马车前面走着二十骑，穿着统一的衣服，月白丝袍边上，绣着青龙堂独有的标志，中间是一辆四匹马拉的马车，车后面又是十骑紧紧跟随。
独孤明月倚坐在马车里，身下铺着厚厚的一层锦被。苍白的脸颊上，淡眉轻蹙，身子随马车前行的节拍晃动着。
陡然，马车顿住，独孤明月也因事出突然，身形不受控制地向前倾了一下，“出什么事了？”
“‘公子’，前面好像有人拦路。”驾车的红衣女子边说边由马车上站起，踏脚向前面望去，“咦！好像……是萧强，对了，公子，是萧强！”林静儿看清楚后说道。
“是吗？”马车内，独孤明月的眼睛一亮，不可抑制地涌出喜悦的光芒来。她命令道：“让护卫领他过来。”
萧强一掀车帘，却见独孤明月倚在软垫上正笑盈盈地望着他，他瞪视她半晌，身形一纵，也跳上了马车。静儿在独孤明月的示意下放下车帘，吆喝一声，车队继续前进。
萧强坐在另一侧，忽然闻到车厢内有股血腥味，眉头一皱，脱口道：“你又咳血了？”
闻言，独孤明月心口涌上一股暖流，眸光更加晶莹明亮，轻笑地解释道：“可能是早晨受了点儿风寒，无妨，刚刚已经吃过药了。”
萧强看看她的脸色，半晌，轻叹了一声，却无语。然后，背倚在车壁上，闭上了眼睛。
“你好像很疲倦的样子。”许久过后，独孤明月淡淡地开口。
“我已经七日未曾合过眼了。”萧强闭目，淡淡地道。
“怎么会？就算江湖人听到传闻，也不会那么快就找到你啊？”独孤明月诧异地说道，却没有丝毫愧疚之意。
萧强仍然没有睁开眼睛，只是从怀中取出一卷纸，扔给独孤明月。
迟疑地看了萧强一眼，独孤明月展开纸卷，当看到纸上画得一模一样的萧强时，终于笑了起来，“没想到关大哥会把你的相貌画上，一并传了出去。嗯！主意真是不错，回头一定要给关大哥记个大功，不知，各府各地的城门口有没有贴上？如此，就连普通的百姓都会认识你了，哈哈！萧大哥真是出名了！”
萧强仍是面无表情，闭目休想着。
独孤明月看着他，眼眸一转，自顾自地继续说道：“萧强的武功虽高，但江湖人可不知晓。然而，“‘独孤公子’就不同了，若他们知道，身怀灵石的萧强与独孤明月在一起，那么动手之前，自然会掂量掂量自己的分量够是不够，免得丢了性命。江湖中谁都清楚，‘独孤公子’，阴毒狡诈，若是一击不中，那么……等‘他’报复回来，哼哼！不但会杀其本人，还会诛其九族的。”
萧强眼睛蓦地睁开，直直地看向独孤明月，神色复杂，许久，叹息地开口道：“何必如此呢？道不同，勉强……”
“你既然知道不可能，当初为何还要说那些话？”独孤明月突然打断他的话，神情激动地质问道。
萧强避开她的眸光，表情复杂而痛苦，许久，苦笑着道：“或许……我们都不甘心吧？”
独孤明月也把头转向一边，怔然许久，忽然开口道：“如果……我退一步呢？我不要求你帮我独孤明月杀一人，你能否像那晚所说的……留下来陪我？”咬着嘴唇，声音已细如蚊鸣，终于说出了最后一句话，无论独孤明月心性再怎么独特，再怎么狡诈厉害，遇到感情时，也会变得不自在起来。
萧强有些惊讶地看着她，那一瞬间，心里突然涌上的感动，是无法用语言描述的。
然而，独孤明月等了他许久，却仍无响应。她忽然脸色一沉，冷声道：“好，既然如此，那也不勉强萧公子了。来人，停车！”
“明月！我太疲倦了，想睡一会儿。”萧强笑着说道，眸光轻柔，这是他第一次如此亲密地称呼她。
独孤明月一怔之后，笑了。
“‘公子’！”静儿停下马车后，掀开车帘。
“没什么事，继续赶路。”独孤明月突然有种心事被静儿看透的感觉，挥手，快速地说道。
“哦！”静儿疑惑了一下，神情有些愣愣地放下了车帘。
当马车再次走动时，萧强叹口气道：“你终于对我笑了。”
“怎么？我以前没对你笑过吗？我对笑可没吝啬过。”她独孤明月长袖善舞，精明狡诈，自信对敌人都能笑出七分真来，又怎会没对他笑过呢？
“我是说发自内心的笑，就像刚才，你的眼睛都在笑，很美……”说着，萧强已经闭上了眼睛，不久，气息已然平稳，竟真的睡了。
“敢在我面前这么安静地休憩，你倒是第一人啊！也不怕我害你，别以为武功高就万事大吉，若要杀你，随便一想就有数十种方法，到时候啊，你连怎么死的都不知道！看起来倒是挺聪明的，也不知道防人……”独孤明月喃喃自语着，说着说着，她又忍不住抿嘴笑了起来。
许久，独孤明月才收回眸光，拿起身侧的一本书卷看了起来。却没有发现，萧强的嘴角不易察觉地笑了一下。
◎◎◎◎
“‘公子’，萧强真的做了你的贴身护卫吗？”夜晚，一行人马错过了客栈，只得在一处破庙内宿营，火堆旁，静儿坐在独孤明月的身侧低声问道。她已经忍了多日了，但疑惑仍在脑中，却越想越不明白。
看着坐在远处石阶上的萧强，独孤明月眼光柔和，淡淡地一笑，道：“他不是已经留下来了吗？”
林静儿搔搔耳边的发，还是满脸的迷惑，“哎呀！其实，我问的意思是……他会不会成为我的……我的姐夫啊？”
陡然，独孤明月的眸光由萧强身上收回，惊诧地看着静儿，苍白的脸颊在火光的映照上，看起来竟有些异样的红晕。
“你……你怎么会有这个想法？”她表现得真的那么明显吗？连静儿这种粗心大意的人都看得出！
“你对他跟对别人不一样啊！”静儿理所当然地说道，“我虽然粗心，但我不笨啊！你说过江湖险恶不能随意相信别人，除了我和菲儿外，你根本不允许任何人贴近你身边三尺内。可我看见他给你把脉，你的脉门在他的手上，你却很放松，一点都不担心的样子。然而，一个不会武功的郎中为你看病时，你都谨慎提防着，惟他例外。”
静儿偷偷瞄了一眼似在沉思的独孤明月，继续说道：“而且，他竟知道你是……女儿身！”这三个字，静儿只是用口形说。不过，即使是说出声，料想其他护卫也听不到，他们离得很远，而且，“独孤公子”与人的谈话，他们再借个胆子来，也不敢刻意偷听。
“他知道这么大的秘密，你竟没杀他灭口，太反常了。我在想除非你对他……对他——有情！”静儿说出这个大胆的想法，本以为，她或许会反驳的。
然而，独孤明月仍然只是静静地沉思着，目光怔怔地望着火堆，默默无语。许久，她终于开口道：“静儿，他若成为你的姐夫，江湖上就不会再有‘独孤公子’这个人了。若让你从姐夫与‘独孤公子’当中选择，你要哪个？”
“哪……那可不可以两样都选啊？”静儿眼巴巴地望着独孤明月，并不觉得非要任选其一不可。
独孤明月淡淡地笑一下，眸光幽深难测，没有说话，许久才道：“时辰不早了，你先休息吧。”
静儿一脸困惑，但最终还是忍住没问，在火堆旁边侧身躺下。
独孤明月望着用完干粮后，就一直坐在石阶上的萧强，又陷入沉思中……许久。
陡然间，她站起身走了过去。
“夜凉，你该加件衣服。”独孤明月还未走到他身边三尺，他却淡淡地开口了。
独孤明月走到他身侧，微风拂过，衣袂飘飘，“你为什么不问我，我要去哪里，要做什么？”
“我不会插手江湖的是非恩怨，我们说好了，不是吗？”蓦地，萧强转首，抬眼望着白衣束发的独孤明月，淡淡地微笑道。
“如果我一辈子都做‘独孤公子’，你也这样做我一辈子的随身护卫吗？不为我杀人，不为我做事，只负责我的安危。我们的关系只能如此，你还会甘心一辈子陪在我身边吗？你不会后悔吗？”
萧强站起，一只手落在她的肩上，似叹息般道：“我若后悔，你再杀我好了。”
“其实……你现在后悔还来得及，我……不忍下手。你还是可以离开的。”独孤明月表情复杂地看着萧强，“当然，以你的能力，完全可以在杀了我以后全身而退，这样就不用担心，有一天我会反悔去杀你了。”
然而，萧强却笑了，落在她肩上的手，顺着手臂滑下，直到握住她冰凉的手，眼神深邃犹若深潭，深不见底。
他淡淡地道：“执子之手，与子偕老……”突然又怪异地一笑，“我也告诉你一个秘密……”下面的话，他用传音入秘说道。
独孤明月听到后，却脸色一变，震惊地望着他，久久说不出话来……
“现在你该放心了吧？”他的神情依然淡淡的，然而，他的眸光却雪亮，蕴藏着义无返顾的决然……与灼热！
许久，独孤明月神色恢复如常后，忽然想起他们交握的手，瘦削的手被包裹在其中。他的手指修长，可以感觉到他指肚的厚茧——是一双握剑的手，温暖的感觉由手掌传递过来，仿佛心也变得温暖无比……
她扫了一眼远处的护卫，忽然轻笑道：“你说，会不会被别人怀疑有断袖之癖？”
“哈哈……”萧强难得露出这么爽朗的笑，“那又如何？反正，他们谈论的只会是天下闻名的‘独孤公子’怎样怎样，对我萧强可是一点影响都没有，顶多用护卫两个字代替我而已。”
独孤明月目光一冷，“你敢取笑我？”继而，她也大笑起来，“哼！就算怀疑又怎么样？我独孤明月在江湖人的心中，本就是邪的、恶的、坏的，再多加一条有特殊嗜好也不妨啊！要不然又怎会是‘独孤公子’呢？”夜空下，她的目光闪亮，一瞬间，江湖上独一无二的‘独孤公子’又回到了她的体内，扬眉，大笑，挥袖之间，凌人的霸气隐隐闪现。
萧强神情一阵恍惚，心中不得不承认，他所欣赏的。爱慕的不就是现在这个奇特的她吗？若她不再是独孤明月——江湖上的‘独孤公子’，他还会像现在这样对她痴迷吗？他迷惘了……眉头不易察觉地皱了皱，忽然问：“你身边带这么多人，是担心独孤天派杀手来吗？”
独孤明月得意地一笑，“现在他的独子已经在我的手上，他不会轻举妄动。”在得知独孤天派杀手暗杀她的时候，她便派人去挟持了独孤一行，她绝不是坐以待毙不懂反击的人。若真死在独孤天派来的杀手中，那么他的儿子独孤一行必是陪葬者之一。
“至于，带这么多人嘛……自然有道理啊！青龙堂的副堂主出行怎么可以没有排场呢？你说是吧？”独孤明月别有深意地笑着，眸光狡猾地一闪。她继续说道：“这些护卫都是关大哥亲自训练出来的，无论武功与忠诚度都要高过青龙堂的护卫，很有用的。至少，他们也帮你挡了很多麻烦是吧？这几天，一些不知深浅死活的江湖人妄想得到灵石，不是连你的面都没见着，就被打发了吗？”
萧强的目光中涌现出一丝无奈与轻柔，轻笑着望着她，“这些还不都是你惹出来的。”
“惹这点小麻烦，能让你留在我身边，很值得的，毕竟……千金易得，良将难求啊！”独孤明月加重语气说道。
蓦地，萧强的脸色一沉，淡漠道：“这些还留不住我。”他松开了握住明月的手，转身拾阶而上。
“明天，就到五毒谷了。你不想知道我去那做什么吗？”独孤明月倏地在萧强身后问道。
萧强脚步没有停，‘独孤公子’要做的事，我不想插手，也不想知道。”他表情淡淡的，语气却不容置疑的坚定。
独孤明月不以为意地继续说道：“传闻，五毒谷谷主生性残忍、喜怒无常，使毒功夫更是诡异莫测，令人防不胜防，我这次有求于他……”
萧强的脚步慢了下来……
“……还不知能否全身而退呢？”独孤明月叹着气。
萧强终于站下，似乎在迟疑着什么。他没有回头，半晌后，说道：“明天我陪你入谷。”
望着他挺拔修长的背影，独孤明月微微地笑了，然而，她那自信的眸光却复杂而又瞬息万变……总有一天，你会心甘情愿地帮我，助我一统武林，称霸天下！
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五毒谷外表看起来并没有江湖传言的那么可怕，谷中繁花似锦，翠绿如阴，在蓝天白云的映衬下，倒似进了桃园。独孤明月将人马留在谷口，除了抬箱子的四名护卫，她身边只有萧强与林静儿两人。
一行六人走在如此美丽的地方，却无丝毫欣赏的兴致。缓步慢行，每跨出一步都小心翼翼，一呼一吸都谨慎非常。其实，他们最担心的是那无形之毒，这里毕竟是令武林中人闻风丧胆的五毒谷。
远处，隐隐约约有一处屋舍，在小路上又绕行了一刻钟的时间，终于到达门前，房门虚掩，一路行来，无人出现阻拦，安静异常。独孤明月蹙眉沉吟一会儿，望了一眼站在身侧的萧强，他则朝她轻轻点了下头。
得到屋内有人的暗示后，独孤明月朝门内拱手施礼，笑着说道：“青龙堂副堂主独孤明月求见谷主……”半响，却无人应，独孤明月的目光变了，杀气一闪而逝。
“青龙堂副堂主独孤明月求见谷主！”独孤明月又说了第二次，面上笑容可掬。许久……
“吱呀”一声响，虚掩的门被打开了，走出一驼背老者，枯槁黑瘦的手，端着一只簸箕。在这一瞬间，萧强已闪电般地掠到独孤明月的身侧，目光冷厉如冰。
驼背老者抬起头的刹那，独孤明月看到了那双阴森的眼睛，幽幽地散发出一丝怪异的光，好似鬼火。
当老者的眸光与萧强相对时，下意识地回避了一下，心神一颤，心中不由得沉思，好凌厉的气势啊！
“你们扰了我的午睡！”驼背老者开口道，声音嘶哑尖锐。
一旁的林静儿不由得皱皱眉头；差点就想捂住耳朵，好难听的声音！
独孤明月微微一笑，“老先生想必就是五毒谷的谷主毒仙儿了，在下不慎惊扰了谷主的休息，只是事出有因，还望谷主见谅。日前在下曾派出两名属下，先行拜会谷主，不知他们是否已向你说明我的来意？”
“说了，不过那两人长得太俊，老夫看了欢喜、顺眼，就把他们留下做了花肥。”他像是谈天气一般，丝毫不将独孤明月放在眼里，声音嘶哑难听至极。
林静儿听到此处，杏眼圆瞪，就要提刀上前，却被独孤明月用眼神制止。
萧强只是静静地站在独孤明月的身侧，手指来回抚摸着腰际的剑鞘，面无表情，目光淡漠又锐利如剑。
独孤明月不动声色地笑了笑，“能做谷主的花肥，想来也是他们的福气。”
她不气不恼的态度，倒让谷主怔然了一下。
独孤明月微笑着继续道：“他们既已把我的话带到，就算完成了任务。只是不知谷主可愿意与在下做这笔交易呢？”
“只要‘独孤公子’付得起价钱，老夫没道理不做。”
“好，爽快！”独孤明月一挥手，四名护卫合力抬上红木箱子，打开箱盖。
瞬间，光芒四射，让人睁不开眼睛。原来箱中之物皆是价值连城的珠宝，玉如意、紫晶翠玉、夜明珠，得此一件便可富贵一生，何况这整整一箱呢？
“如何？”独孤明月笑问。
谷主阴森的眸中露出一丝贪婪之色，却又瞬间隐去了，“这个……好像少了点儿吧？”
独孤明月眸光凌厉一闪，却谈笑道：“既如此，谷主开个价。”
独孤明月的态度始终礼貌恭敬，可见其城府之深。谷主更是不敢大意，沉吟片刻，见独孤明月脸色微变，他这才胸有成竹地开口道：“听闻，‘独孤公子’最近收留了一位青年剑客，还听说，那位剑客身上有一件武林人人欲得的至宝，其内藏有富可敌国的宝藏。不知‘独孤公子’能否与之交换呢？”
独孤明月听后，忽然大笑，“好好好！想不到谷主隐居深谷，对江湖事倒了解得很呢！想用灵石交换？谷主以为这交易公平吗？”
“是有点，不过……加上你‘独孤公子’的命，应该可以了吧……”谷主阴阴地道。
独孤明月脸色一变，“什么意思？”
萧强则快速抓起独孤明月的手腕，把脉过后，神色一沉。果然，他猜得没错，她中毒了！
不待独孤明月开口，他霸道地将她拉自身后，目光雪亮似冰直视谷主，冷冷地道：“解药！”
独孤明月心思一闪，便暗自运功，然而，内息一窒，差点呕出血来。好烈的毒！
“‘公子’，你怎么样？”林静儿一脸焦急地询问，“该死的老东西！敢向‘公子’下毒，我非砍了你不可！”静儿朝谷主怒骂道，若不是独孤明月拉着她，她早就冲过去要了他的命。
“谷主不会不知我独孤明月的脾气，竟然还敢要挟我，胆量当真不小啊！”独孤明月强自压住体内迅速漫延的毒性，讥诮地说道。
此毒不运功还尚可忍受，但若试着运功逼毒，则会全身剧烈疼痛难当。她本就内伤未复，这一中毒，更是痛上加痛，只说几句话，便汗如雨下。
各主适才被萧强充满杀气的目光吓得后退一步，直到此时方才回话：“人……为财死，老夫也只好赌一把了……”他咽了一下唾液，接着道：“此毒名为绝命魔灭，公子只有半刻钟的考虑时间，若是过了，就……就不好办了！”
萧强看着独孤明月痛苦的神色，心中一痛，没有丝毫迟疑，冷声道：“好，我交换。”
“你……”独孤明月满脸震惊地看着他从怀中取出荷包，倒出灵石，那一瞬间，她的目光复杂无比，竟然忘了开口阻止，忘了她才是下命令的人。
谷主也诧异地愣了一下，他不记得有谁可以替独孤明月作决定，即使是独孤明月身边最得宠的静儿姑娘和菲儿姑娘也是不能的。难道传闻有假？
◎◎◎◎
“‘公子’，体内的毒真的清除干净了吗？”回程的路上，静儿满脸焦虑，对盘坐在马车内的独孤明月问道。
独孤明月运功调息后，对静儿点点头，“无碍了，只是有些疲倦。”
“那就好了。”静儿长吁口气，“我还真担心老东西给我们的解药是假的呢！”
独孤明月看了身侧的萧强一眼，虚弱地笑道：“他只为求财，还不敢伤我性命。”那双透澈的眼眸却相反的无半丝的倦怠，像是能洞察人心般，瞬息万变着。
“那老东西也太大胆了！你既然已经无碍了，我现在带几个人去一把火烧了他的老巢……”静儿愤愤不平地怒骂道。
却被独孤明月喝止了，“不许去！”
“为什么？他敢让你中毒……”静儿连腰间的刀都拔出来了。
“我自有道理，你别背着我胡闹，若惹出事来，我绝不轻饶你。”顿了一下，语气稍稍缓了缓后，叹息地道：“你先出去吧，我跟萧强有话说。”
“可……”静儿不甘心地冷哼一声，接着，红衣一闪。掀开车帘已跳下了马车。
一刹那间，车内变得寂静安褴，两人无语，萧强的目光一直望着车窗外，幽远深邃，不知在想些什么。沉默中，独孤明月淡淡地开口道：“我没想到你会愿意拿出灵石交换，那毕竟是你千方百计才得到的东西，没有了它，你的腿不就残废了吗？”
萧强目光柔和地看向独孤明月，淡笑道：“你的命更重要，你原有内伤，恐怕连半刻钟的毒性都挺不过。谷主虽为求财，但他不知你受过伤，毒性随时都会要你的命。至于灵石……”萧强看看自己的腿，顿了一下，接着说道：“还有些时间，我会想办法再拿回来。”
独孤明月目光晶莹地望着他，一句“你的命更重要”胜过千言万语，心中激荡万分，她本是喜怒不形于色的人，此刻双眸竟有些泛红了，“以你的功夫杀了他，一样可以得到解药啊。”她似是喃喃自语地说道。
“你真想杀他吗？”萧强剑眉一挑，反问道。
听到此言，独孤明月的目光蓦地一闪——他看出来了。
萧强只是淡淡地笑着，“你先睡一会儿吧。适才运功逼毒，太耗精力了。”
独孤明月依言躺下，侧身枕着枕头，望着他，“你说得对，谷主目前还有利用价值，暂时还杀不得。我想他也是看出来了，要不然，也不会逼我以灵石做交换。五毒谷虽然厉害，但在我眼中还算不上什么。来日方长，他最好坚持一辈子都对我有用，否则……就不要怪我心狠心辣了。”
她眼光奇异地看着坐在身侧的萧强，忽然道：“你若成为我的敌人，一定是最可怕的对手。因为我……”她顿住，没有说出口，但那充满柔情的眸光早已说明了一切。转眼，她又抿嘴笑了，“不过，幸好，你不是。”
萧强眼光不易察觉地闪了一下，头一次见她露出女儿家的娇气，不由得温笑道：“别乱猜想了，睡吧！”
独孤明月缓缓地闭上眼睛，然后，又睁开，“萧大哥，你别再废心机去想怎样从谷主手中拿回灵石，因为……灵石本就是假的。”
“你说什么？”萧强脸色变了。
独孤明月对他凌厉的神色却不以为意，嘻嘻地笑着，突然伸出手，握住他温热的手掌，手指在他掌心中比划着。
“原来并不是什么事都被你料到，吓死我了，还以为什么都被你看透了呢？别生气，之所以给你假灵石，是希望你发现的时候，再回来找我啊！我是怕那些江湖人不能把你逼回来。因为那时我已经……已经下决心不让你走了。”她把他的手掌拉到怀里，抱住，然后，倦倦地闭上了眼睛。
萧强原本心中恼怒，但望着被她紧紧抱在怀中的手，所有的怒气便再也发泄不出来，许久，深吸了一口气，冷声道：“狡诈的女人！”
独孤明月笑着扬起嘴角，仍是闭着眼睛，低喃地说道：“执子之手，与子偕老。你答应陪我一辈子，说话要算数哦？”
萧强无奈地苦笑，又气又怜，真不知该怎么对她好？本以为她睡了，突然又冒出一句话：“萧大哥，被人疼爱的感觉真的很好，很好啊……”
萧强心神一颤，蓦地，发现她眼角有亮光闪动，延着苍白的脸颊滑落，留下淡淡的痕迹。刹那间，先前存在他心底对独孤明月的困惑与迟疑彻底消失了，另一面的明月是如此脆弱纤细！他心中了悟，望着熟睡的她，心中重重地许诺——你不是独孤明月，我也会陪你一辈子！