秦凤鸣将手掌贴在她尚未明显凸起的腹部上。“都好。”
“昨天姨娘来过，还叮嘱我要多休息。”白姨娘是相公的生母，虽然在秦府的地位不高，不过郝氏当她是婆婆，还是待之以礼。
他神情复杂。“她还说了什么？”
“姨娘摸着我的肚子，问我胃口好不好，想吃什么可以跟她说，还有记得别提重物。”郝氏一一转述。“其实她并不像外表那么冷淡，还是很关心这个尚未出世的孙子，否则就不会过来探望了。”
她虽然不太聪明，可多多少少还是看得出相公心中有个结，那就是在自己的生母心目中，大伯的分量比他这个亲生骨肉还要重要。
“这可是她的亲孙子，当然关心了。”秦凤鸣也盼望孩子出生之后，能得到众人疼爱，尤其是自己的生母。
夫妻俩又聊了几句，秦凤鸣才步出寝房，打算前往书房读书。
“二少爷请留步。”一名奴才连忙唤住他。
秦凤鸣回过头。“有事？”
“……后门有个人说要找二少爷。”
“谁？”他蹙眉问道。
奴才道：“是个叫朱大的男人。”
听到“朱大”这个名字，秦凤鸣脸色倏地一变，犹豫了下，还是点头了。“知道了，你先下去吧。”
“是。”说完奴才便退下。
他抿着嘴角，脸色微白，垂放在身侧的双手也跟着握紧，又站了好一会儿，这才往后门走去。
待秦凤鸣打开了后门，跨出门槛，瑟缩在墙角的朱大马上凑过来，搔了搔满脸的胡渣，露出猥琐的笑容看着“财神爷”。
“二少爷。”他脸皮比城墙还厚，不在意秦凤鸣给自己脸色看。
秦凤鸣将他拖离后门，免得让人瞧见，忿忿地问：“你又来做什么？”
“我家那口子下个月就要生了，可是家里连吃饭都成问题，也养不起太多个孩子，所以才来找二少爷……”朱大伸出右手的五根指头，意思已经很明显了。“这你该看得懂吧？”
“不是说好，上回是最后一次？”他低嘶地说。
朱大动作粗鄙地用指甲剔了剔牙。“原本是这么说没错，谁晓得一时手痒，想要捞回本，偏偏手气又背，全都输光了，又没有其他门路，最后只好再来找二少爷帮忙。”
“那是你的事。”说完，秦凤鸣转身就要走。
“二少爷难道不怕我把事情全抖出来？”朱大阴阴地笑着。“我那妹妹荷花不是得了急病死的，而是服毒自尽，还是被白姨娘给逼死的，只因她知道太多秘密，早晚都得死……”
他揪住朱大胸口的衣服低吼。“住口！”
“荷花在服毒之前，留下一封遗书，幸亏她跟在白姨娘身边多年，也学会读书识字，否则岂不死得冤枉……”朱大嘿嘿地笑着。“要不要我把遗书拿给秦将军看，他一定会认为我那妹妹只不过是帮凶，实际上是受人指使，而真正的幕后主谋就是二少爷的生母白姨娘。”
原以为妹妹是暴毙而死，也没有报官，便草草地埋葬了，幸好他够聪明，没有把遗书当作鬼画符给扔了，还私下拜托识字的人看过，才知晓这桩天大的秘密，然后找上二少爷，才有了这一条发财的路子。
秦凤鸣恨不得杀了他。“你……”
“二少爷可是白姨娘所生，总不能眼睁睁地看着自己的亲娘被打入大牢，甚至处死。”因为抓住这个弱点，朱大才会有恃无恐。
“你可不要忘了，荷花在遗书上已经坦承是她一个人干的，大家只会认为你想藉机讹诈。”他又一次回想信上的内容，荷花确实承认是她将当时抱着砚哥儿，又在观音庙前与其他同行的人走散的奶娘骗开，可是又狠不下心把砚哥儿勒死，只好随便找个地方丢弃，事后又因为良心不安，没有脸回去见恩人，最后才会选择服毒自尽。信上头只说“恩人”，并未指名道姓。
只不过当朱大找上他时，因为事出突然，他又过于惊慌，思虑有欠周详，只想用银子堵住对方的口，不料朱大却得寸进尺，三番两次来跟他要钱，让秦凤鸣悔不当初，心想应该有更好的应对方式才对。
朱大嘿嘿地冷笑。“如果真是荷花一个人的主意，二少爷当初又为何急着付我银子，不就是想要堵我的嘴，因为你怀疑这个“恩人”就是白姨娘，除非受白姨娘的唆使，我那妹妹是不可能会干下这种伤天害理的事来，要是再不信，大可开棺验尸，瞧瞧她是不是真的服毒自尽。”
“开棺验尸？”秦凤鸣不由得大吃一惊，人死之后就该入土为安，再重新把棺木挖起来，也会让亡者死后不得安宁，想不到朱大却一点都不在乎。
“咱们这种穷苦人家，说是得了急病死的，官府根本不会追查，直接就在户口上载明死因，若是服毒自尽可就不一样了……”他得意地看着秦凤鸣脸色一片惨白，惺惺作态地叹道。
“唉！当初连帮我爹买副好一点棺材的银子都没有，多亏白姨娘拿自己的私房钱出来才办妥的，就算真对咱们家有恩，荷花也没必要赔上自己一条命，应该跟老太君，或是秦将军表明，一切都是白姨娘指使的，自己不过是听命行事……”
“你到底想怎样？”秦凤鸣嘶哑地问。
朱大哼笑地说：“二少爷心里应该很清楚，对老太君来说，死一个小妾不算什么，何况这个小妾居然还敢意图谋害她的宝贝曾孙子，不过这么一来，不只会连累二少爷，尤其二少爷身边还有个二少奶奶，以后在秦家的日子就更不好过，不知要受多少委屈，说不定还会把你们逐出秦府大门。”
闻言，他的脸色登时比雪还白，想到生性单纯质朴的妻子，还有尚未出生的孩子，不能不为他们着想。
“我身上没那么多银子，得给我几天的时间……”自己每个月的月钱也不过才三两，一下子要拿出五十两来谈何容易，何况之前付过两次，以为是最后一次，想不到朱大又来了，他终于明白这是个无底洞，永远摆脱不了。“还有这一次，咱们非得一手交银子，一手交遗书不可。”
“那可不成，那封遗书是我妹妹荷花唯一留下的东西，当然要留作纪念，不能给二少爷。”那可是他的保命符，朱大自然不会笨到交出来。
秦凤鸣已经得到教训，不会再像之前那么老实，当真以为朱大会遵守口头上的承诺，于是口气也跟着强硬起来。“你不把遗书交出来，就不用再谈了，随便你要怎么做都行。”
闻言，朱大只好点头答应，先把银子拿到手再说。
“好，五天后我会来取银子。”说完，朱大涎着令人作呕的笑脸离开了。
第23章(1)
见人走远了，秦凤鸣早已满脸悲愤地用力关上后门，一路上跌跌撞撞的，不知该何去何从，是回寝房？还是去书房？又该上哪儿找五十两？对了！帐房……只能想办法从里头偷些银子出来……
这个念头让秦凤鸣陡地停下脚步，表情顿时痛苦扭曲，如今的他进退维谷，已经没有后路可以走。
秦凤鸣不想怀疑自己的生母，可是光靠荷花一人，是无法取得奶娘的信任，顺利将人骗走，一定还有主谋，而这个主谋有可能就是白姨娘，也只有她能让荷花愿意扛起一切罪行。
可是白姨娘为何要伤害砚哥儿呢？
打从懂事起，秦凤鸣便很清楚生母有多深爱去世的父亲，所以每回见到异母兄长，就仿佛看到所爱的男人，又怎会伤害大哥的亲生儿子，究竟是另有隐情，还是苦衷呢？
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