面对站在自己脚下众多的儿子以及贵族子弟，皇帝显得异常兴奋，他看了眼坐在旁边的落夕，对她伸出手，“落夕，到父皇这边来。”
落夕娉婷起身，静悄悄地站在他的右手边。
“众所周知，落夕虽然不是我的亲生，却是我最疼爱的女儿，我给她的绝不低于任何一位公主及皇子。如今她已经到了出嫁的年纪，也有你们许多人的父母亲自来见我，想娶落夕为妻，我思虑再三，决定以今日的狩猎作为一个考验，谁能夺得今日狩猎的第一，就有可能娶到落夕公主。”
台下一片窃窃私语，许多人难掩窃喜和兴奋。
皇帝将目光投向正在冷笑的三子，“所以，今日我的皇子们就不参与这一场角逐了，太子，带着你的兄弟们先到一边喝茶观战去吧。”
司空政一揖，转身对兄弟们笑道：“看来我们当中有人要失望了。”
众人闻言，皆将目光对准司空曜，他却好像没听见似的，只将头抬得高高的，眼睛直勾勾地望着天。
“落夕，你先坐在这里。”皇帝离开宝座兴致勃勃地到前面敲锣，锣声一响，比赛开始。
四周到处是人喊马嘶，飞起的烟尘几乎可以将人的视线完全遮蔽，这嘈杂的声音让有些人更加兴奋，也让有些人更加沉默。
落夕的一语不发让司空娇忍不住凑过来问：“怎么，不开心？这些贵族子弟中有没有让你看得顺眼的？”
“五姊，别拿我开玩笑了。”她轻轻扯唇，无意中与台下一个人的目光对视，全身骤然紧绷起来。
“落夕公主在害怕吗？”那悠然得近乎挑逗的语调从下面轻飘飘地飞来，“其实你不用担心，父皇不是老糊涂，他刚才说的话分明是给你留了退路。哼，谁能夺得今日狩猎的第一，就有可能娶到落夕公主？那群傻瓜在狩猎场上争得你死我活，还未必能做得了驸马，只是白白让人看笑话。”
“三哥，你少冷嘲热讽的。”司空娇立即出声打抱不平，“你是不是拿不了今年的第一，所以心中气不过？”
司空曜忍不住笑出声，模样张狂，“我会在乎这个第一的头衔吗？边关我杀了多少敌人，砍了多少将领的首级，这小小的场面岂能放在我眼里？”
“三哥，好好的一场比赛，怎么让你说得那么晦气？”司空娇用手捂住鼻子，“落夕，我们走，不要坐在这里，去湖边转转。”
被动地被拉起身，落夕只觉得身后那双向来如刀般锐利的目光还在盯着自己。
“五公主，要带落夕去哪里啊？”叶贵妃朝着她们招手，“来，到这边来，我给你们介绍个人。”
司空娇低声对落夕道：“你可要小心了，听说叶贵妃有意让自己的侄子做你的驸马，你看她身边的那人，应该就是她侄子了。”
抬眼看，果然看到一个青年正站在叶贵妃身边，看容貌，倒也白皙俊俏，仪态算得上矜贵优雅，一看就是大家公子，世家子弟。
“落夕，这是我的侄子啸云，啸云，你不是一直都想见见这位闻名已久的挽花公主吗？”
叶啸云走上前一步，躬身施礼。“久闻公主大名，今日得见，可以了偿啸云的宿愿了。”
“公子客气了。”落夕点头还礼。
叶贵妃急于夸赞侄子的优点，“我们叶家的孩子天生就不喜欢打打杀杀，明儿和啸云一样，都只爱读书。偏偏万岁非要来这么一场比武招亲，我想让啸云一展身手都没有机会了。”
落夕淡淡地笑，没有接话，她看到五姊正偷偷地撇嘴，知道她因为母亲和叶贵妃争宠，向来对叶贵妃颇有微词，于是思忖着该怎样解开这样的僵局。
但，叶啸云却先开口了，“公主，听说您不但精通刺绣，还博闻强记，有几本书，啸云想向公主请教。”
“我未必读过公子所说的那些书。”听出对方是想和自己单独谈话，但是在这样的地点、这样的场合，哪里有他们单独说话的地方？
叶贵妃却欣喜地撮合，“湖边是说话的好地方，啸云，你们就到那儿聊聊吧，要照顾好落夕公主哦。”
落夕无奈，只好对身边不发一语的人说：“五姊，你先去忙你的吧。”
司空娇想阻拦却也不便开口，只好使了个眼色，让她自己小心。
湖边比起远处的尘嚣自然清静许多，落夕临水而立，看着水中自己的倒影，忽然觉得有点头晕。
上一次这么近地靠近水边还是六年前，从那以后她就再也没有靠近过水池或是湖泊，也许是因为心中还有着一些畏惧吧？
忍不住向后退了一步，却被身后站着的叶啸云及时扶了一把，“公主小心。”
“多谢。”她不着痕迹地将身体抽离。
“公主对自己小时候的事情还记得多少呢？”他先打开了话题。
“你指什么？”她反问。
“关于……公主襁褓时以哭声击退虎群，救下万岁的那段传说啊。”
她从容回答，“你已经说了那是我襁褓中的事情，襁褓中的婴儿，哪里会有什么记忆能留到今天呢？”
落夕公主的传说就是这样的遥远，遥远到她自己毫无记忆，却成了举国上下传颂了十几年的传奇。
听说那一年，皇帝也是出外狩猎，为了追踪一只漂亮的麋鹿不小心远离大队扈从，结果误入了虎群的势力范围，当老虎们虎视眈眈地将他围在当中，即将要大开杀戒时，忽然从远处传来了婴儿的啼哭声。
这啼哭声犹如佛音普照，竟然让虎群慢慢退去，当惊魂未定的皇帝顺着哭声找去时，只见夕阳西下，在一片桃花映照之中，满地落花之间，有一个身裹雪白襁褓的婴儿正在低声啜泣。
谁也不知道这孩子从何而来，又怎会有喝退虎群的魔力，但是皇帝真是惊喜万分，立即将这个孩子抱起，骑马逃出山谷，又将她带回宫，赐名落夕，封号挽花公主，并将他捡到落夕的这一日定为她的芳辰。
再后来，更加神奇的是，每到落夕公主芳辰贺喜之日，全国就会普降雨水，雨水滋润了麦田，喻示着来年的丰收吉庆。
落夕公主，真是道道地地的传奇。
但是这些传奇对于落夕来说，也只是犹如听别人讲述一个关于别人的故事，与她并没有实质的感觉和触动。
所以叶啸云当面又提起这些事情时，她只是淡淡地问：“你不是要问我关于书的事情吗？是哪些书？”
碰了个软钉子，叶啸云只好讷讷地笑着转移话题，“前日我在文渊阁找到一本古书，书名叫……”话未说完，突然“哎哟”一声，手捂臂膀，痛苦地弯腰倒地。
“你怎么了？”落夕不解地惊问，赫然看到他的胳膊上，不知何时被人射中了一支弩箭。“来人啊！”
她一声高呼，惊动了四周的人群，站在较远处的兵卒也急忙跑过来。
“天啊！啸云，是怎么回事？谁伤了你？”叶贵妃脸色惨变，几乎不敢相信，“太大胆了！居然在这个地方公然行刺？”
司空娇比较镇定，沉声说：“贵妃娘娘不要乱了方寸，叶公子并不是什么朝廷要员，也没有继承大统的可能，谁会刺杀他？除非他在外面结了仇敌。这里是狩猎场，说不定是谁的流箭无意中射到这里来的。”
“流箭？”叶贵妃狞笑，“快叫人去查流箭上刻的字迹！不是说每个人使用的箭尖上都会刻上自己的名字吗？我要查清楚到底这支箭是谁射的！”
众人七手八脚的将叶啸云抬上旁边的马车，因为狩猎是危险的事情，所以早有随行军医在那里等候。
落夕看着还留在原地的一摊血迹，独自向前走去，在距离她不过十余丈开外的地方，司空曜负手而立，笑咪咪地看着远处纠缠成一团的战局，听到脚步声走近，他才开口说：“这群傻瓜不知道要斗多久才能斗出个胜负。”
“刚才那一箭是你射的。”她忽然出声，并非疑问，而是肯定。
他转过头来，目光幽沈，“你说什么？”
“不要装不明白。”她沉静地说出证据。“我知道那是你的箭，只有你的箭，才会在箭尾绑上一根黑色的丝羽。”
“你对我的事情还了解得满清楚的嘛。”他挑挑眉，对于她的质问不置可否。
“为什么？”她还在追问：“他哪里惹到你了？”
“只不过刚巧看到一只漂亮的云雀飞到他头顶上，一箭射下来，没想到竟然会偏了。”他漫不经心的回答，显然已经承认她的质疑。
落夕咬紧牙关，“撒谎！你身经百战，再远的距离都可以百发百中，这么近的几步路，你不可能射偏！而且，我刚才也没看到什么云雀从我们身边飞过。”
“当你的眼中看着一个人的时候，就顾不得身边还有什么了。”司空曜冷笑，“你在为他痛心？你们不过是刚认识吧？算得上有交情了？”
“你恨我，便报复我一人就好，何必要牵扯无辜的旁人？”她的声音里有了几分哀愁。
司空曜目光一凛，用低得几不可闻的声音在她耳畔一字字说：“没错，我恨你入骨！我就是要报复，不仅是你，还有所有围绕在你身边的人我都不会放过！若想救他们，就离所有人都远一些，别让你的灾难传染给其他的人！”
她的肩膀轻轻抖动，凝望着他寒霜般的面容，“为什么？六年前我已经几乎死过一次了，为什么你还是这样恨我？”
他冷笑，笑得无情且冷血，“你说错了吧？六年前被害得死去一回的人应该是我，不是你。”他锐利的眼光像是可以剖开人身体的刀子，直刺进她的心底。
垂下头，暗暗地又捏紧袖口中那方丝帕。“真的……就那么恨我？”
“一生一世。”
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狩猎的大军终于全部回来，清点之下，牧远王府的小王爷牧平，居然得了个头彩。
皇帝站起身，走下高台笑着点头。“真是英雄出少年啊！想当年，你父亲远征西疆、平定叛乱时，也不过二十三、四的年纪，那一战轰动全国，如今你还不到二十岁吧？居然也能有如此的身手，实在让人欣慰。”
牧平骄傲地扬着头，“我爹常说，牧家的孩子是在马上为皇帝打天下的，让我们必须从小习武！”
“毫无疑问，今日的第一就是我们的牧平小王爷了。”皇帝伸手一招。“来人啊，把我准备好的奖品拿过来！”
奖品是一根镶嵌着翠绿宝石的马鞭。
“这马鞭是用上好的蛇皮编就，举国只有这一条，今日起就是你的了！”伸手一送，牧平欣喜地接过，纳头拜倒。
“谢万岁！”
就在此时，那不合时宜的懒洋洋声音又响了起来，“父皇现在就要发布诏书，下嫁落夕公主了吧？”
皇帝尴尬地回头瞪了三子一眼。“这和你有关吗？”
坐在自己的座位上，司空曜歪着头笑。“儿臣只是在提醒父皇不要忘了大事，对小王爷来说，一条马鞭是不能全部满足的吧？”
皇帝陡然沉下脸来，“小王爷今年才只有十六岁，还未到娶亲年纪，而落夕已经十八了，年纪不合。”
“父皇这么反覆无常，不怕伤了臣子们的心吗？”似乎是存心要气父亲，他说的每句话都不给他台阶下。
“三弟，你少说点吧。”司空政在后面拉了他一把。
司空曜笑着耸肩。“不过开个玩笑，怎么你们都这么紧张？好吧好吧，我也不是要和父皇为难，只是我怕下面的臣子会对父皇您有所不满。更何况，小王爷虽然年纪轻，与落夕毕竟只相差两岁而已，女大两岁成亲的例子不在少数，以这样的理由不肯下嫁公主，是不是不能服众？”
“你想怎样？”皇帝压抑着怒气。
“落夕毕竟是我的妹妹，我也希望她能嫁个好夫婿。依我之见，不如我和小王爷比试一场，若小王爷胜了我，便说明他已经长大成人，父皇便不应该再以年纪为理由阻挠婚事；若小王爷不能胜了我，那我又怎么放心将我亲爱的落夕妹妹交给这样一位驸马呢？”
众人听了都觉不解，因为他的提议让人觉得实在是蹊跷得不着边际，牧远王爷更是主动走出来说道：“三皇子不要开玩笑了，平儿才有多大能耐，怎么能和您比试？”
“王爷放心，我毕竟长他几岁，比拳脚一是不雅，二是容易失手，我们只比射箭就好了，一箭定胜负，如何？”
牧平毕竟年轻，好胜心强，加上他今日在众人中得了第一，凭的就是一手精准的射箭功夫，于是他抢先答道：“既然三皇子邀约，爹，孩儿绝不能怯阵，孩儿答应接受挑战！”
“你这个……不知好歹的东西！”牧远王爷低声斥责。
司空曜回头看向高台上的落夕，似笑非笑的问她，“落夕妹妹，你同意我的办法吗？”
她望着他，嘴唇动了几下，“此事……要请父皇定夺。”
“父皇无话，那就是听我的了！”他笑着，命人将两枚铜钱分别拴在两棵大树的树杈上，对牧平说：“我们只要在百步之外将这枚铜钱射下，定在树上，就算获胜，如何？”
他大声回答，“好！”
司空曜伸手一拦，“不过，比箭也要赌个彩头，若我输了，就输你黄金千两，若你输了……小王爷今日得到的马鞭可敢拱手相让吗？”
牧平一咬牙，点头。“好！”
两枚铜钱被吊起，在场上千人都屏住了呼吸，就连马儿似乎也忘记了嘶鸣。
“你的年纪小，你先。”司空曜右手一摆，泰然自若的说。
“那就不客气了。”牧平急于表现，走到百步开外的地方，弯弓搭箭，几乎是在瞬间，飞箭嗖地飞出，射中了铜钱的正中心，并将铜钱从树杈上一下子钉到了树干之上，全场立刻响起雷鸣般的喝采，他也禁不住一脸得意。
司空曜缓缓回头，见高台上的落夕已经站了起来，像是非常紧张地捏紧拳头，注视着这边的结果，他微笑着回过头，眯起眼睛看向等待着自己的那枚铜钱，忽然反身又向后走了十步。
“你、你这是什么意思？”牧平变了脸色。
他潇洒一笑，“我既然年纪比你大，自然难度也该大一些，否则不是以大欺小了吗？”
他站定在那里，慢慢抽出箭，却没有立刻搭弓，而是面对着落夕所在的地方。
司空曜大声问：“落夕妹妹，这个驸马你是要还是不要呢？”
距离如此遥远，他的声音随风飘扬过去，众人的目光也随之移向落夕所在的位置。就见她的神情显得尴尬窘困，一低头，再也不愿意对视任何人的目光。
眯起黑眸，司空曜将箭尖缓缓对准铜钱方向，突然之间，箭矢就如一道黑色的闪电飞出！
众人瞪大了眼睛，注视着结果，许久之后都没有人说话，因为谁也没有想到会是这样的结果——
他的箭并没有像牧平那样穿过铜钱中心的空眼射进树干，而是射断了挂着铜钱的那根红线，将线与铜钱一起钉在树干之上，不仅如此，那箭居然还直没入树干内，只留下一个小小的箭羽在外面轻轻颤动。
司空曜缓缓走到牧平身边，从已经呆住的他腰畔拽下那根长鞭，悠然举起，吐出两个字，“谢了！”
胜负已分，但是满场的观众不知道是该欢呼，还是继续这样保持安静下去。
牧平小王爷不仅失去了刚刚得到的马鞭，还失去了成为落夕公主驸马的机会，这对于牧远王府来说是一种羞辱，但三皇子是连皇帝都头疼的人，加上这些年在外面建功无数，谁也不敢招惹。
正当众人都在面面相觑的时候，还是牧远王爷大度，大声一笑，“小儿这点武功在三皇子面前真是献丑了。牧平，你还要多回去练习，看你以后还敢不敢这样骄傲。”
皇帝也只好趁势抓住台阶下，“是曜儿太好胜，真是胡闹。”
司空曜置若罔闻，只是再次看向高台，就见落夕已经悄悄站起身，走向她的马车，似乎不愿意再多留一刻。
回程路上，他与八弟联袂同行，司空明还在兴奋地说着刚才的那场比试。
“三哥，你以后一定要好好教我射箭！何时我也能像你射得这么好啊？”
“你将来注定是要做文臣的，你和我，一个文臣，一个武将，辅佐在太子的左右，这不是挺好吗？是吧，大哥？”司空曜随口问兄长。
司空政的马稍稍落后了他们半个马身，此时他若有所思地看着三弟的侧脸，慢声问：“老三，今日你和牧平为难，到底是为什么？”
“为什么？”他举起手中马鞭，快意一笑，“当然是为了这条马鞭呀。这么上好的宝贝，我和父皇求了许多次他都不肯给我，现在居然随随便便就打赏给下面的人，我怎么能服气？”
“就是为了这条马鞭吗？”一催马上前，司空政斜过身子在他耳边道：“若非我坚信你是真的讨厌她……我会以为你是在嫉妒。”
震了一下，司空曜几乎从马背上跳起来，犀利的目光紧盯着哥哥，“你脑子迷糊了？说这是什么胡话？”
“我也知道这是不可能的。”淡淡地笑了笑，他没有再开口。
司空曜见状，反而更恼，紧紧地一捏马鞭，猛地抽在马臀上，一声呼啸，马儿迈开四蹄向前狂奔而去。
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远处的一座马车刚刚放下车帘，司空娇秀眉蹙紧，“该请大哥好好和三哥谈谈了，今天的事是他故意和你作对，和父皇作对，再这样下去，三哥岂不是和整个朝廷为难？这对他来说有什么好处？”
落夕垂着眼，像是睡着了一般，让司空娇气得推了她一把，“我为你的事情着急，你怎么好像无所谓？”
“我还能说什么呢？”她轻叹口气，“你都说了他是存心要与整个朝廷为难，我又能怎样？”
“或许你该找他，开诚布公的好好谈一谈，看他到底想怎样？就是和你作对，也该有恩怨了结的时候，难道还要作对一辈子吗？”
心头像是被人用刀划开了一道伤口似的，她想起司空曜在猎场中说的那四个字——
一生一世。
他早已决定要恨她一生一世，她还能怎样化解？
一旁的司空娇随口说：“今天真是古怪，和你说话的叶啸云突然被流箭射中，为了当驸马而来的牧平又败在三哥的箭下。落夕，你今天有没有看日子？会不会是你命犯太岁啊？”
落夕不禁苦笑，“太岁能比得过我们这位魔王吗？”
“嗯？你说谁？三哥吗？”
她没回话，挑开自己那一边的车帘。外面倒退的树木以及跟随在左右的人群，为什么看上去都那么陌生？
热热闹闹的场景总是围绕在她的左右，但是却激不起她心中的一丝涟漪，唯有……唯有……当手指触碰到袖中的白手帕时，所有故作的镇定、强压的渴望，都像是亟待喷涌的火山，将她全身烧灼得滚烫。
人哪，为什么总是在渴求着自己不应该妄想的美梦呢？
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司空曜用马鞭狠狠地抽打着树干，府里的家丁奴婢都吓得不敢上前，不知道三皇子为什么一回来就发这么大的脾气，而且还是在他出尽风头，抢到皇上赐的马鞭之后？若换作别人，早将那马鞭高高奉入高阁之中，碰都不敢再碰一下了。
他在发泄，是的，因为无从诉说，只能发泄。此时此刻，他才知道自己有多可笑，自以为在皇子中算是最得兄弟姊妹喜欢的，许多人都视他为最英勇的手足，或是最了不起的兄长，然而他却活得如此孤独，孤独到所有的心事都只能一个人苦苦隐藏。
若非我坚信你是真的讨厌她……我会以为你是在嫉妒。
大哥的话真如一把刀插在他心上。嫉妒？若是六年前，他不会认为这是嫉妒，他会坚信这是恨，因为恨，所以要剥夺所有属于落夕的快乐，所以要让她永远为他的存在提心吊胆，让她时刻不得安宁，只能注意他的存在。
然而，边关生活六年，多年的征战除了磨砺他的兵法韬略之外，还磨砺了他的一颗心。
他是嫉妒，也是恨，可因为恨而嫉妒，或是因嫉妒而恨，他分不清楚。
儿时落夕还没有入宫的时候，父皇的子女也有四五个，虽然太子早已是太子，但最得宠的人却是他，人前人后，谁不将他三皇子奉为本朝最明艳的珍珠？
没想到五岁时，他的生命中突然多了一个叫落夕的女婴，她的出现，瞬间改变了属于他的未来，无论他再怎么努力，父皇的眼睛都只是关注着她的成长。
“落夕会笑了！”
“落夕会走路了！”
“落夕能叫父皇了！”
“落夕能读书写字了！”
落夕落夕，落夕的一切仿佛都是值得称颂的，逼迫得周围的人都要跟随父皇一起去赞颂那个不知来历的女孩儿！
“父皇，你看我射下了一只小雁！”
九岁时，他第一次弯弓射箭能射中如此高飞的猎物，欣喜若狂地拿到父皇面前炫耀，没想到父皇却皱眉说：“落夕为我们国家带来了难得的和平，她向来不喜欢杀戮，昨天还放生了一条小鱼，你要多向她学学，多存一点仁爱之心。”
呸！让他堂堂三皇子向一个黄毛丫头学什么？
“父皇，你看我这份兵策写得如何？张大学士都夸赞我写得好呢！”
十岁时，他捧着自己被本朝才子张学士称赞过的兵策去向父皇献宝，没想到父皇又皱眉，“有落夕在，现在国泰民安，你应该多学学你大哥，学会治国，而不是打仗。落夕已经开始学刺绣了，昨天还绣了一只可爱的小猫送我，你看，难得她一个五岁的孩子就能绣得这么好，真是天赋异禀。曜儿，你五岁的时候还在满院子玩泥土吧？”
这样的事情一次次重演，他再好的脾气和耐性也已被磨得干净，父皇有多赞美落夕，他就有多反感她，反感到最后累积成山，就变成了难以改善的恨。
即使她温婉的气质越来越如皎洁的月光，让人移不开视线，即使她能绣出世上最美妙的绣品，他还是坚定地决定——要恨她！
常年累月地恨一个人，需要多少毅力和耐心，是没有恨过的人不会了解的，他要时时在暗地里关注那个人，找出更多恨她的理由，这似乎已经成了他生活中的习惯。
直到有一天，当他发现那些恨似乎开始变质的时候，他不能接受自己对初衷的背叛，于是宁愿继续披着恶人的外衣，干那些看似不可理解的勾当，似乎当所有人向他投来瞩目的目光之时，他才会在心中稍稍得到一些宽慰。
只是那些目光中，总会掺杂着一双纯净的眼，让他心潮翻涌，莫名其妙地怒火加身。
尤其他最恨的是，她将这份温婉和纯净投注到别人身上，尤其是异性身上时，他压抑不住的怒火就会化成如嫉妒一样的烈火，恨不得在顷刻之间蔓烧四野，让这世上除了他与她之外，全都寸草不生。
这种力量，除了“恨之入骨”四个字之外，难道还有别的言词可以形容吗？