隔日，花圆圆乘坐马车，由大嫂相陪，骏往刘府。
刘府门前车水马龙，吏部尚书在官场上人脉广阔，偌大的府院里，仆人们来回不停地迎入贵客。
庭院花海炫目，梨树桃树开得缤纷，衣香鬓影的婢女们来回穿梭，为迎入的贵客倒酒。
贵客之间也互相寒暄，他们华衣袭身、腰系贵玉，身边都有护卫和仆厮跟着，个个都是有身分之人。
贵客中，不乏翩佳公子和千金小姐。
几个身分相当的千金见了面，自然也会寒暄叙旧，不过在说话时，一双眼也不放过打量其它世家子的机会，而那些出身上好的世家子，在言笑晏晏之余，也同样打量那些闺阁千金，并评头论足一番。
花圆圆下了马车，被刘家婢女引进府，她一出现，一名女子便含笑对其他女子眨了眨眼。
“是花家姑娘呢。”
“几位姑娘好。”花圆圆一一向她们客气有礼地打招呼。
这些姑娘们都是官家千金，与花圆圆交好的，自然与她背景相当，其中一位柳家千金与她最是投缘。
这官场上，依官阶大小来逢迎的事，在千金贵女中自然也会出现。
不一会儿，另一群贵女走来，与她交好的柳家千金忙拉了拉她的袖子，低声道：“是陈家大千金。”
花圆圆奇怪地看着柳家千金，不明白她为何面色紧张，又听得她说道：“这个陈昭容，可不像表面上那般娇弱，对她要多留心眼。”
花圆圆眼中闪过一抹讶异，她虽不知柳家千金说的是否为真，却能肯定柳家千金是真的关心自己。
以陈昭容为首的贵女们走近，其中一女在瞧见花圆圆后，朝陈昭容耳边低声一语，那陈昭容立刻朝花圆圆这儿看来。
当花圆圆与她对上眼，感应立即生出——
她不喜欢我！
等等，她不但不喜欢我，而且还对我有着不屑和怜悯，为什么？
陈昭容是出了名的美人，才貌皆俱，当她走来时，那一举一动立即牵动许多男子的爱慕眼光，其它千金见到她，也不禁自惭形秽。
陈昭容扫了众人一眼，被她目光扫过的众女，都不由自主地收敛，如同婢女见到自家主子般恭敬。
她的目光最后停驻在花圆圆身上。“这位可是花家千金？”
花圆圆欠了欠身子。“我是花圆圆，久仰陈姑娘大名，这厢有礼了。”
陈昭容也微微回礼，一双美眸含笑地打量她。“听人说，花姑娘温婉娴静，今日一见，果然气质出众呢。”
这陈昭容在千金贵女中颇有名望，许多千金以她马首是瞻，因此她的赞美也具有影响力。
花圆圆眨着眼，望着眼前这位容色照人的陈昭容，心想这陈家千金虽笑容亲切，可是自己的的确确从她身上感受到一种冷淡疏离，不明白她特意上前打招呼，图的是什么？
花圆圆收回心神。面对这样的世家女，像她这样的千金，通常会显得局促，但如今的她已不同从前，只见她目光清澈，嫣然一笑。
“哪儿的话，和陈姑娘相比，你就像天上明月，令人仰望；而我，连那水中的月都不及呢。”
花圆圆说得极为诚恳，似是带着倾慕。
就容貌来说，这陈昭容真的很美，美得让女人也为之双目一亮，因此这样的赞美极为恰当。
虽然自己的容貌不及陈昭容，可是当她说话时，脸上彷佛有华光流动，而且气度淡定，即使倾城在前，也能雍容自若。
这样的气度，衬得她的姿容更加美上几分，与陈昭容这样的美人站在一起，居然不会被比下去，更不会让人忽视她。
“跟陈家千金说话的女子是谁？真是好气度。”
“好像是花家三姑娘。”
“喔？原来是吏部主事花大人的女儿，气质不凡呢！我还以为是哪位公主来了。”
周围的讨论声传入陈昭容耳中。
向来她不管走到哪里，都是万众瞩目的焦点，此刻光华竟被姿色逊于自己的花圆圆抢去，眉宇不由得微微一拧。
不过这一拧很轻微，一闪而过，没有让人发现。
她仅是微微一笑，似是把对方的赞美收下了，不再说话，转身走开。
待离开十步远后，陈昭容身旁的一名世家千金，低声在她耳边埋怨道：“依我看，那花圆圆姿色又没有多出众，怎么就能攀上好亲事？那萧公子眼睛长到哪儿去了？”
另一名世家千金也附和道：“是呀，像萧公子那样的俊伟儿郎，就该配上像陈姑娘这样才貌兼具、世家又好的妻子才是，怎会看上花家千金那么平凡的女子呢？”
花圆圆的姿容也许尚可，但与陈昭容相较，就像地上的灯火与天上的星月，没得比的；加上对方父亲只是个小小主事，陈昭容的爹爹却是太子少保，在她们眼中，花圆圆简直平凡无奇。
那萧家郎君是众女倾慕的对象，只有像陈昭容这样的大美人和高贵世家，才能让她们输得心服口服。
周围千金们的忿忿不平，陈昭容听在耳中，眼底有着笑意。
是呀，像萧公子那样的家世，只有我陈昭容才比得上，你们哪里知道，萧郎娶她是另有原因的……那花圆圆是个可怜的替代品，订亲只是幌子，要不要娶进门是另一回事，而且……
陈昭容轻轻叹息。
迎娶之日，就是那花圆圆的送葬之日哪……
这也是她主动找花圆圆说话，还当面赞美她的原因，只是聊表怜悯之意而已，就让她暂时享受成为萧郎未婚妻的光荣和愉悦吧。
花圆圆有嫂子作陪，和其它千金们一块儿向刘老夫人祝寿，说些吉祥话。
吏部尚书刘大人是个孝子，对老夫人极为孝顺，因此这六十大寿也办得特别风光，请来戏班子和准备各种玩意儿供大伙儿享乐。
刘府处处张灯结彩，桃树和梨树下摆满几案，供客人饮酒享乐，府里养的乐工舞伎都是一流的，安排了好几场笙歌乐舞娱乐贵客们。
花圆圆和交好的千金们祝寿完后，便到花园里踏青谈笑。
这时人群里起了一阵骚动，引得她们谈笑也中断，好奇看向骚动的来处。
“啊，是萧公子，萧公子来了！”
姑娘们发出低呼声，一个个春心荡漾，追寻的目光不停搜寻目标。
花圆圆也不例外，一听到萧公子来了，她的心跳加速，整个人像要飞上天去似的。
“妹子，你的萧郎来了呢。”一旁的大嫂在她耳边低声笑道。
花圆圆脸儿浮起臊热，平静心湖掀起的涟漪不断。
大嫂见她还杵着不动，禁不住推了她一把。“还不过去？快让萧公子看见你，这样你们就有说话的机会了。”
“是……是吗？”
“当然，你们订亲半年，也才见过一次面，这次好不容易有机会，快去说说话呀。”
花圆圆点头，可是她实在有些紧张，萧安浩对她来说，就像天上的日月，这样的人，她从来只能远观，不敢亲近。
即使他们订了亲，她还是觉得在他面前很渺小，就算订亲那一日，她也只是远远看着对方。
那时的他，对她温柔一笑，而胆小怯弱的她，只会害羞低头，连看都不敢看他，只记得脑袋晕晕然，整个人轻飘飘的，宛如身在云端。
直到现在，她还觉得这是一场梦，尚未有真实感。
在嫂子的催促下，她也只是半推半就地上前，但想亲近萧安浩的姑娘太多，与萧安浩交好的世家公子也很多，被人群簇拥的他，哪里让她有机会接近？光是要近他一尺之内都很难。