这回，轮到恭彦将祝晶藏在身后了。“唉，阿国，妳……”
“这么碰不得？”阿国假意恼道：“算了，反正我对你也没别的期望，你欠我的情，快还清就是。”
恭彦迟疑。“可祝晶！”
“让她等。”
恭彦不想让祝晶等。他们已经这么多年没见面可疑。好可疑……祝晶来回看了恭彦与阿国。这认知，使她下意识蹙起了眉。
“很抱歉，祝晶，恐怕我得去帮阿国。妳在这里等我一下，好吗？别走出去。外头人太多、太杂，不安全。”祝晶有很多话想问，但恭彦显然急着和阿国离开。她只好点头。恭彦又深深看了她一眼，似乎想让她安心，又道：“我会尽快回来。”
祝晶本想叫住他，不想让他走，可最终还是只能看着阿国将恭彦带走。
隐约知道这事必有内情，恭彦不是那种喜欢流连花丛的男子，可，他们有七年没见面了，会不会，他已经不再是当年的他？
不得不承认，阿国十分美丽，歌艺也确实超绝。像这样的一名女子，固然出身风尘，但不少文人雅士，甚至达官贵人，都会乐于结交这样一名花魁娘子。
她有眼睛，耳朵也没有问题。她看得出来，恭彦真的和阿国非常熟稔。
过去她从没想过，有一天，恭彦可能会喜欢上某个女子，甚至……娶妻成家。她没想那么远。可现在，这样的可能性，却教她心烦意乱起来。她坐不住，脚又疼，干脆仰躺在石桌上，看着攀上中天的皎洁明月。
隐约地，吕祝晶了解到，尽管恭彦还是记忆中的恭彦，但有些事情还是有所改变了。她不知道自己喜不喜欢这带着种种可能性的变化。
长大了，是吗？
这七年来，她有好多事情想跟恭彦分享；也想知道，在长安的恭彦，都做了些什么事？有些焦急的想要填满七年时间的空白，可理智的那个自己，却又很清楚这恐怕不是短时间内能做到的。
毕竟有七年没见了，尽管曾是要好的朋友，但也许，他们必须再一次重新认识对方。一如当年，她第一次遇见他……
回到小院时，已经过半夜了。相较于小院闹中取静，院外歌舞正盛，胱筹交错，正是北里夜晚的高潮。
井上恭彦站在石桌前，看着蜷身睡着的吕祝晶，不禁失笑。
总是这样。
他忽然意识到，祝晶总是带给他许许多多的意料之外。甚至包括他其实是个她。说不震惊、讶异，是骗人的。他还在适应这个事实。碍于夜禁，不能出坊送祝晶回家，又不放心留她一个人在这里。
阿国是朋友，但这里毕竟是风月之地。吕祝晶是个官家小姐，仍有一定的道德顾虑，不适宜待在这里。
恭彦轻巧地抱起她时，祝晶曾短暂地掀开眼眸，瞧见是他，便安心地再度阖眼睡去，整个人放松地偎向他胸怀。
恭彦不禁叹气，没想到甚至是这么单纯的碰触，都使他心跳紊乱。
祝晶是男是女，在他而言确实是个大问题，毕竟他们都不是孩子了。
他小心翼翼地将她抱进自己暂时栖身的干净厢房，抱她上床，梳开她凌乱的发髻。犹豫了半晌，脱去她脚上的短靴，最后，再为她盖上薄被。
她睡得香甜，全然不知设防。他坐在床边看了她许久，一方面欣喜她的归来，一方面又因她的真实性别而深感烦恼。
他不知道为什么吕大人要将祝晶当成男孩子来养育，摆在眼前的事实是，要他再将祝晶视为同性好友来看待，恐怕是不可能的了。
以后，怎么办才好呢？他心底完全没有个底，只能睁眼看着幸运入眠的吕祝晶，知道自己今晚大概无法成眠了。这些年来，对吕祝晶的思念与关切，让井上恭彦心底结上一层忧虑。心底有种特殊的感觉逐渐苏醒，他已隐约察觉自身的情意……
〈故事未完，精采待续〉