「是这样的，我有一事想拜托各位。」靳松濂将靳燕儿拉过身边，「你也知道，皇帝现在正大街小巷的强捉民女，有些姿色的，不论家世贫穷或显贵，都被带到后宫去侍奉他，我就这么一个女儿，实在不能让她被昏君糟蹋了，还请李兄将她带到西丘，替我照顾她一段日子，等到诸位大功告成之日，我再将她接回家中。」
「原来是这么件事，那当然没问题。」李堂笑道。
「还有一件事，我听到了消息，有个术士指出皇城西方有一股龙气，他日必出真命天子，这让皇帝相当不悦，而正巧此时你们从西丘来到皇城做例行性的朝拜，沿途受到百姓的空前爱戴，我担心皇帝会因此对你们心生芥蒂，皇城不适合久留，你们最好尽快回西丘。」靳松濂说道。
「真是没道理，皇城百姓如此爱戴我们，难道杨宵那昏君胆敢犯众怒？再说我们表面上也没犯罪，他能拿我们如何？」李天霸高傲地哼了一声，百姓对西丘晋国公的爱戴，让他变得目中无人。
「天霸，树大招风这句话你没听过吗？皇帝若真有心要除掉我们，他随便就可以找出几百个借口，不说别的，单就窝藏钦犯这一条，就是惟一的死罪了！」李天阙叹了口气，他这小弟年纪也不小了，却老是毛毛躁躁的，狂妄自大，不爱用脑子。
「窝藏钦犯？我们几时窝藏钦犯来着？」李天霸一时反应不过来。
「四哥哥，你可真迟钝，你身旁这位美人儿难道不是皇榜捉拿的钦犯吗？」贞儿笑着提醒他。
「啊，是了！」李天霸恍然大悟，但一牵涉到沈幽兰，他马上本能的换上一副保护者的姿态，拉住她的柔芙，「幽兰，你放心，就算窝藏钦犯是唯一死罪，我们也绝对不会后悔救你的！」
「谢谢。」沈幽兰淡淡一笑，技巧地抽回自己的手。唉，李天霸无论气度、聪明、样貌，实在都不如二公子呵。
「为了保护幽兰，也为了我们自己，我认为最好立刻回西丘。」李天杰说道。
「不错，而且我还得到消息，朝中最有实力的武胜郡王魏君行曾力劝皇帝，最好尽早除掉西丘的李氏父子，以免他日酿成大患。」靳松濂又道：「魏将军是皇帝的外甥，出了名的骁勇善战，他若主张对付你们，你们的处境无疑增加百倍的危险。」
「武胜郡王魏君行……」李天阙沈吟了一下，「此人是个角色，不过我总觉得他的野心不小，所作所为似乎另有目的，不像对杨宵绝对的忠诚。」
「不管如何，我们目前还是尽快回西丘吧，我待会儿就找个借口去向皇帝辞行，毕竟除了幽兰，还有燕儿和贞儿这两个漂亮丫头，燕儿足不出户倒也还好，这贞儿一天到晚到外头胡闹，要是不小心给宫中拉人的侍卫看到了，强拉进宫去那可不得了，还是赶快离开皇城。」李堂说道。
李堂这番话说得再理所当然不过，却教贞儿听得面红耳赤。唉！她真的就这么胡闹到人人对她无法放心吗？她是觉得有一点夸张啦，她好歹有自卫的能力耶！
「不错。」李天阙颔首，「再让贞儿这胡闹的丫头待在皇城，真不知道要惹出多少事呢。」
贞儿暗暗瞪他一眼，「人家惹不惹事又于你什么事？谁要你多管闲事！」她还在生他的气，但在众人之前，特别是自己的舅舅也在，不太好表现出来，因此只能小声的、忿忿的碎碎念，但声音虽小，她确定还是李天阙可以听到的范围，否则她骂了也没意思嘛。
李天阙当然听得清清楚楚，但是他故意装作什么也没听到，存心再将这小丫头气恼一番，果然，他脸上风凉得意的欠扁态度，气得贞儿差点破口大骂，但当然骂不得，只好暗中踢他一脚。
「噢……」李天阙闷哼了一声，这可恶的丫头今天已经偷袭他两脚了！「你给我记住！」
他低声的在她耳边警告，但贞儿有样学样，也来个充耳不闻，把头撇到一边偷笑，存心气死他。
两人间你来我往的小动作，都教一旁的沈幽兰看在眼里，天下人流传二公子高傲冷漠，没想到竟对贞儿如此调笑戏弄？这让沈幽兰暗暗吃惊。
「那就这样决定，大家快去收拾行李，我们或许得赶夜路。」李堂说道。
「爹，且慢，孩儿要留在皇城。」李天阙突然说出这句让人吃惊的话。
「怎么？」李堂睁大了眼，不知他葫芦里卖什么药。
「孩儿只是想留在皇城，好多探听些消息，诸如皇城的兵力、部署，并注意杨宵的举动，看是否企图对我们西丘不利，此外，还得拉拢几路人马为我们西丘效力，再说将来父亲自西丘起兵，我也可以在此做为内应，因此孩儿决定暂时不回西丘。」
「原来如此，但你只身一人留在皇城，岂不危险？」
「爹毋需担心，孩儿有克己这个好帮手哩。」李天阙笑道：「再说舅父也会掩护我的。」
「不错，我一定会尽全力帮助他的。」靳松濂同道。
「那好吧，西丘的兵力有天策指挥，皇城这边就靠你了。你们两兄弟向来很有默契，也都很聪明，你娘在天之灵一定会很欣慰的。」李堂发自内心说出这番话，全然无觉身边的李天杰和李天霸同时变了脸色。
原来晋国公有两位夫人，正妻黄氏是他的青梅竹马，后来赴京求得功名，又被相府招为女婿，相府千金邱氏正是当今皇后的表妹，李堂并没有隐瞒已娶妻的事实，急力推却相国的婚事，但相府千金却因此更觉得他重情重义，愿意不计名分随他回去，两个女子都极有度量，不分大小，如姐妹一般相亲相爱，当时传为佳话，而李堂也因为娶了皇亲国戚，仕途平步青云，封世袭晋国公的爵位。两位妻子各为他生下两名儿子，黄氏生了天阙和天策，邱氏生了天杰和天霸，但邱氏在生天霸时死于难产，黄氏也在几年后因病过世，晋国公哀痛逾恒，从此不再娶妻。
虽然黄氏和邱氏情同姐妹，但她们的儿子感情却不像她们那样亲密，从小就隐隐分成了两个团体，虽然不是很明显，但仔细看还是可以看得出来，天杰和天霸同气连枝，但对于天阙和天策就没有这么亲密了，虽然如此，但面临大事时，四兄弟还是会团结一致对抗外敌的。
孩子和孩之间总是会被比较，天杰和天霸的资质较差，尤其是天霸，根本是草包一个，但天阙和天策却格外优秀，允文允武，也因此得到晋国公较多的喜爱，他没有特意偏心，只是有时言语间的感叹赞美听在天杰和天霸的耳里，都有着「父亲比较疼他们」的感觉，特别是天杰，他身为长子，理所当然要成为父亲的左右手，但父亲却不倚重他，所有重要事务几乎都交子天阙和天策筹划，他落于听命行事的地位，这让他内心积压了很大的不满。
「爹，打探消息光靠天阙一个人是不够的，我看我和天霸也留下来好了。」李天杰可不让李天阙专美于前，他急于向父亲证明，只要有机会自己可以做得比李天阙更好。
「啊？大哥，我不想留在皇城……我……」李天霸现在心里只有沈幽兰，他想一起回西丘好和沈幽兰朝夕相处啊！
他话未说完，李天杰暗暗瞪了他一眼，他立刻把下面的话吞了回去。
「大哥，你肯在此帮小弟，我是再感激不过，但西丘是我们的根据地，它比一百个皇城都还重要，向来是由大哥一手撑起的，大哥怎么可以置它于不顾呢？」李天阙微微一笑，言下之意将李天杰捧得十分重要，没有他西丘就完蛋。
「是啊，大哥，你得回西丘才行，否则谁带领我们起兵啊？」李天霸不想留在皇城，当然极力鼓吹李天杰一道回去。
「这……」李天杰被灌迷汤灌得有些熏熏然。
此时李堂又适时加了一句，「天杰，你得一道回去，时局这么乱，我们又有这么多女眷，单靠天霸一个人恐怕保护不了，你武功好，人也够机警，我比较能信任你。」
李堂虽然只是陈述一个事实，但听在李天杰的耳里却是受用得很，马上激起他的英雄气概。
「好！我就和大家一起回去，大弟，皇城这边就拜托你了，你自己当心点！」
「是，小弟一定尽力而为。」李天阙心里暗笑，他早摸清这个哥哥的性子了。
「各位既然说好，那我就告辞了。」靳松濂打了个揖，拉拉女儿的手，嘱咐她要小心，又拍拍贞儿的脸颊，要她别再胡闹，乖乖听二哥哥的话，最后再勉励的一搭李天阙的肩，朝他赞许地笑了笑之后离开。
「那大家也快点去整理行李吧。」
众人四散离开，沈幽兰最后一个走，她频频回首，好似有话要说，一番挣扎之后，她回到了李天阙的面前。
「幽兰，你有事吗？」
「天阙哥，其实我并不想回西丘，可以让我留在皇城吗？或许我可以帮上你什么忙……」没有二公子，她待在西丘有什么意思？
「不行的，幽兰，你是钦犯啊，待在皇城很危险的。」
「我不怕危险，杨宵和我有毁家之仇，我……」
「你不会武功，留在这里也不能报仇。」
「我可以学的，贞儿的武功一定是你教她的吧？我如果认真学，或许也可以像她一样……」
「噢！听起来真可怕，我可不敢想象再出一个贞儿。」李天阙笑道：「你回西丘吧，我们孤男寡女，不方便一起行动，再说我身负重责大任，随时会有危险，你不希望成为我的负担吧？」
沈幽兰沉默了一下，只得幽幽叹了口气，「我知道了，我这就和大家回西丘，但请你答应我，千万要小心，还有，将来大功告成之后，你得空了，请你也教我武功好吗？」她这几句话说得有些娇羞。
「当然。」
得到了允诺，沈幽兰柔顺地转回内苑，李天阙望着她的背影笑了笑。
这般温柔美丽的女子该是天下男子梦寐以求的，但他却觉得有些不知所措与不自在，原来他已经习惯应付贞儿那样灵动调皮的丫头了，这样的温婉的大家闺秀好像少了点刺激，永远不会期待和她在一起的明天将会和今天有什么不同呵。
他转身往自己的厢房走去，才拐个弯，衣服突然被一双小手用力拉住。
「贞儿，还不去整理你的行李，躲在这儿做什么？」他不用回头也知道是谁拉住他的衣服。
「我不回去，我也要留下来。」她嘟着嘴。
「免谈。」简单的回以两个字，他才懒得跟她说一堆大道理呢，反正她也不会听。
「哼！我只是知会你一声，又没要你批准，我说要留下就要留下，你管不着！」她向他做了个鬼脸，话一说完，转身便要离开。
但李天阙可不放她走，拎小鸡般拉住她的后领拎了回来，冷冷地笑道：「很抱歉，我绝对管得着，听着，我会亲眼盯着你上马车，你最好放乖一点，否则我就像行李一样把你绑起来塞进马车里，我相信在回到西丘前没有人会把你解开的，还会让和你同行的燕儿表妹看笑话喔。」
「你！」贞儿恨恨地瞪着他，「你不敢，爹爹不会让你这样对我的！」他们十年前就订了亲，因此贞儿已经习惯叫李堂为爹了。
「你可以试试看，为了你的安全，爹会站在我这边的。」李天阙有恃无恐。
贞儿气得扁了扁嘴，将他一把用力推开，「我最讨厌你了！混蛋二哥哥！」她又呕又委屈地跑回自己的厢房，砰的好大一声将门关上。
「贞儿！」唉……李天阙无奈地笑了笑。这丫头都要和他分别了，一句好话也不说，还气鼓鼓地对他大吼讨厌他。
虽然如此……他怔怔地凝视着门。他一定还是会好想好想她的……？？？
李天阙的如意算盘打得很好，可惜还是晚了一步。
日落之前，宫里来个公公宣读皇帝圣旨，召二公子李天阙进官面圣。
单独召见二公子？这让晋国公一家相当讶异，也十分忐忑，但皇帝有旨，又不能不进宫面圣，因此晋国公一家也只好在大厅中等待消息，但直到金鸟升起，还是不见李天阙回府。
「爹，你别担心天阙一向聪明机警，他不会有事的。」
「正因他聪明机警，威名在外，我才更担心。」李堂叹了口气，「要是杨宵够精明，他就会看出天阙是我们西丘的擎天之柱，要动摇西丘，就得先除掉天阙。」
「原来爹是怕皇帝拿天阙做为除掉西丘势力的第一个眼中钉。」李天杰有些不服气，「爹爹太多虑了，西丘的壮大不只靠天阙一个人，这是集合众人的力量才有的成果，皇帝若要动摇西丘，我们都一家都在皇城，他大可以一网打尽，没道理只对天阙下手而已啊，难道他不怕因此打草惊蛇？」
「是啊，爹，一定是皇帝见二哥声名响亮，享誉四海，起了爱才之心，召他进宫大加赞美一番吧。」李天霸出面。
真是蠢话呵！杨宵一向妒贤，会有那样大的胸襟？
李堂暗暗瞪了李天霸一眼，这小子当真不长脑子，他怎么会生出这等草包呢？
「唉！」若在平常，李堂一定会乘机教训李天霸一番，但现在他担心着李天阙，没心情再理会这个蠢小子，因此只有摇头叹息。
「爹，你为什么叹气？」李天霸的神经实在是粗得可以。
「小弟，爹在为天阙烦恼，你别吵他吧。」李天杰显然比他聪明，他转移了话题，「爹，女眷们的行李都整理好了，我们是让她们先起程，还是一块留下来等天阙的消息？」
「我们再等一会儿吧，天阙做事一向有分寸，他若不能脱身，也一定会想办法让克己回来报个信的。」
「不错，果然知子莫若父。」上一瞬声音还在窗子外，下一瞬一道人影就已经如鬼魅般地出现在众人面前了。
「冯克已见过公爷。」冯克己屈身行礼，只要是认识李天阙的人，初见到他都会吓一大跳，因为他和李天阙生得十分神似，说是双胞胎兄弟也绝对没人会怀疑。
冯克己原本是西蛮单阳国最小的皇子，小小年纪却以骁勇善战而名动西蛮，当年李堂率兵西征，李天阙随军上战场，两名小将在战场上初次交锋，都为对方的酷似自己而大吃一惊，之后连番打下来，竟都平分秋色，两人不由得起了惺惺相惜之心，后来西蛮出了奸细，以至于败给中原大军，单阳国归降，冯克己则自愿离开单阳国，追随在李天阙身旁，名为主仆，实则为肝胆相照的兄弟。
冯克己是李天阙的心腹，平常他就像是影子，不会出现在众人面前，只有在李天阙需要他时，他才会出现。
「克己，你终于来了！天阙现在如何？」
「皇帝以招贤为借口，封二公子为武术将军，赐以将军府邸一座及数名姬妾，即刻迁入，二公子从此不能回西丘了。」
「什么？杨宵为什么这么做……啊，我懂了，他是打算软禁天阙！」
「二公子也是这么以为，杨宵对西丘有戒心已经是相当明显的事实了，因此皇城绝不可再待下去，二公子要你们立刻赶夜路回西丘。」
「没道理，皇帝为何只软禁他一个人？」李天杰恶声恶气地问。
「软禁二公子一个人，以招贤为借口，是师出有名，绝对没有人会怀疑，倘若连大公子和四公子也用同一借口一并软禁了，那难免会让人看出破绽，招致人民非议。」冯克己这句话的意思其实很简单，就是人民不是笨蛋，他们素知皇帝妒贤的性子，哪有可能会在一天不到的时间内连招三名贤臣，而且还都是出自西丘李家，分明另有图谋，如此杨宵就更失民心了，因此他才没一网打尽，反正掌握了西丘最有能力的李天阙，其它的不足为惧，以后再一一对付也不迟。
冯克己这句含蓄的直言，听在李天杰的耳里犹如针刺，若非碍于父亲，他绝对要他吞下去！
「天阙也知道自己被软禁了，他有什么打算？」
「二公子说一切顺其自然，反正他本来就打算要留在皇城的，软不软禁对他而言没有差别，一个小小的将军府根本困不住他，有爵在身反而更好打采消息，他要公爷和各位公子不必担心，立刻回西丘要紧，也不必特地进宫向皇帝拜别了，他会代为禀告的。」
「既然他这么说，我就放心了。」李堂向来很相信李天阙的能力。
「还有，二公子交代，皇帝对李家起了戒心，若得知你们离开皇城，也许会暗中派士兵狙击，你们一路上一定要提高警觉，特别是不能让沈小姐被发现，否则西丘危矣。」
「知道了。」李堂点头，「克己，你会一直暗中待在天阙身边保护他吧？」
「当然。」冯克己难得露出笑容，「我是二公子的影子，永远不会离开他。」
「谢谢。」李堂以一个父亲的身份感激地看着他。
「倘若无事，属下告退。」他行个礼之后，转身离开，但很不幸的在出厅门没几步，就被他最不想碰到的人逮个正着。
是贞儿姑娘！
冯克己二话不说，就要施展轻功落跑，但贞儿早料到他这招，先他一步截住了路。
「喂！我长得很难看吗？干嘛看到我就跑？」贞儿对他甜甜地笑。
她的笑让冯克己头皮发麻。他可以泰然自若地面对西丘最有权威的晋国公，甚至三位公子也不放在眼里，但独独对这个未来的女主人没辙！
他不能不理会她，因为她会想出一百种方法让他开口求饶！他也不能冷言冷语话中带刺的骂她，让她知难而退，因为他根本骂不过她那张嘴！他曾经试着装出一副连正常女人都要惊声尖叫、冷酷残暴的脸，但她根本无动于衷，反而和他大眼瞪小眼的僵持一刻钟，害他脸部肌肉严重抽筋，不得不投降，他几番忍不住，直想出手教训她，但当然不敢付诸行动，因为二公子会剥他的皮！总之，他就是被她吃得死死的啦！
「见过贞儿姑娘。」
「呵，甭多礼了，这和你本性不合，咱们打开天窗说亮话，刚才你们在厅里说的话，我都听到了。」
「是吗？偷听是不太好的行为呢。」
「喔，你看不惯啊？」贞儿睨着眼，对他微微笑。
「不敢，不敢！」看到她那种表情，冯克己差点魂飞魄散。
「哼，我可没闲工夫跟你抬杠，我只向你要一个答案。」
「姑娘请说。」
「二哥哥那几位钦赐的姬妾，她们生得美不美啊？」
「她们？我没看清楚，但我想再美也没有用。」冯克己笑道：「因为二公子的心里只有贞儿姑娘啊。」
「你大概是被我欺负怕了，嘴巴愈来愈甜，尽挑好的话说，不过，我听了很开心，好吧，不为难你了，快回到二哥哥的身边去吧。」贞儿咯咯笑道。
「多谢。」冯克己松了口气，小魔女此番真好说话，这种机会不常有，他得好好把握，因此他毫不犹豫地使用最上乘的轻功逃之夭夭。
贞儿对着他仓皇而逃的背影，又忍不住娇笑。
「哼，二公子一不在，你就迫不及待和野男人幽会了吗？」一个人从贞儿背后的廊下走了出来。
哼！讨厌的声音，除了打小和她杠上的靳燕儿还会有谁？
贞儿嘟嘟嘴，举步想离开。她还有更重要的事得办，才懒得理她呢。
「站住！」靳燕儿喝住她。
贞儿回过头，泛起了冷笑，「哎哟，也不想想这里是晋国公的府邸，我是他未过门的儿媳妇，算起来我是主而你是客，你凭什么命令我？」
「你！」这死丫头竟抬出身份压她了！「呵，孙贞观，你别得意，反正还没拜堂成亲，婚随时可以解，只要二公子不要你，你将什么也不是。」
「也许吧，但这与你无关。」
「怎么会无关呢？哼，我来就是特地要告诉你，我爱上二公子了，我要把他抢过来。」靳燕儿得意地笑，她从小就抢惯了贞儿的东西，一直没失败过，这次也不例外。
贞儿闻言，非但没有生气，反而露出了笑容，「燕儿，看来这么久不见，你一点也没长大，你以为二哥哥是一件没有感情的衣服或玩具吗？你说抢就抢，真是好笑。」
「你怕了！哈，你是该怕，毕竟我比你娇艳动人。」
「傻瓜，论娇艳，你比不上沈幽兰，论亲厚，你比不上我，唉！我真不知道你凭什么这么自信满满？」贞儿一句话就打碎她得意猖狂的笑。
「你——」
「我还有事，没时间和幼稚的小孩闲扯，再见。」
她淡淡一笑之后离开，留下靳燕儿在夜风中呕得快发狂。