煮酒的器皿已尽数摆上，青梅、守身被骆舫游遣去后花园之外。显然，她是准备好了话要对他说——临一水没来由地紧张起来。
清水盥洗器具、晾干待用，她慢吞吞地做着最拿手的煮酒之事，他却等不及了。
“你有什么话就说吧！”何苦这些一步步折腾着他呢！
从她自带的酒壶里取出清泉佳酿，她将其倒入竹筒之内，而后说道：“这竹酒我煮了好几回，可你总是没机会喝到。今天我只想煮出一筒竹酒请你尝一尝，尝完了这筒酒，我们之间的事就算做了个了结。”
她这话是什么意思，临老九不相信自己的耳朵，“你说了结……”
“你不是一直觉得我缠着你，让你烦透了吗？喝完这筒酒，我便再不来招惹你——我想，这一直是你所期盼的。”
不错，她说得丝毫不错。只要她别再追着他，要他娶她，他的人生简直毫无烦恼。
“你这话当真？”不会又是耍他吧！
“当真。”
她肯定地点点头，不再多言，煮酒需静心凝气。一杯佳酿，必是酿酒煮酒之人的气养出来的。
清澈的液体倒入竹筒之内，合好竹筒，将其放入大些的竹木桶中，那里面已置满了温热泉水，竹筒瞬间沉入了水底。
骆舫游又是添柴又是扇风，忙活了好一阵，水已渐沸。与往日煮酒不同，今日骆舫游待那水至大沸，又等它多煮了一阵，直到竹木桶内的水蒸去了一半，方才熄火。又令热气熏了竹筒好一会子，她才以冷水湿布取出竹筒。
她并不急着取出酒来请他喝，却将竹筒放到一旁，亲自取了满筒皑皑白雪，将竹筒放入雪中，等着隆冬的寒冷让它慢慢凉下来。
在等待的空闲里，她倒是想同他说会子话。
“我以为你是有一点爱我的。”
“我一直说那是你的错觉。”
出乎他的意料，她竟一反常态，赞同地点了点头，“我从不承认，现在想来，你说得对，那真是我们之间的一场误会——一场并不美丽的误会。”
是误会解释清楚就好，是错误能挽回多少就做多少。
她一向不逃避自己，也不让别人逃避。
“你宁可搭上娶斜日女主却不要的尊严，你宁可在整个革嫫留下自取其辱、不知轻重的笑柄，也要我彻底心死。”长叹一声，她苦笑道，“我怎能仍不了解你的苦心？我怎能不成全你的牺牲？”
他自以为聪明的举动被她这么一说，他顿时觉得自己像个傻瓜一样。
想为自己的行为辩白几句，可张了张口，他却一个字也说不出来。可不是嘛！他还真就如她所说的那样……白痴。
开启竹筒，她取了两个竹雕的酒杯，各斟上一杯，一杯双手奉予他，一杯留在自个儿手边。
“竹酒一杯——请。”她先干为敬。原本滚烫的酒因雪而变得冰冷，几乎冻伤了她的心。
总是听她提起这竹酒，他还真是头一次喝。放至唇边，他浅浅饮下。
“这味……”
“像水是吧？”骆舫游笑笑，“再喝一口试试。”
他又喝了一口，确有酒味，可……再喝一杯。
似酒非酒，似水非水。
究竟是酒是水，他想分清楚，于是一杯又一杯，很快一壶竹酒已干。
酒已尽，雪始落。起初只是零星小雪，很快便飘起鹅毛大雪，一片片地飘落在石亭中两人的心上。
愈来愈冷了，她合了合袍褂，自品着手边那一小杯一直未曾喝完的竹酒。
“临一水，你知道我最怕什么吗？”
他不知道，他从来不曾用心了解过她。
“错过——我最怕错过。失去并不可怕，至少还曾经拥有；未曾拥有也不可怕，因为你不知获得后的喜悦，也就无所谓无法拥有时的痛彻心扉。明明了解获得后的幸福，却只是因为一时的意气错过两个人的一辈子，我怕啊！我怕自己抱憾终身，我怕你这一生都会活在遗憾中——我最怕错过，可今生……我们注定错过。”
雪落在地上，渐渐越积越多，趁着结冰之前，她该离开这阴冷的皇宫。临走前，她很想告诉他一些话，一些事。
“你知道吗？我一直很喜欢‘青梅竹马’四个字，所以我给身边的丫鬟取名‘青梅’，捡到个小厮叫做‘竹哥’。青梅竹马……青梅竹马……”
她用手指沾着杯子里的竹酒在石桌上写下这四个字——青梅竹马，薄薄的寒气让这四个字凝结在临一水的心上。
骆舫游知道，待日出时，水干寒气消散，那四个字便再也不见——终究是见不着的。
“老九，今日我方知，这四个字永不属于你我。”一口饮尽杯中的残酒，她空杯相敬，“唯有竹酒一杯算是别离吧！”望着布了满桌的煮酒器具，骆舫游并不去收拾，兀自说着，“我一直想让你喝上我煮的竹酒，如今酒你已品了，我们之间缘就此尽了。”
她出了石亭欲往外去，临一水忽地追了上去，“你……很快就会嫁人了吧！”
“或许吧……”她也不回头，只是仰头让雪落在她的脸上，落进她的眼底。
“你……还会南来北往地跑生意吗？”他一直认为她四处跑生意是为了找他。
“或许吧……”她的表情毫不认真。
顿了顿，他万般迟疑下终究还是问了：“我们日后还有机会见面？”
“不会。”唯一这句，她斩钉截铁地告诉他，“这是我最后一次煮竹酒，日后你不用再提心吊胆地过日子了，之前我们纠缠的时日已够长了，太长了……如你所愿——上穷碧落下黄泉，此生，我们再无见面之时。”
这一去似成永别。
冬去春来好个秋，四季周转得可真快，转眼之间菊花开了又谢，谢了再开。
日子说快也快，说慢也慢。这大半年的光景，革嫫发生了许多大事。
斜日女主退位让贤，将王座让给了自己的侄子，自己则再次消失不见。斜日女主座下宠臣临一水临大人获了象征贵族身份的赤袍一件，就此退居庙堂之外，专心经营起临家码头上的生意。
原本以为跟着九爷退出朝堂，该回老家过几天逍遥日子的临守身觉得近来愈发忙碌了许多。
九爷也不知哪块心病犯了，一条大船顺江而下，一个码头接着一个码头地跑，不过两三个月的工夫已将临家遍布革嫫的码头跑了一个遍。这还没完，他又绕回头接着跑，势将码头跑到底。
他究竟要干吗？
奇怪的事还不止这个，自从与骆家大小姐宫中一别后，九爷似乎有了贪杯的迹象。每天晚上几杯酒，他倒是喝得不多，可品种齐全啊！各种各样的酒都被他搜罗齐全了，每种酒只喝一杯便被丢弃到一边，换了别种酒来再尝上一杯又被放到一旁，再来……
他这是想要做什么啊？
这不，刚到菊城，九爷要他搜罗全城不同酒家的菊花酒来供他品尝。
他腿都跑细了，这才办好了差使，带着几十箱不同的菊花酒回到了别院。两双手全奉献给了菊花酒，这会子九爷应该去码头巡视，屋里空无一人，他索性直接用身子推开门算了。
门开的那一刹那，临守身惊呆了。九爷在屋里，这还不奇怪，奇怪的是九爷坐在桌前摆弄着一些瓶罐。
他认得那些东西，全是去年隆冬时分，骆家大小姐走时留下的那些煮酒的器皿。
九爷一直保留着这些东西，且还躲在家中偷偷摸摸地煮酒喝？
他还以为九爷早就忘记骆家大小姐这个人呢！
不是，原来不是！
那……
临守身的思绪开始飞快地旋转，将九爷这些时日以来奇怪的举动都跟骆家大小姐联系起来。
莫非九爷寻酒贪杯也跟骆家大小姐有关？他是在寻找最接近骆家大小姐所煮的酒味吗？
有可能哦！
再来，难道九爷四处巡视码头，无关乎临家的生意，而是想再见骆家大小姐一面？
有可能吗？他所有的猜测有可能是真的吗？
若是，当初九爷为何时时躲着人家，处处避着别人呢？
好像说不过去啊！
找不到合理的解释，临守身轻咳了两声，“咳嗯——”
听到声响，临老九直觉将桌上的器皿藏起来。可怜他动作太快，一不小心就打翻了炉火上将沸的水，要不是临守身眼明手快拉开他，九爷的那只手差点就烫成猪蹄了。
“九爷，您这是做什么呢？”
“我我我……我没干什么啊！”临老九状似不经意地扯块布挡住那些器皿。
以为这样他就看不见了，还没干什么？那临守身就要戳戳他的谎话：“您没干什么在屋子里这是煮什么？”
“我……我嗯……我想喝点水，所以用木炭炉子煮点水喝。”
多完美的谎话啊！
临家九爷，那个拥有革嫫每一个码头的临家唯一可继承香火的九爷，那个朝堂之上的临大人，如今的赤袍新贵居然会自己躲在屋子里头弄个木炭炉子烧开水喝
——说出去谁信啊？
知道自家主子的脾气，谎话都说到这分上了，再去戳破他就太不给主子留颜面了。做了这么多年的仆人，这点脸色还是会看的。临守身挂着一抹高深莫测的笑，用同样高深莫测的声音应道：“噢——”
“你尾音拖得那么长做什么？你……好像不相信我说的话。”
“信信信信，九爷您说的话，我怎么会不信呢？”临守身打个马虎眼，立马把手中的菊花酒放上桌，“九爷，这是您吩咐我找回来的菊花酒，您是现在尝，还是我收起来待晚上再用？”
看着那满桌的酒，临老九头就大，他从不是贪杯之人，可近来却总想喝酒，只为了找出一个味道来。
“守身，你有没有喝过一种酒，味道近乎水可又是酒，说是酒却又如水般清淡？”
“九爷你说得这么热闹，那……到底是酒是水？”
“我也不知。”
说了也是白说，问了也是白问。抄起桌上的菊花酒，临老九大口灌着，也不管那是不是自己要的味道，他只想醉了再说。
看着九爷神情不对，临守身赶紧上前夺下酒来，“九爷，这样喝下去要醉了。”
“能让我醉，说明灌进肚子里的是酒不是水。”
“呃？”临守身忽然很想知道自家九爷这是怎么了，“九爷，您是有什么不顺心的事吗？”
“不顺心？”临老九猛摇着头，笑得傻乎乎的，“我能有什么不顺心的事？一直以来最让我觉得不快的就是骆舫游那家伙，她也不管我高兴不高兴，情愿不情愿，硬是追在我后面，要我娶她。现在她人都已经消失了九个月零二十一天，我哪里还有什么不顺心的？”
是哦是哦，不想见到人家，却把没见面的日子记得一清二楚——临守身掩着笑闷不吭声。
好不容易抓到个安静的听者，临老九索性将积压了九个月零二十一天的烦恼一吐为快，“守身，你是不知道啊！骆舫游给我下了毒。”
临守身一听，全身为之一紧，“下毒？骆家大小姐向您下了毒？”他摸摸九爷的脑门，又抓过九爷的手指看看——指甲没黑没紫，不似中毒的征兆啊！
夺过自己的手，临老九一口酒一口苦闷地吐着：“自从喝过骆舫游煮的那壶竹酒后，我喝水也觉得像喝酒，喝酒又觉得是喝水。水和酒把我的脑子都绕乱了，我……我就想再喝一回她所煮的竹酒，让自己弄明白那竹酒到底是酒是水。”
所以，九爷命他四处寻找各式各样的酒，就是想找出那份相似的味道。越是寻找就越是失望，九爷陷于酒水之间的迷惑就更甚。
如今回想起来，这么长一段时间，独自走了这么长一段旅程，他似乎什么也没做，就围着那壶竹酒在转。
骆舫游的确不再追在他的身后，可他的生命却依然围绕着她在转。
他是中了她的什么蛊？竟如此无法自拔。
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