一直以来她以为自己能冷静地看待每一件事，冷眼旁观而不涉入其中，既然有一天终究要离开，那就不要与人有过多的感情牵扯，老太爷也好，师父也罢，都是她生命中的过客，离别的日子一到来，她会走得潇洒，不让人挂念她。
怎料她越想划清界线反倒越陷得深，她无法不理会老太爷的祈求眼神，见师父为了寻找罕见药材发愁她会忍不住出手，疏雨想不出新菜色她会帮著出主意，香罗的玉算盘用坏了她就送铁铸的算盘给她，春浓赶工替人绣嫁衣她便陪著她熬夜，就连木清、木犀、木湛、木云她也放不下。
但最令她难以割舍的，莫过于凤扬尘，她知道他对她有心，轻佻放荡的笑脸下是对她的呵护和深情，他把她放在心底最重要的位置，即使她始终未回报他的情意，他亦不改初衷地护她周全。
凤扬尘说得没错，她不敢爱他，因为一旦爱了就走不开，在凤氏的日子让她有点过于沉溺了。
自从那一夜中了春药的凤扬尘在临走前狠狠吻住她，把她的唇吻肿后，向晚越来越控制不住自己的心，脑子乱哄哄的，一时恍神，竟失手剪掉眼前开得正艳的芍药，她怔了怔，微带懊恼，不太欢快自己一向平静的情绪受到影响。“噗！”无辜的芍药落地后，一阵轻笑传来。
“木清，别笑得太夸张了，非常碍眼。”想看她笑话？先把皮绷紧点，等她来剥。
“姑娘，你这是迁怒，咱们海棠居有一半的人在笑，你怎么能光拿我开刀，有福要同享，有难大家一起当，哪有一人承担的道理。”他招谁惹谁，咧开白牙几时也成了莫须有的过失。
向晚头也不回的继续修剪花花草草。“因为你长了一副小人得志的嘴脸，不找你麻烦对不起自己。”
“……这也是理由？”他傻眼。
“没办法，姑娘我这几日十分烦躁不安，老觉得有大事要发生，踩你两脚，心头的郁气会少些。”最近她有股说不上来的心烦，感觉像风雨欲来，满屋子闷得叫人待不下去，只能在花草中寻找平静。
她不是全无知觉，凤宅近日来的变动太过诡异，她不会看不出差异，她四周多了脚步沉稳的生面孔，全是身手不错的练家子，只要她一走出海棠居，便紧紧跟随。
加上那个装得吃喝玩乐样样行，拿银子填塘的败家子凤扬尘，如今也频频出头，代替她出府与商家周旋，有意无意地展现统御能力，让原本蔑视他的商行刮目相看，外头暗暗传道：浪子回头了，阿斗也能扶上墙！
因为凤扬尘“顺手”接走了她手上不少事儿，她落得一身清闲，没事好做，只能待在凤家内莳花弄草，偶尔翻翻医书、弄两样使人全身无法动弹的药，以免真闷出病来。
“嘻嘻！”提著篮子摘花的幽人捂嘴偷笑，大又圆的眼儿偷睨著表情发苦的木清。
“天呀！地呀！小的命不好，姑娘一双雪足如莲花开，尽管踩得小人七窍流血，一颗脑袋有十颗大，不过……”木清顿了一下，故作长吁短叹，将五指化作嬉态十足的莲花指。“奴家心烦是为了那薄情郎，一夜春宵伤妾心，郎心如铁狠作弄，妾如天涯飘零花。”
他宛若唱戏般尖著嗓子，装作女子娇羞样。
“木清，你想入宫当太监，姑娘成全你。”也不需太费心，一刀了结，成全了他的心愿。
“姑娘，不去面对终究还是会困扰你，二爷在你屋里待了一夜是事实，你俩‘不清不白’也是实情，除去你名义上是婢女身分，凤氏上下有谁不当你是半个主子，二爷若有心求娶，你为何嫁不得？”放眼天下，唯有凤氏家主配得上姑娘，他看在眼里也乐见其成。
向晚闻言身子僵了一下，露出淡淡的苦涩。“木清，你看过鱼在天上飞吗？”“鱼在天上飞？”那不成了旷世奇景。
“鱼不会飞，鸟不会在水里游，老虎只会在林子里称王，一出了山头跑到人的村落便会遭到射杀，这说明每个人有每个人该站的位置，逾越不了，人不是只为自己而活。”黎民百姓，天下苍生，身为玉林国长公主，她不能因一己之私而弃他们不管。
木清一听，以为她指的是自己和二爷的关系，一是主，一是婢，改变不了的尊卑。“姑娘何须在意旁人的眼光，做你自己便可，世人的庸俗遮掩不住明珠光华，他们看的是耀目的光芒，而非低下的身分。”
低下？她苦笑。“做我自己何其难，你不懂，没有人懂……太难了……”
谁懂她千回百转的不舍，因为有情，她多了牵绊。
“他不懂总有人懂，菩提本无树，你这是庸人自扰之，向晚丫头，你走进死胡同里了，钻不出来。”明明是聪慧的女子，偏偏在感情一事上钻牛角尖，该说她聪明还是蠢笨呢？
一道略带沧桑的老者声音扬起，口气隐含无奈的怜爱，有著长辈对小辈的疼惜。
“老太爷？”“老太爷……”
见到发已斑白的来者，微愕的向晚连忙起身相迎，其他人则恭敬的一福身，退到听不见两人谈话内容的远处。
海棠居的仆人都被调教得有规有矩，进退得宜，稍微一个眼色便知晓该做什么事，整个庭园内的下人霎时全安静无声地退开。
“你呀你，就这么不待见我的孙儿，还把他当成仇人一样嫌弃，不是我老王卖瓜，自卖自夸，我这孙儿还真是万中挑一的好良缘，错过了这一村，可没人让你挑挑拣拣了，你上哪去找比他更好，且一心只待你好的傻小子？”他们这一对拖得太久了，让他老人家都看不下去了。
凤长京从不否认对凤扬尘有所偏心，不论人前人后皆偏袒得厉害，让人看出他心长歪了，诸多孙儿中只有一个能入他眼，而且尽其所能的维护。
这全是因为当年他一眼看中年仅三岁的凤扬尘有著过人资质，不咏诗，不打拳，小小年纪竟能和堂兄弟们谈交易，一个奶娃竟用一颗弹珠便换来银制的弹弓和金弓银箭，甚至兄弟们还“宾主尽欢”的拿著各自刚取得的玩意儿就地玩了起来，不生龃龉。
那时他便决定日后的家主之位非凤扬尘莫属，他的长子心不够大，次子急躁，太过急进，小儿子是庶出，家主位置本就没他的分，一度看好的长孙凤寒波却是个容不下人的，心胸狭小，刚愎自用，总以为把别人拉下来就能上位，从不晓得什么叫兄友弟恭。
“老太爷言重了，向晚哪敢对二爷不敬，你来歇歇腿，向晚泡壶茶解你心头火。”老的少的都逼她，他们祖孙还真是一条心，没逼出她的真心誓不罢休吗？向晚在心里暗叹著，被两只大小狐狸夹击，她大势去了一半。
院子里有座绘有渔钓江边的朱漆八角凉亭，亭里有著玉雕的圆桌和几张六角凳，一张四方棋架搁在圆桌旁，闲来时可供下棋自娱，或在棋架上泡茶。
一只烧著炭火的红泥小火炉塞在桌角下，方便随时取用，银炭篓子和火折子也备在一旁，想用时一取便得。
一老一少坐在亭子里，一面赏著宜人景致，一面闲聊，远远望去像是孙女陪著祖父歇脚，共享天伦之乐。
“你也晓得我忿火难消呀，都说是聪明孩子，怎么比我这老头子还不通气，他看你顺眼，你看他眼顺，这不就凑在一块了，哪来那么多横七竖八的沟，即使有，跳过去不就得了，难不成你还记恨他当年在船上对你做的浑事？”她心里有结，不解开来就成了一道坎。
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