赈灾、平暴民任务已完成，窦颖立在军帐内，正同腾铎报告进度与最后的善后工作。
腾铎双手负在身后，一条粗细匀称的辫子直垂腰间，若有所思的身形看来孤独又清峻。
察觉腾铎心不在焉的模样，窦颖出声问。“将军，已经按您的吩咐每户拨一两银，再配给冬粮、种粮及冬衣，至于这些窝余匪如何处置？”
“分散遣至各地方府衙处置。”腾铎回过神，不假思索地答道。
窦颖闻言状似轻松地松了一口气。“那两日后便可启程回京。”
腾铎扬了扬唇，极力压下对善若水蠢蠢欲动的思念。
“对了，属下终于找到这四本书了，不过稍嫌破烂了些。”
窦颖把《司马法》、《尉缭子》、《三略》、《唐太宗李卫公问对》四本书册递给他，但他至今还是不明白腾铎突如其来要他找这四本书的用意。
“找着了，还是你有办法。”微乎其微地扬起唇角，腾铎已经可以想象，他把书交给善若水时，她脸上的笑容会何等灿烂。
跟随腾铎多年，窦颖知道，腾铎脸上的表情除了犀利严肃外就是不苟言笑的冷淡。再加上高大威武自成的慑人气魄，不了解他的士兵都怕他。
因此当他瞧见腾铎眼底几乎要满溢而出的笑意的那一瞬间，他诧异地显些没掉出眼珠子。没料到会听到这样的答案，窦颖错愕地怔了怔，还来不及反应，守在帐外士兵突地入内禀报，山东府衙周大人求见！
腾铎结束话题，迅速恢复他在众人心底，刚正不阿的冷厉形象。
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十日后
原以为山东赈灾之事已圆满落幕，腾铎归心似箭，于是带了一队精兵先行回京复命，没想到由山东回京城途中，他们竟遇埋伏狙击。
对方约十来人，武功极为高强，手持长弓，不过眨眼瞬间已发出漫天箭雨。
敌众我寡，腾铎见许多士兵中箭跌下马，倏地为这不寻常的状况下令。“自找庇护！”
腾铎话一落，眸光蓦地落在地上的断箭之上，心里警钟大响，眼前的状况实在太诡异了！为何对方会知道他带一队精兵先离开呢？
他面色凝重地回过神，几道银光倏地划过眼角余光，未多时他的手臂、胸口及肩膀传来一阵剧痛。“该死！”腾铎额前蓦地冒出一层薄汗，伤口瞬间泛出一片濡湿，紧接着思绪模糊。
“将军，小心！”
士兵的厉声提醒由身侧传来，腾铎侧过身有种虚浮的错觉，闪不过迎面而来的暗箭。
连三发，正中腾铎胸口。
下一瞬，一阵强烈的痛从胸口传来，他隐约可听见冷箭嵌进胸口的声音。
在一片荒凉冬意之中，腾铎的身子不受控的往下坠。
迷迷蒙蒙之中，腾铎似乎瞧见善若水噙着泪带着柔笑的模样……
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善若水怔怔地杵在窗前，看着一场似永远停不了的大雪连下了几个时辰，心里竟涌上莫名不安。眸光落在这冷寂的白雪天地，她试着把心思放在书上，一样读书、写字、画画，希望能稍缓心中的不安。
在此刻，四合院被覆着层厚厚的积雪，院中原本开得盎然的菊，在寒风霜露之下凋萎了，花蒂却依然紧紧抱系着枝梗。
此情此景，多么符合郑思肖“画菊”的题诗：宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。
“小姐，恭亲王的贝勒爷在厅里候着。”
善若水蹙起眉，再一次为这陌生的访客感到忐忑。
待她一瞧见来者，不由得柔柔一笑。“贝勒爷怎么想到要来看若水呢？”她与翔韫有过片面之缘，对他虽不熟悉，但总免不得在腾铎的言谈之中，知晓他有这么一个好友。会再见到翔韫，她有些讶异，差人泡了壶热茶，备了茶点后，她与他迎面而坐。
自腾铎买下善若水后，翔韫与善若水便没再见过面。
没想到这一回再见，竟是要同她传递腾铎遇袭之事……翔缰连打量了善若水好几回，话却哽在喉间，怎么也说不出口。
感觉到他的不安，善若水忐忑地问。“是将军发生了什么事吗？”
翔韫迎向她关切的眸光，滞了好半晌才道：“腾铎由山东欲回京的途中，遇到突袭……”
原本由腾铎率领至山东赈灾、平定暴民的清兵，在事发后改由窦颖领兵回京。
由于遇袭状况十分混乱，当窦颖收到消息赶至时，腾铎已不见踪影。
因此腾铎是生是死，竟无人知晓，至于因何遇袭，则成了整个悬案的疑点。
“遇袭……他……死了吗？”窗外微微呼啸的冷风声清清楚楚落入耳底，善若水在瞬间跌入无情的炼狱当中。
翔谧沉重地摇了摇头，将窦颖的话全部转述给善若水明白。
所有的情绪，被麻木所取代，好半晌善若水才异常冷静地开口。“腾铎不会死。”
她没落泪、没哭闹，更没大受打击的模样，让翔缰诧异不已。“善姑娘……”
走近窗边，善若水望着窗外，依稀能想象，腾铎颀长挺拔的身形在四合院走动的模样。
当他在庭院中舞剑、练武时，腾铎会将他粗细匀称的辫子圈于颈上，耍着一招招让她眼花撩乱的武功招式，让她为他崇拜、喝采。练完武之后，她会怦然心动地为他拭去脸上的汗水，而他会深情款款地看着她，再赏她一个啄吻……
或许只是这样平平淡淡的生活，但她甘之如饴！
也不管翔韫听不听得懂，她叨叨絮絮喃着。“临行前，我在他的戎装上缝坠上大师傅给我的吉祥厌胜钱、护身符是大佛寺众神的庇佑……他不会死的。”
翔韫握紧双拳，眼底落入她纤柔的背影，费力压抑着心头的波涛汹涌。
大冷的天儿，他竟觉得热血沸腾。
“我相信他不会死，你信吗？”氤氲的水雾弥漫在她的眸底，善若水回过身，对着翔谧扯出淡淡的笑。
翔韫原以为气质文雅荏弱，需要人保护的善若水会禁不住打击，没想到……她竟会带给他如此坚强乐观的反应。他错愕、震惊地挤出一丝笑意，或许就是因为善若水的温柔坚强，她与腾铎才会打破藩篱成为一对。
好半晌，翔韫才轻敛眸回过神道：“我也不信，那家伙没那么脆弱。”
善若水深吸了口气，唇边扬起一抹感激的淡笑。“谢谢。”
喉头一紧，翔韫一时无语，这当下，谁都无法若无其事，当没发生过事一样。
一股难忍的冲动扬起，他站起身来道：“好了，我该走了，只要有进一步的消息，我会差人通知你。”
见善若水跟着起身，翔韫再开口。“别送我了。”
“那……贝勒爷慢走。”
一阵寒风吹来，善若水站在门扇边，看着翔韫走进雪里的背影，蓦地觉得好冷。
“腾铎……”当一股雾气氤氲了善若水的双眸，视线跟着蒙眬浮动时，她慌忙闭上眼睛，安抚自己。“没事的……没事的……”
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连下了几日雪，持续了好几日的阴霾天色，在一早露脸的冬阳下，幽冷的空气登时趋缓了许多。
一早小春菊便和胖大婶上市集去，说是入了冬，要多买些食材帮她补补身，福伯则到煤行添购生煤，冬天到了，为了暖炕，煤的用量跟着增加。
而这原本就幽静的四合院，更呈现着一片死寂。
善若水轻叹了口气，瞧着暖呼呼的阳光映在雪上，随意取了件外褂，恍恍惚惚走到院子里，坐在以往看着腾铎练武的青石阶外，晒着阳光。
善若水出神了一会儿，一阵寒风过来，她不由自主打了个寒颤。
本来想折回屋子里再披件暖袄，但一起身，眼底映入布穆绮充满敌意的怒然神情。
“你又来这里做什么？”善若水懊恼地轻蹙起眉，声调冰冷似雪，连礼教都省略了。这几日来为了腾铎，她的心痛得麻木，沉重的思绪此刻再也无心力去应付任何人。
布穆绮拧起眉，向前吼道：“都是你、都是你这妖媚的狐狸精带煞，腾铎才会死！”她处心积虑，好不容易让阿玛和皇上感觉到她愿意委身嫁给腾铎的心事，没想到阿玛竟同她说，腾铎殉职了！
最让她呕气的是，皇上竟要将她指给恶名昭彰的敦至贝勒！
相较于她的激动，善若水波澜不兴地淡扬起眉，坚定地开口。“他没死！”
“腾铎死了、死了、死了！”凤眸微眯，布穆绮气得猛跺脚地扯喉嚷着。“你想自欺欺人霸着腾铎多久，我阿玛已经同我说了，腾铎殉职了！”
善若水苍白的脸上，挤出一丝笑意，对她的无理取闹不为所动。“如果格格生完气就可以走了，我累了。”
见她神情仍旧茫然沉定，布穆绮再也克制不住，发出一声尖叫，迭声嚷着。“我要你给我离开这里，滚出京城，永远别再让我看到你！”
天底下还有比这个更可笑的吗？善若水忍不住弯唇讪笑了声。“凭什么？我是这四合院的主人，该离开的人是你，不是我。”
“凭我是格格，是亲王的女儿！”她答得骄横，答得理所当然。
她身分娇贵，要风是风、要雨是雨，看谁不顺眼就能除掉谁，从小便是如此，没人敢违逆她。
“我不走，这是我的家！”善若水态度温和却坚决，低哑的软嗓里有着一股动人的坚定。
腾铎说过，要她等他，就算今日腾铎的安危难测，就算没正式明媒正娶的仪式，这一辈子，她认了死扣，她只属于他一人，只等他一人！
她不要锦衣玉食的生活，就算一直留在四合院也无妨，只要在这平平淡淡的日子里，偶有他做伴，她就心满意足了。
“家？别笑掉人大牙了，窑子出来的就该回窑子。”悲怒交集，布穆绮愈瞧她愈火大。
善若水瞥了她一眼，镇定情绪，武装起自己地淡道：“那又如何，得到腾铎的心的人是我，不是你！”
“给我走！走啊！我不想再见到你！”布穆绮闻言，脸色为之大变，见她文风不动地杵在原地，布穆绮将她猛推出门。
善若水原本就不舒服，教她这一使蛮，竟虚弱地任她将自己推出宅门外。
寒风更冷，冷冷的雪落在肩上，善若水茫然地移动着脚步，麻木地走进落雪里。独自踽行在雪地中，善若水的心愈来愈不安。
这几日来翔韫没再给她任何消息，是不是……腾铎就像布穆绮说的一样……死了……或许有些傻气，有些自私，但她不由得想起与腾铎初遇时，被风吹翻开的书册上那一首柳永的“定风波”——
早知恁么，悔当初、不把雕鞍锁。向鸡窗、只与蛮笺象管，拘束教吟课。
镇相随，莫抛躲，针线闲拈伴伊坐，和我，免使年少光阴虚过。
是啊！早知道如此，她后悔当初没有把腾铎的马锁住，不让他走。把他关在书房里，只给他纸和笔，将他管束起来，让他把做诗、填词当作功课去完成……
打住了思绪，她不敢再想，走走也好！布穆绮气消了就会回去，而天气冷得彻骨，走一走，也许她的思绪会因此更清晰。
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思绪悠悠恍恍、神魂迷离之中，有张温雅的柔美脸庞，牵扯着他几要随风飞走的思绪。
仿佛有个柔柔的软嗓在耳畔回荡着——
将军，我说三国的故事给你听……
虚弱地扯出一个笑，他的唇动了动。“我……不看书……”
将车，我会等你，像以前在四合院等你的每一天一样……真心真意、无怨无悔的等，你要平平安安回来……
“傻姑娘……若……若水……”
思及脑中那柔美的形影，腾铎再度睁开双眼，瞬间脑中有片刻混沌。
“唉呀……老头子，他醒了、醒了！”杵在腾铎床边的老妇扬声唤着。
穿着灰色开衩羊毡长袍的老者抚了抚胡，赞着。“呵！不错、不错，这年轻人命真大。”
腾铎躺床榻上，努力拼凑着耳里的话，疲倦地问。“这……是哪……”
老者闻言，走向他道：“年青人，咱儿姓古，是大夫。”
“大夫……”腾铎努力回想着，想起那三支冷箭嵌射进胸的感觉，不由得蹙起眉。“我没死……”
老妇闻言，眉开眼笑地接着开口。“军爷儿好福气呐！要不是这吉祥厌胜钱，说不准军爷儿真要一命呜呼见阎王老爷去了呢！”
听到这陌生的词，他心头一震，瞬间有些错愕。“吉祥厌胜钱……”
老妇莞尔一笑，把由破损的胄袍里取出的吉祥厌胜钱递给他。
“喏！军爷儿有个好妻子呀！要不是她替军爷儿的胄袍里缝了个吉祥厌胜钱，为你挡了铁制的镞头，后果不堪设想。”
腾铎接过那坠着吉祥厌胜钱的护身符，心窝泛着诡异的痛，是一种感动揉着心酸的五味杂陈。他真的没发现，善若水的用心……
“说实话，军爷儿的媳妇真是费心，这吉祥厌胜钱比一般铜钱大，中间无孔，还真是没见过呢！”
老妇叨叨絮絮赞着，腾铎的思潮跟着起伏，满脑子都是善若水的一颦一笑。
连在生死徘徊之际，脑中盘旋的影像也是她，她是那么的美好，为何他迟钝得到现在才发现呢？
见腾铎绷紧着脸，老大夫连忙出声提醒。“老太婆话太多了！你也得让军爷好好休息，一个劲的碎嘴，烦人呐！”
“不打紧，多谢两位的救命之恩！”腾铎回过神，迫不及待地想早日动身回京城。
老妇闻言笑得合不拢嘴。“甭客气，说来说去都是缘分，你就安心留下来休养吧！”
“多谢婆婆的好意，但我想早日回京见我的……”
“也不急于一时，养好伤再走，离过年还有几个月，总是赶得回家过年，一家团聚的。”老大夫说道。
“啐！你懂个什么？瞧军爷还年轻，铁定是与妻子成亲不久，归心似箭，你身为大夫，该让病人尽快痊愈才是……”
“唉呀！你这个老太婆，咱儿是大夫还你是大夫，意见总比我多……”
听着老夫妻状若无人地斗嘴，腾铎的心不由得一暖。
脑中不由得勾勒出他与善若水白发苍苍的模样……
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少了夏日的湛色苍穹，朦胧的灰色天际，幽幽飘着轻盈的雪片，顷刻之间，京城内外的大街小巷皆披在银装素裹当中。
在这幽茫的天气里，书肆、布行大多提早歇息。
魏岚心撑着伞，小心翼翼避开搅着雪水的地面，阵阵迎面袭来的寒气令她忍不住打了个哆嗦。突地一抹矗在书肆前的身影让魏岚心的脚步顿了顿。
“善姑娘……”
善若水身上只披罩着件狐皮裘，发上、肩上及两只小脚被不断纷落的雪给打湿，嘴唇也冻得有点发紫，纤弱的身子摇摇欲坠地打着颤。
“姊姊……”善若水抬起眼，冲着她扬唇一笑。
“你是怎么一回事？不知道这天有多冷吗？”瞧着她的模样，魏岚心又急又气地惊呼出声。
“我……”话还没说完，一阵晕眩袭来，她直接就软倒在她面前。
说不出的暖意将她紧紧包围，当她悠悠转醒时，映入眼帘的，是魏岚心担忧的神情。
看着魏岚心将一颗软嫩雪白的馒头及一碗鸡汤放在桌子上，她气若游丝地道：“姊姊……”
“甭叫！我都快被你吓死了，这么久没见，咚的一声就倒在我面前，三魂七魄都要给你吓跑了！”
在四季楼时，她没知心贴己的姊妹，就与魏岚心最有话聊，所以当她茫然地走到街上，她第一个想到的就是魏岚心。
“对不起！”
见她瘦得见皮包骨的柔弱模样，魏岚心没好气地嗔了她一眼。“你这个当娘的实在不合格，都有了身孕，也不顾着自己一些……”
“孩子……我有了身孕。”她不自觉的低语着，强抑许久的泪水已管不住地纷然滑落。
魏岚心翻了翻眸，差一点没尖叫出声。“别告诉我，你连自己有了身孕都不晓得！”
真气死人了，大夫才刚离开，还把她误以为是孕妇的家人，硬是被狠狠训了一顿。没想到善若水这当娘的更离谱，压根不知道自己有了身孕？
“我不知道……”难怪她前阵子的胃口不好，吐到几乎无法进食，而这阵子总是感到疲倦又贪睡，睡得多且沉……原来她怀了腾铎的孩子。
轻抚着依然平坦小腹，善若水五味杂陈地不知该喜或该忧。
“原本听到大将军的事，我就想到四合院去看看你，现下正好，你就暂时留在这，调养身体。”
想起腾铎，善若水直到今天她才明白，思念有多么磨人。“姊姊，我想回四合院，虽然……”虽然布穆绮把她赶出门，但那还是她的家呀！
她眼里的狼狈来不及遮掩，全落在魏岚心的眼底。魏岚心叹了口气，如果不是与善若水莫名地投缘，她还真不想接下这烫手山芋呢！
整了整思绪，魏岚心握着她冷冷的小手。“我知道你想回四合院，但待身子调养好再走，还是……你根本不想要肚子里的小孩？”
“我要、我要！”一想到一个小生命正在她的身体里孕育，她心里便有说不出的喜悦与感动。
她从没想过，自己会怀上腾铎的孩子……
“要就听我的话，可别辜负了我这一番心意。”魏岚心扶着她坐起身。“要姊姊喂你吗？”
“我可以自己喝。”即便没什么食欲，一提起腾铎和肚子里的孩儿，善若水还是木然地揭开盅盖，乖乖地将汤一口口往嘴里送。
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半个月后，告别了好心的老大夫夫妇后，腾铎快马由山东奔回京城。
一进城，他不假思索地直接驱马回到四合院。
进了宅门，他一颗因为期待而渴望的心，被四合院里凄冷的死寂给揪得死紧。
为什么半个人都没有？
绛紫色的溟蒙暮色，落在覆着皑皑白雪的檐瓦上，残菊尽凋，交织着一股凄怆的悲凉。瑟瑟冷风中雪花飘飘摇摇地坠地，在不自觉中，院落内的老树已被雪压得低头。
天冷，青石台阶上结着层厚厚的冰霜，石径小路被片片旋落的白雪给掩没，种在院里已枯的菊花离枝，凋落的锭金菊办铺满在雪地上。
眼前的状况，让他觉得四合院已久无人居。
为什么？他紧握着拳，晕眩地说不出话来。
善若水呢？福伯、小春菊和胖大婶全到哪去了？
杵在小径上深深吸了一口冷冽的空气，腾铎瞬间明白，他该找谁要人！
突地一抹小心翼翼地声音由背后响起。“将军爷儿，‘汲心阁’的老板娘请您至书肆走一趟。”
“汲心阁？”鹰展浓眉陡扬，腾铎的思绪有些紊乱。
“老板娘说您有一样很重要的东西落在她那儿，要您赶快取回。”
腾铎愈听愈是模糊，脑子里的郁闷愈积闷深，教他几要无法思考。
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“大将军，你的命真大得很。”魏岚心一扫平日的温和，眸光锐利地吟笑道。
如果不是看在善若水与腾玥格格的面子，腾铎这一个被反清义士当成头号狙杀对象的人物，怎么能轻易由这缜密的计画中逃脱。
所以当腾铎养好伤一离开山东后，她的手下就同她报告了，这也是为何她能算准腾铎几时回京的原因。
腾铎打量着眼前的女子，直觉她不是简单的人物。“你是谁？有什么目的？”
“你不用管我是谁，也不用管我有什么目的，这次，只是要把这可怜的小孕妇还给你罢了。”迎向他厉然地像要宰人的模样，魏岚心嘴角淡扬地开口。
腾铎陡然间变了脸色……善若水怀了身孕……他握紧双拳，表情森冷骇人。
“甭紧张，若水是个好姑娘，我是打从心底疼惜她，你可别辜负了我这一番心意。”
“就当我腾铎欠你一个恩情。”
魏岚心意味深长地笑了笑。“谁欠谁……还不知道呢！”
他思绪尚未来得及厘清，魏岚心又道：“先去见她吧！还不还这恩情，容后再谈。”
她的深沉，让腾铎不寒而栗，诡异的是，他在她身上感觉不到敌意。
“别磨磨蹭蹭的，去吧！”指示着他方向与位置后，她迳自酌饮着热茶。
腾铎迟疑了片刻才回神，迈开脚步。
寝房的窗纸因为连日来的雪水，变得有些发潮，在灯烛的映照下，反而呈现股静谧安宁的温馨气息。
杵在床榻边，腾铎饱受风霜之苦的脸庞，因为善若水粉黛未施的柔美神情，荡出了温暖的笑容。
看来魏岚心真的把她照顾得很好。虽然她的身形仍偏瘦，但在柔和的烛光下，脸庞圆润了些，气色比她在四合院时好很多。
眸光紧紧落在她的脸上，腾铎心里五味杂陈。她是他这一生中最重要的女人。往后的日子，他会用很多、很多爱来好好弥补她。
像是感受到鼻息充斥着熟悉的气息，善若水墨长的睫扇了扇，半晌，她睁开眼直觉地喃着。“你来了……”
这是每一回她见到他时，总会说的话。
简单三个字，却余韵无穷地让他百般回味……此刻，他感动地直想流泪。
“嗯！”他低下头，抵着她的额，轻轻地在她的唇上落下一吻。“我的乖宝贝儿、好亲亲，我回来了！”
耳底落入他沉厚的嗓音，善若水好想睁开眼看看久违的他。
她使唤不了自己的眼皮，只有双唇轻声嚅着。“将军……我一定是在做梦……又或者，你只是我的幻想……”
“傻姑娘。”他爱怜地低笑出声。“你感觉不到我抱着你的温度吗？死去的人身体不会有温度的。”
他咽了嗓，想起她在不安时，总爱偎进他怀里的举动，心里又苦又甜。
“我有好多话想同你说话……但我好累……”
“没关系……你好好睡……待你醒了，我听你说故事。”
她扯了扯柔唇，努力地半睁眼，眼底落入腾铎清峻而刚毅的脸庞才安心地笑了笑。幸好，这不是梦！
感觉到腾铎抱起她及他不停歇的脚步，她模糊地呢喃着。“将军，我们要去哪里……”
“回我们的家。”腾铎小心翼翼的抱住她，俨然把她当成今生最爱的珍宝。
在苍茫的暮色中，腾铎抱着心爱的姑娘走进大雪纷飞的夜里。
雪上留下的脚步很快便被落雪给掩没覆盖。
在夜色中，魏岚心撑着伞，看着腾铎的背影，愈走愈远，最后消失在茫茫大雪中。
她扬起唇，一颗心终是落了地。
“好妹子，姊姊能为你做的只有这些了，祝你幸福……”