“姑娘，对不住，您也看到了，这会儿只剩下这张小桌……”伙计有几分赧然地解释。
顾绮年连忙道：“没事，我们很快就走，不知道这里有什么可吃的？”
伙计心想也是，两人提这么多东西，肯定是错过午膳，找个地方填肚子罢了，不过两位姑娘虽然穿着仆素，气度却是不俗，尤其穿着旧衣的姑娘，长得可真漂亮，多少名门千金都没她的好样貌呢。
伙计热情介绍，“姑娘可以试试炒空心菜，今儿个的空心菜挺嫩的，鱼也不错，咱们的醋溜鱼片可是人人称赞，蒜泥白肉也好，如果姑娘喜欢吃肥肉的话……”
“行，就给咱们这三道菜。”
莫离开口，顾绮年想阻止都来不及。
算了，如果银子不够，阿离脚程快，让她跑回去拿钱便是。
不久菜上桌，两碗饭，三道菜，莫离举箸夹菜，才一口眉头立刻皱起来。
顾绮年看见她的嫌弃表情，跟着夹几筷子尝尝——不算差了，宫里御厨做出来的就是这样，至少是热呼呼的上桌，宫里多少等级不高的嫔妃，每天入口的饭菜都是凉的。
“什么福满楼嘛，这么难吃的东西也敢收钱？”莫离“啪”地用力把筷子往桌面上一摆，声音刻意放大。
顾绮年被她一嗓子喊得吓一大跳，发现满屋子的客人全转头看向她们。
她连忙安抚莫离，低声说：“不差了，阿离别闹，回去我给你做好吃的，行不行？”“行啊，回去你给我做，可是老板不能收钱，这种入不了口的菜还收咱们的银子就太可恶了。”她越说越大声，生怕别人听不见似的。
这姑娘哪里来的啊，存心找碴的是吗？福满楼这样的饭菜还说入不了口，她是吃什么过日子的？金汤银羹吗？
哼，看她们的穿着也不像，肯定是来讹钱的！
“姑娘这话是什么意思？”一名伙计过来，叉腰站在桌边，口气不善。
顾绮年连连向对方致歉，她拍拍莫离，说道：“你先到外头等我，我跟掌概的说说，马上出去。”
她的声音轻柔，人又长得极美，客人见状心里头那点不好的想法都淡了。
莫离却噘嘴道：“你要跟掌柜的说什么？还不是给钱了事，做出这种菜还敢收银子，那可是诈骗。”
不少人暗笑出声，她这才是诈骗呢，分明是刻意闹事，也不晓得是哪家饭馆洒楼派来踢馆的。
顾绮年还想安抚莫离，只见许掌柜走过来，脸上堆满笑，客客气气地问：“不知姑娘对福满楼的菜有什么看法？”
“没有大看法，只有小小想法。”莫离比出两根手指头，像掐着一粒花生米似的，笑得很欠揍。“就是——难吃。”
“咱们的大厨是宫里出来的，做的菜连皇帝都称赞，如果姑娘还嫌难吃，恐怕天底下没人能做出让姑娘入口的菜了。”
“这位掌柜，你话会不会说得太满了？不知您走过多少地方、尝过多少美味？怎么就敢说天底下没人能做出让我入口的菜？不说别的，她做的菜就比你们的御厨强上好几倍。”
见莫离手一指自己，顾绮年摇头苦笑，她是嫌自己日子过得太舒畅，想替她找点麻烦来沾沾？
不晓得这是阿离的突发奇想，还是“有人”对自己不满，想找机会端了她？
“这位姑娘会做菜？”许掌柜上下打量顾绮年。
她温和地笑着，回答，“掌柜的莫恼，是阿离习惯我的手艺，并非小女子比御厨有能耐，还请掌柜不计小女子之过，我们付了钱立刻离开。”
她的态度不卑不亢，但道歉的意思已经点到。
话从这样一个美丽温柔的女子嘴里说出，谁都会给予几分客气，于是许掌柜放缓表情，回答道：“姑娘说得是，许是口味问题，小姑娘没心机，自然是想一套便说一套。”
“多谢掌柜大量……”
她话没说完，莫离却不满了，一屁股坐下地怒道：“他是什么人呐？值得你卑躬屈膝，事实就是事实，你做的菜福满楼的厨子拍马都追不上，顾绮年，谦虚不是这样用的。”
拍马都追不上？莫离几句话把许掌柜说炸了，福满楼就这样不堪？
“阿离。”顾绮年试图阻止。
手一挥，她把顾绮年的手挥开，扬声道：“别喊我，我就看不得你这副虚伪劲儿，是就是、非就非，就算你帮着福满楼粉饰太平，他们的菜一样难以入口。”
莫离话越说越过分，方才招呼她们的伙计眼见情况不对，连忙上楼请老板出马。
许掌柜的被莫离的话激到脸红耳热，他强咬牙根，压下怒气，道：“福满楼再不堪，也不需要姑娘‘粉饰太平”，既然话说到这上头，姑娘还是露一手吧，也好教老夫开开眼界，知道怎样的菜色才能让人入口。”
顾绮年无奈，阿离这是替她招人恨呐，好端端的怎会闹这一出？自己又怎会摇身一变成了里头的主角？
她看看许掌柜，再看看莫离，双眉微蹙，心底斟酌着话，一句句缓声说：“阿离说得太过了，福满楼的御厨自然是好的，而这里的食客舌头都再刁钻不过，若非如此，怎么不见外头的饭馆像福满楼这般生意鼎盛，人气不歇？”
她好话说尽，许掌柜却不领情，轻哼一声，“姑娘说得再好，也不过是替福满楼‘粉饰太平’，还是请姑娘一展厨艺吧。”
他就是计较这四个字？福满楼能有今日的规模，是他们一群人辛辛苦苦打下来的成果，竟被人说得如此不堪，着实可恶！
顾绮年见状，叹口气，心知躲不过了。她问：“请教，厨房在哪里？”
哇！这位美姑娘真的要跟御厨比做菜？
试问天底下，谁不喜欢听八卦、传八卦，食客们眼睛瞬间亮了起来。
顾绮年走进蔚房，外头的事早就传进厨房来，厨子们看着眼前娇滴滴的小姑娘，还没动手呢，心里已经存上几分瞧不起。
可不是吗？就算她打出生就会拿菜刀又如何？要知道这里的蔚子哪个人手底功夫不是花一、二十年磨出来的？凭她，想跟御厨比拼？省省吧！
顾绮年不卑不亢，开口道：“请问，哪位愿意给我打下手？”
没有人愿意，众人齐齐退开两步，只有一位二十几岁的二蔚阿青站出来，“我给姑娘打下手。”
“谢谢。”对阿青点点头，她对许掌柜说：“我就做刚刚点的那三道菜，炒空心菜、蒜泥白肉和醋溜鱼片。”
顾绮年先在锅里放些许热水、香油，水滚后，把它们盛放在碗里，她将辣椒切丝，把蒜头剥皮剁碎，一面料理、一面对阿青说话——
“挑拣青菜这道功夫很重要，如果时间不急，就别用大刀切段……”
她取出两块豆腐乳，放进烧热的水和香油中间调开，热油、大火，蒜头、辣椒一呛，满室生香，她再将阿青挑好的菜叶放进锅子里，最后放入调好的腐乳。
她温温柔柔地对阿青说：“这里头有一个诀窍，你下次试试，在菜里头滴上几滴醋。”
“谁会吃酸的空心菜？”阿青不解。
“只放几滴，不会让味道变酸，却会让菜看起来青青脆脆，不会转黑。”话说着菜已经烧好，翻两下锅，把空心菜盛盘，请大家试试味道。
顾绮年并没有发现，在这群厨子身后有一道颀长身影，但莫离瞧见了，她得意扬扬地盛上一份，走到男子身边递给他。