此前三关统帅狄青已然接获京中消息，算得几人大约将至，便暗中派了结义兄弟石玉出营在途中等候。
包拯与狄青本是旧识，自然也知石玉与元帅乃生死之交，必可信赖；于是未在城中停留，当晚便随石玉一同入了前方大营。
到了营中，石玉按狄青事前吩咐，暂时不惊动其他将领，直接将几人引至元帅中军大帐之内。
那狄青狄元帅乃是忠烈之后，又是太后之侄，身为皇亲，却是为人梗直，铁性无私，智勇双全；只因当年曾遭当朝太师庞吉陷害，险些性命不保，其间幸被包拯所救，还他清白，心中始终感激这份恩情，如今重见故人，自是激动欣喜。
石玉才掀了帐帘引几人进入，狄青已从桌案之后立起身来，几大步迎上前去，握了包拯的手道：“包大人，自从京中一别，你我已有三年不曾见过面了。”
“狄元帅镇守边关，保我大宋疆土太平、百姓安居乐业，真是辛苦了！”包拯反握了狄青的手也不由感叹/
眼前的三关元帅身着赤色锦绣战袍，腰间系着玉带紫金绦，足下战靴蹬踏。一派威风凛凛、浩气腾腾！再不是当日那烈性莽撞的毛躁青年。
二人叙过几句之后，狄青抬眼望向包拯身后。公孙策他早识得，与展白二人却是初次见面。
包拯替几人引荐了，展昭与白玉堂便上前抱拳施礼，道了声“见过狄元帅”，心下佩服不已/原本便听说这狄元帅号令威严、兵遵将应，是位保国功勋；此时见了真人本尊不过二十七八岁的年纪，确是一名真英雄！
而狄青见眼前二人年纪轻轻，眉目间散发出的俱是一股勃勃英气。一个身姿挺拔，眸正神清，正气凛然；一个骄傲华美，卓尔不凡，气势逼人，也是真心欣赏赞叹，道：“狄某虽然长年累月驻守边关，对京中之事却也有所耳闻……早已久仰展护卫与白护卫侠义之名，今日一见，果真是名不虚传！”
展白二人闻言，复又还礼道：“元帅谬赞了……堂堂铁血男儿傲立于世，敌军犯境之时自当在沙场之上杀敌卫国；他日若与辽军交战，我们自愿听从元帅调遣，效力于阵前！”
狄青闻言，抚掌大笑道：“好，果然不愧英雄豪杰之名！包大人此番前来，却为我军带来两位好帮手！”
此后，狄青请包拯与他一同上座，又请公孙策与展白二人也分别落了座，上了热茶与他们祛寒；中间石玉离开帅帐前去张罗了些饭食来与他们，又吩咐过帐外兵士，不准闲杂人等随便入内，之后才复又回了帐内坐下，几人一边用餐一边慢叙。
狄青闻包拯问起边关之事，叹声道：“三年前杨宗保元帅血染沙场，不幸身亡，狄某蒙当今圣上洪恩浩荡，授封三关统帅，驻守边关三载有余。细想前时与庞太师结怨，多蒙包大人相救。但此后老贼却不肯善罢甘休，计害多般，屡屡谋害不成，此次又借故将其家婿、兵部司马孙秀派至我大营之中……孙秀贪婪财贿，实属奸佞小人，入得营来不思抗敌，却处处与本帅为难；如今军中又出了内奸，着实令狄某寝食难安，故而才秘密上奏圣上，请求援助。”
包拯闻言，面色也沉了下来，点头抚须道：“原来如此。关外敌军压境，犯我疆土；营内又有佞臣作祟，奸细出卖军情；内忧外患两厢夹击，难怪狄元帅忧心忡忡。本府此次前来，持御赐尚方宝剑，先斩后奏，定当尽快查出这通敌奸细，与元帅分忧！”
“狄某屡次蒙包大人相助，在此先谢过了……”
狄青生性豪爽，听了包拯所言，立刻拱手感激；之后又于几人说起近日战况，商讨对敌之策，直至入夜，见天晚了，便叫石玉领他们到已准备好的营帐休息，其余事情，待明日天明再议。
待包拯与公孙策安顿好后，展昭与白玉堂方才放心跟石玉到了另一帐中，道过了谢，准备安歇。
边关军营，条件比之京城自是简陋，帐中除了卧榻，只有一张低案一盏油灯，案上那盆清水还是石玉细心，想他们远道而来、一路奔波，特意命人送来与他们洗面擦拭灰尘的。边关北地天气寒冷，十月头上，虽还未真正入冬，却也已冷风阵阵，萧瑟刺骨，连水也凉得冻手。
展昭用面巾沾了水抹过脸，回头却见白玉堂已经脱靴上了床，便道：“玉堂，擦了脸清爽些再睡吧。”
白玉堂听了，却懒得起身，便耍赖笑道：“你拧来给我。”
展昭知他性子，一路上多有旁人在场，二人显少独处；此时没了外人，他必定再忍不住正经，要趁机发泄；但心想不过是拧块巾子与他，小事一桩，他高兴便好。
于是重新将手中的面巾投过了，拧好递到那仰面朝天冲他笑得美滋滋的人跟前，看他得意无比地接了去，抹过了脸，又一抬臂将巾子递回给他。
这老鼠，还真是不客气！
展昭看他一眼，转身又把巾子洗净晾了，才熄了灯走到另一张榻边，那边又听白玉堂道：“猫儿，这边来。”
“军营之中不比他处随意，快些睡了吧，明日还要早起。”展昭以为白玉堂又要作怪搞乱，随口劝了一句，拉了被子躺下。
刚合了眼不一会儿，就感觉一只手推了推他的肩膀。
“往里去些……”
“玉堂……”展昭刚想说不要胡闹，白玉堂已经硬是挤了上来。
“你往里去些就是，白爷爷睡不惯那硬邦邦的冷床板。”
“……”
展昭默默叹口气，心中又觉好笑，只道是无法与这白老鼠说理。本都是一般无二的床铺，好象就偏他那张是冷床板。
“猫儿，你不知道吧，今日是霜降……再过半月就要立冬了……”白玉堂抱住展昭的腰贴了他的背，拢了拢他的发，在他耳边道。
“哦……”展昭应了一声，直到那只温暖的手覆了上来，他才发现原来自己的手那么冷。
然后，又听白玉堂低低地坏笑道：“这边果然比较暖和，这下可以踏踏实实地睡了。”
“嗯。”
重新合上眼，背后是一片暖意……
这一夜，竟也睡得十分安稳。
次日，展昭与白玉堂早早起了身，先到包拯帐内；不久，石玉又亲自前来，说元帅有请。
几人到了中军大帐之内，只见边关一干文武官员穿袍披甲，分列两侧，只等狄元帅开了口，便先后上前与钦差包大人见过，此后，又各自重新落座，开始议事。
其间包拯暗中观察众人言谈反应，见那兵部司马孙秀乍看之下倒也是一表人才，但仔细观之，便发现他目光不定，眉眼之间显出一股奸邪之气，且自恃身份不同，目中无人，跋扈非常，俨然他才是统领全军的三关总帅！
但除此之外倒也没有更多逾越不妥之处；至于其他文官武将，至少面上还算各自谨守身份等级，一时更难评判些什么，只能继续按兵不动，静待时机，从长计议。
这方宋军将领齐聚一堂共议敌情，那方辽军主帅刚刚接获了最新消息——宋主赵祯所派钦差大臣包拯已到了前方营内。
听了回报，萧仲玄表面神情无异，耶律宣景却没有忽略他眼中那道一纵即逝的幽光，突然道：“元帅，已经整兵三日，今天既想出战，我愿前去叫阵，给那大宋钦差一个下马威。”
萧仲玄抬眼，知道耶律宣景是有意如此，众目睽睽之下却不好发作，只得咬牙道：“如此甚好，本帅就与你一同出阵，亲自督战，以扬我大辽军威！”
其余诸将不明就里，俱是齐声称是叫好，各自领了将令出帐。
除奉命留守营内之人外，余下众人即刻持刀枪、上战马，带领几千精兵，与耶律宣景一起至宋军营前叫阵。
片刻之后，已有旗牌官奔至狄青帐内，跪倒禀报——
有辽将统领几千兵士在关外叫阵，另有辽军统帅亲自压后督战！
狄青闻言，拍案而起，怒道：“好辽贼，竟然主动叫阵，气焰如此嚣张，本帅便也亲自出关去会他一会！”
于是当下派发将令，传命三军准备出战，之后又转身道：“展护卫、白护卫，可愿与本帅一同前往？”
热血男儿到了沙场之上哪个不想大展身手，斩敌报国？展白二人早有此心，听了这话，随即毫不犹豫答道：“求之不得……愿随同前往助元帅一臂之力！”
狄青喊了声好，立刻命人准备战马，稍作思量后又叫石玉寻了两副较为轻便的软甲来与他们护身。
待二人换了甲胄出来，携剑上马，不止狄青，连包拯及公孙策都不禁赞叹。
虽然早知他们武艺高强，年少英雄，如今身着戎装，更显出一番与平日不同的勃发英姿，豪情气概！令人称羡！