」轻声婉约，如仪恬静的外貌就如她声音一般美好。她早知父亲是带她来见一个男人，原先她还有些反抗，但眼前的萧子暮长相不似一般文人那样虚白，端正严肃的五官反而流露出一种男人味，特别是不怒而威的气势及沉着的态度，着实令她的芳心微微悸动。
说不定，父亲这次带她来，并不一定是件坏事。
朱榑斜瞄了她一眼，小妮子动心了？原本还怕她坏了大事，但这会儿似乎对萧子暮看对眼了，他呵呵一笑，故意语带暗示：「可惜这次专程来看萧先生……唉，我就托个大称一声萧贤侄好了，爹可能很快就要回青州了，留妳在这里的王府当然也可以，但总归是孤孤单单的，爹怎么放心呢？」
萧子暮一听到他的称呼，随即领悟朱榑到这里的目的。贤侄……硬生生把他压下了一辈，又故意将女儿留在京城，除了企图以女色拉拢，他再想不出其它理由。
「爹爹，人家一个人会很小心的。」如仪不依地瞥了父亲一眼，又娇媚万分地偷瞄了下萧子暮，语气十分撒娇。「而且也有萧先生在，您担心什么呢！」
「岂且非太麻烦贤侄了？」朱榑笑着转向萧子暮，等着他的回答。
「不敢，王爷的交代，下官自当用心。」萧子暮沉稳答复，公事公办。
「呵呵，那如仪就拜托萧先生多照顾了——」一语尚未说完，门外突来的清亮叫声止住了朱榑的话，众人一起朝门口望去……
「相公——」凤翎一身红衣跑入屋内，美丽的脸庞上有着运动后的微微晕红，抢眼得像团灸人的火焰。留意到一屋子的人，她顿时停住脚步，迷惑的大眼直望着萧子暮。
如此艳色，难怪萧子暮见了如仪会一点反应也没有！朱榑暗自怒瞪李参议一眼，似在责备他没事先说出萧子暮的妻子是个美人，李参议自个儿也懊恼不已，在心里直骂自己竟没查清楚凤翎已到京城的事。
满室突兀的静默，凤翎先看了看堂上的人。朱榑是没见过的，眼光再落到如仪身上，她没由来的心里一紧——这位姑娘好美啊！身上散发出如张玉云般小家碧玉的娇贵气质，而这种气质，正是她这种山野村姑难以达到的……
恰巧也迎上如仪注视她的目光，凤翎不由自惭地别过脸，敛了敛心情，双眼终于看到立于门边的李参议。
「大胡子！你来做什么！」一下全忘了巧笑倩兮的如仪，凤翎戒备地一转身，立在李参议与萧子暮之间。「你又想来害我相公？告诉你！有我凤翎在，你是一辈子休想……」突然她灵光一闪，狐疑地环顾了厅内所有人，整个人机警地移到萧子暮身边，摆出一个起手势，将他罩在她防护范围内。「你们都是一伙的？」
「翎儿，不可无礼。」萧子暮拉下她举起的手，冷凝着表情为双方介绍：「这位是齐王及如仪郡主……王爷，这是内人凤翎。」
「想不到萧贤侄的夫人还是位女中豪杰啊！」朱榑状似不在意哈哈一笑，眼角却愠光乍现。「如仪，看清楚了？贤侄媳美貌与武艺兼备，妳可要多学学。」
这无疑是种暗示，如仪只是轻轻答应一声，温柔的眼波掠过了凤翎，又停在萧子暮身上。凤翎对于她注视萧子暮的情形相当不舒服，更不用说她的气质模样和萧子暮所爱的张玉云有几分相似。
「你们这群人前头凶神恶煞，后头又来示好，到底来这里做什么？」朱榑等人不怀好意的意图，连刚进门的凤翎都能强烈感受，她不管堂上坐的是什么齐王还是楚王，她在意的，只有如何保护萧子暮。
「翎儿！」萧子暮再次阻断她无礼的话，语声空前严厉。「妳先下去。」
「相公！」她跺了下脚，难以置信他会在这种虎狼环伺的情况下赶她出去。
「下去！」更严厉地喝了一声。他不能留她在这里，只要她一句话得罪朱榑，朱榑随时可以安她一个罪名。
一心只想保护他的凤翎，因他不善的语气登时呆住，委屈的泪水差点儿流下……相公从没对她发过脾气的……震惊地与萧子暮对视半晌，抬首又看到如仪示威似的眼神，她更是心里一阵刺痛，扭头便朝外跑了出去。
「贤侄……唉，害贤侄媳这么难过，本王很是愧疚啊……」朱榑虚情假意地叹气，内心却多了几分算计。看来李参议所说，萧子暮很不满意他的夫人这回事是真的？
「是内人态度不佳，下官替她向王爷赔罪……」
萧子暮控制自己的目光不随那抹红色的身影而去，集中精神应付朱榑的寒喧，但凤翎临走前那个眼神，他知道自己可能已经伤了她。
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「可恶的相公！讨厌的相公！」凤翎定在临着城墙的街上，红着眼眶边走边咒骂着，不理会路上行人对她奇异言行的侧目。
那一群人明明就有不良企图，为什么一向聪明的相公会感觉不到呢？居然还把她赶了出去……思及阿大阿二尚在府内，她的担心放松了一些，但仍是无比的不甘与气恼。
还有那个如仪郡主，也不知为何，凤翎就是不喜欢她，只要见到她对着萧子暮投去一个目光或笑容，一种郁滞的、不悦的感觉便油然而生，这种心态凤翎无法解释，她一向不会无缘无故去憎恶一个人。
一定是大胡子的关系！对，和他在一起的一定不会是好人……
想到这里，凤翎又回忆起萧子暮责备她的眼神，一颗心直落到谷底，双脚无意识地走着。不知不觉跨过了秦淮河上的镇淮桥，午时过去，日头也渐渐偏西，她却不觉饥饿，就是不停前进，又越过了雨花台，出了凤台门，赌气的她没留意走到了哪儿，渐渐偏远了官道，步入一个小土坡上的树林里。
「气死人了！可恶！」走了这么远距离，气其实也消得差不多了，她一手轻捶着树干发泄了一阵，抬头看见月光，才惊觉自己莫名其妙出了城。
「我怎么会走到这里来？哼！都是相公害的！」放下了捶得通红的手，凤翎原转身想走，突然眼尖地看见方才她手遮住的地方，似乎被人用利器刻着一个奇怪的符号。
「这个是……」似曾相识的符号，她挤尽脑汁想了半天——这……这不是当年他们山寨里用来识别的暗记吗？怎么会出现在这里？难道当年逃难时还有未死的叔伯兄弟失散在这儿？
仗着自己武艺不俗，她毫不犹豫地朝着暗记指示的地方前进，集中精神注意四周的动静，愈来愈深入树林。忽而一阵细小的声响钻进她耳内，她机警地放轻了脚步，直往声音来源靠近。
「……你还称他四叔吗？他都不认你这个侄子，篡了你的位，你还念什么旧情？」
一个女子的声音，冷冷地环绕在静夜林中，凤翎悄悄拨开挡在眼前的长草，赫然发觉一名身材窈窕的女子，与另一名身着袈裟的僧侣正在谈话。
由于女子侧着身子，黑暗中凤翎看不清她的面貌，只闻她又继续开口：「他派出李挺四处搜查你的下落，务必要致你于死！当年我们躲到滇境，趁着李挺将应天府搜了一遍朝别的地方去之后，又躲回来这附近，才勉强逃过了这几年。这一阵子李挺可能要回朝了，只要他重新开始再搜，我们躲不了多久了！」
女子体态纤弱，但身子却挺得很直，说话气壮义严，相形之下，僧侣弯腰驼背，身材削瘦，看得出蓄着短胡，该是威猛的相貌，说话却带着一种颓丧的虚弱：
「罢了，我根本不想再躲了，他要杀我便杀吧！」
「你不是真的想死，否则你不会让我把你乔装成这个样子。」女子冷笑答腔，语气有压不住的愤怒。「别忘了我们忍辱负重这么久是为什么！他已将支持你的人一个个诛绝，你再不挺身而出，那些人全都白死了！其它还有许多心里向着你的人，只是嘴上不敢说，而他的滥杀已经招致许多人的不满，这是我们大好的时机。既然我们有一笔号召力足够的财富，何不趁势而起……」
「玉云，不要逼我，我知道天下再也不是我的……」
玉云！听到这个名字，凤翎心倏地漏跳一拍。她极尽眼力仔细地想瞧清女子的长相，却是徒劳无功。正当她想不顾一切跳出去看时，树林刮起一阵大风，吹动了女子头上茂密的枝叶，在月光映照下，凤翎看到了女子清丽脱俗的轮廓……
是她，一定是她！虽然月光只出现了一瞬又马上被枝叶遮去，但惊鸿一瞥之下，凤翎确信那冷言冷语的女子必定是张玉云，那张她看了千百遍的图画。
「逃避是成不了大事的，你这种态度，只是辜负老皇帝对你的期待，我当初救你又有什么意义？」
僧侣长长叹了口气，默默承受张玉云的指责。
「你只要记得，再没多久，你就逃不掉了，是死是活你自己决定。几日后我会再来找你，你记得到城外寻我留的记号。」说完，张玉云毅然转身离开，那名僧侣静立当场目送她，最后也喟然扬长而去。
凤翎不假思索地在两人离去后偷偷跟在张玉云身后，想知道伊人落脚之处。这时她的想法只有一个，张玉云是相公要找的人，从第一天他到山寨，目的就是要找她，不能再让她消失无踪……
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三更鼓响，暗夜的京城街上没有半个人。一溜影子在此时以极快的速度闪过大街，跃入了萧府的门墙。
刚从城外飞奔回家的凤翎，第一时间便想冲至萧子暮面前，告诉他她发现张玉云的好消息。脚步停在他房前，正想推门而入，漆黑的房间却令她伸出去的手又缩了回来。
都半夜了啊……现在该是他熟睡的时候，她怎么这么粗心，差点就吵醒他了？
而且她几乎忘了，他早上才凶过她的，如今应是很不想见到她……
他俩名义上虽是夫妻，但仍旧未同房而眠，凤翎沮丧地盯着紧闭的门扉，想掉头离开，方才的一腔热忱全消。忽然，萧子暮沉稳的声音在房里缓缓响起：
「翎儿，进来。」
他还没就寝？凤翎怯怯地将手搭上房门，却失去开门的勇气。她宁可在房里等她的，是以前那个严肃冷漠的萧子暮，也不愿意是早上那个厉色斥责的他。
深深吸了一口气，她终是抵不过想见他的意念，咬牙推开了门。漆黑里看不见他的脸，她试探性地叫了一声：「相公？」
啪！火折子点燃油灯，萧子暮站在窗边面无表情地凝视她，许久许久，一句话也不说。
头一次，他发现自己头一次这么仔细看她。她的美是他早就知道的，但这一遭，他似乎在她身上看到了过去自己没注意到的东西，这样东西超乎于美丽的表相之外，渐渐填入他心底某一个角落，动摇他向来引以为傲的冷静。
他，很担心她，担心彻夜不归的她。
见不到她的归来，他竟难以成眠，怕自己对她不善的态度逼走了她。
「翎儿……」迟疑的言语打破宁静，他思索着适当的词汇开口：「我今天早上并非故意骂妳，事实上是因为……因为齐王来意不善，我不想妳无意间得罪了他……」
凤翎闻言心里一跳。他……他在向她解释吗？从以前到现在，他从未为自己做的事多辩解什么，而现在他的行为，是因为不希望她伤心吗？兀自做出这个揣测，她的委屈仿佛得到了舒解，鼻头一酸，三步并作两步冲向他，本想不顾一切地抱紧他，但在将要触碰到他时，她却彷徨地停住步伐，眼中泛出哀怨。
「相公，我……你今天骂我，我好难过……」她想起杨姑说的，萧子暮不喜欢她动不动就抱他，于是她只定定地立在他身前，任泪珠骨碌碌在眼眶里滚动。「我一直走、一直走，出了城都还不知道，我怕一停下来，就会想起你为了那几个坏蛋凶我的样子……」
萧子暮看出了她的迟疑，漆黑的眼眸更加阴暗了些。原以为她快步朝他走来，下一个动作定会直扑他怀里，没想到她却在最后一瞬停下，徒留他身畔一缕空虚。
他极不习惯失去她直率的拥抱，更无心去想他必须忍受这种情况多久。想必是杨姑的话深植在她脑海里，即使他也不断说服自己，她不能老是横冲直撞地做出一些失礼的行为，然而……
「妳，想过来就过来吧。」穆然的表情放松了些，他对她从来就硬不了心肠。
「可是……可是杨姑说不能随便对你搂搂抱抱……」
「现在不是大庭广众，妳不必在意她的话。」他话声才落，凤翎立即往前一步，埋首在他宽厚的胸膛之中，再也不想放开。
多好啊……如果他能一辈子对她如此，该有多好……
萧子暮低头看着她，眼中款款漾起他也不明白的情绪。轻轻拍了她肩头，他低声安抚她：「虽然齐王等人以后一定会再来，但我保证今天的事不会再重演，所以妳以后别这么晚回来。」
「啊？」她由他怀中抬起头，迷惑地望着他。「我不是因为你骂我才这么晚回来的。」
眉头拢起，他等着她的下文。
「我……其实是……」话到了喉头却又说不出口。此时凤翎才想到，若是说出了张玉云的行踪，或许这副温暖的胸怀再也不会为她而展开了。
但是她能这么自私吗？他寻寻觅觅多年，眼下只要她一句话便能如愿，她岂可因一己之私而隐瞒事实？
「其实……」她决定了！无论心再怎么痛，无论要冒着失去他的风险，她也要说！「我在城外的树林里，看到了玉云姐！」
「什么？！」萧子暮身子一震，失声叫出。
她从来没见过他这么激动……张玉云的影响力果真非同凡响。凤翎只能强自抑下胸口翻搅的那种又酸又苦的感受，直觉从他身上抽回手，慢慢拉开两人紧贴的身躯。她无法在这种心态之下搂着他，那只让她觉得自己……很悲哀。
「我是先看到以前山寨使用的暗记……」
凤翎缓缓道出见到张玉云的经过，以及她与僧侣的对话，萧子暮愈听，脸色越发凝重。
「翎儿，玉云姑娘确实藏身在城外的月老庙里吗？」
「嗯！我偷偷跟着她入庙，亲眼看着她进后厢房熄灯的。」她信誓旦日一地点头。
大隐隐于市，张玉云好聪明的计画不是？但再这样下去，要是被朱棣找出来，她与那名僧侣的处境将难以想象。而凤翎，自她以萧夫人的身分被朱榑看到的那一剎那，她便不再安全了。萧子暮知道，自己必须改变策略，采取一些冒险的行动。
他径自沉浸在自己的思维中，却没有注意到凤翎黯淡目光里隐约透露的脆弱。