滴水声清晰入耳，长安南郊一弯水湄，平静的水面泛起层层涟漪，一只修长白皙的手缓缓探入凉凉的水中，掬起溪水，看手心一片波光泛动，一声怅然轻叹随风飘去，掬在手中的水从指缝间缓缓流逝，一滴一滴地落入漂在水面的一只金盆之中。
当盆中蓄水渐渐满上来时，水色猝变，盆内泛起金色波光，水花拨动，水盆之中竟浮游着九尾金色小龙，端的是奇妙之极！
“原来，九龙纹隐金盆已在你手中。”
喜来宝坐在岸边，披着一件长袍，微敞的衣襟内露出染血的绷带，倒影在水面的一张脸略显苍白。
一直陪他坐在溪边的不戒和尚心虚地低着头，喃喃：“是为师记性太差，这金盆本是输给了太丰酒家一个店伙计，为师却错记成了长安侯府。唉，人老了，不长记性了。”
“太丰酒家？当初，我若是去了那里，这辈子或许就见不到阿骄了。”见不到她，今夜，他就不会如此心烦了。
不去戳穿贼和尚那番自圆其说的善意谎言，他只是苦笑一声，烦闷地闭了闭眼。
“事不关己，关己则乱。贼小子，明日天一亮，你就随为师一道回扬州吧，只当自己不曾来过长安，不曾见过她，好歹落个逍遥自在。”不戒和尚捞回漂在水面的九龙纹隐金盆，擦干水渍，放入徒儿手中，“宝盆也到手了，你的一桩心事已了却，是该回去了。”
喜来宝看着手中宝盆，脸上没有一丝喜悦之色，反而叹了口气，“不，我还不想回去。”此刻让他牵肠挂肚的已不是区区一只宝盆了。
“你身上有伤，又昏迷了整整一日，体力尚未恢复，为师是放心不下啊！”和尚真的怕了，怕这孩子也学他母亲当年的性情，心里搁了一个人儿，就不顾一切地去做些傻事！“你在长安侯府住了这么些日子，江湖中发生的事一概不知，为师却听到一些风声，不久前，猎鹰山庄上上下下几百余口在一夜之间遭人下毒毙命，上官弘与其子未能幸免于难！而今，武侯府又来了个上官庭轩，这不是活见鬼了吗？为师猜不透其中玄机，只是隐隐有些预感——猎鹰山庄的灭门惨案或许会在武侯府重演！”
“什么？上官庭轩早已死了？！那么出现在武侯府的那个‘上官庭轩’又是什么人？”喜来宝暗自心惊，“不行，我得马上回去！”他霍地站了起来，眼前却一阵眩晕，绑在身上的绷带渗出大片血渍，他咬牙支撑着，迅速脱下外袍，重又换上夜行衣。
和尚大急，“你回去做什么？今日，刑部已派人封了武侯府的门，你那个娘子居然伪造圣旨，假传上谕，证据确凿，足以证实武家人早有谋反之心，官差已将她押入大牢等候发落……”话说了一半，看到徒儿脸色大变，他这才意识到自个说漏了嘴，慌忙上前拦路，却迟了一步，他只觉眼前一花，溪边已不见了徒儿的影子。
和尚心知不妙，“刑部大牢也敢闯？这小子是中了什么魔咒？”
果然不妙！
喜来宝神不知鬼不觉地潜入刑部大牢，竟找不到娘子身影，在大牢的一扇栅栏门外，却意外地看到身穿泅服的武天骄正被两名狱卒反剪双手、上了镣铐，强行拖至门外，推上一辆马车，狱卒深夜驱车押解囚犯离开刑部。
他们要把他的娘子带到哪里去？
喜来宝心中惊疑不定，一路尾随，发现这辆马车竟是冲着武侯府的方向驶去。
容不得迟疑，他提气轻身，浮光掠影般掠至马车上，坐在前方策马驱车的两名狱卒只觉一道疾风拂过，颈后穴位一麻，眼前一黑，人便“咕咚”栽下车去。
放倒了两名狱卒，喜来宝挽住缰绳，停车勒马，而后撩开车厢布帘，看到车内人儿安然无恙，他略松一口气，踏入车厢，一把抱住了她。
武天骄双手遭人反剪锁绑，车厢里又黑不隆咚的，冷不丁被人蹿进来搂住了身子，一番惊吓，她尖叫一声，张口狠狠一咬，唇齿间尝到浓重的血腥味，对方却没有松手，反而使劲搂紧她，手指插入她的长发中轻轻抚摩，指尖撩带着一种酥酥麻麻的熟悉感觉透过肌肤挠到心口，她浑身一颤，在黑暗中用心感受对方的气息、体温，屏息数着自己越来越急促的心跳，小心翼翼地颤声轻唤：“相公？”
迎向娘子惊疑中略含希冀的目光，喜来宝轻叹一声，抬手揭开了蒙面的黑巾，“娘子，是我。”
借着透入车厢的微弱月光，看清眼前这张曾扰在她梦中无数回的熟悉容颜，她的眼中反倒多了一丝陌生，“你……真的是我相公？那个书呆？”
纸是包不住火的，事已至此，他是再也瞒不下去了！喜来宝深吸一口气，坦言相告：“不，我不是什么读书人，也不是炅家的二公子，我只是一个混迹江湖、施空空妙手的贼王！”
“贼王？！”武天骄两眼一瞪，惊愣之下脱口就问，“死书呆，你又唬我？”
“岂敢！”喜来宝苦笑，“贼王这名号乃江湖同道所赐，我想赖也赖不掉啊！”
武天骄瞪着他，仿佛他脸上已长出一颗石榴来，她满脸的不可思议，“那你当初冒名到我家参加招婿宴，安的什么心？”“这个嘛……”他暗自权衡一番，心知此刻是万万不能吐露真言的，一旦说了真话，惹得河东狮吼事小，万一拆了自家姻缘，让他到哪里再找这么个扰他心乱的娘子来？机智灵敏如他自然有法子哄娘子开心，“娘子啊，这个事情呢，其实很简单，你不是去了扬子津四处打探我的行踪吗，而我也在那时对娘子一见倾心，为了能与娘子长相厮守，这才不远千里来到长安，冒名参加招婿宴，也好入府偷娘子的心哪！”
方才当师父的还在那里自圆其说，这会儿轮到做徒弟的连蒙带骗。贼嘛，这一次只不过来窃取一颗芳心，倒也无伤大雅！
在扬子津初次见面时，他就对她一见倾心？她怎就看不出来？武天骄狐疑地瞅着自家相公，偏偏他此刻的眼神已然深情款款。娇靥渐渐晕红，她咬咬下唇，小声问：“相公，你能不能先帮我解开镣铐？”
“娘子，”喜来宝心存顾虑，“你先答应我，打开镣铐后，你可不能冲我挥鞭子……”
“书呆子，别婆婆妈妈的！”小娘子凶巴巴地瞪了眼，“快给我解了镣铐，我保证不抽你鞭子！”
娘子信誓旦旦，他这才放心地掏出一根细长的铁丝，一下子拨开锁孔，解了镣铐，笑嘻嘻地伸手去搂娘子，眼前却猝然飞来好大一只拳头，耳边又是一阵河东狮吼——
“死书呆，骗了我这么久，本姑奶奶绝饶不了你！”
“娘、娘、娘子……息、息、息怒……哎哟！你不是说不抽我了吗？”
“我抽你了吗？相公啊，我这是在亲你呀！”
“亲？你这分明是在咬……哎、哎哟！娘子，饶命！”
火辣辣的拳头雨点似的落下，娘子扑在他身上连捶带咬，他苦着脸忍着痛，仍紧紧搂着她不愿松手。
耳畔听得几声闷哼，武天骄心头一颤，拳头松开了。她摊开手心轻轻抚过相公身上的箭伤，笨拙地抱着相公，把脸埋在他肩窝里，闷了半晌，突兀地说道：“家中宝物失窃的那天晚上，偏巧我做了一个好奇怪的梦，梦里的你，说要永远牵住我的手，比翼双飞……”
“那不是梦！”他轻叹，牵起她的手，十指交叉，而后紧紧握住，“执子之手，与子偕老。这是我对你的承诺！”所以，不论发生什么事，他都会在她身边。
不是梦？！侯府丢失金盆的那一晚，他果真陪在她身边！心中的猜疑涣然冰释，泪水却夺眶而出，“书呆，快救我爹爹！”她本以为他不会再回来了，一念之差，竟轻信了表哥的话，假传圣旨，结果不仅没救出爹爹，连自己也深陷囹圄。
“岳父大人还在狱中？”事到如今，他岂能袖手旁观？
“不！爹爹也被几个狱卒带出刑部大牢，不知去了哪里。”
怪了，刑部在押的囚犯怎能随随便便被几个狱卒带出大牢？事有蹊跷，喜来宝站出车外，查看地上有无其他车辙痕迹，目光闪动间，猝然发现前方不远处、被刑部抄封的侯府之中竟透出点点灯光——半夜三更，府内还有人在？
脑中心念电转，他一把拽住娘子的手，纵身飞速掠向武侯府。
深夜潜入府内，一看亮着灯光的位置，喜来宝骇然一惊——吟风院！
“二娘的房间里有人！”武天骄也有些吃惊。
吟风院的门半掩着，室内果有人影闪动。他带着娘子迅速穿过荒芜阴森的院落。
灯光是从正房的窗纸里透出来的，房门外居然把守着几名刑部狱卒。他灵机一动，往西厢曲廊上抛了块石子。狱卒听到动静，警觉地扭头往曲廊那边张望。就在此时，房门口飒然一阵微风吹过，喜来宝已携着娘子闪身入室，潜伏在房梁之上，窥探屋中情形。
屋中有人，此人秉烛站在正墙所挂的那幅仕女图的前方，仰起脸，痴然凝望画中兰汤浴艳的女子。
当此人仰起脸时，喜来宝终于看清了他的脸，一张熟悉的脸庞，阳光的笑容已不复存在，如蛇般冰冷的眸子里迸射出仇恨、怨毒之芒！
此刻的上官庭轩正被恨意啃噬心灵。他伸手触摸画中女子颈部割划的裂痕，口中喃喃自语。
梁上二人听不到他在说什么，只看到他的嘴唇一开一合，眼中便已多了一分杀机！而后，他闭上眼，静静地站在画前，把一侧的耳朵倾向画面，像是用心在聆听什么。
当他再次睁开眼时，目光变得迷离恍惚。他痴痴地望着画中女子，手指一遍又一遍地抚过她的颈部，傻傻地想要将那道割裂她颈子的痕迹抚平。双唇翕张，他情不自禁地冲着画中女子唤了一声：“娘！”
这一声呼唤清晰地落在梁上二人的耳中，不亚于一记惊雷，武天骄简直已惊呆了，双足不自觉地一用力，喀嚓！
细微的响动在寂静沉闷的房间里显得更加清晰可闻！上官庭轩霍然转身，大喝一声：“谁？”
门外有人应声而答：“少主，犯人已受刑完毕。”
上官庭轩双目之中闪过一片狠厉阴毒之芒，冷声道：“将他押进来。”