龙绻儿真的走上了穷途。今日，所有的灾难统统降临。
先是出去找花凋，被一个怪怪的浪人打伤，至今脖颈肿痛；而后回宫听兰姐姐讲文，却被她莫名的话吓到；接着，出锁兰苑时不巧撞到前往翠微宫看父皇的母妃。母妃见到她先是一愣，旋即二话不说当着太监、宫女的面儿狠狠甩她一耳光！
疼吗？不，不疼，因为没知觉。
她呜咽半天说不出话，自咽喉火烧起一把火，口腔腥甜。
那一刻的母妃眼神阴鸷，若有两团熊熊烈焰在燃烧，她指着她的鼻子，狠绝地道：“冤孽！本宫怎么没早点看透？之前不忍你吃苦，也便犹豫拖延，你可想过本宫？你——你且回去等候受旨，不日前往北狄和亲！”
和亲？
算是新鲜的一个词儿吗？她生长在皇宫，哪里不知和亲是历代帝王的权术？不过，她万万没想到，娘亲当真狠下心将她推入火坑！
直到回寝宫，她都无法置信，呆呆地凝视着桌上的蜡烛，无神的眸子与妖娆的焰火交织起舞。
“公主……”烟雨低低呼唤。
“烟雨，你不是说他保证白天的事儿会对我有个交待，为什么到现在还不见人？”龙绻儿雪白的贝齿紧紧咬着纤细的手指。
“公主！”烟雨看着心疼，“大人言出必行，何时失信过？”
“凡事都有例外。”龙绻儿失魂落魄地咕哝：“说不定他忘记了……他真的和他娘……走了？”仍不死心，希冀哪怕是让人捎个信，莫让她再心神不宁。
“花某人的记性还不至于差到这个地步。”淡淡戏弄的嗓音在窗边响起。
月色如水，照亮一室空寂，地面映出一道颀长的身影，正是花凋。
龙绻儿霍地站起来，打算绕过香案，快些走到他跟前看个清楚。不过，她没留意到曳地的裙摆，踩上的同时被缠绊住步伐，整个人便朝星火缭绕的香炉栽去。
花凋离她咫尺之遥，原本就无血色的脸庞“刷”的一下，更加苍白。他根本顾及不得隐隐作痛的伤，足下踏九宫步，上前猛地抓住她飞扬起的袖子，顺势拽入怀中。
老天！她差点就被烟灰的小火簇给毁了容貌！
如雷的心跳泄露了他狂乱的思绪，一时间，也忘记了君臣之礼，只是紧紧抱着差点失去的佳人，冷汗涔涔。
龙绻儿亦吓得不轻，战栗的身子被他有力的臂膀环住后，情不自禁地埋入温暖的肩窝，汲取他的慰藉。冷冷的九重三殿，虚幻的火树银花，如今，独剩下这双胳膊依然如从前护她，尽管臂膀的主人嘴巴尖酸，但不曾真的伤她。
他……的确做到了当初应她的承诺——
烟雨一看眼前的情况，脸上露出释然的浅笑，悄悄掩门而出。
半晌，花凋凛神，脸上一热，迟钝地回避两人过于亲密的举止。可抓着他前襟的那柔若无骨的小手，无论如何不肯松开。隐约由指尖传来——她的轻颤，潜藏的心弦泛起一阵涟漪，他火热的大手不受控制地抚摸着她黑亮的三千青丝，顺着记忆深处的忧虑，觅到她玉雕似的颈子，粗糙的指腹徘徊于她被北辰之助掐淤血的痕迹……
痒痒的异样魅惑着龙绻儿的心，并不讨厌，甚至是一丝丝贪恋——尽管，牵动了咽喉莫名的痛觉，但被她刻意忽略。
花凋想问的话如鲠在喉！
啊，有一样东西看不到抓不着，任你再精明狡猾亦无法捕捉。一点一滴，涓涓细流，不知不觉地渗透每个角落，当发现时，它已汇聚成汪洋大海！
呼之欲出的是什么？他不知，只是看到自己答应保护的小女子受了不该的折磨，而他竟眼睁睁地看着，无计可施！
如果是愤怒，那一直堵在胸口的沉重意味什么？
顺着柔软细腻的脖颈，敏感地察觉她伤处的瑟缩，令他原本就因凝视而低垂的脸情不自禁逼近，与她交颈相偎。滚烫的汩汩热浪流窜肺腑，令两人迷失在暧昧的氛围——龙绻儿乍然转颈，结果，他的唇不经意划过她的颈、面颊，恰印上嫣红的软唇。
“嗯？”细小的呻吟湮没在他熠熠生辉的眼神中。
龙绻儿凝视着他幽深的眼，鼻尖缭绕着炙热的男子气息。
如果不是当年的任性，也许今生擦肩而过。
而——
后怕的心，慰藉的心，加上一点点不愿承认的女儿情丝，龙绻儿并不抵触，缓缓接受了他的探索。
其实，怕失去的心悸不只是她，还有他。
他不单是朝臣，亦是血肉之躯。当风烛送她们主仆回宫后，他曾无数次设想假如今后因失手，从此世间没了叽叽喳喳的龙绻儿……他本不打算来，还是搁置不下；他夜入皇宫，不愿惊动她，可忽视不了她的失落，还是露面一见。
抛去乱七八糟的理智，思绪空白！
他只是顺从意念去吻她——一个让他咬牙切齿却放不下的小东西，他一掌托住那不盈一握的细腰，一掌在她优美的背上游弋。
龙绻儿的双臂怯生生回搂他的腰，有些局促，有些羞涩，但义无反顾。
她喜欢他亲她的温存，淡去了他讽刺人的刻薄，也没有责难她的凶恶，更找不到今日街头喋血的幽冷——柔柔的吻，似乎是恐吓到她……他，对她是很好的啊。
花凋自是不知她的想法，但腰间攀上的小手使他热血沸腾。黑眸渐深，他的吻也渐渐加深，不再局限于浅尝辄止，而渐显嚣张强势的一面。
她润泽的唇角被他吻得泛起一阵刺痛……哦，是先前被母妃掴一掌所致。几乎同时，脑海里涌现出自己凤冠霞帔远嫁北狄的一幕。嫁人？天，差点忘了，她首先是晴川公主，然后才是龙绻儿。然而……事到如今，她能带着对他这样深刻的依赖嫁给别人吗？
什么凉凉的东西从脸上滑落？
花凋的唇触到了咸意，敏感的停下吻，幽邃的眸子开始寻找始作俑者。泪——串串晶莹剔透的泪珠！
“你——”喉咙暗哑，一向巧言善辩的花凋竟不晓得如何措辞，环抱她的双手，一点点松开，理智随之回归，清醒许多。
他中邪了？以下犯上，合该千刀万剐。她是他……最碰不得的女人呀！
龙绻儿闻言，拼命摇头，一个急促的念头闪过，不假思索地飞快抓住他即将离开的手拉回腰际，接着，动手去扯前襟的丝带——
花凋见状一愕，旋即转身背对，懊恼地低吼：“你跟谁学的这些？”
龙绻儿咬着唇，颤巍巍地上前，从后环住他颀长的腰身，“小野花，你答应过对我好，是不是？”
花凋身躯发烫，尽量维持镇定，“是，所以今夜才如约来解释白天——”
“不用说了！”龙绻儿摇摇头，小脸贴在他宽厚的背上，“白天的事我可以不追究！”关于那奇怪的浪人，她已无暇理会。反正小野花现在好好的，她被伤到的事也就作罢，不然论罪，花凋失职，当贬。
不追究？这不符合她嫉恶如仇、有仇必报的性子！
花凋一扣她纤细的腕骨，声音微沉：“我自会践诺，你、快穿好衣衫。”若然，宫中的人看到他们两个的处境，恶果可想而知。
失策，方才的他怎么会……
“不！”龙绻儿坚定地再度摇头，一字一句地轻轻道：“我是特意如此，从今日，绻儿不再做主子，而……要做花凋的妻子。”
花凋听傻了，木然地重复：“做……我的妻子？”
龙绻儿听出他的诧异和震惊，委屈地扁扁嘴，强行扭转他的身形，“你觉得我不配？”
“公主！”花凋为避免失手伤她，迫不得已回身，眼眸低垂，“你是君我是臣——”说实在的，他的脑子很乱，根本不知所云，更不及思考她突如其来的转变究竟因何而起！
龙绻儿幽怨复杂地望着他微微窘红的俊容，小手捶在他的胸膛上，“你当我是主子，刚才那般……对我，还能成吗？”
花凋一怔，许久，低低道：“臣……该死。”
“你！”龙绻儿气得一跺脚，红红的眼再度垂泪，“你不是花凋！不是他！我的小野花答应过对我好的！他亲口答应——”
花凋闷声道：“正因臣是花凋，才会如此。”
龙绻儿又是伤心又是恼火，两手上前一掐他的脖子，“你该死！你敢再说一个‘臣’我就杀了你！”
花凋略微吃惊地瞅着她癫狂的容颜，在那张泪痕斑斑的脸上看到了一块淤血，那绝不可能是他的吻造成的，而是明显的掌印！天杀的他，竟到现在才发现。是谁吃了豹子胆敢动手打她？
不行，太怪了，一定有问题。
他还沉默？
龙绻儿真恨不得掐死他，可小手紧了紧，又颓然松落下来，“我……我……”眼泪不住冒出，一颗颗坠落，无可遮掩，“我知道，是我平日凶巴巴待你不好，动辄谩骂，今日甚至当着他们的面打了你一掌，你为此故意戏弄我对不对？
当然不是！
花凋有些啼笑皆非——若无法忍受，他早就拂袖而去，再无瓜葛。她在他受伤时动手打他一掌，无非是恼怒北辰之助伤了他，而她又说不出关切，才会暴力以对……绻儿爱娇纯善的别扭心思啊，相处多年，他岂能不懂？
他吻她，欲念所致，即便未理不清头绪，但绝对和报复无关！
花凋一伸手臂，横抱起她抖动不已的身子，两步来到床前，轻轻放下，“你累了，好好休息！”
“呜……”她蜷缩着呜咽，死死咬着手指。
花凋一皱眉，不得不坐下来，修长的手指，掐她的指端，纵然如此，也无法阻止她的鲜血涌出。
一滴，一滴，溅在他的心头。
龙绻儿仿佛遭人遗弃，瞪大无神地眼盯着他，犹不知已鲜血满口。
花凋面色如灰，狂揪的心无法再洒脱得放开，叹息着一伸臂——待她扑入怀中，方如找回丢失的至宝。抱着她，他闭了闭眼，意识到那无可逃避的东西已开始明朗。
“痛……好痛……”想到哥哥、想到兰姐姐，想到母妃，想到绝情的他，龙绻儿泪流满面，悲怆痛呼。
花凋托起她柔嫩的小手，顺着流血的十指一一吮吻，渴望吻去那不该占据无忧无虑的她的苦楚。
花凋专注地凝视着她，“笨蛋。”流血会痛，何况是那连心的十指？
龙绻儿抽出手抚上他坚毅的脸，继而环住他的脖子，凄凉道：“一定是我不够成熟，所以你不喜欢……”
花凋无奈地苦笑，托起虚弱的她，忍不住呢喃：“绻儿。”
乍听他亲昵的呼唤，她的身子一阵抽搐。
花凋深吸一口气，强压下内心的躁动，沉沉地问：“谁打了你？”
龙绻儿心酸地一铍眉头，却说了句风马牛不及的话：“小野花，我好羡慕你有个会疼你陪你的娘啊。”想想，那个女人和他儿子一样，都是喜欢损人却心软无比啊。
花凋立刻会意，但疑问更多，“是娘娘……打你？”
“你知山海关动乱吗？”龙绻儿吸吸鼻子，忍着咽喉席卷而来的一阵阵痛。
花凋颔首，“当然，最近朝廷为此伤透脑筋。”边境一向不太平，前些时守城的兵士和北狄因口角而发生火拼，死伤惨重。北狄素来凶悍，虎视中土，一寻到机会自不肯罢休。听说此事后果严重，一旦处理不当，很有可能挑起两国大战。不过，这国家大事和龙绻儿被梅妃打有关吗？
龙绻儿垂下头，“母妃说，陵王和其他大臣上奏，建议此事若想化小，只能以喜冲之。”两手不断扭着衣摆，“也就是……要我出嫁和番。”
花凋听着，脸色陡然一僵。
“我不愿，甚至以死相胁，母妃都无动于衷。”她捂着脸颊，不愿再想母亲当时的冷漠残忍——
让她去，谁也不许拦，本宫倒要看她有多生不如死！
她的母妃，眼看匕首闪闪，划向她的骨肉，都不眨眼啊。
花凋的脸色更加阴寒，嘴唇稍稍动了动，冷冷地道：“原来，公主是为避婚‘刻意’要花某做个‘大逆不道”的人，助你脱困。”换言之，她能想到的人只有他，所以他才“有幸”一亲芳泽。倘若没有他，那这个人是谁还未可知！呵，呵呵，可笑可悲的他啊！还自作多情地辗转为难，思量诸多！
龙绻儿不懂，自己嫁给花凋和让他大逆不道有何关联？
“你不愿？”
花凋猛地一抽手臂，撤身，面无表情地望着她，“臣不是不愿，是不配！朝中与公主年龄相仿的乐嘉、柔慧公主都已出阁，公主也到适婚之龄，和亲后母仪天下，流芳千古，对公主不无裨益。”
龙绻儿不敢置信，“你说的是……真心话？”
花凋的脸上浮现出吊儿郎当的怪异笑容，“公主大婚，不再需要花某照顾，到时自有别人接替，功成身退，花某诚心遥祝。”
龙绻儿从床上跌跌撞撞下来，眼角凝霜，犀利而森冷道：“你当真是心里的话？”见他欲说，又喝断：“你听着！我最后问一次！”
花凋后退一步，淡淡道：“公主不必如此，和亲是公主的一个好归宿，这京师繁华，却阴霾密布，不见得比塞外要好。花某当年承诺，今日当然要为公主精打细算。”
“好……好得很。”龙绻儿仰天大笑，笑得梨花乱颤，泪中蕴血。“你是个尽职尽责的捕头，也是个重然诺的汉子，还是个坐怀不乱的君子，我……能说你什么？你守承诺，我怎么能背誓？出嫁，我也不会亏待你。今日……我大惊小怪，你走，走吧！”嗓音由刺耳的尖锐极度下坠，转至嘶哑，最后噤音。
花凋脸上的肌肉微微抽搐，衣袖下的拳头攥紧了又松。
他终究是走了——
走得和来时一样突兀，一样迷离。
龙绻儿掩面而泣，一直哭，一直都没哭出声。
次日，才发现，原来早在花凋走的那一刻起自己就已失声。
流水无情，那一声声娇柔的“小野花”成了绝响。
☆☆☆
北狄派第一美人“织罗公主”作为大使，前来天朝商讨边关动乱之事，同时代表北狄王子迎亲。不过——
六扇门隶属监察一系，不似三公九卿上朝议政，飞来的赏赐实在怪异。望着一箱箱金银珠宝、绫罗绸缎，风烛与雪韧互看一眼，莫名不已。
花凋翻了翻那些耀眼的稀世宝物，反而没有了往日的飞扬心情，淡淡地问：“这些东西到底是怎么回事？”
奉命前来六扇门送礼的刘公公一敛袖，笑道：“几位爷，天朝的九公主‘晴川’即将下嫁北狄王储，为表隆重，他方大使献聘礼数十箱。烟雨姑娘传晴川公主话，说是各位六扇门的捕头终日为保京师太平，刀头舔血，委实辛苦。她拿这些也用不着，倒不如犒劳大家，希望捕头们衣食宽裕，得意全力护驾，侦破要案，除暴安良。”
风烛和雪韧再次互觑一眼，脸上都摆出“这怎么可能”的神色。晴川公主，一个折磨死人不偿命的疯丫头，何时变得如此知书答理、秀外慧中？
花凋一听“晴川公主下嫁”几个字，袍袖翻卷，“啪”地盖上了箱子。
一直沉默不语的月刹缓缓抬起头，幽深的眼眸盯着花凋阴晴不定的行色，若有所思。
“花捕头。”刘公公偎靠过来，从怀里掏出一个精致的锦盒，别有深意道：“这是晴川公主特别交待，赠给您的东西。”
花凋一挑眉，并未去接。
刘公公讪讪一笑，“呦！花捕头，虽说公主的话不是圣旨，但也是金口玉言，更何况又是未来的北狄王妃，这个天大的面子你不会不要吧！”
花凋漠然地一伸手，打开盒盖观瞧，里面放着一个晶莹碧绿的小算盘！
刘公公一板一眼道：“烟雨姑娘传公主话，说花捕头之前的兵刃不慎被毁，故特从众宝之中挑贵玉石雕琢相赠；还说此玉不比玄铁之坚，却价值连城，相信捕头定会欣喜。”
玉石代玄铁——
价值换坚心？
好一个意外惊喜！龙绻儿啊，你没有食言，果真是待我不薄啊！
花凋托着锦盒，仰天大笑，不顾他人异样的目光，“好，这份心意花某生受！劳烦刘公公转告公主，请务放心，花某受此殊荣定不负所望，鞠躬尽瘁。”
刘公公愣了愣，旋即点点头，一拱手：“既然事已完毕，咱家告辞。”说着，一扭身，带着随行的小太监起身离去。
人去后，六扇门恢复原来的肃杀与冷清。
雪韧感慨万千，低叹道：“想不到一场一触即发的战事如此化解了……我曾以为是在所难免的大仗……”
风烛冷冷一笑，虬髯胡子下的嘴角勾出一抹讽痕，“哼，你我想不到的多着呢！这联姻不算稀奇，怪就怪在出嫁的人身上！”手指一点珠宝箱，“梅妃旁边只剩九公主在膝下，纵然北狄花血本，她也不应同意……区区几箱珠宝，难道就是晴川公主的身价？哼，这不是太奇怪了吗？”
雪韧深有同感，瞅瞅面无表情的花凋，皱眉道：“九公主为什么会同意这门婚事？”
花凋露出怪异的神色，笑道：“你问我？哈，奇怪了，她同意与否为何要问我？公主和亲自古即有，何必惊讶？”
风烛一拍他的肩，“既然不值得惊讶，就该高兴，难得晴川公主如此识大体，临走之前还惦记着咱们这些出生入死的弟兄！恭敬不如从命——雪韧，走！把珠宝弄到账房去，分给大伙！”言罢不再看他，昂首迈步走出大厅。
雪韧静静想了一下，朝花凋说“你莫……”未讫，又摇头作罢。
花凋疲倦地靠着椅背，沉沉吐气，举高眼前的玉算盘，看起来深觉混浊，丝毫不见清澈明净之处。
“自欺欺人。”
“什么？”花凋睁开眼，看向那个不爱说话的月刹。
月刹手持洞箫起身而立，冰冷的容颜微微波动，与他擦肩而过的时候，再一次无比清晰地重复：“自欺欺人。”
自欺……欺人？
花凋的唇边一僵，竟无言以对。
☆☆☆
哎，如果不是那个远道而来找风烛，又在醉仙楼与老大斗气的君山岛大小姐，也许花凋一辈子都没机会尝试醉酒当歌的滋味！
真……真是刻骨难忘！
他平生不爱饮酒，因为不善饮酒，而一旦饮酒，则痛快一身！
雪韧的刀被他拔出鞘，六扇门的花草树木被洗劫一空！没人拦得住他，也没人敢去拦截他！刀锋所至，风卷残云，昏天暗地。雪韧瞠目，忍着同样因酒醉而痛的头找来那个又跑到赌场的花夫人。现在，也只有她才能克制住花凋的冲动和疯狂。
“抽刀断水水更流，举杯销愁——愁——更愁——”花捌顺着心中压抑许久的郁闷情怀恣意挥舞弯刀！
此时，花夫人的脸兀得出现——停格，刀尖顿在她鼻子的前端！
“娘？”花凋的一张脸和关公有得比。
“臭小子！你还认识我啊！”花夫人一巴掌甩在他的脸上，叉腰道：“我不记得何时教你借酒消愁！那些没出息的颓废儒生，你也跟着去学？”
花凋呆呆地松手，刀“当啷”一声落地。
“颓废？”笑得好苍凉，他伸出胳膊一搂花夫人，头低垂在她肩上，“老娘？我为什么会颓废？你告诉我为什么！我是花凋——天下公认的刻薄鬼！什么狗屁的事儿值得我牵肠挂肚？”
“儿子。”花夫人回抱高自己几个头的儿子，有些预感，若有所指：“莫非……你真动心了？”
花凋闻言，阵阵惨笑，从怀里取出那个玉算盘，“老娘，你看到她赠我的东西吗？玉石代玄铁，她——讽刺我？说什么她也会守诺，分明是戏弄于我！”
花夫人明亮的眼眸眨了眨，“你自己说她出嫁好，发什么疯啊？”顿了顿，“除非——是你放不下！她也许根本没你想的不堪，是你自寻烦恼！”笨，不开窍，一点都不像她。喜欢就喜欢！管她是九天仙女是乡村野妇，照抢不误！嗯，虽说龙绻儿不怎么讨人喜欢，至少对她儿子还算痴心，可惜这两个当事人都是个木头脑袋，纯粹彼此折磨！
花凋肩头一颤，竟生生捏碎了玉算盘，掌心被碎屑吞没，刺鼻的腥味刺激了神经，顿时清醒，不禁喃喃：“是——我错——”
花夫人一扬脸，“你说什么？”
花凋仰天长叹，漆黑的苍穹看不到半颗星子，“我仔细想过，梅妃要女儿出嫁的确十分可疑。后来经过多方查证……我才明白——她之所以逼龙绻儿，目的是利用她的婚事延缓皇上封陵王为太子；同时，由于知道失踪的宁王和晴川公主兄妹情深，他断然不会连妹妹远嫁前的最后一面都不见，借此引出天纵英才的龙缱来改变皇上决定，可谓一箭双雕！”
花夫人吃惊地瞪大眼，“啊？世上竟有如此狠的女人！连自己的骨肉都利用？儿子，你既心里有数，干吗不去拦她？”
“拦？”花凋冷冷嗤笑，“娘是要我造反？太子被贬后，储位空悬多年，朝中上下蠢蠢欲动。梅妃和菊妃为让自己的儿子登上皇位，一个当初是设计害东宫太子，一个是暗中培植势力至今，两厢周旋多年……自北狄公主面圣，皇上不再临朝，一切政务交六部代理，宫中戒备森严，严禁私自出入。你看，前几天连辅佐陵王的薛公公都拉下老脸来探风，足见世态严重。现下——谁都妄动不得——”
花夫人同样付以冷笑，狠狠一敲他，“小子！你肚子有几根弯绕为娘会不知？听着！如果对那蛮丫头没心思，少在这儿发癫！如果有——立刻给我把人抢回来！皇帝的女儿有什么了不起？莫非，你觉得配不上她？”
花凋微一掀嘴角，黑眸凝视掌上的血痕，“配不上？也是，对她来说我算什么？”不顾伤口“啪啪”猛拍胸膛，“枉我自诩‘聪明’却误落‘囹圄’！我——我岂是下贱到做人脔肉的地步？”
花夫人眼眉肃杀，一揪他的农衫，“什么？”
“纵然没我花某人，她也能找到脱困理由！”花凋推开母亲，踉踉跄跄走了几步，扭曲的面孔渗透了寒意，发丝在肩头狂乱的飞舞，“一个失贞的公主自然做不了和亲新娘，能帮她促成此事的人还少？”
狡黠的花夫人顿时大悟。原来，这小子别扭在这儿。
多半是晴川公主见要出嫁北狄，提出和宝贝儿子先行夫妻之实，借此找个破坏和亲的绝对理由。而她儿子偏又是个心高气傲的脾气，觉得成了工具，自尊受辱，多年对龙绻儿的容让成了见鬼的笑柄。怪不得难受！
傻小子，都陷进去还在为微不足道的面子在原地打转。
花夫人轻轻一弹鬓角微尘，款步到雪韧那把被花凋松落的刀前，“她是什么女子，老娘没你清楚，如果连识她八年的你都齿冷，又何必伤神？”弯腰拾起弯刀，“不过，别忘了老娘老早就告诫你的话——女人一旦寒心，即使‘枯木逢春’也难再挽回！”
花凋转过身，借着妖娆的月光望着母亲的容颜，心一动——老娘说的是“他和她”，还是她自己和他那个“无缘的爹”？
不管是谁，都苦不堪言哪！