元·大德四年
话说庆元城东临海，人居安乐，海运发达，没事总会有些传闻之类。加上庆元城里的闲人比较多，没事就爱磕牙，但磕得最多的，还是城里的四大户。
这四大户虽是生意人家，倒不是因为家财万贯而被称为“大户”，实在是——唉，虽说无奸不商，但他们逢着初一十五便造桥修路，广施钱食，倒也得到不少好的口碑。唯一美中不足的，便是四位老爷的宝贝公子。
人丁兴旺是好事，四家老爷分别纳了二、三、四位不等的小夫人，倒也多子，可，多子不一定多福。这四家的公子们，有人中之龙，也有……唉，人中之虫！
周家老三、施家老五、梅家和林家的老二，活脱脱一桌马吊的——败家子！
败家子啊！
四位公子年纪相近，平日里逛花厅、狎花酒是人生第一要事，玩的是秦淮月，饮的是东京酒，赏的洛阳花，攀的是章台柳。再不就花大把的银子去修梨园，成天泡在杂剧戏班子里不成体统。
当然，也不能说这四位公子一无是处，毕竟，他们各个皆有专长——
玩围棋、蹴踘的，玩作画、吟诗的，只怕全庆元城其他官家富豪公子没几个能比得上。
唉——就因为名声太响，庆元城的姑娘们没一个对这四位公子抱有梦幻，倒是对四家的其他公子暗暗中意的不少。
在四个败家子的陪衬下，其兄长或弟弟可是城中姑娘们心上夫君的绝对不二人选。就算有脾气不好尖酸刻薄的，圆滑奸诈阴沉可怕的，总好过成天迷在香粉酥胸不回家的好吧。再则，这四户人家中，也有些公子沉稳有礼风度翩然，学识十车文采出众，走在街上常常引来姑娘小姐的侧目打探。
总之啊，这庆元城里遭人磕牙最最多的，不是官府富豪，不是张三李四朱大麻子，而是那四个不成体统的败、家、子！