除铺子外，他有三十艘五桅大船，也做海上贸易，因此那日贺心秧一句“因噎废食，蠢！”让他动了心念。
她是个人才吗？或是只会空口说白话的空心杆子？两个问号不停在他心中重迭。
想起她，他不自禁地嘴角微微上扬。二十几日后，她真的会上王府归还欠银？或只是为了续命、乞讨解药而来？他拭目以待。
“王爷，今年蜀州的入账比去年多三成，我已汇进咱们钱庄，分送到各个庄子。”李琨说道。
听见李琨的话，慕容郬眼里闪过一丝笑意。
慕容郬本名孟帼，是前朝镇国将军孟继的幼子，他小时候身子骨羸弱，母亲听信算命先生之言，说父子命格相克，两人同屋必有一伤，因此让他认了奶娘为母，搬出将军府，五岁后送进少林寺习武，自此鲜少回归家门。
当年太子之争，孟继站错队，他忠心于旧皇，力保小皇子萧霁为太子，因此与大皇子萧栤对峙，睚訾必报的萧栤登位，第一件事便是对付孟继。
通敌叛国，一个子虚乌有的罪名，让孟氏家族七十八口尽丧命于午门外，而孟帼名字不在族谱上，留下一条性命。
法场处决日，听到消息自少林寺赶回的孟帼，本想劫监斩官救父，然人单力薄，事败伤重。
萧瑛救了他，从此他跟在萧瑛身边，改名慕容郬。
他与萧瑛培养出亦兄亦友的情谊，直至今日，已是焦不离孟、孟不离焦。
李琨口里的庄子，是掩人耳目的说法，认真讲来，那是慕容郬为王爷在各处埋下的三万兵马，以三万应对朝廷三十万，根本是笑话，但那三万兵全是菁英，无半名冗员。
庄子皆建于人烟稀少处，筑高墙、辟良田，在外人眼中看来，不过是个不起眼的庄子，但庄内建地窖暗藏武器，庄内青年男子练武艺、熟兵事，并且能够自制兵器。
想加入的士兵须立下生死契，不对外传庄内的一言一事，而一旦加入，月银二十两，伤残病亡皆有抚恤二百两纹银，比起朝廷大兵的收入，至少多上数倍。
耳里听着李琨的话，萧瑛点点头，翻着账本，沉吟不语。
李琨跟在王爷身边多年，是不可多得的左右手，萧瑛一个动作，他已能猜着七、八分。
“王爷可是在担心朝廷里传出来的禁海令？”
“那不是随口说说，朝中大臣若联名奏折一上，我猜……此事会成。”萧瑛拧起眉，手指头在桌面上轻叩。
“既是如此，要不要敲山镇虎，吓吓地方官员？”
李琨一提，萧瑛忍俊不住，笑了，这只老狐狸，和他想到一块儿去了。
见萧瑛失笑，李琨忙道：“属下多嘴，王爷早已胸有成竹。”
小四看着两人一来一往，满头雾水，他搞不清那个敲山震虎要怎么个震法，而王爷心中那根成竹又是长成怎生模样，忍不住出声问：“李叔叔，你可不可以把话讲得再清楚些？”
小四一开口，惹得萧瑛、李琨同时大笑，萧瑛转头看一眼慕容郬，只见寡言的他眼底也有着淡淡疑问。
萧瑛心想，郬练兵打仗还成，做生意……他缓缓摇头，没在天底下最肮脏的官场混过，岂能练就一颗玲珑剔透心。
“李琨，你给他们说说。”萧瑛道。
“是，王爷。”奉了命，李琨娓娓道来，“咱们靠海上经营的铺子有两百一十七家，因利润丰厚，上缴的税银也最多，再加上同样靠海上经营、与咱们有通气的铺子至少上千家，倘若在禁海令颁布之前，让大家齐齐放出风声，要一起把铺子给关了，想想，朝廷至少得损失几千万两银子税收，你说，地方官员肉不肉痛、朝廷肉不肉痛？这一痛，禁海令至少得缓个三年五载。”
李琨解释完，萧瑛目光灼灼地盯上慕容郬，凝声问：“三年，够咱们谋画了吧。”
慕容郬微颔首，是，再给他三年，定能事成。只不过，倭寇日凶，朝廷无力剿灭，继续放任下去实是大患……他微蹙双眉。
萧瑛哪会不明白他的顾虑，先他一步开口。
“郬，咱们帮朝廷一个忙，替皇上把倭寇给灭了，你觉得怎样？”
看着萧瑛那双狐狸似的狡猾目光，慕容郬莞尔一笑。“帮这个忙的同时，王爷不会剥下朝廷一层皮吗？”
“生我者父母，知我者郬也。只不过你话说得太严重，我岂有本事剥下朝廷一层皮，能削下那么一片小皮屑，本王也就心满意足了。”他摇着扇子轻笑起来。
慕容郬摇头，这吃人不吐骨头的家伙。
不过是几个眼神流转间，默契绝佳、心意相通的两人，已知对方心底盘算。
“我想的，能成吗？”萧瑛挑眉浅问。
“能。我们在青鹿岛的庄子，养了三千名水师，已经日夜操练了一年，足堪大用。”慕容郬回道。
青鹿岛是座无人小岛，岛上有许多野生鹿，故得其名，在出海贸易时，萧瑛发现这座小岛，因岛上林木蓊郁，天然木材丰富，慕容郬灵机一动，召集许多造船好手，在那里建了船厂。
这些年，王府的船再不依赖别的船厂供给，再加上萧瑛很肯在造船上头重砸银两，因此造出来的船比别人做的更坚固、性能更优。
后来慕容郬决定在那里建庄，征沿海渔家子弟入庄训练，因那里离内陆较远，且水师经常要入海训练，这样一来便不易被朝廷察觉。
“你打算怎么做？”萧瑛放下账本，目光直视慕容郬。
对兵事武功，他不如慕容郬，但他的决策与判断力，实属人中龙凤，尤其是那双满含自信的深邃目光，往往让人不自觉的产生信赖。
“沿海县城当中，以临田倭寇闹得最凶，士兵经常在睡梦中被劫杀，损失惨重，当地的驻军首领周成康苦于征召不到民兵，不只一次向朝廷上奏本，而朝廷里正为了禁海令之事吵嚷不休，迟迟不派军增援。
“我打算让黄庭率领五百水师，化整为零，各自投军，只要黄庭能自告奋勇、屡建军功，周成康自然会让他带领水师。”
之后一步步扩军、增兵，慢慢将庄子里养的三千名水师送进海防线里，依他们的能耐，想在军队中脱颖而出并不困难。
倘若李琨的敲山震虎之计能成，便可一方面让朝廷看见开放海运的重要性，一方面借由这支生力军，让朝廷明白倭寇不足为惧。
几年下来，他们的人一一被拔擢上去，祁凤皇朝的海防自然而然控制在他们的手中。
慕容郬的话只讲一半，萧瑛和李琨便把事情给想齐全了。
“就这么去办吧，水师都督李晋海是我们的人，再从青鹿岛增派千名水师给他，告诉他，从现在起再不必保留实力，倾全力、建战功。”萧瑛发令。
“好，我立刻发信给黄庭和李晋海。”
紧接着，萧瑛与两人再谈了几件生意上的事及当今朝局，便与慕容郬和小四一前一后走出绸缎庄。
绸缎庄外头自有几名家丁候着，王爷一走，他们马上尾随在后。
小四走着，突然想起什么似的拉起笑脸对萧瑛说：“王爷，那个宫节前几日又破了个案子，现在邑县百姓在背地里都喊他宫青天呢。”
宫节是朝廷新派任邑县的县太爷，才来月余，就赢得百姓爱戴。
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