因为，那等于将已经选出的后宫全部除名，这可不是一件小事！
一时之间，没有人说话，大家面面相觑，有不少目光偷偷扫向一直沉默地站在拓跋圭身边的王若儿，似乎认定王上的改变与她有关。
“王上何出此言？”南部大人最先提问。
拓跋圭立刻回答：“因为我的王后另有人选！”
此言一出，立刻将沉寂的大殿惹得云翻浪涌。
“谁？！”七八张嘴异口同声，十来只眼发出谴责的光芒。
“王上！”知道他要说什么，若儿心头一紧，本能地抓住他的手，想阻止他。
她早有预感，一旦拓跋圭说出对她的感情，那么他们将永远不能在一起，而她还没有准备好与他分开。
她的手好冰凉，拓跋圭握紧她的手，感觉到她内心的焦虑和不安，于是他没有回答众人的提问，只是关切地看著她，用眼神告诉她，这是他们迟早要走的一步。
“是她！我早知道魅眼妖精会迷惑王上的心。”拓跋窟咄叫了起来，歇斯底里的叫声在大殴回荡。
而他的尖叫声后，是令人窒息的静默。
担忧的目光转到了瞠目结舌的大人们身上，而拓跋圭则看著他所信赖的张衮、许谦和管迁，从他们平稳的视线中，他得到了鼓励和理解。
“是的，是她。”他坚定地回答了所有疑问的目光。“我的王后就是她！”
“可……王上，她不是我族的蝈亲世家！”
南部大人惊骇地提醒他，按拓跋家族百年来的习惯，从没有那位领主或大王娶过除姻亲世家外的女子。
侯辰更是倚仗他是宗亲身分而放肆地说：“王上如果娶牧羊女为王后，那么要让慕容郡主做什么？妃子吗？”
拓跋圭摆摆手。“没人要她做妃子，送她回邺城去，把所有女人都送走，带著我的歉意。”
“王上的意思是，后宫只要这一个女人？”南部大人再次大惊失色。
“没错，这就是我的选择。”
“不妥，我妹妹既然被联盟选中，住进了王宫，就不会再回去。”
慕容世家、贺兰世家等姻亲纷纷表示反对。
同时，立刻有臣子奉劝。“王上慎重！得罪了姻亲，只怕引来战争。”
“为了一个牧羊女，王上的宝座如果坐不安稳，值得吗？”
“吾王复国成功，靠的就是姻亲力量，如今只怕会再遭逢灾难哪！”
一片反对声浪中，拓跋圭的面色越来越沉。
他们的言辞中，公然表现出对若儿的贬辱，让他深感气恼，但为了大局，他克制著没发作。而若儿手上传来的冰凉也让他无心计较，此刻只想将她带走，带到没有人的地方。
许谦替拓跋圭不满地说：“王上娶王姑娘自有神灵庇护，应该得到祝福。”
“你一个汉人知道什么？别说牧羊女，就算是郡主，不是出自姻亲世家的女人都做不成拓跋王族的王后？”侯辰轻蔑地教训他。
“没有必要争吵。”拓跋圭皱著眉、阴沉地说：“本王既未做过承诺，也未册封任何人，更没与各位郡主私下会面，如今送她们回去，有何不妥？”
“对姻亲世家不能如此轻率。”郎逊开口道：“恳请王上三思！王姑娘虽美貌绝伦，但出身难以匹配王上高贵的血统。何况，如今正值王上复国之初，面对的敌人强大，要做的大事很多，为了一个女人，王上真的愿意与众姻亲干戈相向，舍弃唯一可以支持王上振兴大业的力量吗？”
听到连最有威望的中部大人都如此说，拓跋圭感觉到了真实的压力，他从未想过要因自己的婚事而与天下人为敌。
在他犹豫时，感到最难堪的正是若儿。
各位大人当著她的面，一再用刻薄的语言鞭挞她的灵魂，将她卑贱的出身和无知的妄想呈现在阳光下，让她无处遁形，无从思考。
事实证明，拓跋圭的想法是多么幼稚，他根本就不可能娶她！
是的，他是国君，该去娶那些能资助他雄兵、粮草、良策的郡主，该去娶出身高贵、气质优雅的美丽女人，而不是她这个身无长物、整天与羊为伍的牧羊女。
见王上沉默，侯荃劝导他。“王上，郎大人的话是良药……”
“你不用多说，本王明白！此事日后再议。”拓跋圭打断他的话，举步欲走。
若儿困窘的神色，和他心头越来越沉重的无力感，让拓跋圭不想再继续讨论这个问题，他得带她离开，与她独处。
可是，有人不想让他如愿。
“这事关系重大，王上还想拖延到何时？”拓跋窟咄横身挡在门口。
拓跋圭见他竟敢堵住门，不由得怒火中烧，牙根一咬，低沉地说：“走开！”
拓跋窟咄不仅不让道，反而大笑。
“哈，王上居然为了娶牧羊女想得罪全天下，这究竟是魅眼妖精使的法呢？还是我拓跋世家的一大报应？看来先王若泉下有知，应该会后悔当日错误的选择？”
“如果还想让脑袋架在脖子上，你就闭嘴！”拓跋圭的怒气终于被点燃，他很想豁出去给这唯恐天下不乱的庶叔一个教训，但若儿忽然挣脱了他的手，往前一步站在诸位大人面前。
“各位大人放心，若儿知道自己的身分，不会妄想当王后。”若儿面对大家镇定地开口。
拓跋窟咄的狂笑将她的羞辱感和愤怒引到最高点，她知道自己不能再沉默，因为她的沉默只会增加拓跋圭的压力，让他两面受难。
与他的理想抱负相比，她算得了什么？为了他的前程，她得主动退让。
所有大人都沉默不语，她再转向拓跋窟咄，后者立刻避开她的视线。
她淡然一笑，眼神凌厉地说：“王叔错了，如果先王地下有知，定会为当初的英明决策再次叫好。吾王陛下志高意远，是振兴拓跋王室的杰出人选，更是国人英明的君王，有他的带领，魏国定能一振声威。”
“好！”她的话音刚落，德高望重的郎逊率先称赞，众大臣也连声点头赞扬她的深明大义。“说得好，王姑娘此言慷慨激昂，就是男人也未必有此胸襟，难怪得王上垂爱。待册封之后，可入宫做吾王妃嫔，也能与陛下比翼双飞。”
“不。”若儿当即跪地拜谢郎大人。“若儿出身贫贱，既为牧羊女，自当以牧场为家。王宫虽富贵，却不是若儿向往的地方，因此，请各位大人容若儿告退。”
说罢，她起身不看任何人就要离开。
“若儿……”拓跋圭想拦住她。“你要去哪里？”
若儿淡笑。“自然是回到属于我的地方。”她笑容里的苦涩搅动拓跋圭的心。
“让晏子送你。”拓跋圭不知该说什么。
“不用。”
“我说过的话不会改变。”她淡漠的语气让他的心狠狠被抽了一下，于是他提醒她。可若儿却用坚定的眼神看著他，虽然那眼神是平静的，却在拓跋圭的内心深处激荡起无法抚平的波澜。
“请王上不要忘记当初说过的话！王上有王上的职责，若儿同样也有自己该尽的职责，恕我无法奉陪。”
她的语气和眼神一样冰冷，幽深的眸光则诉说著更多的无奈和痛苦，拓跋圭再也无法开口，因为那样只会让她更痛苦。
他松开手，看著她从自己的身边走开，走出了他的视线。
知道晏子正跟随在她身后，但她无意跟任何人说话，此刻她的心很乱。
她刚刚做了一个关系到她一生的决定，她把今生唯一的牵挂抛弃了，把心中唯一的爱割舍了，虽然那个决定断送了她一生的幸福，让她痛苦不堪，可是她知道，等痛苦过后，她将获得安宁。
既然他不能做出正确的决定，那么就该由她来做，她必须让他忘记她。
若儿知道这个决定会让他的心难受，更会让她的心破碎，可是他该知道，那是她不得不做出的决定，他该明白，那也是她唯一能做的正确决定……
走进牧场，看到汍婆在牧羊，若儿快速走了过去。
“累了吧？先回去休息，锅里有你爱吃的好东西。”老妇人已从安超口中知道发生在小主人身上的事，此刻见她满脸伤痛，便轻拍她的手给予她安慰。
乳娘洞悉一切的目光，让若儿久忍的眼泪顿时冲出了眼眶。
“汍婆……”她趴在乳娘肩头哭泣。
“走吧，我陪你回去，羊就让他们照看吧！”
汍婆的话让若儿忍著眼泪，回头一看，晏子和安超正站在不远处看著她们。
听说要他们放牧，两名大汉转身想逃跑，却被汍婆喊住。“你们要是敢跑，我就告诉王上，让他惩罚你们。”
两个高大的身影顿住，低垂著脑袋走向她们。
“接著，用这个比你的大嗓门管用。”汍婆将牧羊鞭塞进安超手里，他立刻诚惶诚恐地接过，仿佛捧著尚方宝剑般小心。
而汍婆则像将军似的拉著若儿往房舍走去，全然不管身后两名高大的男人愁眉苦脸的样子……
一整个早上，若儿没有再见到拓跋圭，但是王宫里的消息总是跟随草原上的风四处飘散，尤其是王室的婚庆喜事，更是传播得比风还快。
下午，她听说王上已与姻亲们达成协定，决定按联盟选出的名册，于吉日举行大婚暨册封之礼。
当时，她正在马场帮助大憨驯服刚送来的几匹野马。
送马来的牧民，喜孜孜地议论著这个能让他们尽情欢庆几日的大喜事，可是却没看到她骤变的脸色。
得知他决定要娶别人，若儿的反应大大超出了自己的预期。
当她决定退出拓跋圭的生活时，她以为她能平静地接受那样的结果，可现在她知道自己不能。
仿佛被最狂野难驯的烈马狠狠摔下了地，直摔得心碎肝裂，她全身都在痛。
就在那一刹那，她觉得自己所做的决定正在将她推入绝境，坠入无底的毁灭深渊。
不管身后的大憨如何叫唤，她跳上最野的一匹马，往草原深处奔去。
因为没受她催眠术的影响，烈马十分强悍暴怒，可是无论那马怎么蹦跳扭动，她都死死地控制著它，这时她不是在跟烈马较劲，而是在跟自己的内心较劲。
她好恨自己！
明知与他的感情不会有结果，却还抱持著希望；明知他必须为了王朝的利益巩固与姻亲的关系，却还奢望从那些女人身上偷回属于她的幸福；明知他不是自由之身，却异想天开地以为他会为她保留一片天空；明知他们之间的地位悬殊，却宁愿闭上眼睛想像自己是他心中唯一的宝；明知他最终会因为伟大的理想和抱负舍她而去，却还冀望自己会成为他振翅飞翔时的一股助力；明知所有的一切都是梦想，却放纵自己的感情为那虚幻的梦境全然付出、没有保留。
她好恨自己！
恨自己有情感，如果没有，她就不会付出，也不会痛苦。恨自己明知故犯，早已知道所有的结果，却要飞蛾扑火。恨自己口是心非，是自己告诉他不要做他的王后，不会跟他进宫的，可现在却因为他真的不要她了，又痛苦失望。恨自己不能再坚强点，让心不要那么痛，让身子不要颤抖，让眼泪干涸。
她好恨好恨自己！恨自己所有的一切！
泪水、汗水和倔强，驯服了狂傲暴躁的烈马。
当太阳西下时，烈马跑累了，绷紧的肌肉放松，发怒的步伐变小，飞扬的马鬃平顺，最后“噗噗”地吐著气，甩动著粗长有力的马尾，踢跶著慵懒的脚步，带著背上比它更狂野、倔强的骑手，在草原上漫步。
若儿泪眼蒙眬，精疲力竭地趴在马背上，渴望被驯服的野马带她到天涯海角。
不知过了多久，马儿停下，摇头嘶鸣。那高亢的嘶鸣声中，竟有撼动人心的凄凉，将若儿被风吹干的眼泪再次牵引而出。
她直起身，四处眺望，发现马儿竟将她带到了当初拓跋圭带她来过的东山上。
马儿再次仰头嘶鸣，那凄凉的悲鸣再次扯动她的心。
她跳下马，轻拍马背说：“我知道你一定在思念你的同伴，思念能自由奔驰的山林草原，我不该驯服你，你该有你的尊严，去吧，去找你的同伴。”
马儿回头，用吐著热气的嘴轻拱她的肩。
直到此时，她才真正注意到，这是一匹十分美丽的白马，它醒目的马鬃光泽而柔软，在阳光下如同雪丘般耀眼，沐浴在金色光晕中的眸投射出锐利而聪敏的光。
当注视著它时，时间好似静止了，那犀利的目光肃穆地望进她的眼里，其中所散发出的灿烂光芒，传达给她坚强与安定的力量。
她解开套在它头上的缰绳，抚摸它汗湿的鬃毛，流著泪说：“去吧，不要怪我刚才对你太坏，你是匹骏马，不该被驯服，不该受人控制，更不该被人逼迫去打仗面对死亡……”
那马似乎听懂了她的话，再次垂下头，用马脸往她身上蹭了赠。
若儿含泪笑道：“你在跟我道别吗？不要这么多情，不要让我在你走后伤心，快跑吧，大步跑，不要再被人抓住。”
马儿嘶鸣一声后，摇摇头颅，回眸看她一眼，终于扬蹄往山下奔去。
目视它远去，若儿似乎听到它欢快的马蹄声，她沉重的心得到了纾解。
回头看看山顶，她大步往那儿走去。
山上的大树依然青翠，坐在树下的石头旁，她没法不去想就在几天前，在同样的地方，面对同样的景色，她身边曾有心爱的人相伴。
可如今，她形单影只，今后也不会再有他的身影。
心里的洞在扩大、在加深，可她无力去修补，只好放任痛苦的感觉一点点吞噬伤痕累累的心房。
看著一望无际的蓝天、绵延不断的山峦，耳边回荡著一个振奋人心的誓言──我要率领我的部族进入中原，没人可以阻止我们走向文明与繁荣。
喔，是的，他会成功！可是她呢？既然她不再属于他，那么当他迁都盛乐时，她必然会被留在原来的地方，毕竟，她是拓跋窟咄的家奴。
心口尖锐的刺痛让若儿全身痉挛，她靠在石头上，屈腿抱住自己，注视著远处的长城，任眼泪滚滚而下。
“我还能吗？”她心痛地呐喊。“我还能跟随他过长城、越黄河，到平城、访洛阳、逛长安，去所有他要去的地方吗？”
那天他赋予她梦想的一切，都还清晰如昔，可是她的梦已经破灭，今后伴随他的脚步过长城、越黄河，到平城、访洛阳、逛长安的女人不会是她！
希望是促使人新生、进取的动力；而幻灭则只是心死、沮丧的开始。
十八年来，她第一次失去了生活的动力，不知道自己为什么活著，她无力地将头垂靠在膝盖上，低声啜泣。
一个暖而有力的触摸惊动了她，她抬起头，泪眼中充满惊喜。
“呵，马儿！你真是多情的马儿。”她跳起来抱著去而复返的雪白骏马，仿佛见到久别的亲人般依偎著它。“野马也这么多情吗？”
白马嗤鼻，摇头摆尾，她的眼泪落在马背上，脸上却出现了笑容。
梳理著光滑的鬃毛，她叹息。“我让你走，你为什么又回来了呢？难道你不气我驯服了你？还是你知道我心里苦，要来陪我？”
白马不断地用脸磨赠她的肩、她的脸。
她拍拍它的头，感叹道：“你走吧，不要那么多情，我不能留下你，你是王上的马，是要跟随王上的军队打仗的，就算你留下，我也不能拥有你……”
“你可以拥有它！”
拓跋圭的声音传来，若儿全身一紧，僵住不动，以为耳朵听错了。
可他真的绕过高大的白马，出现在她面前。
“王……王上？你怎么来了？”她惊讶地问。
“我听到心灵的呼唤，追著太阳而来。”他用了第一次在青石冢与她重逢相认的口吻回答她，并不等她回答，就将她紧紧揽进了怀里。
“我很抱歉没能保护好你，让你受苦。”他低沉的嗓音饱含情感，若儿的身体轻颤，双膝发软。
呼吸著他身上特有的味道，她的脑子里一片空白，只是本能地紧靠著他，仿佛溺水的人那样，把他当作救助者般抓得紧紧的。
“不管你听到什么，都要相信我，相信我的心里只有你！”
他的话像一把尖刀，刺进她心中难以愈合的伤口里，那剧痛让她清醒，她猛地抬头，退出了他的怀抱。
“若儿？！”他想抓回她，可她迅速退到了白马旁边，躲开了他的手，而她的目光让他的五脏六腑全都绞在了一起。
“若儿，我跟你说过了，一切都不会改变，我要你，只要你！”他情急地说。
她的视线转向白马，平淡地说：“恭喜王上即将举行大婚之典。”
“那只是权宜之计，你说过你懂我的，不是吗？”
“是，我懂。”可是我不能接受那样的权宜之计。她无声地说，将头抵靠在马身上。
听到她的回答，拓跋圭松了一口气，以为她接受了他的安排。
他走到大树下，看著四周的景色微笑道：“我就知道你是我的知己，现在这样的安排只是暂时的，等我的霸业全面展开后，我会补偿你！”
若儿不语，心想：再多的补偿，也无法将她空洞的心补全。
“把册封的事办了也好，我们可以集中全力迁都，等到了盛乐，我会有属于自己的真正王宫，绝对不要再让别人来干涉我们的生活。”
你们的王宫，你们的生活，跟我无关。若儿在心里补充。
“还记得我告诉过你，我的抱负吗？”拓跋圭依旧兴致勃勃地眺望远方，抒发著他的壮志。“我要修法制典，整军治吏，更要立王威、肃朝纲，这样才能做前人没做过的事，走前人没走过的路。”
身后的若儿倾听著他的宏伟大志，心里为他高兴，也为她与他之间的距离感到悲伤，可惜拓跋圭的心完全沉浸在他的帝王大业中，忽略了她的心情。
“好多年了，我一直渴望融各部之长，集各方之才，建立安定强大的国家。如今，只要稳定联盟，我就可以全力施展抱负，积聚实力。不出十年，我会让你看到我拓跋圭的豪言壮语变成事实，你相信吗？”
拓跋圭慷慨激昂地说著自己即将付诸实施的理想抱负，可好半天才发现并没有得到与他心心相印的佳人如昔的回应，不由得纳闷地回头。却见她低垂著头，丝毫没有活力。他满心的欢喜和高昂的兴致陡然降低，转过身几个大步过来拉起她。
“若儿……”她的神情让他不满的声音全数消失在口中，他怔忡地捧起她的脸，注视著那些晶莹的泪珠，心里窜过尖锐的痛楚。“你怎么……”
面对他的眼睛，无力掩饰自己的伤痛，若儿情绪激动地打断他的话。“王上的理想抱负定能实现，王上的丰功伟业定能青史传名，王上的天下定是强盛富足，王上的后宫……定会香火繁盛，王上的一切……会有神灵庇佑，可那，与若儿有什么关系呢？”
说著，她哽咽不已，泪难自禁，几次想逃开，无奈都被他有力的双手阻止。
“没有了你，我的理想抱负会失色，我的丰功伟业没意义，我的天下再强盛富足，也满足不了我的心，我的后宫有再多的香火，也是空虚……所以，我要你跟著我，永远不要离开我，让神灵庇佑我们俩，让我的事都跟你有关系。”
他的话不能说不动听，他的神情也深深打动了若儿的心，可是还不足以弥补她心头的巨洞。
“不，不能那样！”
因为无法挣脱他，若儿在他的面前哭泣。“王上是无私的海水，若儿是贪婪的沙漠，干涸千万年的沙漠要全部的海水滋润，一瓢半匙，不如不要……”
“如果我是海水，我会为你倾尽其中的每一滴，这是我的承诺，相信我！”
他的嗓音变得出奇地沙哑，他的眼睛湿润起来，而在他黝黑的瞳眸深处，若儿看到了自己婆娑的泪眼。
她再次恨起自己，恨自己造成他的痛苦！她想要安慰他，可是，她的心已经千疮百孔，没有余力再抚慰他。
她倒进他的怀里，不想看到他的眼睛。
他紧紧抱著她，为她的痛苦而痛，为自己的无助而忧虑。
“你不能这样放弃我们的感情！”拓跋圭抓著她的肩，拉她起来，让她面对自己的眼睛。“我需要你的帮助，需要你！你说过的，我们是同年同月同日生，你不帮我，谁帮我，现在，你怎能在我最需要你的时候离开我呢？”
那我呢？谁来帮我？看著他，若儿眼前只有无望的未来。
拓跋圭用拇指擦拭她面颊上的泪水，温柔地哄劝她。“我答应完婚，只是为了安抚势力强大的姻亲，没有他们的助力，我同样可以施展自己的理想抱负，可是如果引发与他们的战争，那我们就只有灭亡一途。我需要时间聚集力量，不用太久，我一定能掌握他们，重新安排后宫，你要相信我。”
若儿心中的洞更大，可是极度的痛苦变得麻木后，心灵反倒平静了。
无法改变的事实再说也没有用，她只想让脑子变得空白。
“若儿？”拓跋圭惊恐地喊她。
虽然拥著她、抚摸著她，他却感觉到她的心正在对他关闭，她的人正渐渐远离他，让他触摸不到……