但夏仲淮察觉到她偶尔会心不在焉，且不经意地面露忧色。几经探问，蓝采依总是迟疑着未作回答。不过，这个周末下午，忽然说了：
“仲淮，陪我去看一个人好吗?”
“谁?”
“我爸爸。”
蓝采依的家庭情况，夏仲淮并非十分了解，他常关切地询问，但她一向轻描淡写带过，似乎不愿多提。夏仲淮暗忖她心中必有苦衷。
在前往安养院的路上，蓝采依终于娓娓道出藏在心中多年的隐痛，包括母亲的离家、父亲的伤悲，接着，车子里有好长一段沉默。
夏仲淮手握方向盘，许久不知如何开口，只觉得喉头里似乎什么给哽住了。
“难为你了，采依。”他伸出右手握住她的手。
“比起我父亲所承受的，我还算微不足道。最近，看护小姐说，他的身子骨愈来愈虚弱；令我更难过的是，每次我去看他，他都强撑着不让我看出来……”
车子抵达了安养院，两人下了车，相偕走进院中。
蓝文昭正在草坪边的大树下歇憩乘凉，由看护陪同。蓝采依二人走了过去，看护打过招呼后便告退。
“爸!”蓝采依唤道。
“蓝伯伯!”夏仲淮也礼貌地致意。
坐在轮椅上的蓝文昭打量着面前这个素未谋面的男人。“采依，这位是——”
“蓝伯伯。”夏仲淮主动自我介绍：“我姓夏，叫夏仲淮，是采依的男朋友。”
“噢……”蓝文昭布满皱纹的脸上顿时焕发光彩，并更加仔细地端详他。
“爸。”蓝采依俯身问：“身体感觉如何?睡眠都充足吗?”
“你放心，我好得很!”蓝文昭刻意提高音调以表示他精神确实矍铄。
然而毕竟是血脉相连。蓝采依忍着鼻酸，强颜欢笑，不断说些有趣的事逗父亲开心。但后者全副注意力都集中在夏仲淮身上，频频问着关于他的事。在夏仲淮和蓝采依二人承欢中，蓝文昭的神情显得相当愉悦，于是非常自然且天经地义地问：
“我说仲淮，”他已对这个男人产生了极大的认同感，所以聊天中便“仲淮”长、“仲淮”短地叫得颇亲切：“你打算什么时候迎娶我们家采依呀?”
一听到这个话题，夏仲淮顿时愣住了，他犹豫的神色并未逃过蓝采依的眼睛。
蓝采依立即接腔道：“爸，我们还没讨论过这回事哩，而且我根本不想出嫁，我要一辈子待在爸爸身边!”
“傻丫头!”蓝文昭笑着道：“你终究是要嫁人的，爸爸也老了，总有两腿一伸的那天，到时候你可怎么办?”
“蓝伯伯。”夏仲淮说道：“我会照顾采依的。”
蓝文昭定定审视他，半晌，未再提结婚之事，只说了一句：
“有你这句话，我就放心了。”
回程的路上，两人皆若有所思地沉默着。
蓝采依望着窗外不断往后移动的景物，脑海里充塞着千百种理由以解释适才在院中，夏仲淮那怪异的反应。最后，她不愿再杞人忧天，而把原因归结为：他八成自认为尚未作好结婚的心理准备，才一时之间不知如何以对。
嘎的一声，车子突然在路边煞住，夏采依身子微微往前一倾，错愕地叫道：“仲淮，干嘛忽然停车?吓我一跳!”
他凝重而严肃地注视着她，答非所问地冒出一句：“采依，我爱你。”
她的两颊霎时绯红。“神经！”她娇嗔道：“不好好开车，半路说这种肉麻话来捉弄人家。”
“我绝对不是捉弄你！”他急切地握住她的手，信誓旦旦地说：“采依，请你相信，我真的爱你，真的在乎你!”
蓝采依被他突如其来的认真言行觉得困惑不已，只是在聊天中提到婚姻之事就令他如此坐立不安，这是怎么回事?
“我相信你。”她说：“如果不相信，我不会跟你在一起。”
他如释重负地吁了一口气，而后便发动车子，继续未完的路程。
两人回到夏宅时已近黄昏，半晚的秋阳在巷道中洒满点点金光，也把房舍包围在橙黄的光圈里。
走进大门，穿越庭院时，屋内的夏仲禹闻声奔了出来，煞有介事地低嚷：
“哥，采依，你们可回来了，等你们好久啦?”说最后一句时，他把声音压得更低。
“你干嘛一副神秘又紧张兮兮的样子?”夏仲淮纳闷不已，“家里遭小偷光顾了?”
“不是，其实是……有贵客……”
一跨入客厅，夏仲淮和蓝采依还来不及反应，一个老妇人便热烈地大喊：
“哎哟，仲淮!你这家伙!”她兴奋至极地迎上前拉住他的手，上上下下地打量。“我瞧瞧你长胖了没有。”
“妈！”夏仲淮讶异地唤道，并望向站在茶几旁的父亲，“爸，你们怎么来了?”
“你不回家，我们只好亲自过来啦!”
“咱们两老这趟除了来看看你之外，当然更要见见某个特别的人物!”夏母兴高采烈地说。
夏仲淮马上有种预感，他瞥了眼弟弟，后者立即道：
“有一次跟妈在电话中聊天时，顺口就提到了采依的名字。”
“是啊!”夏母接口道：“就是采依!咱们专程来看她的哩!”
蓝采依不知何时已躲在夏仲淮两兄弟背后，正紧张得手足无措。
夏母左张右望瞧见了她，大喜地呼道：“你就是采依?!”
眼看自己是躲不掉了，她只得硬着头皮，鼓着勇气招呼：
“夏伯伯、夏伯母！”
两老微笑地端详她，神情非常和蔼、亲切。夏父身形清瘦，夏母则较为发福。在他们温和而含着评判的注视下，蓝采依只觉得两颊发热，浑身不自在，真希望能有个地洞钻进去。
“嗯，很好!”夏父满意地称许，“相貌端庄、气质高雅，是个好女孩子。”
“转过来我瞧瞧。”夏母把她转了个身，边看边点头，“嗯，依这臀部来判断，应该还满会生，不过人太瘦了，得再吃胖些。”
“妈!”夏仲淮大惊失色，满脸涨得通红。“你不要胡言乱语，当心把人给吓跑!”
“什么胡言乱语?!”夏母理直气壮地反驳：“生孩子传宗接代是天经地义的事，否则我何必辛苦怀胎十月生下你们兄弟俩，又一点一滴把你们给拉拔大?”她没好气地瞪了他一眼，转向蓝采依。“采依来，坐，咱们俩说些体己话。”接着便握住她的手，到沙发上坐下。
夏仲淮暗自叫苦，含着责备的意味瞟了夏仲禹一眼；后者若无其事地假装视而未见，十指交握地搁在后脑勺上，一派轻松地吹了两声口哨。
“仲淮。”夏父说：“爸爸很欣慰，但你一直对我们隐瞒这件事，也未免太不应该了。”
“爸!”他进退维谷而期期艾艾地说道：“我并非刻意隐瞒，实在是因为……还没作好心理准备。”
“又不是要上战场去杀敌。”夏母忍不住插嘴：“作啥心理准备?啐!”
“伯父、伯母，你们别责备仲淮，他平时上班忙碌，所以难免忽略了一些琐事，请两位别放在心上。”蓝采依道。
两老赞许地望望蓝采依，夏父指指夏仲淮。
“你瞧，多亏采依维护你；看来，这回你是真的遇见诚心相待的女孩了。”
言谈间，夏仲禹暗暗注视着蓝采依，却未置一辞。
“我说采依呀。”夏母殷勤地道：“有些事伯母假若问了，希望你别觉得唐突，因为我对你完全不见外，甚至认为咱们必有一天成为婆媳，所以你尽可直言无讳。”她怀着万分期待问道：“采依，对于生儿育女方面的事，不知你是赞同呢，还是排斥?”
蓝采依面红耳赤，吞吞吐吐地答不上话。
夏仲淮则尴尬而懊恼地出声：
“妈，现在提这个还言之过早，你别再为难人家了！”
“为难?”一句话让夏母想起心头旧帐，而自顾自的埋怨：“你那几年不像话的婚姻，才真是把我们为难够了!贪玩、不理家也就算了，这些我们勉强可以忍。谁知她趾高气昂地表示不愿替夏家生孩子，而且更可耻的是，还在外面偷汉子，简直可恶到了极点!”
“别再提那些事了!”夏仲淮百般难堪，脸色一阵青一阵白。
夏父道：“仲淮，有空啊，多带采依到咱们乡下走走，你该明白，在夏家，媳妇和女儿并无二样，黛云是太不知福，不过她人走了也就走了，没啥可惋惜的。走了黛云，来了采依，正好合了一句古老的话：塞翁失马，焉知非福。”他转向夏仲禹问：“你说是吧?仲禹。”
站在沙发后面的夏仲禹微弯着腰，双臂搁在椅背上，闻言立即颔首，嘴里迭声地应和：
“嗯、嗯，一点也没错！”
“爸、妈。”夏仲淮心思紊乱地说：“我了解你们雀跃的心情，但我怕你们抱太大的希望，到时候落空了反而更难过，不如趁早言明比较好，我——”他踌躇着不知该如何接下去。
全部的人都全神贯注等着他的下文，除了夏仲禹以外。夏仲淮想说什么，他已猜到了七、八成。他悄眼望望对面沙发上的蓝采依，她一脸茫然，显然不知道夏仲淮将口出何种惊人之语。
夏仲禹迅速转动思绪，唯恐蓝采依在听到大哥内心真正的想法后会大受打击，在一股莫名侧隐之情的驱使下，他率先打破了原本片刻的沉寂：
“哎呀!有什么事以后慢慢再说也不迟，爸妈风尘仆仆地远道而来，难免舟车劳顿，我建议大伙儿先吃饭，有家餐馆菜不错……”
“让他说！”夏父一手拦在夏仲禹身前，一对炯炯有神的目光盯着夏仲淮。“仲淮，你有什么难言之隐?没错，爸妈来这趟是很突然，但我们是想给你们兄弟俩惊喜，才刻意不事先通知。以往你见了咱两老总是相当喜悦，这回的态度很古怪，如果是因为我们想和采依见面，你也应该不至于如此为难，而要感到高兴才是啊！”
“爸、妈。”夏仲淮凝重地说：“你们对我的终身大事所投注的关切我全都能体会。上一段失败的婚姻确实令我有好长一段时间变得很极端，看许多事都不顺眼、对女人更是全盘否定，甚至视为蛇口蜂针，直到遇见了采依——”他望望她，眼神似有所顾忌般飞快避开，“我不可自拔地爱上她，并认定这辈子都要跟她相守，可是……”
“可是什么?”见他迟迟没下文，夏母急得连催促。
“我……”夏仲淮艰涩地说：“我不打算再婚，这辈子永远不会!”
犹如青天霹雳，重重打在两老及蓝采依身上!尤其是蓝采依，她原本茫然的脸上霎时失去血色，怔怔望着夏仲淮。
“仲淮，你在说些什么！”夏母尖叫道。
“这家伙疯了!”夏父气得吹胡子瞪眼睛。
“采依呀!”夏母极度焦灼地问：“你也同意这件事吗?”
“她根本不知情！”夏仲禹愤愤不平地大嚷：“你没看见她眼眶都红了吗?”
“采依。”夏仲淮万分歉疚，“我一直想跟你讨论的，可是又怕你离开我，所以才……”
“别听他满口荒谬言论!”夏母立即紧握住蓝采依的手，殷殷切切地说道：“他被坏女人冲昏了头，脑子还没清楚。总有一天他会觉悟的，你可别放在心里哪！”
蓝采依忍着泪水和满腹酸楚，哽咽地回道：“我不会的，伯母，仲淮有他的想法，我就算不支持也要尊重……”她吸吸鼻子，强作镇定，撑着站起来欠身道：“伯父，伯母，你们慢慢聊，我先失陪了。”
“我送你回去。”夏仲淮立刻说。
“不用了。”她走到玄关处，“伯父伯母远道而来，你得留着多陪陪他们。”
“让他送你吧，采依!”夏父热切地说。
“真的不用，伯父。”蓝依再次欠身。“那么，告辞了!”她迅速往外走。
夏母赶忙催促道：“仲淮，你还杵在这儿做什么?快追出去呀!”
思绪慌乱的夏仲淮一方面想追出去，跟她谈个清楚；另一方面却又因愧疚之心作崇而提不起勇气移动脚步，于是就这样束手无策地徒然听着大门开了又关的声音。
夜幕逐渐低垂蓝采依独自在人行道上走着，整个人像悬在半空中似地，只感到一股强烈的虚浮和落寞。
走出夏宅后，在她眼眶里打转的泪水终于能无需顾忌地流下。她万万没想到，夏仲淮居然抱持着那种打算，她是绝对相信他的真心，可是对于未来，他却是如此消极地看待，莫非他们的心灵其实并未真正契合?
身后忽然传来一阵喇叭声，一辆轿车旋即在她身边停下。她认出是夏仲淮的车，气结之下立刻加快脚步。
车里的人赶紧现身，朝她喊道：“采依，我是仲禹！”
“仲禹?”蓝采依停住脚步。
“上车吧，我送你。”
蓝采依稍一犹豫，随后便上了车。
“其实我哥很想追出来，他之所以退缩，大概是怕看见你伤心的样子。”
“他也知道我会伤心!”她赌气地埋怨。
“唉！”他叹了一口气。“他确实不该在那样的场合下口出这种惊人之语，或许他是不忍心让我爸妈到头来空欢喜一场，才会在失去理智之下，冲动地当场宣布。”他迅速望了她一眼，“那时我曾想阻止，可是我爸在不知情的情况下挡了下来。”
“原来你早就知道了。”她喃喃地怨诉：“而我却被蒙在鼓里。”
“我劝过他，可他不听劝。看样子，我哥对婚姻是完全失去了信心。”
“可见他并不信任我，他怕我会像那个女人一样欺骗他!”
“这就是他的盲点。不过，话说回来，我哥的确是个好丈夫，我爸妈批评得没错，是那个女人太不知福了。”
“你哥是不是好丈夫可与我毫不相干了!”她不禁又负气地说。
“采依。”夏仲禹试探地问：“如果我哥坚持不要婚姻，你是否还愿意……继续下去?”
“我不知道。”她疲倦得无力思考。
到了巷子口，夏仲禹把车停好，陪着蓝采依走到蓝宅前。
“谢谢你送我回来。”她道，
在路灯下他凝视着她，“很明显的，我爸妈都非常喜欢不——”他不由自主地补充一句：“我也是。”
蓝采依没听出弦外之音，原本跌到谷底的心流过一股暖流，她感动地注视着夏仲禹，由衷说道：“谢谢你，仲禹，不论我跟你哥的结果如何，我都愿把你当好朋友。”
夏仲禹微微颔首，然后，在自然的气氛下，他的头缓缓低俯，于咫尺之遥时顿时停住，而后飞快移向脸颊，在那白皙的粉颊上轻轻—吻。
“拜拜！”他说完并转身离去。
蓝采依在原地怔了一会儿，下意识地摸摸刚被夏仲禹上一吻的脸颊。在他的头低俯之际，她委实大感惊讶，由于太过突然而脑袋瞬间一片空白，直到他亲吻的是脸而非其他地方她才稍稍回神。
几分钟后，蓝采依想通了，并发出莞尔一笑——以西方人而言，这种吻是亲朋好友之间的示好方式，也可以有安慰作用；夏仲禹外向活泼，作风难免西化，适才他必定是在安慰她。
夏仲禹驾着车，穿梭在大街小巷中，一颗心飘飘忽忽地定不下来。
刚才幸好及时打住，才不至于造成难以解释的局面。其实若真要解释，他内心确实有一个相当充分的理由，却怕这理由若说出口来，必定引起轩然大波!
第一次见到蓝采依，他便觉得她清丽可人，她和大哥交往后，来夏家走动的机会相对的增加许多，他常不自禁地凝视着那穿梭在客厅和宅院里的倩影；再加上他和大哥谈话时，大哥总忍不住会提起蓝采依。渐渐地，蓝采依竟进驻了他的心房!
刚才真的好险!蓝采依怎可能属于他?她全心全意爱着大哥，即使受那样的委屈，她还能够隐忍并挺身维护他，连一句责骂也没有便黯然离去。
夏仲禹懊丧地咬咬牙，失了心魂般在大街上游荡，直到深夜才泄气地返转夏宅。
经过院子时，幽暗中传来夏仲淮焦躁的声音：“怎么拖这么晚?”
“我去游了一下车河。爸妈呢?”
“都睡了，我怕吵醒他们，所以在这儿等你。”夏仲淮顿了顿，问：“采依她——还好吧?”
“你认为呢?”夏仲禹没好气的道。
“我承认我太鲁莽，不该在那样的情况下说出那种话。”夏仲淮赧然道：“明天……我会好好向她陪罪。”
夏仲禹疲乏地叹了一口气。“你自己看着办，我懒得管了。”说完便拖着沉重的步子进入屋内。
后悔万分的夏仲淮独自在院子里徘徊，他所深切自责的是，表达的时间和方式都不对，以至于让蓝采依遭受难堪的困境。
他一定要努力使她接受道歉，并试着进行说服，以达成“共识”!
果然，翌日一大早，夏仲淮便专程前来蓝家，眼里的血丝和黑眼圈显示了他整晚未曾入眠。
蓝采依开门时仍穿着睡衣，惺忪的双眼一见到是夏仲淮，顿时睡意全消，继之而起的是不悦和怨怒。
夏仲淮跟在她身后进入屋内，期期艾艾的不知如何开口；后者没搭理他，自顾自的折回卧室倒头就睡。
他走了进去，在床沿坐了下来，轻声唤道：“采依！”
面向墙壁的蓝采依动也没动，连声音也未吭一声。
“采依。”他沮丧地说：“你生气是对的，我今天来就是为了道歉。你尽管骂我，但别不理我，采依!”他伸手触触她的肩头嗟叹道：“没事先跟你沟通是我不好，但并非我一意孤行，诚如昨天所言，我害怕失去你，所以才迟迟没告诉你……你转过来看着我好吗?转过来，要骂要打都随你。”
她纤瘦的肩头一阵颤动，她缓缓侧转身子，以单手枕在颊下，眼神是凄楚而悲凉的。“你好自私！”她沙哑地控诉。“你因为被愚弄而倍感愤怒，那我呢?我就该当傻瓜吗?”
他的身子陡地下滑，伏在床边，紧紧握住她的手，切切地说道：
“对不起，采依，你原谅我吧!我从来没想过要伤害你，我爱护你都来不及了，怎可能蓄意伤害?”
蓝采依深深凝视着那衷心忏悔的面容，长长叹了一口气，幽幽地问：
“告诉我，你真的决定终身不再谈婚姻吗?若真如此，我们的未来呢！”
他站了起身，在房里踱了踱，表情是深思的。半晌，他徐徐地开口道：
“自从离婚后，我陆陆续续在朋友身上又看见许多家庭不美满的例证，最后以分道扬镳收场的也不胜枚举。于是，我的观念便有了极大的转变。”他顿了顿，又道：“一张纸、一场仪式不一定能代表天长地久，最重要的是彼此相待的真诚。昨天下午，我们去探望你父亲，他的情形令我颇为震撼!在某些地方，我觉得我跟他是同病相怜的……”他望着她，“他也遭到了妻子的背叛，不是吗?采依，我们并非一定得拘泥于形式不可，没有誓约，照样能白首偕老啊！”
的确，坚贞的爱无需承诺也能海枯石烂至死不渝，这一点蓝采依颇认同；但……她迷惘了。原本她并未特别为了终身归属而寻觅对象，认为这种事一切随缘。然而如今遇见了至爱的人，自然会对两人的远景产生幻想；在共组的家庭里，生养一堆可爱的孩子，有些五官酷似他，有些则是自己的再版……
这些难道都是奢求?
“为什么我会遇见你?”她无奈地自语：“为什么我会爱上你?”
“采依！”他热烈地低唤。“今生今世，我绝不负你！”
她立刻伸手堵住他的嘴。“别说了，免得以后找不到台阶下。”她细细端详他那张倦容，心里涌起了许多的不舍。“瞧你的黑眼圈，像熊猫一样。”
“我整夜都在想你，根本无法成眠，”
她朝里面挪了挪，空出一个位置拍了拍，“上来吧，床借你睡。”见夏仲淮受宠若惊的表情，和充满怪异的眼神，她迅速补充道：“可是不许乱来！”
他略微失望地应一声，随即上了床。
“那我可以抱着你睡吗?”他企盼地问。
“当然——不可以!”这刻意的拒绝只是对他小小的惩罚。
“牵手总行?”他不放弃，继续讨价还价。
她伸过手去，警告道：“如果不规矩，我一定把你踢下去!”
“是，女皇陛下!”他怯怯地问：“你原谅我了?”
“我得再考虑考虑。”她存心刁难他。
他执起握着的手，送到嘴边一吻再吻。
“你的床好温暖。”他轻声呓语。一个呵欠之后，浓浓的睡意很快地袭了上来，他的眼皮愈来愈重，意识愈来愈模糊，直至进入睡梦中，口中仍发出含糊的低语。
她兀自喟叹，轻轻悄悄地挨近他，感受他均匀的鼻息。
忽然之间，她不禁觉得天长地久是个多么抽象的形容词!
既然在爱情的天秤上，要衡量出一个达到平衡的状态是如此困难，也许她势必要作出一些取舍。
反复思量之后，答案渐渐浮现——
如果，在爱情的领域里，每个人都是赌徒，那么，她情愿放手一搏。