—伊尔金国一
窗外雷声隆隆，雨点拍打在水晶玻璃上不停发出声响，室内的烛光则因从窗缝钻进来的风而摇曳不休，映得一室的人影摇摆个不停。
几个伊尔金贵族和大臣围着长桌与罗西公爵开会讨论着。
“听说莱斯特·卢西斯已离开了西顿港，行踪不明。”
“那红衫军目前动向如何?”
“按兵不动!并无任何异样。”
“没有鲁米埃发号施令，他们就不敢轻举妄动。”有人自信地说道。
“你这么说就太小看红衫军了，现在就怕他们杀进城来救人!”
“根据密探来报，莱斯特已经下令不准妄为，所以短期内，暂时不用担心红衫军的问题，现在惟一要注意的是莱斯特，一日没除去他，事情就不算成功。”坐在桌首的罗西公爵冷冷地说道。
保留没说的是，红衫军即使敢轻举妄动，他也不是没有办法处理，只不过麻烦一些，得引进豹子这头猛兽进来，届时得多付出一些代价，非不得以，才会采用这下下之策……
“那我们再多派人手到国内各处去搜捕莱斯特·卢西斯。”
“不!”罗西公爵果断地表示。
“啊?”
“不要再分散人力，我们现在要集合所有力量在此，等他到来!”罗西公爵缓缓站起来，脸上扬起冷笑。“他一定会回到这来!到时，我们会准备一个极盛大、极特别的欢迎式来……迎接他!”
白热化的闪电光芒照亮整个室内，也将罗西公爵那口牙照得森白一片，令人看了为之一惊。
不知会是什么样的‘欢迎式’能困住伊尔金国第一勇士呢?一张张面孔上闪着疑惑……
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“卷起上帆，放下三角帆!……动作不要慢吞吞，快一点!”
亚荻爬上甲板时，正好听到乔飞船长正对海风号上的水手们大吼道。
暴风雨是在傍晚时到达的，整艘船上下剧荡起伏，活像要翻船，随时都会被巨浪吞没一般。
如豆大般的雨点和大浪不时打在甲板上，水手们几乎是在水中工作，连女神号的水手们也加入帮忙，现在大家都在同一条船上，先暂时忘记恩怨，同心协力应付这场突如其来，且威力不小的暴风雨。
一个涛天的巨浪猛地打过来，亚荻被打倒，整个人跌在甲板上，随着船身倾斜，她整个人更滑向船边，还来不及站起，又一个大浪打进，这回浪的力道更大，将她整个人都卷起，在几乎被卷下船的那千钧一发的时刻中，一只强而有力的手臂及时抱住了她的腰，让她不致于掉人海中。
“你跑出来干什么呀?知不知道你一掉入海中，马上就会被大浪打进海底淹死呀!”乔飞对她大吼道。
“可是我不想待在舱房中……”先别提她已经在房中撞的全身都是瘀伤，头昏脑胀的，更别说不知从何开始，她就很讨厌听到有人命令她乖乖待在某个地方，愈是如此，心中的惊惶和不安就升得愈高，尤其此时船身晃的那么严重，她实在很怕“海风号”会像“女神号”一般地莫名奇妙就沉下去，再加上伊森也不在，她更不敢待在房中，非要出来探个究竟不可。
只是没想到海上的暴风雨是这样的惊人，她的衣服很快就被打湿了，强风吹来，不禁冷得发抖。
看出她脸上的担忧，乔飞按撩着性子。“小子，你别担心!海风号不知经历过多少次比这个还要猛烈的暴风，还不是都顺利挺过了。”他一边说一边粗鲁地将她推向舱梯。
“真的吗?”
“随你信不信，反正待会就知道答案，你现在就给我下去，别出来惹麻烦。”说完，就把她塞推到舱下，然后身子一转，又投入指挥的工作。
听着那充满力量的大呼小叫，原本不安的心渐渐平静下来，他是一个让人感觉很强壮的男人，仿佛天塌下来都可以顶住，不过胃的骚动可就不是那么轻易地摆平，她只能拼命忍着，不停深呼吸。
眼角瞥见一个熟悉的身影，是伊森!他腰上绑着一条绳子，帮忙着收帆，看见他熟练的动作，令她不禁困惑，没想到他也懂船务呀?!
自从伊森完全‘恢复’他原本的自己后，整个人感觉变得较阴沉、更深不可测，似有满腹心事一般，与他在一起时，她亦变得不自在，无法再像过去一般可以轻松地与他交谈、互动。
尽管好奇他是如何与亚修他们相遇，可他不说就是不说，嘴巴紧得跟蚌壳一样。
总之，现在的伊森对她而言，是个完全充满谜样的人物，可又必须靠他才能找到亚修……令亚荻烦恼极了。
从梯口看到那变化难测的风云，对大自然的力量更是感到敬畏，不晓得竟会如此可怕?以前从不需要担心暴风雨，无论风刮的多大，雨下的多少，只要待在升着炉火、温暖、坚固的屋子中就好。
下雨无法出去玩，但有苏菲亚和雪儿陪伴谈话、玩乐，一点都不受影响，如果鲁米埃伯伯、莱斯特也在的话，所有人会聚在大厅里，蕊娜伯母会演奏竖琴，苏菲亚和雪儿会吹奏着笛子，鲁米埃伯伯、莱斯特、安德三人会轮流吟诵着诗歌，让她听了如痴如醉，尤其当莱斯特用低沉的嗓音独吟时，更会令她完全忘我，屋外的雨声和雷声部成了伴奏的乐音。
鲁米埃伯伯说的并没有错，她只是一个什么都不懂的小丫头，看着眼前的人，每个人都知道自己该做什么事，该如何在这场暴风雨中努力求生存，而她呢?只能躲在船舱内不知所措!
身为伊尔金王国继承者，她真的知道自己该做什么事吗?
两点和海水打湿了她整个人，但已分不清脸上的是雨水、海水或是……泪水，金色发丝湿黏在她的颊上，但她不想离开甲板，不想避开这风雨，她睁大眼睛，看着这群人与风雨奋力搏斗——为自己也为所有人的生命!
她可以学的是不?一切都还不会太迟!
折腾了快一个小时后，风雨渐渐平息，海浪亦平静下来。
看了满目疮痍的船，皮耶重重叹口气，海风号在这场暴风雨的考验下生存了尸来，但灾情不轻，桅杆断了一支，只能张开一面大风帆，检查过损伤后，皮耶抬起头。“老大，这下想不去拉法岛一趟都不行，有很多地方都需要修，如果再遇到另一场跟这个差不多的暴风雨，别说回艾肯去了，这艘船还能不能撑下去都有问题!”
乔飞贴坐在船壁，头懒洋洋低垂着。“叫大伙吃个饭，休息一下，再来修船。”
“好!”
还站不太起来，全身近乎脱力了，他无奈地叹口气，这时他亦听到另一声叹息，忍不住抬起头寻找发声的来源。
役看到人，他皱眉撑起身子，想知道是哪一个家伙还有闲情逸致地待在甲板上，没有听他的命令休息。
走到船首，乔飞便看到力安那小子蜷缩膝盖抱坐在一个圆桶上，直愣愣盯着天空瞧。
注视她一舍。“是不是从来没见过这么多星星呀?”在海上看到的星星比在陆地上看到的又更多又更广，觉得头顶上铺满了密密麻麻的宝石。
力安再一次摇摇头。“我真是不懂呀!明明方才还是狂风骤雨的，可现在整个天空连一丝乌云都见不到，好像被境干净了一样，让人无法相信劂剐所发生的事……”这个天空干净、美丽得令人心惊，难以置信。
乔飞攀上她旁边的圆桶坐着。“这就是它奇妙之处，有时得经过一番风雨，天空才能看得更清楚，想看到这样的美景，多少得付出一些代价的。”
“是吗?”她转过头看着他。“我能不能问你一件事?”
“什么事?”真奇怪，跟这小子在一起时，他的精神就会莫名提振了起来。
“跟暴风雨对抗是什么样的……感觉?”
他愣了愣，这问题倒是头一次被问到，偏头想了一下。“这不是一场能选择的战争，赢了就活下来，输了就是死，没法让你有感觉，根本没时间可以思考。”“你……会怕吗?”他瞅了她一眼，然后看向前方。“怕也没用，遇到了就是躲不掉，就只能全力应付!不只我如此，整条船的人都应如此！”
“……只有我没有……”她低声说道。
他终于发觉到小家伙沮丧的原因，不禁失笑：“你有呀!让自己没有被卷入海中就是了!”
她别过脸。“那算什么，只是躲起来罢了!”她已经躲太久了，躲在卢西斯家背后，躲在鲁米埃伯伯和莱斯特的身后!
“躲也是一种生存方式，并没有什么不好。”他伸出手揉弄她短俏的金发。“我记得曾经告诉过你，这世界不是只有黑或白，不是吗?我十六岁时也才刚上船，面对这暴风雨，我一样束手无策，是经过无数次惨痛、难忘的教训，累积经验的。”直到此刻，他依旧无法掉以轻心不敢轻忽每一场风雨。
亚荻默默咀嚼他的话，原本郁结的心情，顿像雨后晴空般的豁然开朗，她跳下圆桶，绽出笑颜。“你说得对，我要学习、要弄明白的地方还很多!”她转过身，看着那一望无际的星空，她的感觉不一样了，不确定自己是否喜欢这样的改变，可她不再感到害怕，也不会再让自己裹足不前。
乔飞好笑地看着她，涌起一股类似像父兄一般的情感，这家伙让人忍不住就对她有好感，如果愿意的话，他倒很乐意将自己所会的全教给她，不过就是这个身子骨——得再养胖一点。
突地，他察觉到某种异样的存在感，他顺着望过去，和另一个少年视线相交，是那个叫伊森的，正站在另一侧，伊森淡淡看了他一眼，便将注意力转向大海，看起来虽然就像同样上来甲板透口气，但那模样和姿态……看起来就像是在守护和戒备什么的——
他再度转向力安，伊森可是在守护这个小于?眼睛带着兴味眯了起来。
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凉风惊醒了他，让沃夫警觉地睁开眼睛，他转头往另一边的床上望过去。空的!
他忙不迭爬起。“兰芮琳?”
冲出房间外，小木屋的大门大开，他心一惊，立刻冲出去，雨幕模糊了他的视线，他用力眨掉眼帘上的水珠，在里夜里搜寻。
风吹树摇，不见人影，一向不易慌乱的心被紧紧揪着。
她跑出去多久了?在这样的大雨之中?这里是荒野山林，又黑得难辨方向，稍一不小心便会掉落山渊。
该死!他为什么会睡那么沉，连她起身都不知道，但他全身的骨头在这样湿冷的夜晚，就酸疼得令他几乎承受不住，即使在睡眠中亦奋力对抗那痛，所以失去了惯有的警觉。
“王后!……兰芮琳!……兰芮琳……王后！”将手圈在嘴边大声喊道，但他的声音盖不过雨声、雷声。
“……醒来了吗?清醒后看到了我就迫不及待地想逃走吗?……你真的就那么伯我、恨我吗?”他苦笑，摇摇头。“我不是说了?我不会放过你，不会让你走的……”不知怎地，这话却无法像往日那般确定，是他的傲气与自信都已让岁月给抹平了吗?
他咬紧牙关，拖着发疼的身子，继续地往前搜寻，希望那白色的发丝能再度指引他方向，甚至不自觉地开始在心中祈求——那个早已让他抛弃的神明，求它能让他找到她，别让她出事。
“兰芮琳!你在哪?兰——”脚底下被一个东西绊倒，爬起一看，不正是他要找的人。
她全身沾满泥泞，两眼紧合，他立刻趴下身子在她的胸口探听，谢天谢地，还有心跳!
他将她背起来，尽可能地赶回小木屋中。
他用毯子将她整个人包起来，一边则加添柴火让热水烧开，看着那苍白的容颜，他的心已经揪痛得不知该如何是好?
“我该怎么做才能弥补我对你所做的这一切?”他低语道。
热水烧好了，他飞快褪下她的衣物，为她洗净身子，在热水的刺激下，她动了动，可却没有醒来的迹象，他手不带任何情欲、轻慢的将她身躯上沾染的污泥洗净后，为她穿上暖和干净的衣物，再抱着她躺到床上，紧紧将她拥进怀中，用他的体温暖和那仍失温的身子。
柔软的躯体毫不抗拒地偎在他的怀里，但却无法叫他涌起任何男性欲望。
这是处罚!是上天处罚他因私心发动了一场战争，强意地掠夺他人的妻子欲占为已有的处罚，让他只能看却不能真正的占有，不仅是对她，对所有的女人亦不能——在那场坠崖受到重伤后。
他闭上眼睛，直到这么多年后，他才发现自己所造成的伤害有多大——直到一切都已来不及之后。
一边祈祷，一边摩擦她的身子，过了好一会，她终于动了，一开口便爆出猛烈的咳嗽，他伸手拍着她的背，当她吐出一摊血时，他心如刀割，这已非她第一次吐血了。
只因自己的疏忽，使她落到艾肯王的手中，这几年他又因为重伤缠身始终无法来寻她，好不容易挨到去年，行动总算能恢复自如，他便立刻去找她，只是艾肯王奸滑，把她藏在隐秘之处，让他跟踪了许久，才发现她在哪。
当他要将她救出时，没想到她正动手下毒欲杀害艾肯王。
艾肯王死有余辜，他不同情，可他没想到论了要毒杀艾肯主，她竟亲身沾毒，即使同归于尽亦在所不惜，他要阻止她时已经太迟了。
他不知道那是什么毒，竟会如此厉害，不仅让她的银发变白发，不停地咳出血丝，而她的人也在见到他时亦吓得痴傻，再也无法恢复清明的理智。
这就是他要的吗!
看到当年的一念之差，演变至此，他完全无言以对。
起身，拖着酸疼的身体为她倒了杯水，让她缓咳。
“为什么要在这样的风雨跑出去呢!我知道你想逃离我……放心!我不会做出任何伤害你的事，就让我好好照顾你，直到你把身体养好，好吗?”从未求过人的他，第一次如此低声下气的说道。
她缓缓张开眼睛，可没有看向他，而是望向他身后的远方。“……我要去看亚荻还有亚修，我的孩子们……雷声那么大，他们还那么小，一定会害怕得睡不着觉……”
他闭了闭眼睛。“放心!他们一定睡得着……”
“才不会呢!亚修比较胆小，一听到雷声就会吓哭了，真不像伊尔金国未来的继承者。”说到这兰芮琳王后露出微笑，虽然很短暂，却令人心悸。
如果可以的话，真希望她能一直保持笑容，他私心抱着小小的期待。
可她像想起了什么，脸上又浮现愁容。“宫中的廊道怎么变得不一样，为什么下人没有将灯火点上，一片黑漆漆的，都看不到路，让我找不到亚修和亚获的寝室，我想看他们呀。”说到这，她的泪水扑簌扑簌地掉了下来，完全沉浸在过去的世界中。
他吸口气。“你安心睡吧!我保证……等天亮、等你的身体好，我就带你去见你的女儿和儿子，好吗?”在这一刻，他下定决心，要让他们母子女三人团聚。
美丽的紫眸亮起。“真的喔，你不可以骗我!”
“会的!我一定会让你回到他们的身边!我现在对你发誓。”他的灰眸闪耀着不容动摇的决心。
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伊尔金王宫的宴会厅中正召开一场秘密的盛宴，之所以说是秘密，是因为不能让外面的百姓们知道，因为所有人都还沉浸在亚荻公主失踪尚未寻获一事的悲伤、担忧中。
但这场宴会是有必要召开的，受邀的全是王城内有头有脸的贵族大臣们，因为罗西公爵要借此宜示，在摆平了卢西斯家族及怀恩家族后，伊尔金国就是他罗西·伊尔金的了。
罗西满意地看着坐在长条大餐桌两旁的客人，差不多一半的受邀人都来了，至于另一半没来者，他已经下令叫人处置了。
此次来参加宴会的人便是愿意对他效忠者，反之便视为叛逆，以他私人的军队掌控了整个王城的军事及治安状况下，便会立刻将那些叛逆者逮捕，这样一来，即使表面奉承，内心却有异念者，也不敢再吭声了。
在酒足饭饱之余，所有人目光都落在中间的空地，那儿有身材曼妙的女郎正跳着美丽的舞姿，尤其最中间的那位女郎，几乎吸引了所有人的注意力。
那是一个极美艳的女人，火红的头发，白皙吹弹可破的肌肤，富有个性的五官、翠绿的双眸慵懒眯起睨人，红色的嘴唇微微噘起时，摆动蛇腰，举手投足所散发的性感令男人无一不拜倒，恨不得能够伸手一把将她拥进怀中，占为已有。
但——莎菲娜·安迪又岂是能让男人掌握得了的女人，她就像花蝴蝶一样，流连在花丛间，圆融的交际手腕使她每朵花都能轻沾上，却又不致黏腻、纠缠不清，可以说是伊尔金国贵族圈中最活跃、最聪明也是最美丽的交际花。
拥有安迪子爵家千金的头衔，亦不避讳家道中落的事实，自从她的兄长达克·安迪死于一场意外后，莎菲娜便撑起整个家族，她想要嫁一个有钱、有势的丈夫，不过寻觅了多年，就是没有定下来，而安迪家族却愈来愈富裕了，至于个中动了哪些心机和手段，便不足外人道，私下耳语相传那些示堪入耳的猜测……
莎菲娜在乎吗?
当然不!如果她在乎的话就不会下来玩了。
一舞完毕，满室响起了热烈掌声，莎菲娜优雅地行个礼后，便缓步走到宴会的主人罗西公爵身边。
“阁下，满意吗?”她轻喘的声音会令所有男人听了为之一颤。
罗西握住她的手放在唇边轻吻，流连不去。“棒极了，莎菲娜，如果你今晚愿意赏脸到我的卧室再为我跳上一曲，将会更令我满意。”
莎菲娜娇笑。“阁下，我很想这么做，不过我还得为阁下另一场‘宴会’做准备呢!想去也去不了。”
罗西脸上微笑僵住。“……今晚?”
她耸耸肩，红色丝巾随着她的动作滑落，露出凝脂般的肌肤，吸引了男人的视线。“或许……有可能是明天、后天……谁知道?”
罗西眯了眯眼。“这么说，这几个夜晚都无法有你的陪伴……”然后放开她的手。“那——你去准备吧!有状况随时通知我。”
“是！”
莎菲娜走出复会厅，熟练地在王宫中的廊道穿梭着，暴风雨虽过去了，可雨依旧未停的下着，湿冷的空气袭上她刚舞毕而发热的身子，令她鸡皮疙瘩全冒出。
不过她的心依旧热着，两眼因兴奋而闪闪发亮，为了即将到来的‘宴会’。