鼓声隆隆响起，璟睿从床上弹身坐起，快步冲到帐门前，一把掀开帘帐。
看见将军，两个守在营帐外的年轻小兵，瞬间站直身子，扬声道：“韩将军早！”
呼……松口气，璟睿这才想起，他已经离开战场近一个月了。
天刚蒙蒙亮起，翻起一抹鱼肚白的天际上，月亮还斜挂西方，一声鸡鸣从远方传来。
他揉揉胀痛的双鬓，凝声问：“赵威回来没有？”
“禀将军，赵威还没回来。”
“他一回来，立刻让他来见我。”
“是。”
他必须尽快弄清楚，大金想与大齐开战的消息，是真是假？
才从北疆回来不久，根据他的判断，大金不至于在这时候对大齐宣战，可是京城里外却对此事传得沸沸扬扬，为什么？
凝眉，薄薄的双唇抿成直线，除非……双眼倏地瞠开，心头猛然一惊！
除非想开战的不是大金，而是皇上？
他想起襄译从江南传来的消息，心头一阵急跳，他闭上眼缓和呼吸后，自问：会吗？皇帝会想下这么大一盘棋？
六年了，皇帝已经登基整整六年，这六年当中他不断提携青年才俊，虽没有赵匡胤杯酒释兵权的狠劲，但他有意无意地让有功老臣退出朝廷。
在朝廷肃清之后，紧接着是……藩王？
如果皇帝想下这盘棋，朝中持重的大臣绝对不会赞成的，那他呢？他该不该陪着下？下了，一旦成功，他将会封侯拜相，不下？
想起父亲……眉头蹙紧。
走回帐篷，璟睿捧起木盆里的水往脸上冲洗，冰凉的水让他精神一振，他缓缓吐气，拿布巾将脸上的水渍擦干。
深吸口气走到案前，他看见桌上的玫瑰。
不是真的花，是前几日画的，他的画功不佳，但那朵玫瑰栩栩如生，因为它，总是出现在梦境中。
是，他又作梦了。
梦中的自己紧紧抱住一名白衣女子，梦中的自己在心里不断说着：不哭。却阻止不了泪水崩落，一滴滴落在她发间。
她死去了，身体变得冰冷，但淡淡玫瑰香萦绕在鼻间，他的视线落在那本册子上头，风一吹，册子翻到画着身穿着盔甲的自己。
他对着女子一再重复说着：我会幸福，你也要让自己幸福！
他不知道那女子还听不听得见？但她的嘴角慢慢地弯成一道弧线。
已经大半年了，他总是隔三差五地梦见那个女子对他微笑，总是梦见他与她之间的片段场景，可惜清醒后，他再努力也想不起那女子的容貌。
只能记得那朵含苞玫瑰，记得那个奇怪瓶子上面的奇怪符号。
Emily，那是什么东西？
他觉得这个梦很困扰人，可是昨晚，这个女子死了，他的心却像……被人狠狠刨了一刀似的，很痛，他不明白自己，无法理解梦境。
若有所思间，他换好衣服，将佩刀系上，预备到校武场看看，门外的小兵却掀开帐门禀报——
“将军，赵威回来了！”
接到圣旨，璟睿立刻从京畿大营往京城赶去。
身着盔甲，飞身上马，但狂奔近一个时辰之后，他松开缰绳，放慢速度。
是啊，他怎么能够回得这么快，皇上脑袋精明、性子多疑，若是跑太快，岂不是在向皇上透露自己已经猜出什么？
身为臣子，可以揣摩上意，但怎么能揣摩得太明了清楚？
想通后，他放慢马速，摸摸黑色马驹的鬃毛，心中却臆测着，那些“狂妄”之语不知道传至皇上耳中了没？
应该没那么快，离赵威回来不过短短数日，从放话至今，只有三、五天，京畿大营离京城还有段路呢，除非……除非自己身边有皇帝的耳目……
有吗？他不确定，所以放话试探，试探皇帝的消息有多灵通？也试探自己所想的与皇帝想的是否一致？
大金伐齐的消息像野火燎原，传遍京城上下。
百姓人心惶惶，都说战事即将开打，在这个时候……嘴角浮起一抹冷笑，自己那位“忠于朝廷”、“乐意牺牲”的父亲，会不会想方设法的到处托人，替他争取出征机会？
不过，连皇帝都见不到的父亲，能怎么争取这个“好机会”？是联合百姓举贤，还是让他的老友袁开出面？
在父亲积极地蹿上跳下后，满京城的达官贵人都清楚靖国公有多痛恨他这个亲生儿子。过去父亲说他是妖孽，这些年他声势渐长，妖孽这种话不能再随意出口，他是怎么说自己的？
对，比较新鲜的说法是孤星降世，命中克妻。那这次回京，不晓得还有没有更新的说词？讽刺笑意在嘴角一闪而过，他眼底透出淡淡的悲凉。
“璟睿！”
后方传来呼叫声，他转头，看见远方一个小黑点，朝他猛挥手。
他扯住缰绳让马匹速度放慢，不见其人，先闻其声，短短一声叫唤，他已经知道来人是谁。
是平王世子吕襄译，和璟睿一样，都是不受府里待见的世子爷。
不过比璟睿更惨的是，平王是宠妾灭妻，疼爱两个庶子胜过嫡子，而靖国公家的后院只有一个嫡妻，两个嫡子，两者相较，璟睿家的后院简单得多。
吕襄译的亲娘杨氏是平王嫡妻，但平王吕铎喜欢的却是从小一起长大的远房表妹苗氏，嫡子尚未出世，吕铎已让苗氏生下庶长子、庶次子，吕襄译这个嫡子的排行还得往后靠，一路排到老三去。
吕太夫人过世后，吕铎更加离谱，竟把府里中馈交给苗氏。
侍妾把持后院，尊卑不分，吕家后宅一团混乱。
吕襄译打小就聪颖机敏，他明白吕家是皇太后及皇后娘娘的娘家，这外戚身分是跑不掉的，外戚若再加上“功高震主”，惹得皇帝不安心，一点布置就能把吕家给摘下。
眼下皇太后还在，无论皇帝有什么心结，看在孝道分上，皇上不想忍也得忍，但万一皇太后离世，皇帝算总帐，吕家肯定要倒大霉，所以韬光养晦为吕家眼前要务。
因此考上举子之后，吕襄译便无心仕途，转为行商，接管府里的庶务。
而吕铎虽在女人身上转不过脑筋，确实颇有才干，也屡屡替朝廷立下不少功劳，朝廷不能不封，只是越是封赏，皇帝心情越差，照这情势继续发展下去，吕家是否能全身而退？实在很难估计。
再加上当年，皇帝对吕铎不安好心，一纸赐婚圣旨，把平庸软弱的杨氏嫁给平王当嫡妻，再赐下两个傻不隆咚的女子做侧妃，让原本打算嫁进平王府当正室的苗氏降了位。
苗氏心高气傲，她好歹是四品文官的女儿，却连个侧妃都捞不着，教人如何心平气和？更别说她与表哥情投意合，眼底只看得见彼此，十年爱恋换得这样一个下场，情何以堪？
想她美貌无双、琴棋书画样样能，是当时京城有名的才女，多少人家上门求娶，若非一心恋着表哥，怎么也能成为正室夫人。
年轻时不懂事，不听爹娘劝告，一心栽进爱情里，委身为妾，受尽委屈，方才看清楚这辈子自己是没指望了，但儿子不能埋没。
于是她争强好胜，争丈夫的专宠，争后院的位置，也争儿子的出头，她悉心教养两个儿子，让他们能与嫡子一争。
二十年下来，庶子果然比嫡子长进，不但考上进士，还与他们的爹一样，手段圆融，善于钻营，将仕途经营得有声有色。
反观吕襄译，不思举业，只喜爱那金银物。他接手府里的几间铺子，成天在外头瞎忙，自掉身价，把自己当成掌柜的，哪有半点平王世子的风范，言行举止和行商的下等人一样。