宏伟的石柱高高耸立，象征直达天听：十二根石柱环绕正殿，象征天上十二星宿。殿里细致的石雕，诉说着千樱的开国传奇－－据说当时天上大神命凤凰浴火，助云烈推翻暴政，那一役牺牲惨烈，尸横遍野，但一个安居乐业的新国家于是建立。
为了感谢大神相助，经过二十年休养生息后，云烈下令建造天神殿。
黎民百姓争相贡献一己之力，十年后，巍峨的天神殿于王宫东侧落成。
当时，水氏一族的族长自请为天神殿祭司，此后这职位便代代相传，由族中最具灵力的成员担任。
至今为止，恰好是第十九代。
传说第一代祭司水月在临死前曾预言，她的灵魂将在六百年后转生，那孩子和她一样，将会在「水月之夜」诞生。
所谓水月之夜，乃同一个月的第二个月圆夜，此为时序运转，不可多得的奇景。因此在水月夜里诞生的孩子，将得月神守护，具有至高无上的灵力。
果然，在六百年后一个水月之夜，一名女婴诞生了，同样被命名为「水月」。
她在十六岁那年，正式接掌天神殿祭司之职，同时受封为「护国巫女」。
这几日，风寒刺骨，天上乌云厚重，空气中隐隐流动一股湿意。
水月抬起头，仰望苍茫天色。
要降雪了。今冬的初雪很快就会降下，是该准备雪祭的时候了。
她转向一旁侍立的使唤巫女，「传令下去，准备雪祭。」
「是。」使唤巫女领命退下。
「这么说来，今年初雪就快要降临了？」清朗的声嗓在她身后扬起。
她慢慢旋过身，颔首为礼，「不知摄政王大驾光临，有失远迎。」冷澈的声嗓听不出高低起伏，语调仍足一贯平淡。
「是我来得突然，不怪妳。」风劲望着她毫无表情的容颜，似笑非笑。
「摄政王特地前来，不知有何指教？」
「没什么，只是来看看妳。」
水月默然不语。
「怎么这种表情？我不能来看妳吗？」风劲笑问，伸手勾起她下颔，细瞧她比一般人还要苍白几分的雪颜。
她由着他看，神情倨傲冰冷。
「还是这么冷淡啊，水月。」他倾向她，俊唇在她颊畔吐着邪佞的气息。「我难得来看妳，就不能给我点面子，对我笑一笑吗？」
「我是巫女，不是供摄政王取乐的弄臣。」
「偶尔笑一笑，应该无损妳这位护国巫女的威严吧？」
「我高兴时，自然会笑。」
「这么说，妳现在并不高兴啰？」风劲瞇起眼，更加逼近她，两人的唇距离近得只余暧昧的呼息。
水月闭上眸，「请摄政王放开我。」
「妳真的想要我放开吗？」他哑声问，不掩挑逗意味。
「不错。」
他笑了，轻轻放开她。
她这才扬起眼，眸光清澈，「现在，你可以说明你的来意了。」
他耸耸肩，「我只是想来问问，妳究竟打算什么时候跟火影摊牌？」
她闻言一震。
他玩味着她忽显仓皇的神色。「妳就这么怕他吗？」
「我……没有。」她倔强地咬唇，「我会在雪祭时宣布那件事。」
「很好。」风劲满意地颔首。
水月瞪他，那灼烈的眼神，几乎是充满恨意的。
「不要恨我。」他抬起手，轻轻抚摸她冰凉的脸颊，「我也是逼不得已。」他喃喃道，嘴角仍噙着抹阴邪的笑。
她甩开他的手。
他并不生气，袍袖潇洒一拂。「对了，妳知道云霓回宫的事吧？」
「我听说了。」她点头，「她平安无事？」
「毫发未伤。」他淡道，面无表情。
她静静望他，没发表评论。
「不过我觉得有些奇怪。」风劲忽道。
「哪里奇怪？」
「她有些反应不像平常的她。」他沉吟。
「是不是因为遇刺，惊吓过度？」
「我本来也这么想，不过－－」他微敛眼皮，陷入深思。
水月也不打扰他，她转过身，迎向一个前来通报的小巫女。
「启禀祭司大人，有位紫蝶姑娘前来求见。」
「紫蝶？」水月惊喜。「她怎么来了？」
等不及宣见，她移动莲步，就要往殿外走。
「等等！」风劲唤住她。
她凝定身子。
「妳有客人？」
「是。」
「一位姓紫的姑娘？」他追问。
关他何事？水月颦眉。「不错。」
「她不会正好是个大夫吧？」
她愕然回首，「你怎么知道？」
「瞧妳这么心急地想见她，妳跟她交情肯定很好吧？」他不答反问。
「是又怎样？」
「没怎样。」风劲淡淡微笑，湛眸中的辉芒看来诡谲无比。「只是想请妳帮我确认一件事……」
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「妳觉得那个女大夫跟我们公子到底是何关系？」
「花雾宫」里，一名宫女压低了嗓音问。她手上端着个托盘，托盘上放置几碟精致小点，正是要送给花信的点心。
「什么关系？」另一个捧着温热清茶的宫女，不解地扬眉，「不就是救他一命的恩人吗？」
「可我总觉得他们的关系不仅止于此。」
「怎么？」
「公子好像很疼她的样子，前几天他命绣娘替她缝制新衣，还特地交代非用樱染的布料不可。」
「樱染布？那一匹可要价不菲呢。」
「他还要绣娘做九重单衣，外袍的衣袖样式指定要『蝶袖』。」
「这是等同贵族仕女的礼遇啊！」捧茶宫女惊叹。
根据千樱礼俗，贵族仕女在参加大典时须着九重单衣，衣袖也不能是一般流线直坠的水袖，而是平举展袖时下襬及于腰部的蝶袖才行。
「公子为她订做九重单衣，莫非打算携同她参加雪祭？」听闻这令人震惊的消息，捧茶宫女索性停下脚步，细问同伴。
「我是这么想。」
「怎么可能？」
「所以我说啦，公子对她可是另眼相待呢。」
「妳的意思是公子喜欢上她了？」
「嗯哼。」
「这怎么可能？那么一个丑姑娘！」
「对啊，我也觉得她配不上公子。我是听说她医术很厉害啦，不过我们公子不论人品、学养、相貌，全是上上之选，他喜欢的对象也得才貌兼备才是。」
「我瞧是那个紫姑娘缠着我们公子不放吧？仗着她是公子救命恩人的身分予取求。」
「救命恩人又如何？马不知脸长！哼！」
「也不想想自己长什么德行－－」
「够了！」一道斥喝声在两个宫女身后扬起。
两人一愣，同时回首，映入眼瞳的是一道全身素黑的丽影，容颜雪白，眼神凌锐逼人。
是护国巫女！而她身旁，站的正是那位总是一袭紫衫的女大夫。
两人着慌，赶忙肃立，恭敬唤道：「祭司大人！」
「妳们刚刚说什么？」水月厉声问，「谁马不知脸长？谁仗着自己救命恩人的身分缠着妳家公子？」
「我、我们没说什么。」见她脸色铁青，两个宫女更慌了，脸色刷白，「小的、小的胡说八道，请祭司大人跟紫姑娘别介意。」
「叫妳们总管来！」水月命令。
「嗄？」
「妳们是花雾宫的宫女吧？总管是谁？要他来见我！」
要叫总管来？莫非护国巫女打算治她们的罪？两人相觑一眼，同时跪倒在地，
「小的知错了！请祭司大人恕罪。我们……我们足无心的……」眼见水月依旧面如凝霜，毫不动摇，一向机灵的捧茶宫女转向一旁的紫蝶，拉着她裙脚哀求道：「紫姑娘，是我们不对，我们太多嘴，在这里跟妳赔罪了，求妳大人大量，别跟我们计较好吗？」
「妳们居然还有脸求她原谅？」水月冷斥，「起来！跟我去见妳们总管。」
「算了，水月。」紫蝶劝阻她，「别为难她们。」
「紫蝶－－」
「没事的，她们也只是随口说说而已，我相信她们没恶意的。」紫蝶拍拍水月的臂膀安抚她。
「妳－－」水月不可思议地瞪她，半晌，叹了一口气，「妳啊，就是脾气大好了，才老是让人欺负！」
「只是说几句话而已，哪里欺负到我了？」紫蝶微笑，朝两名宫女使了个眼色，「护国巫女原谅妳们了，还不快谢恩？」
「是！谢谢祭司大人，谢谢紫姑娘！」仓皇谢恩后，两人捧着托盘匆忙退下，就怕水月忽然反悔。
水月瞪视她们的背影。
「怎么？还生气啊？」
「怎能不生气？」水月紧紧颦眉，向来没有表情的雪颜难得显现怒气。
都是为了她呵！
紫蝶感动地挽着水月的臂膀，螓首撒娇地靠在她肩头上，「好啦，别生气了，那些无聊话听听就算了，何必认真呢？」
「妳真的不在乎？」
她摇头。
「可是她们如此羞辱妳！」水月气愤难平。
「我习惯了。」紫蝶幽幽道，「这并不是我第一次听人这么说。我本来就长得丑，也难怪她们会那么说。」
「妳－－」水月旋身扳正她肩头，直视她容颜。
她樱粉的唇角，噙着浅淡的笑，那笑，既是认命，也是无奈。
水月心一紧。「妳啊，就是太善良了，这种性格注定要受人欺负的。」她疼惜地轻抚紫蝶的颊，「没想到连在花雾宫里都要受那些宫女欺侮。」
紫蝶静静微笑。
「花信对妳好吗？」水月低声问。
「很好啊。」
「他知道了妳是－－」
「他不知道。」紫蝶截断她，拾眸望天，唇畔的微笑渗入一丝酸涩。「我们说好只当朋友。」
「只当朋友？那是什么意思？」
「意思是我跟他……就这样了。」
不多不少，就是好朋友而已。她永远不会成为他的情人，遑论他的妻。
「紫蝶……」水月还想说些什么，紫蝶却忽然抬手指向天空。
「看！是大雁呢。」
水月顺着她手指的方向一望，果然看见远远的有几只大雁展翅飞掠长空。
「鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。」紫蝶低喃，「都快下雪了，牠们怎么现在才往南飞呢？不怕冷吗？」
「紫蝶。」水月低唤一声，忽地感到心酸。
这浓云遮蔽的天，这赶不及过冬的雁，和只能学着将满腔爱意藏在心底的她……
水月忽然握住好友的手，胸臆间充塞着千言万语，却不知从何说起。
倒是紫蝶轻轻一叹，「妳的手好冰啊，水月。」
「我的手向来是这样的。」
「老是这么冷，不知何时才有人能让妳温暖起来？」紫蝶笑言，螓首微偏，灵动的眼珠看来俏皮可爱。
水月微微牵唇，笑痕虽浅，可确实是个微笑。
「走吧，妳不是说要带我看看住的地方吗？」
「是啊。」紫蝶一拍手，「我住的地方可好了，叫『枫叶居』，清幽僻静，后头有一片枫树林，霜染枫红，可漂亮了……」
柔柔嗓音慢慢远去，两人渐行渐远。
几株梅树后，缓缓步出一个挺拔的男人身影。
他看着两人离去的方向，神情若有所思。
「那个黑衣姑娘就是水月吧？」另一个姑娘走出来，扬起一张清丽秀颜，好奇地问他。
他点点头。
「你不是说过，她为人很冷淡，除了风劲，对谁都不理不睬吗？」
「嗯。」
「那她怎么跟紫姑娘那么亲昵？她们两个看来交情似乎很好。」
「我也很纳闷。」
「她刚刚好像叫紫姑娘『紫蝶』－－这是我第一次听说她的闺名呢。」
「我也是第一次听说。」
「你的表情怪怪的。」美姑娘蹙眉望他，「还在为方才那两个宫女说的话生气吗？」
他不语，漫漫沉思，心神飘远。
「别气了，人家紫姑娘都不介意了，你又何必一副想杀人的模样？」
「……」
她轻轻一跺脚，「花信！你到底有没听见我说话啊？」
「嗄？」他眨眨眼，望向她，彷佛这才回神，「妳说什么？」
她哑然。这是第一次，他跟她相处的时候如此不专心，明明是和她在一起，心思却记挂着另一个女人。
他面对着她，却想着别的女人……
她敛下眸，双手悄悄交握，纤纤十指紧扣。
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枫叶居。
天色渐渐暗了，浓云霸气地占据了整片天空，重得像随时要压落地面。
这几日天色总是这样，阴沉沉的，教人心情也跟着晦涩下明。
紫蝶叹息，拿着书卷，信步走到屋外。屋外有一方池塘，碧水清波上矗立着一座别致的木造凉亭。自从搬到这里后，她总在亭里读书写字，偶尔兴致来了，也会弹弹七弦琴。
她步进凉亭，刚坐下不久，两名宫女立刻端来茶汤点心。
「紫姑娘，请用茶。」其中一位毕恭毕敬地奉茶。
「啊，谢谢。」紫蝶接过茶，有些讶异地挑眉。
这两个宫女正是昨日说她闲话的那两位，不知怎地，昨儿个傍晚，她俩被花雾宫的总管遣到这儿来，说是专门服侍她。
比起枫叶居其它宫女，她们勤快多了，态度也乖顺许多，还会时时注意她的需求，毋需她开口，便主动照料。
坦白说，对于这两人过于殷勤的态度，紫蝶还真有些不习惯，心里暗暗揣测，该不会是水月后来还是沉不住气，跟总管说了些什么吧？
「这茶叶是羽竹国特使呈贡进宫的，是羽竹第一名茶；至于这樱花饼，是咱们御膳房的拿手绝活，吃过的人都赞不绝口，请紫姑娘尝尝。」宫女殷勤道。
拿进贡的茶叶和御膳点心给她品尝，不会太僭越吗？
紫蝶扬眉，「这样不太好吧？我只不过是个平民，吃这些似乎有些不妥。」
「是公子吩咐的，他说紫姑娘的吃穿用度，一切都要最好的。」
原来是花信吩咐的啊。
紫蝶微微一笑。连这些小地方他都注意到了，他待她也算不错了。
「紫姑娘还有什么要吩咐的？」宫女问。
「没有了，妳们去忙妳们的吧。」
「是。」宫女弯腰行礼，刚转身欲步出凉亭，迎面却望见一张凛然俊容。
两人面色一变，急忙躬身，「公子！」声嗓还略略发颤。
花信冷觑她们一眼，神色淡漠。
紫蝶讶异地看着他倨傲严酷的姿态。他平常不会这样对待底下的人啊。
他一向温煦和蔼，很受宫内这些侍女仆从的欢迎，不是吗？
「妳们在这儿做什么？」他口气冷淡。
「我们……只是送茶点来给紫姑娘。」宫女惶惶不安地回应。
「是吗？」他冷冷挑眉。
两名宫女僵着身子，屏住呼吸，不敢妄动。
「下去吧。」他总算袍袖一拂。
两人如蒙大赦，仓皇退去。
「你怎么了？怎么这般凶神恶煞的模样？」紫蝶起身，蹙眉凝睇他，「你知不知道你吓着她们了？」
「妳没事吧？」他没有回答，反倒关切地问她。
「我？」她一愣，「我没事啊。」
「这些下人谁敢对妳不敬，妳尽管跟我说，别憋在心里。」
「嗄？」紫蝶恍然，忽地明白了。「你该不会是听说了昨天的事吧？其实出没什么，我想她们不是有意－－」
「不用帮她们辩解！」他不耐地挥手制止她，「她们是罪有应得。」
「哦。」她吶吶地住口。
他深深望她，良久，才温声道：「我希望妳过得好，紫蝶，我不许任何人欺负妳。」
「呃，谢谢你。」紫蝶脸颊一烫，这般柔情款款的话语教她心神一阵激荡。她直觉伸手捧住心悸的胸口，仰起头，正想对他微笑时，脑海中忽然闪过一丝念头，她身子一凛。
「你……你刚刚叫我什么？」她费尽力气，好不容易才自喉间逼出话语。
他默默看她，不语。
「你、你说话啊！」她白着脸瞪他，气息急促，「你怎会……你都知道了吗？」
他缓缓点头，凝定她的眼神意味深长。
她一震。
「我知道妳是谁了。」花信黯然道，「昨天，我听见水月这样叫妳……原来妳就是爹替我许下的未婚妻－－紫蝶。」
紫蝶。这两个宇从他口中吐出来，像有着千斤重，压得她喘不过气来。
她眼前一眩，身子一晃，不意撞翻了桌上一盏清茶，瓷杯落地，碎成片片。
「妳没事吧？」他急忙展臂扶住她虚软的身子。
「我……没事。」她强作镇定，声嗓却无法不沙哑。
「为什么不早点告诉我？」他问她，语气隐含责备。
「我能……能怎么说？」她涩涩苦笑，「你根本不记得我。而且你也表示得很明白，你并不想要这桩婚事。」
「我什么时候这样说过了？」他急急否认。
「你不必说，我懂。」她抬起头，凄然望他，「我不是傻子，你以为我看不出你的真心吗？」
他哑然无语。
「你不必因此愧疚，这没什么。」她柔声道。
「怎么会没什么！妳是我的未婚妻啊！」他懊恼地低咆，脸色忽青忽白。
「我们已经说好了，只当朋友。」
「可是－－」他瞪视她，不敢相信她能以如此淡然的态度看待此事。「妳一点都不怨吗？紫蝶，就算我对妳无情，也该有责任－－」
「我不要你负责任！」她打断他，原本平静的面容霎时激动起来，「我不要一个因为责任感而娶我的男人，我要……我要……」
她要一个真心爱她的夫君啊！可他不能给她，他没法给她。
她哀伤地瞧着他，心窝一阵阵发疼。
风起了，枫叶片片飘落，一办红叶飞上她肩头，无声地停栖。
花信震颤地看着她。这个女子，这温柔又倔强的女子，是他的未婚妻，是他爹为他指婚的对象。
爹告诉过他，他小时候很喜欢她，老爱追着她玩。可他却没什么印象，只隐约记得曾经有过那么一个小女孩，她生得俏丽可爱，很讨人喜欢。
可究竟为什么他会那么喜欢那个小女孩，他已经忘了。
这些年来，他似乎未曾思念过她，反倒是活泼俏丽的云霓进占了他心房。
「……你记不记得，有一次我跌落池塘的事？」紫蝶忽然问他。
他茫然摇头。
「那池塘大概就跟这个一般大吧。」她伸手指了指凉亭下的碧塘，「那天，你在池畔钓鱼。」她低声道，眼神凄迷，深陷在过往的回忆之中。
他愣愣望着她。
「我悄悄地从身后接近你，想推你下水，可没想到，反而让你给一把推下去。」苍白的菱唇自嘲地一牵，「你那时候好焦急啊，赶忙下水把我给捞上来。我喝了几口水，不停呛咳，身子又冷得直发抖，你便一直紧紧抱着我，一面拍抚我，一面道歉。你说，小蝶儿，对不起，都是我不好。你说，别怕，我会一直抱着妳，妳不会冷的，不会有事的……你真的好着急呢，比我这个差点溺死的人还要害怕……」
回忆让她脸上凄楚的线条柔和了，她唇角浅抿，几乎像是微笑着。
她怎能露出如此甜蜜的表情？花信胸口一闷，如遭重击。
她这种表情，就好像她想起的是多么幸福的回忆！
「紫蝶。」他唤她，语气有些不确定。
「你一定都忘了，对不对？」她忽然问他。
他无语。
「我知道你都忘了。」她幽幽道，「一直记得的只有我一个。」
他悄悄收握拳头，「妳怎能……记得这么清楚？」
「有些事，只要你常常去想，就会愈来愈清楚。」她苦涩低语，「其实我本来也不记得这些了，偏偏你十年前无意间救了我，唤醒了我的记忆。」
因为爱上了他，所以关于他的一切便忽然在她心上活了过来，不论多久以前的细节，都是那么栩栩如生。
她的心，烙上了属于他的记号，从此便不再受自己左右。
她痴痴凝睇着他。
「紫蝶！」他忽地展臂，紧紧拥住了她。「我该拿妳怎么办好呢？我对不起妳，真的对不起妳，我－－」
「别说了。」她柔柔制止他，「我都明白，别说了。」
花信心一扯，不敢看她，只得撇过头，看着池塘里映出的纤秀倩影。
风起枫叶零，水清见玉影。
她其实真是一个很好很好的姑娘啊！他对不起她，真的对不起她。
他深吸口气，正想说些什么时，一串细碎跫音急奔而来，跟着，是一道惊慌失措的声嗓－－
「不好了！公子，公主她……晕倒了！」
花信悚然一惊。