“老爷我求您了。”小饼子只差给他下跪磕头，“这些草您能不能别再拔了！”
秦正横眼视之，“老爷我拔自己院里野草也要被你管着？”
“这哪是野草啊！”顾不得主仆尊卑，小饼子大步街上前推开秦老爷，伸手护着那片草。
“这可是六主子特意种在听雨阁的药草，六主子说这里的红泥最适合种这一种的药草。”
“你怎么不早说！哎呀，怎么办，我把叶子全给拔了。”看着遭自己“辣手催草”的药草，秦正的脸更苦了。
小饼子忙安慰道：“老爷也不必担心，六主子说了，这药草入药的是花籽不是草叶。”
“哦，那就不用担心。”秦老爷不失地点头。一对蠢主仆，没有叶子能开花么？
“老爷您有什么烦忧说出来，也好让小的替你分担。”
“告诉你也没用。”秦正没一点好声气，却还是道出，“下月是六主子的生辰，哎。”
“老爷莫非是为寿礼而愁？”小饼子猜测道。
“嗯。”秦止闷闷点头。
“这小的主意可就多了，送六主子寿礼就要送……”
秦正再次撇嘴横眼，不屑地说：“还用你替老爷我拿主意？哼，老爷我一月前就找着一个好东西了。”
“那您在愁什么，难不成‘好东西’被人给抢了先？”
“不是，没银子。”
“啊？”小饼子用力掏了掏耳朵。
秦正拍掉衣衫上的草屑，恼火道：“没银子，买不起那好东西。”
“没、银、子、买、不、起？”小饼子瞠目结舌，一字一字的重复着秦老爷的话。无怪他大惊小怪，秦府老爷说没银子用就如皇帝说没老婆睡、和尚说没木鱼敲、青楼女说不接客、七主子说武功差、六主子说治不了、五主子说勿欺民、四主子说三主子好……“老爷那东西要多少银子？”
秦老爷伸出五根手指。
“五千两？”小饼子又张大了嘴巴，面出同情，“老爷您这月惹哪位主子生气了，三主子？四主子？还是大主子？”一定是大主子，要不怎么连五千两的零花也不给。
秦正冷哼道：“五千两，五千两一支角也别想买到。”
“那是五万两？”小饼子歉意地摊摊手，“这下小的可帮不了您，五千两还能凑凑数。”
“去去去，打发乞丐哪。”秦正从他手中拿过鸟笼，甩袖走出听雨阁，也许到几位夫人那里晃一晃指不准会有收获。
***
“老爷。”
听到喊声秦正回头，身穿紫红锦袍、头戴金冠玉钗的仕晨骑着枣红的大马向他走来。
“这是考上状元了？”难得见四夫人穿得这般周正。
“三姐夫家来了人，去见了—见。”仕晨下马回道。
“哪儿见的？怎不请到府上来？”秦正问。
“麻烦，秦府不是随便让外人进的。”发现他手中的红嘴鹦哥，仕晨笑问：“这是什么，比老爷你以前的那些可好看多了。”
“仕晨觉得好看？”秦正提高鸟笼得意地炫耀，“这鹦哥可不一般，是从南边……”
仕晨忽然打断他，颇为不高兴地问：“白云飞送的？”
“嗯？”与云飞有何关系？
“前几日他说要送给老爷一件不寻常之物，原来就是这只破鸟。”
“云飞他送我……”看着四夫人愤愤的样子，秦正心生一计，朗声道：“这可是宝贝，一只要花上五万两银子。”事实上，小饼子只花了五十两。
“五万两？！就这鸟？”仕晨夺过鸟笼仔细瞧着里面红嘴彩羽的雀鸟，不过是比其它漂亮一些，瞧不出一点特别之处。“用金子打一只也不值五千两啊。”
“金子哪能和我这宝贝比的。”秦正上前抢回鸟笼，紧紧护在怀中柔声说着：“宝贝啊宝贝，老爷一定会好生对你。”
一口一个宝贝，再者鸟是云飞送的，听得仕晨是怒发冲冠，恨不得捏死笼子里的小畜生。
“哎，宝贝，还是云飞贴心哪。”秦正又道。
仕晨挥手打掉他手中的鸟笼，大声吼道：“这破鸟算什么！老爷喜欢，我送你一只更好看更珍贵的！”
“当真？”秦正心中大喜。
“当真，老爷你说，要哪一种，我马上去给你弄来。”
“其实卖鸟的南蛮人手里还有一种更加稀罕的宝贝，通身金灿灿的，像是小凤凰一样。”
说到这秦正脸色黯了下来，叹息道：“可价钱太贵了。”
“要多少，老爷你说。”说着仕晨便开始掏银票。
秦正强忍住激动的心情，狠狠拧了一下大腿不让白己喜露于表，支支吾吾地说：“一只要……要十万两。卖鸟的人还说了，小凤凰不能单买一只，要买一对，拆散了一对会养不活的。”
“二十万两是吗？”仕晨眉头不皱一下就数了四张银票给秦老爷，一张五万两，刚递出又把手缩回，指着地上翻倒的鸟笼问道。“老爷那只破鸟还要吗？”
“谁要这破鸟，哼！”秦正边说还踢了一脚，红嘴鹦哥受惊，不停地扑腾翅膀。
仕晨满意地点头，跨上马道：“我还有事儿，老爷自个儿去找南蛮人可好？”
“好，好，好。”好得不得了！
等四主子骑马离开，秦正立刻拾起地上的鸟笼，心疼道：“可苦了你啊。”
“老爷，大热的天，怎立这儿？”
“云飞，来得正好。”秦正赶紧背过身，藏好银票。
“来得正好？”云飞不解地问。
“没什么，我是说……”
“欵，这红嘴鸟儿可真好看。”云飞称赞着把鸟笼拿过去。
“好看吧，这宝贝可是仕晨……”
故技重演。
***
加上自己平日省吃简用积攒的银子，秦正终于凑齐了五十万两银子，买回了这座碧血珊瑚。传言碧血珊瑚长在东海最深的海底，吸取了海底灵物的精血，服用此物可使人起死回生。
传言虽过其实，但碧血珊瑚确是非常珍稀炼药之物，可做千百种药的药引，功效是任何东西无法代替的。
小林看着八仙桌上的东西，鼓着红扑扑的脸蛋，水亮亮的眼睛定着硬是不敢上前掀起遮盖的红绸。
‘老爷，它是怎么得来的？是不是费了很大的功夫？’有关碧血珊瑚皆是些不真的传言，世间真正见过的仅有几人，师傅“至尊药圣”和它也只有过一面之缘。
秦正翘着腿喝着茶，挥手不甚在意地说：“哪费什么功夫，只不过花了点小钱。”
小林转身，眼里充满对夫君的崇敬相爱慕。‘花了很多银子吧？’
“不多，也就五十万两。”
“五十万两？！”一旁的心如掩嘴惊呼。
‘老爷，这好吗，太贵了。’小林不安地拉扯衣袖。
“为我的小林儿贺寿，这算什么。”秦正轻拍着六夫人的肩，哄着，“快，去掀起看看。”
‘嗯。’小林擦掉眼角的泪花，缓缓伸出手，可红绸掀开的一刻他脸上的期望欣喜变成了疑惑。
“怎么了？”
不对，颜色不对！不该是这种红色！
“小林？”
小林伸手摸了摸红珊瑚，凑近鼻前，蓦地脸色大变，泪珠刹时涌出。
“小林，怎么了？”秦正的得意变成了惊慌。
‘假的，不是，老爷骗人！’失望、受骗、伤心、五十万两，小寿星长长抽了一口气，眼前一黑便倒在夫君的怀里。
“小林，小林儿！”
此后三日里，小林醒了便哭，哭晕了便睡，再醒再哭。秦正片刻不离守他身边，说尽了甜言蜜语也不管用。温顺的小人儿甚至使起性子，三日来滴水不沾，最后秦正气得不行，强行灌了他两瓶琼浆玉露，然后扒光了他的衣衫在床上狠狠动用了“家法”才让他收住了泪水。
***
“那厮竟敢骗老爷我！看我不扒了他的皮！”
“老爷要扒了谁的皮？”
秦正抬起头，一见眼前的三夫人、四夫人就想要施展轻功。两人看破，飞身越过他的头顶，一前一后堵住他。
“老爷，你买的小凤凰在哪儿？让我们瞧瞧。”云飞笑道。
“小凤凰……什么小凤……哦，它们，它们被麒儿给吃了。”不得已，秦正只能先借当家夫人挡一挡。
这时又传来一声清冷的声音，“原来是被我吃了，难怪今儿早起来嘴里叼着一撮毛。”
“麒儿？！”
麒儿冷冷笑道：“瞧我这餐吃的，五十万两，敢情要长生不老了。”
秦老爷仰天长啸，天亡我也！