“二夫人，别再丢了！”丫环探梅看得胆战心惊，夫人糟踏这么多古董青瓷，万一君侯怪罪下来，她这个贴身丫环中首当其冲！
可是她依然阻止不了紫荆夫人的疯狂行径，而且离得更远，深怕破碎片割伤。
紫荆伤心欲绝地跌坐椅，她已筋疲力尽。昨夜君侯居然破例留宿凤凰阁，这对她而言，是多么大的打击！
眼见石崇对绿珠一天比一天宠爱，她有如剜心刨肉般痛苦。
以前石崇不爱她，她尚能忍受貌合神离的日子，至少她还是金谷园的惟一女主人，现在石崇居然爱上别的女子，对绿珠百般呵护，对她则视而不见，连府里下人都一面倒，眼中只有绿珠一位夫人。
那么她紫荆夫人算什么？
她不甘心哪！
“探梅，你告诉我，绿珠哪一点比我好？我哪里不如她了？”紫荆神智俱失地捉住丫环的手腕，眼神恐怖极了。
“二夫人……”探梅惊恐地，看紫莉夫人这情形，像要疯了般，只好说些好话安慰她。“您是堂堂郡主，三夫人只是乡野村姑，她根本比不上你。”
“你胡说！”紫荆夫人用力推开她，自言自语。“如果她比我差，君侯怎么会喜欢她……一定是会什么妖术，对，一定是这样，绿珠是妖女！”
探梅瞠大眼眸，不可思议地望着发髻凌乱的紫荆夫人，她是从王府陪嫁过来的，从小就侍候着这位娇蛮的郡主，没想到郡主居然被爱情折磨得快疯了。
这怎么行呢？
她拉着紫荆。“我们回王府去，好吗？王爷和王妃一定很想郡主。”
“我不回去，我如果回去了，君侯和绿珠就可以双宿双飞了，我不回去……”紫荆摇着头，反复说着。
“可是你不回王府，留在这里，绿珠夫人会害死你的。”探梅劝道。
紫荆惶恐地，双手护住自己。“她会妖术……会害死我……”
“对啊！我们躲到王府，她就找不到我们了。”探梅诱之。
紫荆低头想了一想，眼神忽然变得阴冷起来，神秘地说：“她要害我，我就先害死她。”
“什么？郡主，你不要胡来！”探梅吓了一跳，害怕她真的做出恐怖的事。
“叫我夫人，我是石君侯惟一的夫人！”紫荆厉声纠正她。
“是，夫人……”探梅怯懦地唤道，心中升起不祥的预兆。紫荆夫人会做出什么不利绿珠夫人的事呢？
???
转眼入冬，寒气侵人，绿珠特地缝制一袭保暖的棉袄藏袍，石崇穿在身上如玉树临风，十分喜爱。
“想不到你手这么巧。”
“你不是早看过我绣的鞋样？”
“可是制衣比绣鞋困难多了。”他在菱花镜前照映好半晌，可真的是真心喜欢这件袍子。“正好让我穿去大理云南。”
“你又要出远门？”
石崇每隔一阵子就要出外收帐款，一去就是三、四天。
“本来想叫于总管去就行了，但是云南那边还有些商务，需要我亲自去处理。”
“那你早去早回。”绿珠不舍地为他卷好衣领。
“我会的。”他一手搂住她的纤腰，纳入怀里，两情绻缱。
自从他们成为真正的夫妻，每日都沉浸在幸福里，过着只羡鸳鸯不羡仙的生活。
这次要分离数日，她才体验到相思成病的道理。
那真是魂不守舍。
依依不舍，挥别了君侯，她就开始引颈盼望着他平安归来。
在金谷园，她啥事也不用做，没有君侯作伴，简直度日如年。
绣儿没有爱情的羁绊，整日嘻嘻哈哈地过日子。
谨儿倒常跑到凤凰阁找她玩，绿珠爱屋及乌，对谨儿更加视如己出，谨儿遗传了他爹的聪颖，绿珠教他玩五子棋，他很快地学会，而且很入迷，不时拿着棋盘找人玩。
她闲来无事，便做了一些甜饼给他吃，喂他吃得满嘴沾黏饼渣，她宛若慈母般，拿起手绢，为他擦拭。
“绿珠姨娘，如果你是我亲娘就好了。”谨儿好喜欢她。
“绿珠姨娘把你当亲生儿子一样了呀！”
“娘！”谨儿扑到她的怀抱，汲取她丰富的母爱。
她轻拍他的背膀，感动得热泪盈眶。“乖孩子……”
谨儿抬起小脸，令人怜惜的说：“我从来没看过我的亲娘，以后我只有你一个娘了。”
“可怜的孩子。”她搂紧他，“你的亲娘怎么忍心抛下你？”
她从来都不知道这个原因，却从谨儿口中得知。
“我的亲娘在生下我不久，就和别的男人跑了。”
绿珠惊愕无此。“是真的吗？”
“嗯，小时候我经常吵着要娘，有一次爹忍不住打了我，才告诉我的。”谨儿难过地说。
原来君侯会经被妻子背叛，怪不得他对女人会不信任。
绿珠对石崇更明白了一层，非常同情他所受的残忍对待。
他对前妻一定有很深的感情，想到这里，她的心没来由地揪痛。
???
掐指一算，君侯明日就会归来。
绿珠坐在烛台前，静静绣着一双厚底的靴子，这是要给他的，她本来打算通宵等回来，但是眼皮子沉重，她挨到三更天，终于忍不住上床歇息。
闭上眼，她微笑入眠，飞到梦里和他相会。
深夜如鬼魅，凤凰阁楼下，已有一人徘徊多时。
紫荆夫人拿着火把，绕着铜柱踯蹰，嘴里念念有词：“我要往哪里烧才好？这里？还是那里？”
丫环探梅并不知道她半夜不睡，跑来凤凰阁放火。
金谷园所有的下人都睡了，没人发现她怪异的行径。
一句明月清冷地照映凤凰阁，黑影幢幢。
忽然几声狗吠，吓到了作贼心虚的紫荆，她心漏跳了一拍，怕被人看见，赶紧将手中的火把丢到廊槛上，惊慌胆战地逃逸。
火势慢慢蔓延，烧上阁楼，薰鼻乌烟窜入房间，里头的绿珠立刻惊醒过来。
她才刚睡着，怎么就闻到怪异的烟味。
翻开锦被，竟看到吉日冒出大量浓烟，她惊吓极了，马上冲出房间，更发现楼梯已成“火梯”，根本下不去。
她连忙去敲邻房的房门，叫醒绣儿和喜鹊。
“开门哪！失火了……”
房里的绣儿摇醒喜鹊，两人也大惊失色。
“怎么会着火了……”
三人在阁楼上放声呼救，陆续有下人赶来灭火。
浓烟呛得三人眼泪直流，猛咳不止。
眼见就在葬身火窟——
金谷园所有的奴仆都提水来扑灭火势，火舌窜天，张牙舞爪要将她们燃烧殆尽。
千钧一发，石崇突然及时赶回金谷园。
他这几天眼皮直跳，仿佛是凶兆，因此不留宿外地的客栈，连夜赶回来，本来预计半夜摸进绿珠的红绍帐中吓吓她，给她一个惊喜，没想到一回来，人声鼎沸，火焰连天。
下人禀告他，是绿珠夫人住的凤凰阁失火了，他面如死灰，直奔凤凰阁抢救。
“绿珠！”他在底下狂喊佳人。
“君侯!”绿珠被炽火包围，无从脱身。
“跳下来，我接住你。”眼前只有这个办法可行，惟一的通道木梯已着火，他也上不去。
“可是……”绿珠俯望下面，那高度足以摔死人，何况底下不断有火舌窜出，她神魂俱裂。
“表姐，我有办法。”绣儿说着，跑进屋里，扛出一条锦被，把她包住。
“绣儿……那你呢？”绿珠来不及担心她，全身被卷滚在被子里，不得探出手脚，开口张声。
喜鹊也帮忙扛起包在被子里的绿珠，和绣儿一人一边，合力将绿珠扔出火窟。
“君侯，接准了！”她们大声道。
石崇屏气提神，准确无误地接个满怀。
绿珠有惊无险地脱困，激动地和他互拥。
然而，绣儿和喜鹊还在里头，她提心吊胆朝上呼喊：“你们快下来啊！”
“我们不敢跳……”她们两人抱成一团，手脚发抖。
仆奴虽然拼命救火，可是依然扑灭不了，火势逐渐吞噬了整座凤凰阁，沦陷在一片火海中。
她眼睁睁地见绣儿和喜鹊被呛晕过去，惨死在火窟中，简直不敢相信。
“不——”她悲凄地呐喊，却挽不回她们宝贵性命。
绣儿和喜鹊牺牲自己，让她毫发无伤地存活下来，而她居然救不了她们，她悲恸欲绝，不堪负荷这一夕间发生的事，昏厥过去。
“绿珠！”石崇扶着她羸弱身子，心中也悲愤不已。
到底是谁酿成的大祸？夺去两条人命！
他一定要严办凶嫌！
第1|
火烛彻霄，仆人继续扑火，不让火势蔓延到其他宅院。
场面惊心动魄！
丫环探梅惊愕地看着火场，立刻联想到精神恍惚的紫荆夫人，她跑回积珍院，果然看到紫荆吓得躲在被窝里把自己蒙住，全身抖瑟。
“不是我……不是我……”
“二夫人，你为什么要放火!做出这种伤天害理的事！”探梅气得把被子一掀，顾不得主仆之分。
她虽是紫荆的贴身丫环，可这等害人的事，她是知道严重性的。
“把被子还给我！”紫荆抢回被子，继续做缩头乌龟，探梅莫可奈何，忧心忡忡。
???
凤凰阁在一夕之间成了残垣灰烬，下人们抬出两具焦尸，石崇下令厚葬她们，并派人送一笔慰问金给其家人。
“绣儿、绣儿……”
绿珠在噩梦中不断呢喃，冷汗直冒，石崇在一旁照顾她，拭着她额上的汗珠。
他差点失去了她，想到那一场无名的大火，他就心悸不已。
金谷园从来不曾发生过大火，这必定人为，而最有嫌疑的，便是紫荆，她一直嫉妒绿珠，有可能动手纵火。
可他去看过紫荆，发现她情绪不稳，也问不出什么所以然。
府里没有任何人看见是紫荆纵火的，在没有确实的证据下，他只有叫于总管彻查失火的原因。
凝视着她受到惊吓的脸，那两道黛眉不时聚拢，他拂着她青丝，百般不舍。
绿珠被他一触摸，睁开眼眸，惊恐地望着他，开口就问：“绣儿和喜鹊人呢？”
他沉默不语，知道她承受不了，所以不说。
她拉着他的衣袖，脑海里全是如鬼魅般的火影，挥之不去。
“告诉我，她们都活得好好的。”她奢盼着，虽然知道生机不大，但是她不愿听到残酷的事实。
“她们死了。”他迸出晴天霹雳的话。
她全身恍如电亟，神智被抽离了，泪水急骤而下，滚落在腮边。
“要节哀，我已命人厚葬她们了，她们忠心护主，救了你一命，否则我就要永远失去你了。”他沉声道。
“绣儿……”她泣道：“早知如此，我该执意送你回乡，你也就不会惨死。”
从小一起长大的表妹跟着她来金谷园，本来是要享福的，没想到竟然送了命，金谷园成了断魂地。
绿珠好伤心，哭得不可自抑。
“都是我害了你！”如果她不嫁给石崇，就不会发生这样令人饮憾的事。
“别难过了，我会抓出肇事的人。”石崇安慰她。
她抬起盈泪的眼眸，激动地说：“到底是谁放的火？我要那个人赔命！”
“好，我答应你。”他也觉得那人罪不可赦。
两条无辜的人命，他绝不会让她们枉死。
???
“绿珠为什么没死？她最该死，死的怎么是绣儿和喜鹊？”
紫荆夫人濒临崩溃的边缘，君侯前来质问她之后，她就变成这样。
“二夫人，君侯已经在怀疑你了，我们不能再留在金谷园了，还是趁夜逃走吧！”探梅苦苦求她。
万一君侯知道真相，真正倒霉的是她这个贴身丫环。
现在只有回去宋王府，才能寻求庇护。
“我怎么可以离开金谷园？我死都不走！”紫荆固执地说。
“郡主，你不走，我可不想陪着你一块死。”探梅气得以下犯上，口出不逊。
“大胆的奴，居然想逃走！”紫荆两眼发出异样的青光，像被邪魔附身了般，伸手掐住她的脖子。
“呃……放手……”探梅颈子缩紧，几乎喘不过气来。“救……救命……”
于总管适时到来，惊见这骇人的景象，吓得扳开紫荆的手。
“二夫人，你这是在做什么？”
好不容易分开她们，探梅难受地猛咳，喘息地说：“于……于总管，二夫人疯了，她……竟然想掐死我。”
于总管面色惊恐地盯着眼窝明显凹陷、疗青的紫荆夫人，眼神空洞呆滞，神智的确异于常人。
君侯命他调查失火的原因，看来也不用多问了，凶手就是紫荆夫人。
“人不是我害的，我没有……”紫荆不打自招，看见他质询的眼神，慌乱地退到屋角。
于总管只好问她的贴身丫环。
“探梅，你老实说，火是二夫人放的，对不对？”
“不是……二夫人疯了，不可能放火。”探梅不敢承认。
她若说出来，岂不受到池鱼之殃，所以绝不能说。
“你撒谎！”于总厉声喝道。
探梅打了个哆嗦，手足无措。“我没有……”
“我知道你是无辜的，我会代你向君侯求情。”于总管软语相劝。
探梅犹豫一下，仍三缄其口。
于总管贴着她耳畔，阴戾地沉声道：“你若不说，以后不要怪我不帮你说话。”
“我……”探梅傻眼了，纸是包不住火的，更何况紫荆夫人现在这模样，不知还会闹出什么事来。
她腿一软。“是二夫人放的火，没错。”全盘招出。
???
凶手居然是紫荆夫人。
绿珠无比痛心，她一向尊她如姐，想不到紫荆会那么心狠手辣，欲置她于死地，造成绣儿和喜鹊的冤死。
石崇大发霆霆，休了紫荆，命奴才押她去官府治罪。
紫荆夫人拼命反抗，仍被五花大绑，送进衙门。探梅私下奔回宋王府，求助于王爷。
宋王爷得知后，怒发冲冠，带着侍卫到金谷园，向石崇问个明白。
虽然丫环探梅已经把事情原委，向宋王爷禀告，但是宋王爷偏袒爱女，是非不分，认定是石崇喜新厌旧。
“石崇，我的女儿是金枝玉叶的郡主，哪里是那名乡村野姑比得上的，我要你立刻休离那个叫绿珠的女子！”宋王爷声如洪钟，狂霸专制。
石崇却不将他放在眼里，面无表情地道：“该休的是紫荆，她目无王法，害死两条人命，无德无淑，不配做我石尹侯的夫人。”
“你……你和紫荆的婚事，是皇上作的主，你竟敢蔑视皇命，不怕皇上怪罪下来吗？”宋王爷摆明要端出圣上压他。
“宋王爷若想告御状，尽管去吧！届时在朝殿上丢了脸，可别怪我没有提醒你。”石崇气定神闲地道。
当今圣上虽然耳根子软，但是可不是昏君。
更何况还有太子会力挺，这场纠纷，他稳赢不输。
“石崇！你这是要逼本王和你翻脸吗？”宋王爷铁青着脸，不能忍受他的无礼。
“宋王爷若要是非不分，颠倒黑白，本侯也没有办法。”他不卑不亢地回应。
“你可知得罪本王，会有什么下场？”宋王爷额上青筋暴起，被激怒到最高点。
石崇锐利的鹰眸，对上宋王爷，无畏无惧地道。
“我仰不愧于天，俯不愧于地，水来土掩，兵来将挡。”
“不要以为我扳不倒你，只要太子当不成皇帝，你就没有靠山了。”宋王爷本来支持太子司马昭的，这么一来，朝野便失去一名拥戴太子的人。
石崇虽然心惊，但是他更不能失去绿珠，依然面不改色，从容以对。
“我相信太子宅心仁厚，必有上苍庇佑，将来一定能继承大统。”
“那咱们就走着瞧。”
宋王爷带着侍卫，气冲冲地离去。
金谷园的下人们，都知道君侯为了绿珠夫人，和势力庞大的宋王爷，反目相向，看来君侯是真的很喜欢绿珠夫人。
绿珠拂帘而出，水晶帘发出珍珠的轻脆声响。
“君侯……”她一直隐于青帏之后，担忧兹事体大，宋王爷将不利于君侯。
“什么都不必多说，宋王爷没那个本事把我撂倒。”
石崇浅呷了一口碧螺春，似乎真的不以为意。
“明枪易躲，暗箭难防，君侯还是小心为妙。”绿珠忐忑不安地道：
“就算失去了我所有的财富，我也不能失去你。”他说了句令她感动得无以回报的话。
“君情深重，妻愿来世再相许。”她柔情似水的眸子里只有他。
得此美人，夫复何求？
他粗糙的大掌覆上她的柔荑，欣慰地笑。
???
凤凰阁被烧了，绿珠楼又还没有盖好，这期间，绿珠都住在石崇的降阳轩，两人如影随形，恩爱非常。
有道是皇帝为了贵妃，从此不早朝。石崇为了侍妾，也不像以前那么积极地经商，扩大财力。
他把事情全托给可以胜任的于总管去做，可是于总管身兼数职，体力透支，因此央求君侯，请一位能力佳的助手分劳。
石崇应允了他的请求，告示一张贴，立刻有一大堆人前来府里应征排队。
于总管面对那么一长龙的人，伤透脑筋。
低头审思时，一位熟人来了，是钱昆府上的帐房先生孙秀，对他拱揖道：
“于总管，幸会了。”
“原来是孙兄！”于总管笑道。
第1|
“在忙啊！”孙秀刻意和他寒喧。
“是啊!在征选助手，您坐。”于总管请他坐到旁边的椅凳，自己继续接受下一位的应征。
于总管蹙着眉，似乎那些人都不合他的意。
孙秀趁机说：“我啊！不想再待在钱大爷那里做事，他那人对女人舍得花，对属下却是铁公鸡一个，我待了三年，他一个子儿也没给我调过。”他大吐苦水。
于总管原本就很赏识他的能力，听他这么说，便高兴地说：“不如你来帮我吧！”
“我……没这个能力吧！”孙秀假意推却。
“不，你一定行。”于总管拍拍他的肩。“就这么说定了！”
“于兄，这……”
“放心，君侯不会亏待你的。”
“那么有劳于兄引荐了。”孙秀在心中沾沾自喜。
他是个野心极大的人，从一名秀才，慢慢爬升，干过小厮、县太爷的师爷、钱昆的帐房先生，现在则是计划进入金谷园成为富可敌国石君侯的心腹。
更巴望将来能利用石崇的关系，接近太子，得到太子的赏识，有机会谋一官半职。
于总管不知道孙秀是个极奸诈之人，大力向石君侯推荐。
上回在醉花楼，孙秀曾化解一场干戈，因此石崇也认为他是个人才，故任用他。
孙秀如愿进入金谷园，和于总管称兄道弟，成了石崇的左右手。
然而却为日后埋下危机。