“飘香，我这样做是不是错了？”寒梅收回远放的视线，认真地思考。
柳飘香优雅的饮了口茶，不急着回答寒梅的问题，只说：“这下就事你要的结果吗？你又何必再问我对与错？”早在前天寒梅来桃叶馆找她帮忙时，她就告诉过她事情可能造成的后果了。
寒梅找她，是为了拒嫁，她这步棋下的险，或出能帮上忙，却绝对是下下策，寒梅的名声会为此付出代价的。
她劝过，但她不听，她也没办法，基于两人的情谊，她还是出面帮了她。
跟寒梅认识了两年，早知道寒梅说风就是雨的个性，若非已无计可施，寒梅绝不会来麻烦她帮忙的。
刚刚她看得清楚，寒梅的计划虽然成功了，但对她来说，或许是一生中最大的败笔也说不一定。
那个周家的少爷，寒梅此刻的怅然若失便是来自于他的决绝离去。
“是啊，是如我的愿了，可是为什么我一点也不开心呢？”从此以后不会再有人逼她成亲，今大的事若传出去，更不会再有人上门提亲；明明是极成功的完成了计划，她该高兴的、为什么她感受不到半点胜利的滋味？她究竟是大获全胜，还是败的一塌糊涂呢？她开始怀疑了。
“或许是因为你把你爹给气坏了。”柳飘香替寒梅指点迷津。
“是啊，他是被我气坏了。”寒梅开始心生愧疚。
“也或许……是因为你其实并没有如你以为的那么不想嫁人，如意郎君从此过门不入，你后悔了。”柳飘香相信她识人的眼光不差！
“这就扯远了，我巴不得那些男人离我愈远愈好呢。”寒梅反驳道。
“是吗？就算真扯远了也不能怪我呀，我又不是你肚里的蛔虫，哪能知道你真正的心意到底是什么呢？与其问我，不如还是问问你自己的心吧，看你到底是爱哥哥，还是不爱哥哥。”柳飘香故意激寒梅。
“当然不爱！”寒梅急着否认。
“你若说你爱我，我可不依。”柳飘香戏谑道。发觉被摆了一道，寒梅抿抿嘴，站起来道：“我送你回去吧。”
柳飘香看看天色，从容地站起来，率先走出寒梅的房门。“也好。不过寒梅，我这是奉劝你一句，花开当折直需折——”
寒梅打断柳飘香的奉劝，打哈哈。“我又不是采花贼。”
柳飘香拧起眉，回过身捉着寒梅的手，正经而严肃地说：“我是教你要懂得珍惜，别等到失去了才后悔莫及，别像我……”
“飘香……”自知勾起了柳飘香不愉快的过往，寒梅识相地转移话题，“走啦，桃叶馆无人当家，可要关门大吉了。”
人人都有一段过往心事，对于柳飘香的那一段，她虽为她感到心疼，却也无法可帮。
两年前，柳飘香还未沦落风尘，她意外地救了满身是伤的她，好一段时间她不饮不食，曾经以为或许救不活了，后来不知道是什么原因唤起了她自己的求生意志，总算度过了难关，奇迹式的活下来。
沦落风尘，是她自愿的，以她姣好的外貌，很快便艳名远播，成了苏州第一名妓，当了桃叶馆的红牌，如今的柳飘香比任何人都坚强独立，在她玲珑八面、长袖善舞的高明交际表相下，又有谁识得她曾是当年楚楚可怜的落难佳人柳敛眉呢？
“寒梅，你不是要送我回去？”柳飘香站在廊外，午后的阳光照染在她的织金绫罗衫袖上，闪闪发光，像是天女的羽衣。
寒梅一时被那光芒夺去了心神，恍恍惚惚听见柳飘香的声音、醒神过来，应声道：“喔，就来。”
飘香有她自己的一段故事，而她呢，她也会有故事能在年老时向人诉说吗？
这天，寒梅照着大夫开的药单到药铺抓药，这才后悔前些日子实在不该请柳飘香帮她挡驾。
阿爹这次真的被她气病了。
将药单递给药铺的伙计，寒梅则坐在门边的长凳子上等伙计包药。
药铺外，一辆马车停下来，没多久，一名年轻男子打起挡尘土的门帘进来。
寒梅脸垂的低低的，专注在想心事，没去注意铺子里来来往往的客人。
年轻男子走过寒梅的身边，脚步停顿了下，又走向柜台后的伙计，两人交谈了起来。
过了一会儿，伙计拿着包好的药，叫寒梅。“小哥，你的药包好了。”
寒梅回神过来，答应了声，楞楞地站起来拿药。
正要接过药包，一只手半空拦截，她抬起头，心蓦地一惊。
“这里面是什么？”年轻男子截住伙计递给寒梅的药包，问伙计。
伙计识得这名男子，便将药包里的药名说了一遍。
治风寒的。年轻男子低下头问：“你病了？”
她看起来气色是有点不好。
寒梅抢过他手上的药包，付了药钱，摇头道：“是我阿爹病了。”
“被你气病的？”男子笑问。
寒梅抿嘴，掉头便走。“不关你的事。”
心中还在想着他那天说不要她的那幕。此刻与他同行，寒梅心中百转又千折。
他们算来已经决裂了，他忘了吗？他忘了，她可没忘，心里气他。可再想一想，又好像没那个必要，毕竟是她先不要他的，怎么说他都没错，是她理亏在先，但，她心里头对他就是有千万个不舒服。
寒梅终是沉不住气。“你同我回去干嘛，来寻晦气不成？”
周访烟闻言，笑在眼底，但因寒梅一直不抬头看他，所以没瞧见。
“你生我的气？”他设下陷阱。
“谁生你的气！”寒梅气腾腾的否认。
“那就是真的在生我的气了。”他开心道。
寒梅困惑地眯起眼，“我生你的气，你干嘛那么开心——”糟糕，着了他的道儿！寒梅倏地警觉。
周访烟适时捉住她的语病。“这下可承认了吧。”
“你不要拿我的语病当做你嘴里的事实。”寒梅不肯认输。
周访烟志不在与她拌嘴，只道：“在为那天我的那些话生气？”
被说中心事，寒梅低下头，不语。久了，又闷不住，她藏话的功力远不如周访烟，只好认了。
“你说的那么决绝，甚至瞧不起我。”
“瞧不起你什么？”他又问。
“瞧不起我只喜欢女人。”寒梅委屈道。
周访烟突然停下脚步，凝视着她问：“你真的只喜欢女人吗？”
寒梅发觉他的眼神深邃的像会将人催眠似的，在他的注视下，她直觉道：“当然不——”一说出口，才发现自己又说错话。
周访烟笑出声来，柔声道：“那不就得了吗？”顿了顿又退：“寒梅，就算你只喜欢女人，我也不会瞧不起你。”
寒梅讶异道：“那你那天为什么要说那么伤人的话？”
周访烟忍不住伸手揉揉她的头发，就像小时候常做的那样：“我不告诉你，你自己想。”
他揉她的发，寒梅并没有拒绝，有一瞬间，她是彻底的被迷惑了，楞楞地说：“你从前好像也常常说要我自己想，都不告诉我到底为什么？我总是想半天还想不出个所以然来，我不爱你这样打哑谜，有话，你就直接跟我说清楚，不要教我猜。”
说穿了，她就是钝。
听她一席话，他有些许讶异。“你还记得以前的事，那么为何不肯嫁我？”他们之间的问题到底出在哪里？他总觉得不只是长时间的分别所致。
寒梅心思一转，笑道：“你自己想。”老教她想，他自己都不用动脑筋，哪有这么好的事？
“寒梅，快说。”他若能自己想，又何须问她？即使他再怎么了解她，毕竟仍无法完全摸懂她的心思。
“这下子你可知道猜谜的难处了吧。”寒梅不留情的讪笑。
“是我哪里不好吗？”寒梅不说，周访烟只得试着猜测。
“你好不好，我怎会知道呢？“寒梅不肯明白告诉他。
“你告诉我是哪里不好，我好好改了，以后我去别家提亲，才不会又被人家拒绝啊。”周访烟哄道。
寒梅闻言，脸色微变，“那不关我的事。”
周访烟不晓得是哪里得罪了她，怎么脸色说变就变？
“我不猜了，你告诉我。”
寒梅压下无名火，气道：“你要我嫁，我就要吗？你有没有想过你为什么要娶我？我又为什么要嫁你？”
为什么听见他要娶别人，心会这么不舒服？忍住想吐的感觉，寒梅推开他，提着药，大步跑回家去。
寒梅一口气奔回家中，家里的家人见她气喘吁吁的进门来，忙倒了杯水给她，“小娘子，你跑这么喘做什么？后面有人在追你吗？”
寒梅接过水，大口咕噜灌下，咳了咳，才说：“没，你别管，将这包药拿去厨房煎给老爷喝。”
家人接了药包，答应了声，拿去煎煮。
寒梅怕周访烟追来，本想将大门关上，可见他似乎没跟到家里，关门的动作暂停，反倚着门失魂落魄起来。
意识到自己在做什么，寒梅一惊，喃喃道：“我是病了不成……”摸摸自己略微发烫的额头，寒梅更加肯定自己八成是病了，否则为什么她竟期盼起周访烟的到来，见他没来，又有那么一点失望呢？
“八成是病了没错……”她怅然地走回房，躺在床上，瞪着天花板开始发呆。
上山祭拜母亲的坟，寒梅跪在坟前，看着风把燃烧中的金纸一片片的卷上天，坟前香火袅袅，仿佛娘亲的魂就在一旁陪伴着她。
她从出生之后就没见过娘，她的娘是难产过世的，她活下来了，娘却走了。
这几日寒文病着。寒梅心情也闷，想到久未到母亲坟前祭拜，一大早带了些鲜花素果，便往山上来。
在坟前逗留了一上午，中午时，觉得肚子有些饿，寒梅收拾了东西，才下山回家。
沿途经过周家，有意识的加快脚步，怕被周家的人遇上，见面难堪，她拒绝了周家的提亲，就算周氏夫妇是她干爹干娘，她还是觉得有些过意不去。
但是下意识里，又想见见里头的人。
抚着周家的围墙，她走也不是，留也不是。
恰巧周家的家人有事出来，见寒梅在外面站着，忙招呼道：“姑娘，来了怎不进去坐坐？”说着，也不管三七二十一，推着闪避不及的寒梅进屋里去。
寒梅扭扭捏捏的想逃，但屋里的人已看见她，有些讶异地招呼她进去，寒梅只好硬着头皮走进屋里。
“干爹、干娘。”见周访烟不在，有些安心又有些失望。
“寒梅，吃饭了吗？”周夫人和往常一样亲切地招呼她。
“吃了，干娘。”寒梅不想逗留太久，想撒谎，但肚皮却不合作的发出咕噜声响，羞得她面红耳赤，连忙改口道：“早餐吃了，午膳还没。”
周夫人也不戳破，只笑着拉她入座，“那刚好，跟我们一块吃吧。”
寒梅忙推拒道：“不了，干娘，阿爹还在等我回去吃呢。”
“派个人去跟他说一声不就得了。”周夫人紧紧拉着她，不放人。
寒梅没法，只得入席坐下。
“寒梅呀，你很久没来干爹干娘这儿了，是不是把我们两老给忘了？”周夫人一边帮她布菜，一边状似无心的问。
寒梅吞到嘴里的饭差点咳出来。“当然不是啊，干娘。”
周济民心知寒梅不来的原因是什么，开口道：“寒梅，其实你不必在意上回提亲的事，访烟娶不到你，我们两老虽觉得可惜，但是儿孙自有儿孙福，你不必将事情搁在心上，结不成亲，你还是我们的干女儿，千万不要因为一点小事就彼此见外了。”
“这也是我要说的，我可不要没了媳妇又丢了女儿，寒梅你可别介意。”周夫人也道。
寒梅闻言，只得点点头，原先紧绷的心情也放松了些，遂问：“怎么不见访烟哥呢？”
“访烟送隔壁住的朱家老爷回去啦，晚点才会回来，有事吗？”
“不，没事。”寒梅避开周夫人询问的眼神，低头吃饭，不再说话。
饭桌上偶尔听见周氏夫妇的交谈——
“老爷，你看朱家小姐怎么样？”
“满标致的，和访烟好像挺谈的来。”周济民实话实说。
“我也觉得不错，他们好像也很中意我们家访烟，不如找天请个媒人去提亲吧，访烟不小了，也该定下来了。”
“嗯，问题是……”
“我吃饱了。”寒梅猛地放下碗筷。
“你才吃不到两口，怎么会饱？再多吃点啊。”周夫人劝道。
“不了，我真的饱了，我想回家了，你们慢用。”寒梅脸色苍白的吓人。
“啊，寒梅——”
不等周家夫妇挽留，寒梅跌跌撞撞地跑出门去，一个不小心，绊到高起的门槛，整个人重心不稳的扑向前方，幸好一双手臂及时揽住她的身躯，没让她与地板亲吻。
“寒梅？”周访烟被她苍白的脸色吓到，不及细想何以寒梅会出现在这里。
寒梅惊魂未定的抬起头来，看清拥住她的人是谁，但一股女人的脂粉味从他衣上传来，她皱眉，压不住胃里的酸意，一阵作呕，吐了起来。
周访烟既不能躲又不能闪，当场被寒梅吐了满身。
在屋里的周家夫妇看见这一幕，周夫人也不担心，继续说：“老爷子，你刚才要说什么？”
“我要说，朱家小姐虽然不错，对访烟似乎也有一点意思，问题是，访烟对人家无意还是别去招惹人家吧。”周济民总算明白妻子刚刚说那些说的用意，她明知道访烟就快回来的。
“那么你看小俩口对彼此是有意还是无意？”
“不晓得，这问题让他们自己去烦恼吧。”
寒梅吐到晕在周访烟怀里，周访烟搂住她虚软的身子，朝屋里大喊道：“爹、娘，你们还在看什么热闹？寒梅晕了！”
周夫人笑看了丈夫一眼，转身使唤家人。“快去浇热水来。”
“所以，你就来了。”不是问句，只是猜测与陈述。
“是啊，所以，我来了。”语气中有一点无奈、一点困惑难消。
“可是，你来我这里要做什么？你又不说‘因为’，只凭一个所以，我可帮不上忙。”柳飘香坐在妆台前梳发、点胭脂。
“谁说你帮不上忙，收留我几天就是帮我一个大忙了。”寒梅趴在桌上，看柳瓢香熟练地装扮自己。
“你要在馆里住下？”将一根步摇斜插入髻，柳飘香停下动作，从镜子里与寒梅对视。
“不行吗？”寒梅望着柳飘香的动作，懒散如猫午寐的慵懒姿态蓦地一改，跳了起来，目光炯炯地瞪着柳飘香的发顶上。
“当然不行，别忘了这里可不是你该来的地方，何况是让你住个几晚。”柳飘香想都不想就拒绝。寒梅要住，大可去客栈，桃叶馆不欢迎良家妇女。
“别那么小器，就当我是来买醉的客人。”寒梅痴望着柳飘香发上的簪子道。
“不行……”从镜中发现了寒梅的失神，柳飘香转过身来，疑惑道：“寒梅，你傻掉啦？”
“没啊。”她淡淡地回应，却一点说服力也没有。
骗谁啊，整个人都呆掉了，“你在看什么？”
“钗子。”寒侮指着柳飘香的发钗道。
“钗子。”心思聪慧如柳飘香也被寒梅给弄糊涂了。“怎么，是钗子插歪了还是哪里有问题？”
她回身仔细照看着镜子，并没有发现不妥当的地方。
“钗子很好，不是你的问题。”寒梅笑道。
“不是我的问题，那是你的问题喽？”她捉住机会追问。
“是我的问题没错……”或者，是他与她之间的问题。看到柳飘香戴钗的姿态，她才想到很久以前也有人将一根发钗插进她的头发里，以前她还小，不明白他将钗子插进她头发里的意义，现在猛然一想起来，才想到那是男女订亲时的习俗，男方将发钗插进合意的女方发中，代表将女方文定下来。
他当时也是这个意思吗？可是那时候他们都还那么小……
柳飘香捕捉住寒梅脸上每一个表情的变化，会意地微微一笑，既是她的问题，便是谁也帮不上忙的，这难解情关，还是得当事人自已想办法解决啊，不过，虽然帮不上忙，她倒是可以从旁推她一把。
眼见表演的时间已到，柳飘香交待寒梅：“我下楼了，你待在我房里，可别乱跑啊。”桃叶馆毕竟是声色之地，什么三教九流的人物都有，她其实并不喜欢寒梅到这个地方来，但寒梅若执意不走，她也拿她没办法。
“嗯。”寒梅答应了声，兀自陷在难解的情愫中。
柳飘香见她心不在焉，掩上房门，悄悄下了楼。
在桃叶馆才住了一晚，寒梅就已经觉得有点闷了。
黄昏开始，桃叶馆渐渐热闹起来，一直喧腾到大半夜才会沉寂。
每一间房间里都暗藏着无边春色，寒梅仗着男装之便，晃了桃叶馆里里外外一周，误闯了几间春色正浓的香闺，便再也不敢随便乱闯。
闷在柳飘香的房里一整天，闷都闷坏了。
本来她决定出去溜达溜达，入夜以后再回来，思及黄昏后是柳飘香表演的时刻，便溜出房，到桃叶馆楼下准备欣赏柳飘香闻名全城的精湛舞艺。
楼下已聚集了许多慕名而来的客人，寒梅挑了一处不起眼的角落坐下，静静等候。
表演高台四周被层得的雪白轻纱遮住，风一吹，便像波浪一般卷起千层雪浪，恍似太虚仙境，而纱帐后，莲步盈盈的红衣美人莫不是仙境中的仙子了么？
一股说不出名字的薰香随着美人起舞时舞动的衣袖送来，寒梅看着看着，都要为柳飘香大为倾倒了。不意瞧见台下观舞的人群，寒梅竟能体会他们如痴如醉的痴迷滋味。
连她这个女人都为柳飘香的舞姿倾倒，世间还有什么人能不拜倒在柳飘香的罗裙之下？
一舞方休，台上的美人个个香汗淋漓，挥开轻纱，款款生姿的拥着最美丽的女子步下舞台。
台下的男人毫不吝惜掌声，一时掌声如雷欢动，为美人的舞艺痴迷，更为美人的风情失了魂魄。
座下多有慕名而来的王孙公子等着获得美人青睐，柳飘香在其他女子的扶持下，媚眸一一扫过众多为她迷醉的男子，红唇扬起笑意的弧度，眼底却有深深的疲惫。
最后，她将手上的丝绢交到一名俊秀风流的男子手中，选走这名幸运男子做为她今晚的入幕之宾。
其他落选的王孙公子个个失望地垂头丧气，眼巴巴看着那名中选的年轻男子被美人领上楼去。
这是柳飘香决定接客的方式，能做她入幕之宾的，十根手指头数得出来，寒梅心底也了解，虽不赞成柳飘香在风尘中打滚，但柳飘香似是下定了决心，无论怎么劝都没用。
柳飘香虽沦落风尘，却是个相当有原则的女人，鲜少人能被她看上的，一舞过后，所有堂下客皆被淘汰也是稀松平常的事，能被柳飘香选上，那才不得了呢！
为此，寒梅也特地看了那名雀屏中选的男人一眼，一看，她却呆了！
不敢置信地揉揉眼睛，希望是自己看错了，但不管再怎么闭眼睁眼一看再看，周访烟还是周访烟！
这是怎么回事？他怎么会来这里？
一瞬间，寒梅心底闪过好几个问号，但每个答案都指向一个方向：男人果真没一个好东西！
正要跟着柳飘香上楼的周访烟突然打了一个喷嚏，觉得耳朵痒痒的，背后还有四道杀人的目光，想要回头看看，柳飘香却喊道：“周公子，请往这边来。”
周访烟答应了声，再回头时，并没有见到什么异样的人物，虽觉得有点怪，却也无心多加注意。
眼看着周访烟和柳飘香双双上了妆楼，寒梅心中百味杂陈，冷静下来思考，虽明白他们不会做出什么令她伤心的事，但心里还是不大受用。
犹豫着要不要跟上楼去，寒梅全然没发现自己已将周访烟摆在会让她“伤心”的地位，同样的也没注意到一旁的柱子边、倚着一个神色复杂的高大男人，与她一般的望着那高高的妆楼。
同柳飘香进了房，却没见到应当在房中的寒梅，周访烟不禁询问柳飘香道：“你不是差人告诉我寒梅在这里吗？”
柳飘香似早预料到这情形，她笑道：“她是该在这里没错呀，八成是跑出去溜达了。”在桌边坐下来，斟两杯酒，递给周访烟一杯，拉他一同坐下，“在这儿等会儿吧，她应该晚点就会回来了。”
周访烟接过酒杯，却不饮，搁在一边。
柳飘香见状，挨到他身边坐着，妩媚道：“周公子不饮酒吗？”
周访烟笑道：“酒会伤身，柳姑娘也少饮点吧。”说着，接过她手里的酒怀，摆到一边。回过头来，见柳飘香眼中凝泪，他不禁关怀地问：“柳姑娘，你怎么了？”
柳飘香眨眨眼，抹掉眼底的湿润，也抹掉了一层脂粉，楚楚可怜的强颜欢笑道：“从来都没有人这么关心我，你是个好人。”
“姑娘很好，本来就值得人关心。”周访烟将她视作寒梅的好友，孤男寡女共处一室，并不觉有暧昧不安。
“真的？我很好？”柳飘香开心的问，仿佛第一回听见他人的夸赞。
“是啊。”周访烟真诚的道。
柳飘香媚眸半睁，不顾周访烟的诧异，将他的手包在自己的手里。“那么我有比寒梅好吗？”
周访烟不明白柳飘香怎会突然有这样的举动，正要推开她，她却整个人贴上来抱住他。
“你不说我也知道，寒梅比我好，你嫌弃我是任入攀折的杨枝水柳，是吧？”柳飘香死命的抱住周访烟，一边可怜兮兮地道。
“柳姑娘，请放手。”周访烟实在弄不明白原本正正经经的柳飘香，怎会突然变了个人似的。
“我一定是不好了，不然怎么对你投怀送抱，你都一点也不动心呢？”好个周访烟，寒梅能被这样的人所爱，是多么幸运的一件事，她不禁都要羡慕起她了。
心知他心挂寒梅，她却特意要捉弄他。
“柳姑娘，请自重。”怕伤了人，周访烟只得以言语相劝。
“寒梅其实不在这里，我是骗你的。”柳飘香差点就听了他的话放了手，他的语气中有一股教人不得不从的威严。
周访烟没有因被欺骗而发怒，他摇摇头。
“不，寒梅确实在这里，房间里有她的香气。”香气虽然若有似无，却是寒梅的味道无庸置疑。
柳飘香一愣，犹辩解道：“说不定那是我的味道啊。”寒梅才来两天，怎么他鼻子就那么灵？
“柳姑娘，别再捉弄在下了。”周访烟好言相劝。
柳飘香闻言，只得松手，放周访烟自由。有点不甘心地笑道：“你真不好玩。”
“那是因为姑娘的幽默教人不敢领教。”周访烟笑说，已移步到门边，拉开门扇。
而门外正站着他亟欲找寻的佳人。
“寒梅，怎么哭了？”他关心地问。
寒梅泪眼婆娑地望着周访烟。“你负责把它擦干。”
周访烟微笑，伸手用衣袖抹去寒梅脸上的泪痕。
柳飘香从周访烟身后探头出来，并没有心虚或惊讶的表情，“你还真沉得住气，我还在想你什么时候才要进来呢。”
寒梅抿抿嘴。“我又不笨，会猜不出你在玩什么把戏。”
明知柳飘香若不是在试周访烟就是在玩她，但之前看他们抱在一起，心里就是不舒服。
“你来做什么？”寒梅转对周访烟道，眼神却飘向柳飘香，是她告诉他的吧。
“接你回去。”
柳飘香笑直解释道：“谁叫你这尊菩萨赶都赶不走，我只好让人来把你请走喽。”
“哼，我们待会就走，到时候你求我留我都不留。”寒梅信誓旦旦道。
“快走吧，我怎么可能留你呢。”这么污秽的地方，养不起洁净的梅花。
“真的？好吧，访烟哥哥，咱们回去吧。”寒梅拉着周访烟的手、将他拉出门，退开一步，让身后男子接替她的位置。
看着柳飘香原本得意且笑意盈盈的脸蛋，在见到高大男子后迅速转为苍白，寒梅为周访烟悄悄地退场。
柳飘香一时站不住脚，男于眼明手快的揽住她的纤腰，她费力地拒绝他的拥抱，试图将他推出门外，冷言道：“出去！”
男子挡着门，低声喊退：“敛眉，原谅我好吗？”
柳飘香怔楞地看着他，泪水滑下脸庞。原谅？现在说会不会太晚了些？