我在灯下认真地研究，哲在那一边问：
“皓然，这次你有多少信心，能让黄某总公司那边的人重新投资在你的设计里面？”
我不担心。我说：“只要有利可图，他们自然愿意继续投资下去，皓然也不过是把他们将有可能获得暴利的过程描绘给他们看而矣。”
“哼，真是一项伟大的工程。”哲说，酸酸的味道：“皓然，你他日扬名立万，别忘了为师今日如何悉心地栽培你。”
“是，我又怎会忘记你，”我说，语气里充满嘲讽：“我自然会为阁下专设长生灵位，每日定时供奉三注长香，以铭先生今日待我不薄之恩。”
“啧啧啧，皓然你好不恶毒。”哲不耻。
不知道从什么时候开始，我和这个人已经变成这种关系。
我经常诅咒他，但哲并不介意。他说：皓然，你尽管诅咒我，我死了，我所有的财产里面，你第一个就会被拿出来拍卖。
我是人，不是你的财产。我说，我讨厌他的比喻。
哲笑，他说：即使是，你也是我的人。
我一呆，这句话我在哪里听过？
我把我的初稿拿给黄老板过目，他看得专注，十分激动。
“皓然，你果然是鬼斧神工。”我牵动嘴角，赞美的说话已经听得太多，早就觉得索然无味。
“黄老板喜欢就好。”我说，并不很热衷。
但黄某却兴致勃勃，他说：“皓然，你可有时间与我同行？事实上你的草图在送过去总公司那边的时候就以压倒性的态势通过，总公司那边表示想见一见设计者本人。”
又要见客？烦死人。我对黄老板笑说：“自然自然。只要黄老板需要，皓然定当相陪。”
我在一路上看着车窗外的风景。我在想，到底要到何时，我才可以摆脱这些人这些事。
多少次，我幻想自己在一个陌生的城市里面重新开始，我知道我做得到，只要我愿意放弃我的前半生。
可惜只一次意外，令这个微不足道的梦想都变得遥不可及，实在太无奈。我闭上眼，回忆象是一场残破的电影，不流畅地在中间的漩涡里流失。
我知道我永远无法离开，这里有太多牵拌，我已不自由。
我亏欠这个世界，这个世界也亏欠我。
坐在总公司那间豪华办公室里的时候，我想起了与哲第一次见面的情景。
他那时对我说了什么？他说：严先生，你的确是个人才，可是本公司未能对你的诚信作出肯定。
可是为什么他最后还是留下我？
为什么？我苦笑。
因为他一早就知道，他能控制我。我根本不是他的对手。
门开了又合上，有人走了进来。我坐在原来的位置，背对着来者。
黄老板说总裁希望与我单独会面，我不反对，我从来不害怕与人单独会面。
从来不曾害怕过。
那人在斟酒，玻璃杯撞击出轻微的声音，清脆的。
淡淡的红色液体，在杯中影射出迷离的光辉，我接过那人递给我的酒。在那人进来的数十分钟内，我们皆没有交谈过一句。
我在喝着酒，那人把我的设计图平放在宽大的桌面上，看着我，他微笑。
“皓然，你可知道，从我看见这张设计图的时候开始，我就知道那人是你。”
“是，”我说：“你一向了解我，同窗数载，我一直视你为劲敌。”
他笑：“皓然，你何必这样说话，我不是外人。”
“不是外人？”我惊讶：“你姓宁我姓严，难道我们之间还有不为人知的血缘关系？”
“皓然，除了你，整个宁氏没有人敢用这种语气与我说话。”
“那是因为我并非宁氏的人。”我说：“你可记得，岚，宁氏曾出高价只为要我与宁氏所有的人断绝关系。”
“是，一直以来，你都太介意自己的身份。”
怎能不介意。从五岁开始，就已晓得哪种身份的人我得罪不起。
“皓然，你到底有没有后悔过？”
“有没有后悔？当然是有的。”我自嘲地说：“我后悔当初有眼不识泰山，竟不自量力与宁氏未来的当权者纠缠不清，我后悔我有机会在他身上得到好处却不晓得抓住时机，我后悔我投资了六年的光阴，仍然一无所获，占不到半点便宜，我后悔死了。”
岚淡淡地一笑，他说：“我知道，你一向会说话。皓然，你从来不曾认真地回答过我的问题。”
岚变了。变得更深沉，更难捉摸。
以前我可以轻易地看穿他，只需一眼。现在，我觉得面前的人物深不可测。
“皓然，你到底在怕什么？”岚问，一直看到我的眼睛里面。
“怕？我会怕什么？”我说：“我以为宁先生此次召皓然前来是为了商谈公事。”
我急于改变话题，是因为气氛已经超出我的控制。而我讨厌被动的感觉。
“公事？”岚重复，语气竟有点不屑：“是啊，我怎会忘记，原来你我之间还有公事。”
我皱眉，什么时候开始，岚已经用这种口气说话。
岚不以为意，他轻摇着酒杯里的酒，说：“好，我们来谈公事。皓然，你善于出卖情报，我想知道，要是什么样的价钱，才买得起你独家的内幕消息。”
“皓然并没有任何情报可以出卖。”我说。
“是吗？”岚说：“真是可惜，皓然，或许你不相信，我会是一个阔卓的买家。”
“那样真是太好了，不如宁先生考虑一下买别的东西，皓然一定十分乐意出售。”
谁料岚却轻哼一声，他问：“严皓然，你早已一无所有，尚有什么可以出卖？”
我不作声，岚继续说：“那次新世纪收购失败，最失望的人是你吧。”
我看着岚，他似乎什么都知道。
岚对我说：皓然，现在根本没有人可以救得了你。
除了我。
现在没有人可以救得了我，除了岚。
他的确是这样说的。
我问哲：“如果有人愿意出三亿六千万为我赎身，然后我离开你，你会不会寂寞？”
哲看着我，笑得似是而非：“皓然，你这样说是不是在勾引我？”
我吓一跳，夸张地说：“唉呀，看得出来吗？”
勾引你？你想得美。
“有人愿意出三亿六千万为你赎身？严皓然，你以为你是谁？”哲不以为然：“现在是下午一点二十分，做梦还嫌太早。”
我不语，这家伙竟敢小看我。不是没有人愿意的，象姜婷，她就愿意。
在我被出借的这段时间，我在岚的公司里拥有私人的办公室。
我一直称呼他为宁先生，他叫我皓然，在外人听起来，没有任何不妥。
岚坚持要我的图每做好一个步骤就要亲自拿给他看，我自嘲地问：
“怎么，初稿你早已看过，还是信不过？”
岚抬起头来，认真地看着我说：“皓然，工作的时候我从来不开玩笑，宁氏投资在此次计划的数额庞大，我希望清楚地知道我所用的每一分每一毫都建设在什么地方。”
我唯有噤声。
是我以小人之心度君子之腹，我以为他一时三刻召我去见他是因为他有私心。
看来是我低估了他亦高估了自己。
岚对我说：“皓然，这里我不明白，希望你能留下来解释一下。”
我看了一眼他指着的地方，我说：“宁先生，现在已经夜深，我们可否明天再继续研究？”
“夜深？”岚看了看表：“现在不过是晚上九点而矣，距离夜深还有一整晚的时间。”
最怕遇着工作狂，这种老板希望自己的员工最好二十四小时候命，还得全副武装。我只不过是他借回来的候补，竟也不能避免。
我只好留下来，对着自己的设计图，象上课一样，给听不懂功课的笨学生说这里要这样这样，那里又要如此这般。
岚认真地看着我，但我怀疑他是否把我的话听得进去。我说完，他又会问：“那即是什么？”真是被他气死。
结果一个多小时下来，我已经唇干舌燥，岚好象没有听清楚，他说，皓然，不如你重新再说一次。
我生气，我说：“岚，你一直是学校里面的高材生，我不相信这么简单的地方你会看不懂。”
岚笑，他说：“怎么，我又不是宁先生了？”
他故意讽刺我。早就知道他根本不是为了要我解释设计图。他以戏弄我为乐。
我不作声，我收起自己的图纸，转身离去。岚一手抓住我，他说：“你的耐心不够，这么容易生气。”
我面无表情，我对牢面前的人，一个字一个字地说得清楚：“宁先生，我不是你的正式员工，希望你弄清楚自己的身份，如果你对我的设计不满意你可以当面说个明白，无谓浪费彼此宝贵的时间。”
“皓然，你的公司出多少钱请你，我出双倍价钱，你现在是宁氏的员工。”岚说。
“岚，在你的世界里面到底有什么是不能用钱买的？”我嘲弄地问。
岚不怒反笑，他说：“皓然，这句话应该由我来问你，在你的世界里面到底有什么是不能用钱收买？”
我惊讶，岚的确是变了，他变得咄咄逼人，竟如此厉害。
不想反驳，反正没有人会原谅我的背叛，我也不打算祈求得到原谅。
我要走，他不让我走，我挣扎，他强制我的挣扎。
“你想要干什么？！”我已忍无可忍。
岚在我的耳边轻笑出声，他把我逼至墙边，制住我的双手，调侃地说：
“我的居心这样明显，你会不知道我想干什么？”
不是吧，办公室性骚扰？
“宁先生，请你自重。”我说。
岚笑得开心，他说：“皓然，你最爱说煞风景的话。”
“岚，你可记得清楚，你说过这一辈子都不会原谅我。”
“是，皓然，所以现在你必须把你欠我的都还给我。”
全世界的人都说我欠他。如果每个被我背叛的人都要我偿还，我死十次都还不清。
走神之际听到衣服被扯裂的声音，我吓了一跳。
“宁岚！”我叫，我已经被按倒在地上：“你冷静一点，我有话要说！”
岚并不上当，他轻易就制住我的反抗。他说：“皓然，我现在很冷静，你说吧，希望你的故事不要太长，我没有多少时间。”
救命！以前温驯如小猫的岚，不见数日竟变得如此有杀伤力，令人始料未及。
“是样的，”我尽量拖延时间：“你有没有听过这样的一件事，这件事是从这里始的，但是说到这个开始又不得不提那个．．．．．．”
“皓然你太喜欢说话了。”岚根本没有耐性听下去：“不如做些更实际的事情。”
不要！我急忙说：“岚，我还没有说完！你瞧，那是什么？”
象小学生经常捉弄同学的把戏，我没想到岚真的被分散了注意力，他朝我视线的方向看过去，我趁这个空档用力推开他，逃出他的办公室。
我的图纸散落一地，但我已经无暇顾及。
公司里空无一人，一切象是早有预谋，我冲到电梯间，但电梯这种东西在你需要它的时候它永远不为你开启。
我惊魂未定，冲下楼梯。
岚根本没有追出来，我在公司楼下的空地里望上去，岚就站在窗边，对我微笑。
他喜欢玩这个游戏。我隐约明白到一个事实，他已经不是当初那个温柔的岚。现在的岚有足够的手段对付我。
我害怕。一切超出控制。
回到家的时候，哲用奇怪的目光看我。
他拉了拉我被扯断了扣子的衣服，问：“皓然，你刚才和人殴斗？”
我瞪他一眼，推开他。
谁料哲却一手把我抓了回来，他问：“皓然，你这是什么态度？”
“放开我！”我生气地叫，我已没有多余的精力来应付他。
“你命令我？”哲看见我生气他却很高兴。
“求你。”我突然软弱起来。
“什么？你说什么？再说一次。”哲把我拉得更近。
“求你。”我说，几乎要哭出来。
哲吓了一跳，他紧盯着我的眼睛问：“皓然，到底发生了什么事？”
这些人全部都有虐待狂，我狠狠地对他说：“我刚才不小心踩中了地雷，又无缘无故被疯狗追赶，还掉进了刚挖好的沙井里，我这样倒霉你是否满意？”
哲想笑，但努力忍住。他当然不会相信我说的话，他只不过是好奇。
“皓然，你可以去的地方不过是宁氏，怎么会弄得如此不堪？”
“你还敢在我面前提宁氏？”我发他脾气：“这一切都是拜你所赐。”
“我？关我什么事？”
我张开口，却不知应从何说起，干脆放弃。
难道我告诉他我被宁氏继承人看中，考虑收我做填房？
“哲，你再不放开我，我就要咬人了。”我说，一脸的认真。
哲吓了一跳，赶忙松开手。
我逃了开去，哲在那里疑惑地看着我。
第二天，我依然回宁氏。这一次我准备周祥，我重新部署战略。
我避免与岚单独见面，除非在场有第三者在内，否则我拒绝与岚接触。
岚自然知道我在想什么，他毫无表示，照样与其他人一起与我商讨设计上的细节，好象从来没有发生过任何事情，一派平静。
岚认真地听着各部门主管的陈述，然后转向我说：“皓然，我想听一听你的意见。”
我看着他，他也看着我，一脸的澄明。
不知就里的人会以为他是个好人，他的样子可以欺骗众生。
“我没有意见。”我生硬地说。
“是吗？”岚笑：“我以为严先生或许会有独到的见解。”
看起来与往常没有什么不同，一如既往的针锋相对，岚又变回平日那个严谨而公私分明的宁氏当权者。
散会后，岚的秘书对我说总裁会在办公室里等我。
我犹豫，不知该不该去。
但是光天化日之下，他能干出什么惊天动地的事情来？细想之下，也不觉得有拒绝的理由。
我敲响了岚办公室的门。
“进来。”我听到公式化的声音，但不知是不是因为有过阴影，总觉里面似暗藏着几十个定时炸弹，不知何时会被引爆。
我拿着自己的图纸，站在门边，警戒地看着坐在那里低头批阅文件的岚。
见我没有动静，岚抬起头来。眼看我一副要打仗的样子，他皱起眉头，说：
“皓然，你这是什么姿势？”
你管我是什么姿势，反正遇到危险可以全速撤退就好。
“过来。”岚说。
“有什么在这里说。”我说，站在那里一动也不动。
岚看了我一会儿，然后冷笑：“皓然，你怕什么，难道你以为我会为了你在这里上演霸王别姬？”
岚以前说话不会这么刻薄，他变讨厌了。
我上前拉开椅子，坐下，我抱着自己的设计图，高度戒备。
岚看着我的一举一动，他靠在椅背上，随意地玩弄着手中的笔。他把一叠文件丢给我看：“皓然，你自己看一看这是什么。”
我捡起面前的文件，看了一眼。
“你今天心不在焉，样样都做得错漏百出，到底在搞什么鬼？”岚说。
我收起文件，说：“我再做过，下午给你。”
“严皓然，你不够专心，为什么？”岚问。
真是不可置信，这家伙还好意思问我为什么。
见我不作声，岚继续说：“皓然，希望你能够分清楚公事和私事，我需要的是专业的水平，不要因为私人情绪而影响你的工作表现。”
我气得七窍生烟，我咬牙切齿地对岚说：
“宁先生，皓然一定会仔细地记住自己的身份，绝不会让先生难做。”
“这就好。”岚笑，一脸兴味地看着我。
整个事件里面，由头到尾根本就只得我一人在独自投入。对方并不把这当成是一回事，只有我，杯弓蛇影，如临大敌，结果成为人家的笑柄。
我后悔，我后悔当初答应黄某人接下这么个吃力不讨好的苦差事，终于弄得自己人也不是鬼也不是，进退两难。
一做完所有的工作我马上离开公司，多一秒也不想停留。
我在大街上游荡，我不想回家，家里又有另外一只冤鬼。我对着商店里的玻璃展柜发呆，这时电话响了起来。
岚在那一头说：“皓然，快过来，我有事要与你商讨。”
留下一个地址，岚匆匆地挂掉了电话，我还来不及拒绝，已经听到话筒里传过来的电流声。
他们永远是这个样子，不管什么时候什么地点，只晓得命令人。
我很矛盾，不知应不应该去赴约。
岚现在的行事方式已不同往日，我无法预知他下步会做出什么样的事情来。
我从衣袋里掏出一枚硬币，向上抛起然后接住。翻开一看，是图案。好，我决定图案不去赴约，字母就去。这是天意，我不可违抗。
刚要向前走，有辆车子在我后面按响车号。我转过头去一看，哲在车里对我招手说：
“皓然，快上车。”
我奇怪，为何哲会在这种时候出现。
上了车，哲直驶开去，我怀疑地问：“我们要去哪里？”
哲但笑不语，我灵光一闪，大叫起来：“姜婷？不要！我不去！”
“严皓然，你不要这样看得起自己，”哲不以为然，他嘲讽地看我一眼：“姜大小姐早有新欢，你以为她还会为你等至海枯石灿？就算你现在肯前去献身，人家还要算一算有没有空档安置你，你的大势已去。”
这么快？这么快就式微？我失望。
我不再作声，无聊地观望窗外的风景。
原来这个世界并没有永恒。每个人每件事每样东西都有一个期限。超过这个期限人会变迁，事会遗忘，一切都会腐烂。
车子在一家豪华的酒店门外停了下来，外面的风景竟这样熟悉。这正是岚给我的地址。
我被哲拉着走进去，疑幻疑真。
大厅里灯光华贵，人影交集。
竟然是公众场所，看来是我多心了，我还以为岚约我去不知名的深山野岭。
那黄老板也在场内，一见哲便马上迎过来招呼：“哲先生，终于等得阁下出现，几位老板早在那边厢等候，快来快来，有事请教。”
哲对我眨了眨眼睛，示意我自己招呼自己，硬把我带来，又丢我一人在此，这家伙没有一点人情味。
哲刚走不够数分钟，岚却不知从哪里飘摇过来，他一见我就把我拉了去：“皓然，你怎么这样慢。”
刚走一个又来一个，生活真是精彩得很。
岚带我进入一个房间，指着墙上的一幅图说：“皓然，你看。”
我抬起头来，那副图被装裱得简单而华贵。草草的风格，已把作者的巧妙构思表露无遗。
那是我的设计图。
“虽然仍未有成稿，但是大会那边的人说这设计图获奖的机会甚高。”岚说。
“皓然，你现在已是行内的名人。”岚比我还要兴奋，他拉着我说：“带你去一个地方。”
我被动地跟着岚走，脑中一片空白。
终于等到这一天，我应该高兴。我对自己一向充满自信．．．．．．一向都．．．．．．
为什么笑不出来？为什么？
我木然，一切那么不真实。象是灰姑娘，突然得到了水晶鞋。那是与王子相认的信物，有了这双鞋子，灰姑娘才有机会变成公主。
岚带我走上空无一人的顶楼。岚总是对这种危险的地方感兴趣。
冷风迎面而来，我浑身一震。
“皓然，你可看得见。”岚指着楼下漆黑的城市，温柔地看着我说：“你的设计将会影响这个城市，数年之后，你可以站在自己的设计里面，再次俯视这个世界。”
影响这个城市？我苦笑，我没有这个野心。
我甚至恨不得马上离开这里，最好永远也不回来。我讨厌这个城市。
是的，讨厌，十分讨厌。想要撕裂一切般的讨厌。尤其讨厌住在这个城市里一个叫严皓然的家伙。
我闭上眼睛。
皓然，岚在我身边低低地说，你的理想终于快要实现。
全世界都这样以为，但这不是我的理想，不是，我知道。
在这里重新开始，皓然。岚说，你可以在这里重新开始。