脑子里还没有尊卑分别的塔木，很直率地问了。“你以前牧过羊？”
“什么你！”米雅朝儿子头上一拍。“要说‘您’。”
塔木扮起鬼脸。在他眼里，青儿不过是长他些许的大姐姐，又不是什么三头六臂，喊那么饶舌做什么！
“你这小子——”米雅作势要打。
青儿赶忙插话。“我还没牧过羊，不过我很想试试。”
望着她兴致勃勃的脸，塔木皱了皱眉头，然后拾起地上的圈绳。
“想去，就来吧。”
若不看个头年纪，从小就熟悉牧场工作的塔木，倒挺有小大人的派头。
“那我走了。”青儿朝米雅一颔首，飞快追上小塔木。
——还真是个奇怪的王后。留在原地的米雅耸肩，一脸摸不着头绪的表情。
待在草原的第三天，依旧由青儿跟塔木带羊去吃草。
青儿有米雅跟塔木照顾，厉无垠很放心地带着殷明一行，尾随厉保容，前去探问遭受打劫的族人。
“放它们在这儿吃一下草。”
塔木寻着一块柔嫩的草地，接着一挥圈绳，把跑散的羊只全拢在一处。
青儿骑着黑白双色的小牝马来到塔木身边。“你那绳子是怎么甩的，教我。”
“你学这干么！”塔木诧道。“我阿妈说你是王后，难道你想在宫里牧羊？”
“好玩嘛。”她手里也有一圈绳，刚才向米雅借的。别小看这圈绳，虽然不过五尺，但要甩得圆甩得利索，可不是简单的事。
只是不管她怎么甩，软软的圈绳就像拉稀似，别说甩圆了，就连着地时轻快地“啪”声，也难得听闻。
“笨手笨脚。”塔木看不下去了。“力气不大就别贪，圈绳拿短一点，像这样。”
他拾短了圈绳，向准空旷草地示范了一次。
青儿最喜欢的“啪”声清脆响起，惊动了吃草的羊只，一时间咩咩咩声四起。
“哎呀，吓到它们了，我还是到旁边练去——”她轻踢马腹来到草原边处，一个人练习甩圈绳。突然她看见一东西，也没跟塔木示意，缰绳一拉人就跑掉了。
半晌，就在塔木发现她不见之后，她终于回来了。
远远看见塔木，她还笑眯眯举手打招呼。“瞧我找到了什么！”
“你这个没规矩的大人！”塔木一气之下，忍不住拿圈绳扔她。“要上哪儿也不先讲一声，我还以为你不见了——”
一见塔木双眼通红，青儿就知道他刚才哭过了。“对不起、对不起。”她立刻下马跑到塔木身边。
塔木太过能干，以致她一时忘了，他不过是个八岁大的孩子。“我以为很近，跑远了才知道有一段距离。”
好在她从小在森林里跑惯，辨位能力不差，还不至于迷路。
“哼！”高坐在马上的塔木一擦双眼。
刚那瞬间，他真的在犹豫该不该丢下一圈羊去找她——倒不是担心自己被责骂，而是真关心——塔木年纪虽小，仍是个道地的狼族汉子，该负的责任他绝对不会闪避。话虽然这么说，可一见她安然无恙回来，他仍旧不争气地红了眼眶。
讨厌！都怪风沙太大了。塔木揉擦着眼睛。
见他还在生气，青儿从鞍袋里捞出东西。“塔木弟弟，你瞧？”
他眼一瞄，又哼了一声。
有什么稀罕，不过是石榴罢了——石榴！
他原本别开的脸又倏地转回。
颜色鲜妍，饱熟欲裂的石榴还没入口，那甜中带酸的香味，已够让人齿根发酸、垂涎三尺。
瞧他的表情，就知道他喜欢石榴。她嘻嘻一笑。望着塔木，总让她想起木兮山上的友伴，感觉亲切又怀念。不知道他们现在过得好不好？
青儿用力将手里红彤彤的石榴剥开，递出一半。
塔木本不想接手，但耐不过她一直递一直递。
“好嘛，吃一点试试，我刚特别挑过，应该很甜才对——”
塔木白了她一眼，抓走半个石榴，背着她吃将起来。
唔——他背脊一颤，又酸又甜，好好吃。
青儿觑着塔木侧脸，见他表情和缓了些，再一次慎重道歉。
“塔木弟弟，刚才很对不起。”
吃人嘴软，这会儿小塔木也哼不出来了。
很好。青儿继续说：“前边呐，长了三棵好大的石榴树，树上全是果子——我在想啊，如果塔木弟弟也喜欢石榴，我们明天特别带袋子过来摘，好不好？”
“你记得路？”塔木终于有了动静。
她挺起薄瘦的胸膛。“别看我这样，我只是圈绳技巧输你，其他可是在行得很。”
塔木咂嘴，一脸不信。
“真的！要不要？明天我们再过来！”她大眼睛闪亮亮地看着他。
塔木微乎其微地动了下头。
“太好了。”她欢呼，终于敢放心献宝。“你瞧，我刚在那儿摘了这么多——”
只可惜，当天下午，厉无垠一行人回来之后，突然决定明一早就动身回城。
“这么快！”米雅惊问：“不是说要再多住几天？”
正在准备晚餐的乔娜回答：“北边有动静，阿垠得回城调派人手去处理。”
“哎呀。”米雅想着。塔木才跟她说过，明一早要跟他青儿姐姐去摘石榴，这下子去不成了！
想想这兰若公主也真厉害，来这儿不过几天，已经把自家儿子收服了！
“怎么了？”乔娜问。
“没有，没事。”米雅一笑。
忙完之后，米雅心底想着，得去跟塔木说声才行。
结果一不小心，她竟然忘记了。
隔天一早，刚睡醒的塔木发现青儿他们准备动身，那一张小脸臭的。
“她明明跟我约好要去摘石榴——”塔木大喊。
“不许胡闹。”塔木他阿爹，也就是米雅夫婿——厉耶洪喝斥。
昨天探看的一行人中，也包括了厉耶洪，他很清楚事情有多紧急。
据遭难的人描述，他们发现北方来的那群人似乎不纯是盗贼，而是外族有计划的侵略。
当阿妈的总是心疼孩子，见塔木垮下脸一副要哭的表情，米雅轻搂着他肩头说：“别哭丧着脸，王后他们就要启程了，你去换件衣裳，送送他们。”
塔木吸着鼻子问：“青儿姐姐什么时候会再过来？”
米雅摇头。这种事，谁有办法订出日期？
不管！塔木扭身跑开，下一瞬，就见他跳上马背，急匆匆地奔了出去。
“塔木——”米雅惊喊：“你要上哪儿去？”
连成一片的天际中，传来塔木清脆的喊声。“叫青儿姐姐等我，叫她一定要等我！”
第7章(2)
“——事情就是这样。”米雅叹道。“所以，公主，麻烦您跟王说个情，请王再多等一会儿。”
正吃着早饭的厉保容哈哈一笑。“看来，被兰若来的公主擒伏的厉家男人，又多了一个。”
哪壶不开提哪壶，正在布菜的乔娜狠瞪他一眼。
厉保容一扮鬼脸，完全不怕晚上又得睡羊圈。
顾忌着乔婶婶，青儿表情不太好意思。“你放心好了，我会等到塔木回来才动身的。”她望着米雅保证。
不过闻讯的厉无垠，表情却不怎么高兴。
才刚吃过早饭，他已经喊了两回动身，硬是被青儿驳回。
“凭什么要我等他？”厉无垠知道跟八岁的男孩吃醋实在荒谬，但他就是忍不住。
毕竟，这会儿被觊觎的，是自个儿最心爱的妻子啊！
“你就再等一等——”
说着，塔木回来了。马鞍上捆着一只比他腰身还粗的布袋。他一见青儿，飞也似地跃下马来。
“青儿姐姐——”他整个人扑进青儿怀里。
站一旁的厉无垠眉皱紧，心里不断想着——息怒、息怒，想想他才八岁……