“槿儿这话说的没错，四个孩子当中娘对你最放心不下，吃要吃好的，睡也要睡好睡饱，还不许有人和你唱反调，天底下有几人能包容得了你呢！”唉！一想到就头痛。
“有呀！”还真有一个。
“有？”
“近在眼前。”宁知槿剥开了一颗石榴，一半给了妹妹，一半挖了一匙放入娘亲嘴里。
“近在眼前……”她在打什么哑谜？
她眼神往东边一瞟，“不就是隔壁的把总大人，每回被二妹气得快怒发冲冠了，一副从此老死不相往来的样子，可是妹妹手一招，他再不情不愿也会走过来问一句什么事。”
只是口气很别扭，不耐烦却又不由自主，好像上辈子欠了她似，今生是来还债的，没二话就得受着。
“大姊，你确定不是给我找仇人？”她和华胜衣？大姊的眼睛长青苔了，看得雾茫茫。
“你不认为他很适合你？”一个爱装蒜，一个目中无人。
“他配我太老。”宁知秋用这个理由说服自己。
若不以外观来看，她两辈子的年龄加起来足以当他娘了，究竟是谁比较老，还嫌弃人家。
“这倒是……”把总大人不可能等她及笄。
不过汝非鱼，焉知鱼之乐，真的等不了？缘分的事最难预测，当一心期待时，它过门不入，等人不再等待，它悄然而至。
“大姊，我们那批蚕丝卖了多少？”虽然养的不多，但卖相好，结茧很顺利，一颗颗圆满饱实。
一说到蚕，宁知槿也乐了，“有二两银子。”
在宁家未败前，这点小钱她们姊妹根本没放在眼里，她们一个月的月银就有十两，这还不包括爹娘私底下塞给两人的花用，银子这种俗气的东西从不用她们担。
可是散尽家产后，才知生计艰难，从不为黄白俗物发愁的千金小姐也懂得精打细算，知晓每一文钱都来之不易。
换下绫罗网绸着布衣，如今在她们眼中，二两银子等同于二千两，万分珍惜，手上的碎银子可是能把米缸装满。
“不是才三斤多吗？价钱算不错了。”她以为蚕丝很便宜，川蜀应该有不少养蚕人家。
幼蚕脱一次皮叫一龄幼虫，脱两次皮是二龄幼虫，以此类推，从幼蚕到成茧约二十日到三十日，蚕的生命周期很短，从茧化到破茧而出成飞蛾，最多只能活四十几天，完成交尾后便会死去。
宁知秋从幼蚕养起，等它们吐完丝再卖掉已经过了一个多月，她留下四十多个蚕蛹准备让它们再产卵，培出更多的幼蚕再养一批。
这一次她不准备卖了，要积累起来做蚕丝被，她要记录多少只的蚕吐出来的丝才够完成一套被褥，下次才好衡量蚕的数量，有多余的再卖出，赚点零花钱就好。蚕儿收了，等着下一批再茧化，而田里的作物也欣欣向荣，开始开花结穗，离丰收不远了。
二十亩田地有十亩种了水稻，六亩为玉米，外围的四亩地分别种了土豆和甘薯，在土豆和甘薯边又种了几排大豆，用来榨油，够吃大半年，明年再种其他。
“你还说呢！田里那些农具你是怎么想出来的，咱们村里的人都来问，我回答不出来只好叫他们自己去看。”有个太过聪慧的妹妹，她都不知该哭还是该笑，慧极必伤。
宁知秋无所谓的吃着石榴。“只要不拆了就成，能推广出去也是积福，我功德无量呀！不知道会不会有人为我造庙？”
越多人知道她就越安全，这世上多得是功利之辈。
“才说你胖就喘上了，也不怕福泽过厚承受不住，你要当神仙等我百年后，福荫一下你家大姊。”语调轻松的宁知槿话里暗带沉重，妹妹的身子一向娇弱，唯恐她死在自己前头。
“行呀！你是桃花，我是蝴蝶，翩翩舞在春风里。”人生就是要活得自在，不为臭皮囊拖累。
“桃花仙子，蝴蝶仙子……”宁知槿笑得抚着肚子呼痛，乐不可遏。
“你们呀！都不小了还胡闹，不如方哥儿稳重。”周氏缝补丈夫的衣裳，也是边说边笑。
“对，我稳重。”姊姊们太爱闹了，他的责任重大。故作老成的宁知方面色忧虑地吐出一声叹。
“你滚吧！小方球。”人小鬼大。
“哪边凉快哪边待。”妄自尊大。
两个姊姊同时稚气地朝弟弟吐石榴籽，把他气得哪还有点稳重的样子，找着吃剩的籽要吐回去。
姊弟又闹了一回方才罢休，一身件湿湿。
“娘，田里的农作已经不需要爹和大哥忙着，我看他们空闲得很，要不要让他们找个事做。”爹的书快被他翻烂了，而大哥时而发呆，时而叹气，全然没了生气。
“他们能做什么事？”她也正愁着。
宁知秋搂着母亲肩膀，将头往她肩上一靠。“爹不是夫子吗？村子里也有些半大不小的孩子，大人们也想他们有点出息，要不和村长商量办间私熟，让孩子们说点字？”
周氏一听，眉开眼笑地往腿上一拍。“好主意，你爹听了肯定很满意，他念念不忘的就是那些书呀！”
宁锦昌从来就没什么做大官、发大财的志向，唯好圣贤书而已，一从本家分出来后就不愿长居京城，二话不说便带着妻小来到文风鼎盛的江南，没多久就入了远近驰名的远山书院为夫子，专教八股文和书法。
他一心纵情于山水，心系于笔墨之美，从不争强好斗，汲汲于功利，心性淡泊的愿有一扁舟、一钓竿便足矣。
宁家五个房头里他是唯一不热衷功名之人，才会心胸豁达的抛却世家子弟的富贵，只徜洋在浩瀚书海里。
他大哥宁锦隆犯事后，他最大的遗憾怕是再也听不到学子揺头晃脑的读书声了，那是他一生的愿想。
以为此生与书册无缘，最多只能当个日出而作、日落而息的田舍翁，没想到小女儿会提出他再执教鞭这事，穷乡僻壤的川蜀文风不盛，但不一定就没有想读书的孩子。
已在当地住了两代人的村长家就有好几个年纪不小的孙子，半大的孩子只识几个字，跟着爹娘种田，没有人提携，即便以后恢复良民身分，世世代代的子孙也只能与土地为伍。
不是务农不好，若无人种粮养鱼，百姓们哪来的一口粮吃？可在老一辈心里，万般皆下品，唯有读书高，想要摆脱泥腿子生活光耀门楣，唯有读书一途，那才是出路。
入夜，两夫妻在房里说着家常。
“唉！也就这女儿长了颗七窍珍珑心，咱俩没想到的事，她眼珠子一转就有了，说是菩萨跟前的金莲来托生一点也不为过，她是我的福星呀！”照耀着他一路平坦，逢灾化解，遇难消弭，偶有波折也是小小风浪。
回想他这一辈子，除了和兄弟不睦外，还真是顺风顺水，小女儿刚出世那一年，他与妻子闹了口角，几乎到了和离地步，因为她的意外早产，两人又为了护她而和好。
秋儿五岁时，发生了落水事件，虽是大难不死落下病根，但也让他再无芥蒂的顺利分家，到了他一心向往的水乡泽国，感受到烟雨蒙蒙的南方景致。
接下来的几年更是顺心而为，终日与书香为伍，听着稚儿朗朗读着诗，他的心开阔如洋流，细水潺潺。
这一回宁家的覆灭在意料之中，他曾多次去信与兄长，要他收敛点贪婪心性，在官场上有两种钱不能贪，一是科举，二是军饷，两者都是弥天大祸，必导致家族败亡。