这是感叹一朵娇艳花儿的凋零吗？不，您猜错了。“花凋”是一个名，一个提起来让满朝贵胄咬牙切齿却又心惊胆战的人名。
那么，这个名字出自哪里？
京师。
六扇门隶属监察，不受三省六部管辖，亦不受近臣调遣，在众臣中独树一帜。
六扇门中有四大捕头，分别是风烛、花凋、雪韧以及月刹。任何魍魉计谋在他们眼中都无所遁形，于是“神捕”之称不胫而走。
其实，说是“神捕”，却也是血肉之躯，什么七情六欲、七灾八难自然无法避免。
哪，拿排行老二的花凋来说——
朝廷每个月的俸禄是五十两纹银，照道理，过日子绰绰有余。兴致好，花几个钱到酒楼吃一顿，或“醉卧美人膝”也不错。可惜，他家尚有一个嗜赌的老娘，五十两银子被搜刮了至少三十两还债，十两东山再起，剩下的区区十两，才是他辛苦赚的零用。
十两？
这年头，十两银子如何在官场中混？
先不论官场黑白，便是上一顿小馆子也要两三银钱，他不绞尽脑汁想法子赚油水，怎么度日？不过，手中的职权却不能滥用，否则有负朝廷，更负了百姓。那么，他秉公办理，严格执刑总没错吧！呵，六扇门有督察忠奸之权，任何徇私舞弊一经查处，即便是亲贵大臣也得乖乖受制。
他的魔掌——不——该说职权啊，真是一样好东西。怪不得有钱的人要掏银子买官，为的就是能赚更多的银子嘛！
嘿嘿。
比方说现在，花凋怀揣礼部侍郎偷偷敬上的“小意思”，依然面无表情地公办，指挥手下兄弟搜查侍郎府；他自己，则跷着二郎腿坐在竹椅上优哉游哉。
“花大人……”吴侍郎谄媚地端上一壶上好的铁观音，欲言又止。
花凋佯装未见，美美地呷一口，品品滋味，“好茶……嗯，不错。”
在他身旁落座的是身着白衣，腰旋弯刀的雪韧。同为四大神捕，他的气质却与花凋截然不同。他淡然瞥了吴侍郎一眼，朝花凋说：“你不是来查案吗？”
花凋笑眯眯地说：“我没忘啊，雪韧，尝尝这上好的铁观音。”
“我不喝。”雪韧无奈地叹口气。
明明是这小子的事，干吗拉上他？好事不说，麻烦倒是从天而降。偏偏，某些人还大言不惭曰：有福同享。
“哦，是吗？”花凋惋惜不已，继续品茗，任袅袅熏烟缭绕于脸庞，借以掩饰双眼的犀利与睿智。
“花大人……”被冷落的吴侍郎，鼓足勇气叫了一声花凋，心中忐忑不安。
花凋懒洋洋地瞅了瞅他，“什么事儿？”
“大人，下官犯了什么案，要劳两位亲临寒舍？”吴侍郎皮笑肉不笑地扯扯嘴角。
花凋迷茫地眨眼，“我没说你犯案啊。”
“没犯案？”吴侍郎的鼻子差点被气歪，他若没“犯案”，堂堂四大神捕中的两位捕头竟会在这个节骨眼联袂前来？这且不说，那些六扇门的牛鬼蛇神张牙舞爪的，进门便前后左右地搜了个干净。
他府上的人不但不能随意出入，还要时刻忍受刀剑的惊吓！
这……太过分了！他知道最近联络朝中举事大臣的消息被泄露，接下来肯定会出状况，所以，早早跑到六扇门打听风声，希望提前得知一些内幕，谁料银子花出去，竟然打了水漂！花凋花大爷果然名不虚传，吃人不吐骨头，好话说尽，坏事做绝，他绝对是把翻脸不认人的本事练到了家！
“唉，我也是例行公事。”花凋无辜地耸耸肩，看似极不情愿地甩出一张金灿灿的上好绸布，晃了晃，“喏，有人密告你与反贼暗通款曲，图谋不轨。正所谓：长差下派，花某不得已而为之。吴大人，你要多多海涵啦。”
“这个……圣……圣旨？”吴大人脸色大变，“扑通”跪下。双手颤巍巍地接下一瞧，上面货真价实地盖着大红的玉玺之印！
他吓得脑子一片空白，没有勇气再看。
花凋卷回圣旨收好，弹弹下摆的灰尘，起身在屋里转了两圈，负手仰望大厅中央的那一幅猛虎下山的泼墨画，摇头晃脑地道：“这白虎气势汹汹，大有‘山雨欲来风满楼’的王霸之气。啧啧，就是可惜了，不懂得什么叫‘审时度势’，虎落平阳还不谙韬光养晦之道，实在是不知死活，难怪受欺哦！”回头凝视着地上战战兢兢的吴侍郎，刻意提高嗓音，“你说是不是啊，吴大人？”
吴侍郎的冷汗涔涔，垂目不语，心里七上八下，怦怦乱跳。
花凋见他沉默不语，冷笑道：“你这是什么意思？我不过是说说这幅画，也纯粹是个人观点，所谓‘见仁见智’，你不同意大可反驳嘛。”
“不敢不敢。”吴侍郎的头更低了，豆大的汗珠落了下来，惶恐道，“花大人见解非凡，下官不及。”
“你也太客气了！”花凋抚膝蹲下，与他面对面贴近，低讽道，“吴大人，事到如今，你是要花某人继续嗑下去，还是你自己痛快点招了？”
“你——”闻言，吴侍郎猛地一昂首，迎上他眼中狐狸般狡猾的光泽，希望顿时凉了半截。原来，花凋根本无意助他糊弄过这一关，之前所说所做的不过是虚与尾蛇的应付罢了！一咬牙，他愤愤地道：“难道，六扇门的人都是背信弃义的无耻之徒？”
世人皆知，朝中惟一不沾世俗名利的就是六扇门。那群捕头中不乏来自江湖的人士，武林中人不都说最讲什么信义吗？一旦拿人钱财，便会替人消灾，花凋收了他的东西，就该信守原则，睁一只眼闭一只眼。
花凋不以为忤，凉凉地从怀中取出另一张纸笺，“你是说这张一千两的银票？
吴侍郎不言不语，喷火的眸子分明是此意。
“这个嘛……”花凋振振有词地点点头，一脸正重地申明立场，“身为官府中人，拿的是朝廷俸禄，自然要为朝廷着想。你说得不错，我不能做背信弃义之人，所以为朝廷背弃你是大势所趋。”
吴侍郎不以为然，闷声低吼：“你敢说自己两袖清风？朝堂上下，谁不知你花大捕头嗜财如命，所受贿赂，斑斑劣迹可谓罄竹难书！”
花凋似笑非笑地一挑嘴角，“是吗？我从不记得自己曾说过‘两袖清风’之类的词。莫非你没听过：一任清知府，十万雪花银？何况，花某不入虎穴焉得虎子？若非收了东西，那些狼子野心怎会显形？不错，有钱能使鬼推磨，然，你主子的银两多，可多得过皇帝？”
听这番大胆辛辣的言辞，敢情，花大爷是嫌银子太少？
吴侍郎眼珠转了转，“花大人，银子的事情好商量，只要你在圣上面前保我无事，日后自有享之不尽的荣华富贵。”
花凋不动声色地扬了扬剑眉，“哦，此话怎讲？”
吴侍郎嘿嘿一笑，“这个嘛……花大人，你想想看，会有什么人比圣上更有银子呢？”
花凋敲敲额头，闭目沉吟，须臾一睁眼，“你指的是——”
吴侍郎满脸得色，“花大人是聪明人，你说，这个赌注值不值下？”
花凋也笑了起来，和吴侍郎面面相觑，尽管各怀心思，笑得却一样惬意。笑着笑着，脸色陡然一沉，花凋以迅雷不及掩耳的速度将铁镣扣在吴侍郎的腕上，“值极了！”
“你！这是什么意思？”吴侍郎被他的反复无常弄晕了头。
花凋露出一口洁白的牙齿，轻嗤一声，“什么意思？你图谋不轨，妄想贿赂朝廷命官，人证物证齐全，罪在不赦！现在，你明白我的意思了吧！”
“不！不！”吴侍郎拼命摇头，仓皇毕露：“你没有证据，仅凭一张银票和莫须有的罪名就要抓我？不！我不服！我要面见圣上讨回公道！”他就不信自己当朝驸马，妻子乃是皇帝的同母胞妹，会轻易被一道密告和一张银票弄得身败名裂！
“面见圣上？”花凋讽刺不已地一掀削薄的唇角，“吴大人，忤逆之罪罪不容诛，你还奢望皇上的召见？乖乖在牢里呆着吧，嗯？”
“花凋！”吴侍郎忍无可忍，疯子一样咆哮，“你这样对我有什么好处？你还不是半点油水也捞不到？”他想不通……花凋反复无常的原因！
花凋仰头哈哈大笑，一指他的鼻子，“吴侍郎，亏你也在官场混了半辈子，连放长线钓大鱼的道理都不懂？花某何许人？区区一千两银子就想买通我？你未免小觑了我！你被捉了，还怕幕后之人不露行踪？”
“你……你……”天啊，他聪明一世，竟在关键时刻糊涂起来！他怎么就没发现花凋是以退为进，请君入瓮？
花凋！
牵一发而动全身。他的目的不是抓他，而是要揪出“吴侍郎”身后的秘密！
☆☆☆
美人图的屏风。
一道婀娜的身影漫不经心地迈步而出。
伺候多时的宫女一见，呆呆地瞅着眼前一身华服，腰饰锦带，发束紫金冠，手持玉扇的翩翩公子，不禁芳心乱跳。
“烟雨，你看本宫这一身打扮如何？”华服公子笑盈盈地伸平双臂，俏生生地在原地转了个优雅的圈。
“嗯、嗯……”名唤“烟雨”的宫女忙不迭点头，“美！真像画中走出的人！”
华服公子一挑秀气十足的柳眉，折扇“砰”地敲上宫女的额，“笨丫头，你懂什么？‘美’字是形容女子的花容月貌的，哪能夸男人？”
“可是，公主是女子呀。”烟雨显然不能理解。
“哎！本宫说你笨，你真笨！”华服公子无奈地翻个白眼，强自耐心解释，“你忘了，以前他便说过，被人发现女儿身，会招惹来一大堆甩都甩不掉的麻烦！因此，从现在开始，你得把嘴守严，若是因你的疏忽带来一丝麻烦——”眼神一眯，恶狠狠地道：“休怪本宫拿剪刀绞你的舌头，听到没？”
烟雨不禁打个寒噤，她知道，公主不是在开玩笑。
别看她从小和公主一同长大，朝夕相处，但却一点也猜度不到公主的真正心思。这个世上，大概除了云游在外的宁王殿下和被打入冷宫多年疯疯癫癫的兰贵人，就只剩六扇门的那个人能入得了公主的眼吧！
晴川公主闺名龙绻儿，乃当今宠冠后宫的皇贵妃梅氏的幺女。
她的小主子，天真可人，同时却又极度残忍。别人的生死在她眼中算得了什么，即使自己的手足同胞也一样。
尽管公主不在乎，但她却不能不为公主操心。
富丽堂皇的宫内，公主树敌又多，早已成为众矢之的。如非皇贵妃只手遮天、操纵大权，公主哪能平平安安到现在？她六岁入宫，十几年来看的倾轧太多，不得不正视主子的处境。眼下局势动荡，以陵王、菊妃娘娘为首的另一股势力与梅妃娘娘周旋多载，已颇具实力。深受小主子欺负的皇子、公主纷纷倒戈。皇贵妃的独子宁王不在，尚家两位大人也不如以前殷勤，公主是四面楚歌啊！
她是个小宫女，却深受宁王殿下与公主的奶娘——她娘亲的临终重托，今生今世为公主赴汤蹈火，怎敢有丝毫大意？
只是，人心是肉，听到公主那么自然地说要绞她的舌，连眼皮都不眨，难免心伤。
龙绻儿见半天没有反应，厌烦地推了推她，“你今儿个怎么回事？本宫的话都成耳旁风了？”
“啊，婢子该死！”烟雨跪下赔罪。
“算啦！”龙绻儿摆摆手，挑着前襟的紫色流苏，意兴阑珊道，“本宫好不容易挑了个黄道吉日，不想为一个奴才扫兴，你快收拾一下，咱们马上出宫！”
“可……公主……”烟雨犹豫着该不该多嘴。
“有话快说！”龙绻儿跃跃欲试，恨不得立刻飞出这高高的红墙，到外面花花绿绿的自在世界里透口气！
“您不是说每逢十五，要到冷宫看兰贵人吗？”烟雨指了指八仙桌上的一叠书卷，“再说，太傅明日要考公主们的课业，今日不看就没机会了。”
龙绻儿深吸一口气，洁白的素手拍着桌案，“本宫说几遍你才明白？今日大吉，出宫最重要，其余的事通通靠边！你少拿太傅来压本宫，本宫不怕，你急什么？反正有兰姐姐，不用愁啦！”
“好好，公主喜欢就好。”烟雨见她眉宇间已有怒意，不敢再做坚持。她只是小婢女，有几个脑袋够砍？说得没错，公主不急，她急什么？
龙绻儿踱着步子望她收拾东西的样子，若有所思，“你说，咱们突然出现在跟前，他会不会觉得惊喜？”
烟雨一怔，“他？”
“别绕弯子，你知道本宫指的是谁！”龙绻儿叉腰道。
烟雨苦笑着摇摇头，没有直接回答，“公主，您要出宫去，又不想让别人看穿身份，那不只是婢子，您的自称也要改变，否则会太招摇的。”
龙绻儿愣了愣，倒是没有想到这层利害，轻蹙黛眉，“依你之见，本宫该怎么说？”
烟雨偏着脑袋想想，说：“恕婢子直言，公主既然习惯了‘本宫’两字，就简单一点改成‘本公子’如何？”
“本宫……本公子！”龙绻儿眼眸一亮，赞不绝口，“好，你称本宫为‘龙公子’！不错！不错！”
“是，公子。”烟雨微微一笑，施礼万福。她的主子，只有在开心时最单纯可爱。
龙绻儿又想起刚才的疑问，固执地问：“对啦，你还没答本公子的问题！你说，他突然看到我出现会不会惊喜？”
“会，公主。”烟雨轻轻地说，心里却不大安稳，公主要见的人脾气之怪不下于公主，他会有什么反映实在难以预料。
“真的？”龙绻儿盯着她看了许久，缓缓吐出三个字，“你骗人！”
“婢子知罪。”烟雨一惊，跪倒在地。
龙绻儿以扇柄支起她的下颌，恼怒地道：“你明明心里也没谱，为什么撒谎？”
“公主，花大人性格怪诞，烟雨岂能猜度？”烟雨小心翼翼地措辞。
“嗯！”龙绻儿托着扇子寻思半晌，自言自语道：“那个九尾狐的心思也不是一般人能预测的。哼，不管他心里怎么想，本公子要他笑，他要是不笑的话，你就给本公子扯了他那张油嘴滑舌的嘴！”
“公主……”无奈的叹息幽幽回旋。
☆☆☆
出了吴侍郎府，花凋和雪韧同回六扇门。
雪韧见他一副高深莫测的模样，不禁纳闷，“你奉旨抓人，这吴侍郎也算得上钦命要犯，干吗不押至刑部，反而暗中送回六扇门的暗狱？”
花凋侧过脸睇着他白皙俊逸的容颜，呵呵地笑道：“聪明慧黠的雪韧贤弟，你说呢？”
又打太极拳。
雪韧受不了他的不正经，习惯地退避三舍，“你少给我称兄道弟，爱说不说。”
“我说雪韧！”花凋托着下巴上下打量他，恍若初识，“你也太伤我脆弱的心啦，咱们好歹同朝为官八年，你的‘洁癖’对别人适用就罢了，怎么对我还是一样剑拔弩张？”
“我又不是针对你，任何人都一样。”雪韧耸耸肩，不以为意。兀地，意识到他是在转移话题，不悦道：“你不想说的事不说便是，何必顾左右而言它。”
“好啦！我说就是，不要这样说我嘛！”花凋大呼冤枉，招招手，示意他尽量贴近，才低声道，“我没有圣旨，拿什么去和刑部交涉？”
“胡说什么？”雪韧怔忡，抬眼望他，“你刚才不是拿了圣旨？”
“那不是圣旨。”花凋眨眨眼，不以为意地挑挑眉，“我是骗人。”
“你——”雪韧难以置信地指着他的鼻子，“假传圣旨？”
“何必说得那么严重？这叫‘兵不厌诈’。”花凋掏掏耳朵，“雪韧，你不会连如此简单的道理都想不通吧！”
“我不是说这个！你、你的胆子太大了，万一被人知道，纵有九个脑袋也不够砍！”雪韧双目圆睁。
“哎，我为什么包围他家？这便是防止消息走漏嘛。”花凋轻轻松松地说着，一点不担心，“何况，来的都是我拔擢的弟兄，不会有错的。”
“可我看那圣旨有玉玺的印。”雪韧想不通。
“容易。”花凋邪气十足地一勾唇，“那是我以前接的旧旨嘛！吴侍郎做贼心虚，一时慌了手脚，不然不会轻易被诈的！”
雪韧还是一头雾水，“弄了一圈，不是皇上的旨，你究竟想做什么？”
花凋看看湛蓝的天，四周来来往往的人群，神秘地道：“等我抓到症结再告诉你，暂时不能透露。不过，有点可以讲在明处，与其等他人得到消息收押吴侍郎，不如我们捷足先登，抢在前面。这样，大有裨益。”顿了顿，他又补充，“噢，此事知道的人越少越好，先瞒着风老大和月刹——要骗过敌人就先骗过自己人，除了我带的兄弟，你也得保证守口如瓶！”
雪韧似懂非懂，只觉平日嬉皮笑脸的花凋一旦用起心思，比任何人都狠。
“至于一千两银子嘛。”花凋揣着银票，立即恢复昔日的笑脸，“既是贿赂的银子，本大人有理收归公‘家’，他日人证物证一个不少。”
嘻嘻，人间美事。
“你——”话未出口，雪韧和花凋同时察觉到身后恶风不善，迅速敏捷地左右分开，干净利落地闪过突袭。
大风吹过，道路两旁的酒旗飞展，花凋回眸观瞧，委实一怔。
道路中央，站着一个手持明晃晃大刀的冷凝浪人。
他头扎高髻，脑门系着一根随风摇曳的白丝绦，黝黑的眼眸如电似鹰，两撇微翘的八字小胡，一身麻衣短褂，蓬松的裤子紧束于踝，脚丫蹬着木屐。
不伦不类。
花凋如此下论断，朝着脸色凝重的雪韧挤眉弄眼，“你欠他钱啊。”
雪韧没好气地瞪着他，“你以为别人都像你？钱个没完没了！”手撑额际，叹息道，“从我半个月前在近海边城查案时撞到这个家伙，他就阴魂不散，竟一路跟到京师，还三不五时地冒出来，非要和我比刀！”
“比刀？”花凋瞅瞅花凋腰间悬挂的那口闻名于世的“断水弯刀”，又遥望了一下对方的那口夸张的雪亮大刀，啧啧道，“真是刀外有刀，不同凡响。”
浪人目不斜视，直勾勾地紧锁雪韧的刀，平板地念着中土话：“鄙人北辰一刀流门下，北辰之助，以‘虎彻之刀’挑战‘断水弯刀’。”
虎彻刀？
那可是东瀛的名刀之一呢！
花凋虽不使刀，却也有所耳闻，不由地得对持刀人产生了一抹兴趣，“哦，这样子的话，雪韧啊，你不妨‘赐教’一下。别让人家老大远跑来，说咱们中土圣朝的人缺乏礼数。”
雪韧漠然地道：“为什么要出刀？我讨厌纠缠不休的人。”
花凋一摊手，向北辰之助道：“没法子，我的兄弟不喜欢被纠缠。”
北辰之助甩都不甩花凋，脚跟一拧，踏碎青石砖，急速持刀扑向雪韧，要以强大的攻势破使他出刀相抵！
花凋长笑一声，纵身上前，以平日惯用的玄铁算盘相接。耳轮中，便听到“啪”的一声巨响，两人同时疾步后退三丈。
好内力！
好魄力！
北辰之助这才正眼看向花凋，不禁一失神，似乎在他身上看到了另一个身影。
花凋抿唇拈笑，一反常态，顺手将震落的算珠丢开，“你一个东瀛人漂洋过海无非是挑战中土功夫。‘断水弯刀’虽有名，终究源于塞北边陲。汉人有句话：天下功夫出少林。你可听过？”
“你，少林弟子？”北辰之助眉眼一耸。
“不，敝人曾是少林俗家弟子。”花凋更正他的偏颇说法，中气十足地说，“终归是挑战功夫，何必拘泥于兵刃？想玩的话，我陪你。”一提衣摆，单掌前倾，亮出门户——潇洒帅气的一个姿势。
好小子，有意思哦。
刹那间，北辰之助俨然忘记最初是来挑战雪韧的刀之事，反而对眼前这个大言不惭的年轻人感兴趣了。
然而，他们都没想到，一场意气之争的较量竟会无端横生枝节！