「断发」是不留长发，为了方便在海上生活，在水中潜游。
而「纹身」则如同在身上打了印记，表明自个儿是龙之子，如肤上生了鳞片，祈求龙王保佑。
那是霍玄女兴味所在，是她拿手的玩意儿，更是她一投入便全神贯注的绝活，教她刺纹过的男女，从来是欢喜得如获至宝，而这一幅她花了最多心血所成的黥纹染彩，潇洒地占领了男人的古铜虎背，当年未及细赏，这三年来却一而再、再而三地出现梦中，紧扣着她的心。
她如此在意着，却未料及，拥有这幅纹图的男人竟说——
不、满、意？！
心一凛，也不知打哪儿生出的力气，她小手拉掉凤善棠放在纤腰上的掌，跟着抓住他宽肩狠狠一扳。
凤善棠顺势动作，将裸露的一片宽背面向她，双臂抱胸，静静伫立。
四边角落点上的灯火照明房中景物，他目光平视，静瞅着投映在墙上的影儿，那姑娘先是以手轻捣着嘴，动也不动地对着他的背。
半晌过去，一双微凉的柔荑终于贴上他刚硬的背肌，那力道小心翼翼，似乎怕碰坏他。
沉在心底的叹息，彷佛怎么也流荡不完。
怀着一种近乎虔诚的情绪，霍玄女以指尖沿着那年她留下的线彩游走，细细地重温了一遍，她为他烙下的纹路，为他染就的色调，他背上那潇洒飞姿薄身莹莹，而那张雪容……确实肖似她。
是有情，抑或无意？
她其实已知，却一直想置身事外吗？是吗？是吗？
「你……你明明是要这幅图的，不能现下才……才来耍无赖。」
她结巴的指控教凤善棠陡地回身，被那对厉眼一盯，她的心咚咚胡跳，仍倔强地扬起洁颚。
凤善棠双臂支在桌缘，直到她白颊再次染霞，他唇似是满意地勾勒，才低沉地道：「那纹图上的玄女什么都好，就是头发不好。」
「啊？！」虽此「玄女」非彼「玄女」，她仍是颤了一下。「……头发哪哪、哪边不好了？」她实在看不出来，莫非是当局者迷？自身深陷，用情太过，往往察觉不出缺失？
凤善棠突地沉默了，抿唇瞅着她许久，仔细地打量她过于秀气的五官，这张脸容得天独厚，即便承受过海上烈日、暴雨疾风等等苦楚，依旧肤澄如雪，犹似细沙海湾那清澈见底的海水。
再这么相凝下去，她……真会晕厥的……霍玄女才虚弱地想着，终是听见那男人缓缓出声，不答反道——
「那一日，你把我迷昏，在我背上刺好了图，然后擅自离去……你根本不问我的想法。」
她走得匆促，临走时，在炉中又加了更多宁神香，就怕他醒得早，会坏了她的脱逃大计。
她信他的，既然她已完成他的所求，那么，那几个小姑娘的事，他必然会做到。
隔年秋，她再次回到娘亲故里祭拜，在小渔村里见着了那些小姑娘，欢喜重聚外，心中深处有着更高扬的欢愉，她明白的，那是因为男人兑现了诺言，真将她们一个个给安全送回。
或者，对他似有若无的思情，是在那当下不知不觉间浓郁起来。
咬咬唇，霍玄女不禁叹息，气如兰馨——
「你到底对那头发还有什么不满？」就因为她曾从他手中逃走，将他失去意识前「不准逃」的警语当作乱风过耳，所以他今儿个才鸡蛋里挑骨头地来寻背上那张纹图的麻烦吗？
凤善棠双目微眯，沉静的、严肃的、一字字缓道：「它们应该是雪白发丝，是白的，而非你纹出的黑如墨染。」
他一语双关，手握住她垂在胸前的一缕黑发。他不爱那颜色。
霍玄女一时间不能言语，胸口紧绷着，却又清楚感觉到心的撞击，那声音震着耳鼓，也一下下击在胸骨上，又重又热，教她不自觉想叹息，重重地长叹，悸动地长叹，无可奈何也无能为力地长叹。
情与缘的交会奇妙如斯，茫茫世间，只影独身，偏偏要遇上他一个吗？
房中火光将男人峻脸分割出明暗，那双凤目勾人魂魄，他越倾越近，挺直鼻梁已触到她的颊，缓缓地、试探地轻蹭着，如同在博取主子怜宠的犬仔，也像是对着雌性求爱的雄兽。
他故意避开她的唇，灼烫气息却已烘暖一切。
霍玄女忍不住又叹息了，今夜的她特别地、特别地爱叹气……她不知这男人的姓与名，不晓得他真正的底细，她甚至抓不稳内心的思绪，只明白这荒谬又动荡不已的感觉在血脉中腾嚣，让她有种奋不顾身的渴求。
不管对错，没有过往与将来，就允许这么一回，就这么一回……让她的神魂随他燃烧。
又是轻叹，她小脸略偏，竟主动含住他的下唇。
两张脸贴得极近，彼此都未合上眼睫，凤善棠剑眉淡挑，深邃目瞳融入她的雾眸里。
「不逃吗？」他哑声问，唇磨蹭着她的。
逃不掉的，她明白，她的心从没一刻狂野如斯。
她的眸流泻了一切热情，压抑的、勃发的、矛盾的、勇敢的，却也是义无反顾的。
逃不掉的，他明白，他不想给她退缩的机会。
猛然间，他粗掌捧住她的小脸，合起双目，他的舌探入那软唇中，滑过细白贝齿，深刻地吻住她。
晕眩袭来，一波接连一波，彷佛年幼时，她首回在狂风中爬上大船主桅高处的小了望台上，巨浪几要吞噬大船，她被那强大力量猛烈地颠摇。
她的藕臂本能地寻找依附，不自觉攀住他的颈。
下一瞬，男人的大手滑至她的背和膝后，蓦地将她打横抱起，唇一刻未离地纠缠着，踏着笔直且坚定的步伐往榻边走去。
这一夜屋外雨潇潇，屋内幽情谧谧，那欲望之火在秘处狂烧。
她眸光如雾，面泛桃花，在他强而有力的臂弯中化作曼妙姿影，犹如那虎背上的纹彩。
她是他的神只，她承受着他虔诚而热情的膜拜，她的薄身不再缥缈，有了凡心，动了意念，于是，幻化成最最真实的美丽胴体，在他身下。
这一夜，许多事始料未及，或说是天意注定，可细细思量，也不过就是依心而为、唯心而已。
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五日后——
雨已歇停，日阳今晨终是露脸，一整个上午，慢条斯理地消蚀着门前四方天井下的一洼洼水滩，周遭漫着慵懒氛围。
未时刚过，那负责准备并定时送三餐过来的哑大娘，手里提着一壶烧好的茶水和一盘香酥小点，步伐缓而静地走进敞开着门的房中。
将茶壶和点心放在桌上，褐脸一抬，见那坐在榻边的好姑娘亦抬起雪容，对住她颔首，笑得有些儿腼覥。
哑大娘嘴一咧，自然而然地回应，她眨眨眼，用下巴努了努此时脸朝里侧、趴伏在榻上动也不动的男人，对他裸背上精采的纹样似乎早已习以为常，只双手合十贴在左颊，比了一个睡觉的动作。
霍玄女淡笑摇头，表示男人并非在睡觉。
跟着，她指了指摊在榻边小几上的几色染料，又晃了晃捻在指尖的细长银针，瞄了眼男人裸背，她皱着眉，嘟起嘴，故意摆出凶恶模样，做出一阵狠刺的动作。
哑大娘嘴咧得更开，被她逗笑了，看看放松戒心、伏在那儿已让人「宰割」了好一阵的男人，又瞅瞅霍玄女，她拳头相抵，翘起两只大拇指相对，还用力地点了点。
那是男女两人相亲相爱的意思。
霍玄女颊边淡赭，点头也不是，摇首也不对，唇边仍持着浅弧。
哑大娘没再逗留，取来搁在一旁的大托盘，俐落地收拾着桌面上用过的午膳和碗筷，然后安静地退出去了。
在这宅子里住下，霍玄女发现，除了这位哑大娘外，当真无其他佣仆。
她极爱这般的沉寂、宁静，像是在浮生里偷得的珍贵闲暇，不必理会其他，单纯而美好，即便日后分离，也能教她放在心底深处，再三忆及。
「你何时把哑大娘收买了？」男人低问，伏着的上身改为侧躺，一臂潇洒地撑着后脑勺，瞧向她的目光深幽幽的，有些似笑非笑。
见她神情微惑，凤善棠继而又道：「你打算用那根银针谋杀我，她瞧了只是笑，根本没想出声提点我。」
霍玄女脸颊泛热。「哑大娘没法儿说话，你要她怎么出声？」原来适才同哑大娘的比手画脚全教他偷窥了。她心一促，想起哑大娘最后对她翘起的两根拇指……他一样瞧见了吗？
他英眉一挑，恍然大悟地点了点头。「是了，所以她就由着你下手了。」
这男人又在逗她了吗？
有时，她实在不太分辨得出他话里认真的程度，即使……与他已有着男女间最亲昵的关系，他对她而言，仍是一道错综复杂的谜。
然而，她想解开这最后的谜底吗？
美好唇角悄悄浅勾，她的心不再躁乱、迷惑了，因她明白了自己，说到底，就是为着这样的一个男人悸动罢了。
心里有他，并不是什么可怕的事。
心里有他，那是她自个儿的事，与任何人无干。
她的长发又被男人卷进手指里把玩，让她小脸不由自主倾向他，冰额一下子撞上他的热唇。
「你、你……不要一天到晚玩我的头发啦。」老天！怎么嗓音听起来像在撒娇？！她抿住唇，扬眸瞪人。
「我有否说过，我不爱这个颜色？」他依然故我地握住她的发，眯起眼，仿佛那染作墨黑的发丝犯了十大天条，罪不可赦。
男人抱怨的言语和指责的眼神，这短短五日，霍玄女遭遇的次数十根指儿也数不清。他甚至要她「补过」，不容拒绝地要求她，重新将他背上那九天玄女的黑发纹作雪丝。
如今，按着他的意思再次黥纹，细心走描，再将刺出的点点血珠从宽背上拭去，将发染白，白发澄容，那模样……分明是她。
原来，在那一年的那一刻，她已将他放在心中，才在不经意间把自己化作守护他的神只，伴在他身边吗？
腰间一紧，她忍不住轻呼，整个人被他带上了榻，躺在他身下。
「你不爱也没办法，我我……我说过好几遍了，洗色的药剂留、留在连环岛，没带在身上。」她又结巴了。唉唉……
粗犷的男性气味充斥鼻腔，他一脚挤进她腿间，一掌拂开她的发，让那张绽开晕红的雪脸完全呈现。
尽管霍玄女心意既定，并不表示在这男人亲昵的举动下，也能矜持得住，反倒是明白了对他的情愫，他的碰触和亲吻，甚至仅是一个深邃注视或似有若无的笑，她的心便轻易被盈满，如迎风鼓胀的大帆。
凤善棠深刻地对住她的眸，却不言语，看不出是否完全相信她的说词。
她心底悄叹。「你背上刚黥纹完，还重新染彩，伤口仍在吃色，会痛的，你、你不要乱动。」
「你担心？」他嗓音好低。
这会儿，换她咬唇不语，沉吟着，那微凉的小手抚上他的峻颊，以指尖缓缓描绘起他的轮廓。
十指连心，她的意念由指尖流泻而出，她并不渴望他明白，因为，那也是她自个儿的事。
凤善棠双目刷过异芒，猛地俯首吮住她的唇。
他吻得极重，纠缠了一阵，直到底下的姑娘喘息不已，雪容涨红，而那对雾眸中教他莫名不安的飘忽终被他击散，他才放开了那张柔唇。
「我猜，最能教你担心的，还是许许多多遭拐骗、掳劫，然后流落海外，被人给出价叫卖的姑娘吧？」
霍玄女神志一凛，眸光定定，不知是否错听，竟觉他的言语微有酸味。
气息仍乱，她费力调适着，声略哑——
「她们……不该是那样的运命。那不公平。」也极度的残忍。
「所以你才一而再、再而三地出手搭救，莽撞地不顾自身安危？」他鹰目锐利，持平的语调更显严厉。
三年前，她跟着一群浑没相干的小姑娘蹲在倭船的木牢底；三年后，她又跟着一群被迷得七荤八素的小姑娘窝在贼车中，谁晓得这三年内，她还干过多少类似的蠢事！难道她的义爹、义弟真由着她去，也不管上一管吗？！
这前后两回，若非恰好教他遇上，后果根本难以设想……那日在东云寺山道上截住马车，当他瞥见车里那大汉裤子已大剌剌褪下，虽昏迷了，腿间玩意儿还擎得半天高，想像着那该死的家伙可能对她干出什么来，他胸口像被狠掐一把似的，既怒又痛，恨不得把对方挫骨扬灰、剁成肉末子喂鱼。
霍玄女咬咬唇，不服气地道——
「我不莽撞。我、我从连环岛带着人过来的，知道那东云寺有问题，又想查出与他们接头、替他们销货的人到底是谁，所以才混入，等他们把姑娘们一个个送上船，我自会发出暗号，届时，连环岛的船只便能在海上发动狙击，待事成，再回来解决东云寺这个大贼窟，要不是你、你你……」胸脯高低起伏，她颊微鼓，露出难得的气恼模样。
「还好是我。」他忽地低吼，粗声粗气，「别以为有那个该死的宁神香，就能肆无忌惮，男人真要发起狠来，你手无缚鸡之力、风吹就倒一般，能奈何得了谁？」
她倒抽了口气，嚷着：「我才不像你说的那么不中用！」
凤善棠明白，却是故意这般说。
四目相视，都颇有火气，半晌过去，他却无端端地问——
「你见过自己噘着嘴、鼓着腮帮子的样子吗？」
霍玄女一怔。
下一刻，他竟伸出大手，陡地掐住她的双颊。
她嘴嘟高，「噗」地轻响，竟吐出一小口气来。
「很有趣。」他淡淡评道，瞳底闪烁兴味。
这……什么跟什么嘛？！「你——」霍玄女不知该笑、该怒。
他露出了一个「你奈我何」的诡笑，拇指滑过她的唇，在她嘴角留连。
「算一算，你芳龄也二十三了。」
她又是怔然。「你胡说什么？」
「三年前，我二十有五，你刚满双十；现下，咱们各长了三岁，我说得不对吗？」见她抿唇不语，他略沉吟又问：「要不，你究竟几岁？」
见他眼底黑幽幽，高深莫测，犹如明白些什么。她心一促，僵硬地道：「姑娘的年纪是秘密，不能说。」
「不是不能，是你根本推算不出来。」
下一瞬，她瞪着他。
仅仅是沉默地瞪着他，略重的气息和颤动的清瞳，已透露出她心海正翻涌着波浪。
玩过她的嘴角，凤善棠曲着指节来回在她颊边磨蹭，似乎无法克制不去碰触她。终于，他启唇打破静谧——
「我知道你娘亲的事。」
她呼吸一紧。「……我娘亲……她、她……」冰嗓莫名干涩。
她那美丽的、美丽的娘亲啊，在姑娘家最美丽的青春年岁，被一群扰边的海贼掳劫而去。
美丽的女人一旦落进一群恶狼般的贼寇手中，顿时成为众所争夺之物，想保住女儿家的清白，根本不可能，而那般的摧残夜以继日……她不晓得娘亲是否寻死过，或者，在寻求死亡的解脱前，心神已先疯狂。
略顿，她深吸了口气，清清喉咙，「你怎地知晓？」
他微微一笑。「有钱能使鬼推磨，只要肯撒银子，没有查不到的内幕。你该懂的。」
「我——」有些话极难启齿，但在此时分，她却有种吐露的冲动，想说与他听，想瞧他听过后的模样。再次深呼吸，她脸色近乎透明，轻哑道，「你说得对，我算不出自个儿真正的年岁，娘疯了，她没法儿告诉我，她不记得的，她疯了……」她努力回溯过，可在记忆的最初，一切都朦朦胧胧的——
「印象中，娘亲和我一直被关在一处昏暗的天然石牢里，那石牢好大，中间较低的地方在涨潮时会涌出海水，牢中还关着许多姑娘，四周好冷，都是哭声，层层叠叠的，然后，是好臭的气味……」她唇一白，眉心皱折，仿佛再次嗅到那腐尸般的可怕味道，不自觉地反胃。
「阿女？！」见她这模样，凤善棠一惊，连忙翻身坐起，抱小娃娃般将她拥在胸前，背上还在吃色的纹伤陡地一阵刺痛，可他胸口绷得难受，哪里还理会得了。
他有些笨拙地拍抚她的背，凑嘴轻吻她渗出细汗的额，语气前所未有的低柔：「没事了……阿女，没事了……」这三年里，他所查知关于她的一切，全是表面的叙述，远远难及她幼时那些经历。
熟悉又陌生的感觉在血液里奔流，往脑门冲腾，在此刻，他的心被无形地牵绊，而教他愕然的是，他竟不觉惶恐，还有种随波漫漫的自在。
窝在男人结实的胸怀里，霍玄女的颊贴触着他的裸肤，耳边是强而有力的心音，那臭味被驱散了，她闻到他肤上温暖的味道。
雪颜轻扬，恰对上他低垂的脸，那玄瞳神俊有情，让她不禁叹息——
「是的，没事了……后来，义爹来了，打跑了那些恶人，把那块地方也纳进连环岛的版图里，被关在一块儿的姑娘们全都放了出来。」
「然后，你义爹飞天霸喜爱上你娘亲，爱屋及乌，不仅收你做义女，还将你疼若亲生。」他淡道。角度正好，让他自然而然地在姑娘小脸上啄了好几个吻。
「你、你……你连义爹的事也查出了？」双颊轻红，她眨了眨泛出薄雾的眼，接着道——
「……义爹是豪气大汉，可就对娘亲的事动不动便红了脸皮，娘刚病死的那几年，他心里很不好受，我很感激他，他待娘好，待我也好……他其实偏心偏得厉害，连环瞧起来该是比我大，还较我更早认了这个义爹，义爹却硬生生把连环挤到第二，要他喊我姊姊，连环抵死不从，仍是阿女、阿女地叫。」微微笑着，她眸中却凝出泪水，顺着雪腮滑下——
「我不仅算不出自个儿的年岁，就连生父是谁也无从知晓，而这天生的一头雪发究竟何因？是否与那男人一般？也全然不知。但无所谓的，真的，我根本不想知道，那些与我无干的人，我何必花心思在上头兜转？我就是我，有义爹和连环对我好，有连环岛上许多人在乎我，很足够了。」
除胸口非比寻常的闷痛外，凤善棠喉头突然发酸。
拭掉那挂在她颊上、教他眉峰打了好几个结的泪珠，指上的湿润仿佛会烫人似的，他微乎其微地震颤，跟着低问——
「有他们就足够？你难道终此一生都要窝在连环岛上？」
她吸了吸鼻子，冰嗓略有童音：「义爹给了我完全自主的权利，我想上哪儿就上哪儿，想随船出海就出海，我又不是被关在岛上。还有……连环十二岛，各岛有各岛的美，就算终此一生都在那儿留连，也没什么不好……」
闻言，他下颚紧抽，脑中乱烘烘，突地冲口问出：「你一辈子不嫁人吗？」
「嗄？！」她芳心一震，瞠眸定住，结结实实被他问倒了。
嫁人……
她能嫁谁？为什么这么问？
身为女子，就非得嫁人不可吗？
遇上这样的他，任情又任性地放纵了一回，她的力气已尽，心已满溢，这就足够了，她谁都不想嫁呀……
凤善棠所受的震撼绝不较她少。
他自身责任未了，债孽未偿，横在眼前还有太多的事，等着他去完成。
不该受牵系的，然而，在对她问出那样的话时，他已察觉深藏的意念——
想要她。
要她满心满眼净是他。
即便已得到她的身躯，她时而流露出来的飘忽仍教他紧绷不已。
霍玄女又是浅淡一笑，不知为何，视线竟雾掉了，泪便流个不停。
她摇了摇头，不想惆怅，也不想猜他心意，小手下意识去摸索着他的脸，只笑着、哭着、说着——
「这样就足够了，真的。」