南孙把照片放在书桌上。
蒋太太看见说：“好久没来我们家了，你父亲几次三番想送个礼，都不知什么才适合，想必任何奇珍异物都有了。难得你每年生日，她还差人送东西来，且都名贵。”
南孙笑，“有不大有记性，今年的耳环与前年那副一模一样，都是卡蒂亚蓝宝石。”
“只是她这样下去不是办法，你劝劝她，叫她学一门技术。”
“二十一岁才学唱歌跳舞已经晚了。”
母女谈得正开心，门铃一响，进来的是章安仁，脸带怒意，非比寻常。
“南孙，我有话同你说。”
蒋太太只得迁就未来快婿，避了出去。
南孙说：“什么事，面如玄坛。”
章安仁劈头问：“你有没有听说这个谣言？”
南孙心头一惊，强作镇定，“什么事？”
“他们说张某为你开除欧阳。”
南孙怔怔坐下。
“我不相信，同他们大吵一顿，”章安仁怒不可抑，“这种人太不负责任，随便指一个女同学，说她同教授有暧昧关系，难道我们还找张良栋去澄清不成！”
南孙不动声色，“前年是医科周玲玲，去年是化工钱马利，今年轮到英文蒋南孙。”
章安仁一想，面色稍霁。
南孙嘘出一口气，“幸亏有男朋友，否则没有人证。”
章安仁一想，“这倒是，我知道你晚晚在家。”
“在家，不见得，“南孙哈哈笑起来，”反正你知道我在哪里就行了。”
章安仁的烦恼来得快也去得快，拉起南孙，“我订了场地，打球去。”
南孙于翌年毕业，成绩平平。
朱锁锁为她开一个舞会。
“为你，也为我。”锁锁随即又加一句，“我俩同年出生，不过你二十二岁，我二十岁。”说完十分欣赏自己的幽默感，做个鬼脸。
当夜她穿一条鲜红丝绒低胸晚装裙子，那件衣裳不知给什么撑着，没有带子，壳子似颤巍巍地站着，观者心惊肉跳，她胖了一点，胸位更像骑楼般凸出，一到腰身却骤然削拢，十分纤细，裙身绷紧，只到膝头，黑色钉水钻丝袜闪闪发光，配一双九公分高跟红鞋儿。
章安仁的目光不想离开朱锁锁。
南孙叹口气，传说中的蜘蛛精，男性哪里敌得过这样的万有引力。
侍者开出克鲁格香槟，锁锁同南孙碰杯，“友谊万岁！”
两人干杯。
锁锁对章安仁说：“好好陪南孙玩一个晚上，交给你了。”
小章看着她走开，同南孙说：“我不喜欢她那个型，但必须承认，这是女人中之女人。”
南孙点点头。
锁锁雪白丰硕的肌肤令人心跳。
“念书时她已是这个样子？”
南孙没有回答，她记得锁锁那时比较黄瘦，但早是个美少女。
她的李先生到十点半才来，锁锁正在跳舞。
南孙迎上去代为招呼，他同她客套数句，然后其他人一样，站在一旁欣赏。
见过锁锁舞姿，才知道什么叫活色生香，女人目光是惊异羡慕的，也许还略带妒意，男性却被她的热烈带动得疯狂起来。
南孙说：“我去叫她。”
“且慢。”
南孙看着他。
“蒋小姐，我想同你说几句话。”
南孙打一个突，跟着他离开热闹的舞池，到阁楼小酒吧坐下。
李先生叫一杯矿泉水给南孙，他自己喝白兰地。
他问：“锁锁只得你一个亲人？”
南孙点一点头。
李先生叹口气，隔一会儿他说：“她就要结婚。”
南孙一怔，“同你？”
“同我是没有可能的事。”李先生说得很简单。
“那同谁？”
“我不知道。”
南孙忍不住喝尽杯里的水。
这是老手段了，要不结婚要不分手，使在李先生这样精明能干、老奸巨滑的人身上，一点作用也没有。
锁锁打什么主意。
“她是一个可爱的女孩子，请你告诉她，我不会亏待她，但结婚是另外一回事，我的长孙都快进大学了，我得替家人留个面子，要不维持现状，要不即时分手，迫不得已，我只好放弃她。”
南孙默默地看着空杯。
“拜托你，蒋小姐。”
“我会同她说。”
原以为他把话说完，就会下去找锁锁，但他仍坐着。
南孙听见他说：“蒋小姐，有几个臭钱的糟老头子，居然爱上小女孩子，你一定觉得好笑吧？”声音略带辛酸。
南孙有话照说，答道：“我从来没有这样想过。”
李仿佛有点意外，抬起眼睛来。
“我只知道你把她照顾得非常好，爱屋及乌，连带她的朋友你也看顾，她很幸运。”
老李略感宽慰，长长叹一口气，“你与锁锁都极之懂事。”
南孙说：“年龄不是问题，据我们所知，李夫人在美国卧病已经近十载，你为什么不同锁锁结婚？”
“没有这么简单。”
“但不是不可能的事。”
“你年纪小，不懂得场面上有许多技术性问题无法解决。”
“那是因为李夫人娘家于恒昌地产有控股权吧？”
李诧异，觉得他小觑了这位小姑娘。
“放弃一切，李先生，你已富甲一方，不如退休与锁锁到世外桃源结婚。”
他失笑，“真是孩子话，李某退休之后，同一般老年人有什么不同？朱锁锁三个月就会踢开他。”
与其冒这样的险，他不如做回他自己，美丽的女孩子，总还可以找到，他不是不愿意牺牲，只是上了年纪的男人，扔开尊严身份，一文不值。
南孙黯然，知道他们的缘分已尽。
“我只怕锁锁会落在坏人手里。”
南孙说：“我也担心。”
“你替我看着她一点，”李先生苦涩地说，“莫说我喜欢她，就算不，也万万不能看着我的人沦落。”
“是。”
他站起来，“我走了。”
南孙在他后面送。
走到门口，他转过头来，“对了，两国在明年年中要谈判，令尊手上的东西最好先放掉看看风头。”
南孙低低地说：“谢谢你。”
“再见。”
他没有回头，那样的男人是不会回头的。
南孙回到舞池，音乐转慢，她看到朱锁锁同一个高大的年轻人在跳贴面舞，两个身躯之间看不到空隙。
那人，是谢宏祖。
一切话都是多余的，说了也是白说。
锁锁早已心中有数，她应当知道她在做什么。
舞会到清晨散。
锁锁跟南孙回蒋宅，两人都支开男伴。
老人家正憇睡，晨曦中她们在老式宽敞的厨房喝咖啡。
锁锁脸上脂粉脱掉大半，到底还年轻，看上去反而清秀。
她解掉晚装，踢去高跟鞋，披着南孙的浴袍。
“不问为什么？”
南孙反问：“有什么好问？'
锁锁笑，“仍然爱我？”
“永远爱你。”
锁锁站起来，与南孙拥抱在一起。
过半晌她说：“我要结婚了。”
“我知道。”
“同谢宏祖。”
“谈好条件没有？”
“见过他老子，答应拨一间卫星公司出来给他打理。”
南孙意外，条件这么理想？
锁锁轻轻说：“他同家里大吵出走，躲在纽约，找到他时，醉酒潦倒，要他回来，唯一条件是同朱锁锁在一起。”
南孙明白了。
“会长久吗？”
“世上没有永远的事，一顿饱餐也不过只能维持三两个小时，生命不过数十年的事。”
“你的口气似四十岁中年妇人。”
“或许还不止那么大，我的一年，抵得过人家三年。”
“祝福你。”
“南孙，谢谢。”
她走了。
衣物留在蒋家，反正也不会再穿，南孙小心翼翼地把那件华服用软纸包起来，连同鞋子放在衣柜下格。
她微笑，二十年后，才还给锁锁，她蒋了，当有一番唏嘘。
过几日，蒋先生看着早报，忽然跳起来，“哎哟，朱锁锁结婚了。”
蒋太太连忙问：“哪里，给我看看。”
“不是同李先生。”
“谁，是谁？”蒋太太追究。
南孙微笑。
“船业巨子的公子谢宏祖。”
“怎么不请咱们？”
“人家在美国结的婚。”
蒋太太“啊”的一声，“回来一样要设宴的，是不是，南孙？”
“我不清楚。”
蒋先生大大好奇，“南孙，你可见过这个谢宏祖？”
“见过。”
“奇怪，李先生怎么说？”
南孙突然想起来，“对了，他说要放。”
蒋先生一呆，“放，放掉朱小姐？”
“不不不，放掉房子。”
“价钱日日升，不是放的时候吧？”蒋先生犹疑。
蒋太太问：“当真是李某亲口说放？”
南孙点点头。
“嗯，莫非有什么事？”
“他们有钱人多疑，走着瞧也是了，年底赚一票才放，不然还不够付贷款利息。”
蒋太太咕叽，“最狠是银行，合法放印子钿，侬讲厉害勿厉害。”
南孙取过报纸，看到锁锁结婚照片，背景是一所洋房的后花园，他们举行露天茶会，新娘子婚纱被风拂起，正伸手去按住，姿态若画中人，美若天仙。
蒋太太担心，“那公子哥儿，会有真心？”
但普通人的忧虑是多余的，锁锁一直知道她在做什么，除非途中出了纰漏，不过要她真心爱一个人，似乎不大有可能，南孙十分放心。
蒋先生说：“有机会问问朱小姐，谢家哪只股票可值得买？”
一本正经地希望得到内幕消息。
南孙不置可否，只是笑。
她开始到一间外国人开的公关及宣传公司任职，主任是个金发金须约有五十多岁的外国老头。
也许不应尽怪老外，也许女同胞应检讨一下态度，是什么使白种老头以为黄种女身上随时随地有便宜可拣。
一身汗骚臭，毛衣上都是蛀虫洞，有事没事，把胖肚子靠近年纪轻的异性下属，大大声说：“NayHoMa？”
专注工作的南孙好几次被他吓得跳起来，他便得意地嘻嘻笑。
她听见男同事叫他猪猡。
大学可没有教女学生如何应付这种人，不过有几位小姐还当享受，嘻嘻哈哈同老头闹个不亦乐乎。
南孙怀疑自己是太过迂腐了。
三个月下来，南孙便发觉荒山野岭凄惨不堪的吃重功夫全派给她，爱笑的女同事全体在城内参加酒会看时装表演。
她也乐得清净，有公司车乘公司车，不然用公共交通工具。三个月下来，皮肤晒黑，脚底生茧。
爱走捷径的蒋先生埋怨：“去跟朱小姐说一声，不就解决一切。”
南孙看着镜中又黑又瘦的形象，信念开始动摇。
一方面章安仁进了亲戚开的建筑公司做事，天天朝九晚五，做得心浮气躁，日日喝西洋参泡茶，还长了一脸疱疱。
南孙不好也不敢向他诉苦，况且他也有一肚子苦水无法下咽。
祖母唠叨：“这年头，女孩子在家要养到三十岁。”语气中充满惊骇怨怼。
南孙母女俩低了头。
南孙很受打击，原以为学堂出来便取到世界之匙，谁知门儿都没有。
蒋太太劝道；“老太太一直是那个样子，你不必多心。”
“现在我是大人了，她多少得给我留点面子，比不得以前年纪小，幽默感丰富。”
蒋太太想一想：“你可以要搬出去住？”
“你肯？”
“现在流行，几个牌搭子的女儿都在外头置了小型公寓。”
“我不舍得家里。”
蒋太太笑：“到底好吃好住，是不是？”
“在外头凡事得亲力亲为，再说，现在下了班连看电视的力气都没有。”
“祖母年近古稀，迁就她也不为过。”
“妈，你那忍功，真一等一。”
“退一步想，我的命也不差了，嫁了能干的丈夫，不一定见得到他，你看朱小姐以前的朋友李先生就明白了，不嫁人，像你阿姨，状若潇洒，心实苦涩，日子也难过，人生没有十全十美。”
“阿姨好几年没回来。”
“你要不要去看她？”
“她现在在哪里？”
“伦敦，”蒋太太说，“去散散心也好，回来换个工作。”她愿意替女儿付旅费。
南孙原想同小章一起去，他正在拼劲，哪里肯走，南孙只得辞去工作，单身上路。
主任巴不得她出此一着，喜气洋洋地收下辞职信，老板反而客气地挽留几句。
比较谈得来的同事说：“南孙，你不应这么快放弃，金毛猪的合同快满了，同他斗一斗也好。”
南孙笑，同他，在这个小地方？别开玩笑了，省点力气，正经做事。
另一位叹口气说：“南孙这一走，倒提醒我也该留意一下，此处真正庙小妖风大，池浅王八多。”
南孙一听，只觉传神，大笑起来。
她收拾一下，就独自飞到欧洲去。
这次看到阿姨，觉得她老了。
眼角与嘴边多皱纹，脖子也松垮垮，幸亏神清气朗，无比潇洒，穿猄皮衣裤，一见南孙，便同她拥抱。
“行李呢？”
“啥子行李，就这个包包。”
“噫，你倒像我。”
“求之不得。”
姨甥两人之投机，出乎意料。
阿姨住在近郊，离城三十分钟车，她有一部极旧但状况仍佳的劳斯魅影，不用司机，自己开，十分别致趣怪。
南孙住得不想回家。
微雨的春天，她们领小梗犬到附近公园散步。
小狗叫奇勒坚，超人在地球上用的名字。
它一走走脱，南孙叫它，引人侧目。
途人牵着条大丹狗，体积比奇勒坚大二十倍，南孙注意到它的主人是个英俊的年轻人。
他站着不走，白衣蓝布裤球鞋，小径左右两边恰是樱花树，刚下过雨，粉红色花瓣迎风纷纷飘下，落在他头上肩上脚下。
南孙肯定他在等她同他打招呼。
她也心念一动，但想到家中的章安仁，按捺下来。
此情此景，却使她永志不忘。
他等了一刻，与大丹狗走了。
阿姨在长凳坐下，说；“可以与他打一个招呼。”
南孙低头讪笑。
“原来骨子里畏羞？”
“他太美了，令我自卑。”
阿姨便不再说什么。
回程中，南孙忽然闻到面包香，一阵茫然，身不由主地追随香味而去，跟着忆起前尘往事，想到少女时代已逝去不返，不禁站在面包店外发呆。
阿姨买了两个刚出炉的面包，笑说：“南孙，你仿佛满怀心事。”
“真想留下来。”
“也好，我也想找个伴。”
“阿姨，照说你这样的条件，若非太过挑剔，在外国找个人，实在不难。”
阿姨只是笑。
晚上，她同南孙说：“略受挫折，不必气馁，继续斗争。”
南孙忍不住说：“阿姨，你记得我朋友朱锁锁？”
阿姨点点头。
“一直我都以为只要肯，每个女孩子都做得到，我错了，每一行都有状元，可惜到如今还不知道自己属于哪一行。”
阿姨亦不语。
南孙没想到这一住竟几个星期。
小章打过电话来，简单的问候，叫她玩开心点。
告别的时候，阿姨告诉南孙，随时欢迎她。
南孙本来一到埠便要找锁锁，被好友捷足先登。
“你到哪儿去了，我到处找你，小谢公司等着用人，乱成一团，全靠你了。”
存心帮人，原不待人开口。
锁锁怕南孙多心，薪水出得并不比别家高，只是附带一个优厚条件，免费供应宿舍，设备俱全。
南孙这时候乐得搬出去。
向祖母道别，老人家正午睡，背着南孙，唔了一声，算数。
货真价实，她是蒋家生命之源，南孙体内遗传了她不少因子细胞，但在这一刻，南孙只想躲的远远。
掘一个洞，藏起来，勤力修炼，秘密练兵，待有朝一日，破土而出，非得像十七年蝉那样，混着桂花香，大鸣大放，路人皆知。
南孙怀着这样愤怒的心情离开。
锁锁亲自来接她，坐一辆黑色林垦，司机及女佣帮南孙接过简单行李。
她们两人坐在后座。
一到玻璃把前后座隔开，下人听不到她们的谈话，锁锁严肃地说：“这份工作，是真的要做的。”
南孙咬咬牙，“我知道。”
锁锁满意地点头，“你势必要为我争口气，做到收支平衡。”
她仿佛有点倦，笑着伸个懒腰。
南孙注意到，“你……”
锁锁点点头，“三个月了。”
南孙一时没想到，只是怔怔的，没作出适当反应。
“你快做阿姨了。”
南孙把手伸过去，放在锁锁的小腹上，没想到有这一天，有一刹那的激动。
情绪要国是来分钟才平复下来。
她问：“谢家会很高兴吧？”
“才不，谢家明生的私生的子孙不知有多少，才不在乎这一名。”
南孙说：“那只有好，那就生个女儿，陪伴阿姨。”
“你也快结婚了，到时会有自己的孩子。”
南孙一怔。
锁锁像是很知道她的事情，忙安慰；“小章的事业稍微安顿下来，你们就可以成家，干他那行，极有出息，你大可放心。”
“你觉得吗，我们在一起，好像已有一世纪。”
锁锁笑，“有了。”
这一段日子，南孙与锁锁又恢复学生时期的亲近。
她陪她看医生，看着仪器屏幕上婴儿第一张照片，腹中胚胎小小圆圆的脑袋蠕动使南孙紧张不堪，锁锁老取笑她夸张。
她把锁锁扶进扶出，劝她把香烟戒掉，监视她多吃蔬果，这孩子，仿佛两人共有，锁锁不适，南孙坐立不安。
南孙也曾纳罕，谢宏祖呢，为何他从不出现，为何锁锁独担大旗，随后就觉得无所谓，第一，锁锁情绪并无不妥；第二，她们两人把整件事控制的很好。
南孙主持间小小百货代理行，根本不包括在谢氏船舶企业九间附属公司及三间联营公司之内。
南孙并没有幻想过什么，她明白所谓拨一间公司给谢宏祖打理其实是个幌子，不过，假如把代理行做好，生活费是不愁的。
接着几个月，南孙完全忘记她念的是英国文学。
她与公司的三个职员日以继夜做着极之琐碎繁重的功夫，往往自上午九点开始，晚上九点止。
连锁锁都说：“南孙，卖力够了，不要卖命。”
公司里连会计都没有，交给外头可靠的熟人做，南孙事事亲力亲为，唯一的享受是回家浸热水泡泡浴，以及把一头长发洗得漆黑锃亮。
可喜的是同事间相处不错，只有工作压力，没有人事纠纷。
谢氏名下有九艘油轮，二十二艘改装货轮，总载重量二百五十万吨，船上日常用品，皆交由南孙代办，伊立定心思不收回佣，即使是一个仙。
南孙没有告诉小章，她的老板是朱锁锁。
章安仁老觉得南孙和这一类型的女子走得太近不是明智之举，近朱者赤，近墨者黑。
这一阵子，他们见面次数越来越疏，聚脚点通常是南孙寓所，幸亏有这样一个地方，否则小章更提不起劲，一上来他通常喝啤酒，看电视新闻，也没有多大胃口吃饭，就在沙发上盹着。
他完全变了另外一个人。
南孙觉得他们仿佛是对结了婚十二年的老夫老妻。
一天傍晚，章安仁灰头灰脸到来，不知受了什么人的气，也不说话，只是灌啤酒。
南孙不去理睬他，只顾看卫星传真新闻片断。
跟全市市民一样，她看到那位著名的夫人，在步出会堂时在阶梯摔下，跌了一跤。
南孙的反应可能比一般人略为惊愕，她向前欠一欠身。
章安仁也看到了，电视重播慢镜头，他问：“怎么一回事？”
南孙笑说：“不该穿高跟鞋，这半年来，我发觉只有球鞋最安全舒适。”
章安仁问：“我们俩怎么了，最近像没话可说。”
“苦苦创业，说什么呢？”
“好久没细细看你。”他拉住女朋友的手。
“皱纹都爬出来，不看也罢。”
“工作是你自己挑的，怨不得。”
南孙笑，用遥控器关了电视机。