癞虾蟆突然静止不动，停在一朵如皎月的银白色花上。
麻子公主顿时眼睛一亮。“原来国丈没说谎，世上真的有‘银芙蓉’！”
陡地，另外一只癞虾蟆跑来，跳到先前那只癞虾蟆身上，状似甜蜜亲热。
这一幕有如天雷勾动地火，元靖挺拔的身影从心底倏然浮起，平白增添更多惆怅。
一想到她从此再也不能快乐似神仙，她也不让任何人、任何虫、任何动物在她眼前做神仙！麻子公主暴喝一声，张开大嘴，直扑而下──
可是她还是没咬到癞虾蟆，反而咬到了银芙蓉，味道甜甜的，还有一股醉人的香气……
第7章(1)
岑寂的中村，突然沸腾了起来。
村人议论纷纷，所谈论的话题，全部围绕在贾员外身上。
贾员外是何许人？村人对他的来历完全不知，只知道他财大气粗。
四个月前，贾员外在东村出现，把东村的良田全部买下，接着是西村，然后是南村和北村，于是他们中村就这么被孤立起来，因此村人们莫不忧心忡忡，担心他的魔爪即将伸向他们，毕竟现在中村的处境，对贾员外来说犹如囊中物。
如果他们不肯卖田，不仅要离开中村的道路会被封锁，就连上头的水源也会被截断。没有对外道路，村里的农作物卖不出去，但大家以物易物，倒还可以自给自足一阵子，可是没有了水，不仅是田和牲畜，连人也会渴死。
这该如何是好？与其指望老天爷下雨，不如请村长元靖去跟贾员外一叙。
但是自从村长夫人不见之后，村长整个人就像掉了魂般，彷佛只剩下一具空壳而已。
整个中村弥漫着人人自危的凝重气氛，正当大家感到心灰意冷之际，一道曙光突然降临──
探子回报，贾员外有个如花似玉的千金，目前仍待字闺中，她的美貌声名远播，连城里的富家子弟都不远千里来提亲，不过贾千金的眼光很高，一个对象也没看上。
所有的希望又落回村长身上，如果高大英挺的村长肯出面，不怕贾千金不点头。
不过对这门亲事最感兴趣的，莫过于急着想抱孙，媳妇又下落不明的元老夫人。
可是任由老夫人死求活求，不管是谆谆教诲或是苦苦哀求，甚至她还曾经在祖宗牌位前，一哭二闹三上吊，能用的手段全用尽了，元靖依然无动于衷。
严格说起来，老夫人是罪有应得，不过他们的袖手旁观，也算是帮凶。当然，珠儿和香儿除外，现在她们两人只要见到村人，总是一副恨不得咬肉噬血的恐怖表情，令众人不敢接近。
但是，还有一个人从头到尾都是好人，那就是曾经帮助过麻子公主的阿德。
因此村人们的脑筋立刻动到阿德的头上，一群人结伴壮胆来到阿德家，晓以大义。
“德哥，你跟村长是好朋友，你去劝劝村长。”带头的农夫表明来意。
“劝他什么？”阿德嘴里衔着竹签，对大家的来意显得不屑一顾。
“人死不能复生。”带头的农夫露出哀戚的表情。
阿德怒不可遏地拍桌。“谁说元大嫂死了！”
另一个自以为是的农夫说：“这是众所皆知的事。”
“只找到一只鞋子，没看到尸体，不代表人死了。”阿德语气坚定。
“尸体一定是随着溪水，不知漂到哪里去了。”又一个农夫大胆假设。
阿德气得把竹签咬碎。“我呸！谁敢再说一句乌鸦话，我德哥就揍谁。”
“德哥你别光顾着发火，这件事攸关全村的存亡。”又一个自讨没趣的农夫。
“我没办法，你们有本事就自己去劝村长。”阿德不为所动。
“你姊姊就快生了，万一到时道路被封，接生婆进不来……”
“烦死了！”阿德像是被抓到把柄似地怒声大吼。
众人见苗头不对，不敢逗留，纷纷告辞。
其实心浮气躁的阿德，并不是不担心姊姊，而是担心也没用。
以前他觉得村人纯朴老实，但现在他的看法完全改观，他发现这些人全是自私自利的小人！
至于贾员外这个外地人，简直像团谜云，摸不着底，也找不到弱点，唯一知道的是，他的银子多到无处可花！照理说，他应该到大城市享受荣华富贵才对，但他却跑来穷乡僻壤，大肆收购农地，难不成……
他突然想到麻子公主跟他开过的玩笑──土里埋有黄金！
一想到麻子公主，就想到元靖那个疑情种。
过去是他误会元靖了。这都该怪从中作梗的元老夫人，硬是拆散一对恩爱夫妻，现在可好了，老夫人不但抱孙的愿望落空，儿子还变成了半个死人，种完田就坐在溪边，对着一只鞋子，背着人流泪……
“你又在看大嫂的鞋子！”阿德来到溪边。
“嗯，睹物思人。”元靖眼眶微红地看着手中的宝贝。
“大嫂若是知道你深爱着她，一定会飞也似地回到你怀中。”
“我相信，如果她泉下有知……”他喉咙一梗，声音接不下去。
阿德鼓励地拍拍他硬得只剩下骨头的背。“大嫂没死，你要有信心。”
元靖百思不解地说：“她若还活着，绝不可能不出来见我一面。”
“或许她有什么苦衷也说不定。”阿德很有把握。
“她的苦衷就是我娘。”元靖心知肚明。
“咦？！”阿德的目光像被钉子定住。
元靖手抚着鞋子，心不在焉地问：“怎么了？”
“你看那位姑娘的背影……”阿德用下巴努了努元靖的身后。
“我没兴趣。”就算是仙女从他面前下凡，元靖也会别过脸不看。
“看一眼又不会死。”阿德扣住他脸颊，硬把他脸转过去。
元靖闭上眼。“除了贞儿，我没心情看别的姑娘。”
“那位姑娘的背影好像大嫂，我是要你确认看看。”阿德挑明了说。
元靖半信半疑，先睁开一只左眼，以一条隙缝打量；接着两眼一起放大，难以置信似地揉了揉眼，仔细再看。
一群背对着他们的人当中，确实有个背影跟贞儿神似的姑娘；她衣着华丽，长发如瀑，跟麻子公主未嫁前一模一样。
那位姑娘的身旁有顶轿子，不但有轿夫相随，还有带剑的保镳，自然也少不了服侍的丫鬟；如此盛大的排场，她的出身肯定非富即贵。
只见她面向一位村人，大概是要买他手中的兔子，不一会儿，旁边的丫鬟做出一手交钱、一手拿兔的动作。
元靖迟迟不见她转过身来，她便已经手捧着兔子进入轿里，轿夫也立刻抬轿走人。
“的确是贞儿。”元靖陷入恍惚状态，喃喃自语。
“那我们还不快追上去！”阿德拉着他，两人如蛮牛狂奔。
“你们两个农夫，拦轿想干什么？”丫鬟双手插腰，瞧不起人地质问。
阿德笑脸相迎，客客气气地间：“请问轿里的姑娘是？”
“贾姑娘，你们两个惹不起，还不快让路！”丫鬟赶苍蝇似地挥了挥手。
阿德难以置信地猛摇头。“不对！她应该姓李，不可能姓贾。”
“别以为我不知道你们想用这招乱认亲戚，门儿都没有。”
打从员外决定隐居山林之中，她这个做婢女的当然不敢有意见，但是员外实在应该多替小姐想想才对！在这种鬼地方，连个斯文一点的男人都没有，放眼所及，无一不是衣衫不光不鲜，头发不整不齐，胳臂又粗又壮，身上又酸又臭，看了就让人倒胃口的农夫。