“祖母哪能说丧气话，你是一时风寒入体而已，吃几帖药就能好了，别老往坏处想。”齐正藤让下人搬来凳子，坐在祖母床前，手臂一伸将她身上盖的丁香色被褥拉高。
“我这身子骨我还会不清楚吗？老了、老了，人老就得认，硬撑也骗不了人，也就这一、两年了。”她似有预感命不久了，平静的面容上微带淡淡愁色。
“祖母想多了，藤哥儿还没好好孝顺你呢，你是富贵长寿命，是来享老福的。”祖母的气色越来越差了，不知能再撑多久。
“呵呵……我是享够福了，没什么好忧心，唯独放不下你，你是祖母最割舍不下的心肝肉。”打小抱养在身边，他们祖孙的情分是谁也取代不了。
“祖母，我很好，我长大了，能独当一面。”现在的他不是人人能欺的胖小子，他强大到足以对付任何人。
“好是好，可是英哥儿只大你一岁，如今他娶妻又纳妾，有人照料，而你还是独身一人，身边没个嘘寒问暖的可人儿陪在左右，祖母一想就心疼。”她赐他丫头他不收，只说没必要，一点也不像他风流多情的爹。
“祖母，我还不急，再等上一、两年无妨。”人家不嫁他，他也莫可奈何，只能半哄半骗地拐到一个承诺。
“你不急，祖母急，总要在闭眼前瞧见你……等等，你说一、两年？”董氏听出了话中话。
“是的，祖母，对方尚未及笄，还有得等呢。”他说得像个受了许多委屈的孩子，逗得老夫人心放了一半。
“是谁家的姑娘呀，祖母认不认识？”
“是咱们隔壁苏府的二千金，她小名叫小小。”他还是习惯喊她小小，人如其名，小巧玲珑。
“咦，是县太爷府？”他们不会高攀了吧？
官家千金和商贾人家，董氏忧心不相配。
“是新任的县太爷他们家没错，我与苏府的大少爷合作酒楼的生意，交情还算密切。”若是“大舅兄”知晓他打小小的主意，大概会连夜将他踢出酒楼，用酒坛子砸破他的头。
那是苏府的无价宝，苏府上下疼若命根子，他的觊觎对苏家人来说是亵渎，该活活打死，他们家的宝贝碰不得。
“县太爷知道你想娶他的女儿吗？”人家是官，这一门亲事不好说，他想如愿怕是困难重重。
齐正藤摇头，“苏夫人倒是略知一二。”
他在丈母娘面前透过口风，虽未明言，但也透露了那么丁点意思。
“喔，那她的反应呢？”打通岳母这一关，接下来便不难了，做母亲的总是疼爱儿女，只要为女儿好就不会阻拦。
“不发一语的望着我笑。”笑得他心头七上八下。
董氏虚弱的一笑，“那就是成了一半，她没让人赶你，或是摆脸色给你看，那就表示她对你还算满意。”但也有可能是对方风度好，不作声地观察他品性。
“钱嬷嬷，把我放在左手边柜子的花梨木嵌玉方盒取来。”她边说边咳了数声，咳得脸都红了。
“是，老夫人。”
跟着董氏大半辈子的钱嬷嬷原本是董氏的陪嫁丫头，得了主子的恩惠，嫁给庄子上的管事，日子还算过得美满，只是中年丧夫，儿女又长大了不需要她照顾，于是她又进了齐府，当了董氏跟前的管事嬷嬷。
钱嬷嬷步履蹒跚了，走得不是很稳健，她手里捧着三尺见方的木盒，盒子上的桐漆已有些剥落。
“祖母，这是……”齐正藤面上有着愕然，但更多的是动容，他知道在齐府真心待他好的也只有祖母了。
抚着掉漆的木盒，董氏眼中浮起一层浓浓的怀念。“这是祖母这几十年来的体己，你拿去下聘吧。”
“我不能拿，我有足够的银子……”还差一点，他就能筹够钱准备体面的聘礼。
她佯怒地把木盒塞入孙儿手中。“祖母的心意你敢不收？长者赐、不可辞，你想看祖母含恨而终吗？”
“这……”他怎么能收，那是祖母一点一点存下来的私房。
“收下来吧，孙少爷。老夫人不给你还能给谁呢？她这一生值了，有个孝顺的孙子承欢膝下。”钱嬷嬷拭着老泪，笑得开怀，她家小姐没什么遗憾了，就盼着孙儿成家立业，找个心爱的女子为伴。
听了这话，齐正藤只得默默地收下木盒。
第十章聘礼良田五百顷(2)
“不是祖母偏着你，可是你那个娘呀……祖母是不敢指望了，你有娘却跟没娘的孩子似，她不会为你打算，还是……咳咳，得祖母为你出面……”董氏看到他左脸颊上的淡疤，心口抽疼了一下，就是因为她的疏忽才会害他白受罪。
老夫人原本是偏疼周姨娘所出的庶长子齐正英，虽然也疼齐正藤，但是少了那份用心，未加关注。
后来齐正藤被齐正英伤了脸，她每见那伤口一回便自责一回，怪自己太轻忽了，居然没有护好宝贝孙儿。
慢慢地，她对齐正英的疼爱也就淡了，对嫡孙的心疼与日俱加，最后成了割舍不了的祖孙情。
“祖母，没事的，我可以自理。”只要父亲同意，他还是能越过母亲，请媒人上苏府提亲。
“你这孩子胡说什么，当然得由长辈上门，你放心，祖母撑也会撑到你成亲的，不到那一日，祖母绝不肯咽气。”这孩子除了她会关心他外，还有谁会时时惦记。
齐正藤红了眼眶。“祖母，我也心疼你呀！”
闻言，她面容平和的笑了，“有你这句话，祖母死也甘愿，你也是不……咳，不容易……”
“祖母……”她又瘦了，腕上的白玉镯快戴不住了，有点松脱。
“瞧瞧你，不会要哭了吧？去，祖母累了要休息，你回去，不要来吵我一觉好眠。”
她闭上眼，呼吸很浅。
“嗯，我走了。”他抬起头，把眼中的泪光眨回去。
他发过誓，他不再哭了，他不是爱哭鬼。
一走出老夫人的院落，屋外的阳光刺眼，金沙洒落的光芒落在树叶上，点点粼光闪烁。
“少爷，你拿的是什么？让小的为你代劳吧。”二条勤快地上前，恍惚间，他身后似有条狗尾巴直晃。
“索子呢？回来了没？”他有事要交代他去办。
二条抱着木盒走得飞快。“索子哥去办过户，是少爷你的吩咐，应该快回来了。”
“嗯，他一回来就叫他来见我。”他设定的目标快到达了。
“是的，少爷。”一入屋子，二条便小心地把花梨木嵌玉方盒放在桌上，看了一眼稳妥了便不再动。
“好了，你可以出去了，让我静一静。”祖母的身子一日不如一日，她真能拖到他成亲吗？
齐正藤将小厮支走了，打开盒子看看里面放了什么东西，刚一掀开，一瞬间七彩光芒溢出。
再一仔细瞧，原来是三副镶满宝石的头面，有碧玺的、有青玉的、有湛蓝色猫眼石，每一副都价值万两银。
头面下头是一迭契纸，有铺子、田地、庄园等，再往下瞧是成捆的银票，一共有二十万两。
老夫人疼爱孙子的心叫人心酸，她知道方氏不会为齐正藤准备这些，她临死之前也用不了这许多，索性都给了爱孙，省得他迎娶时太过寒酸，让人笑话齐府败落了，娶不起媳妇。
这一刻，齐正藤悄悄地滴下男儿泪。
百花开尽，开到荼蘼花事了，夏荷迎风招展。