来接他们的是月城的大管家莫焉非。
柳下少争不由自主多看了他几眼，当时却没多说什么。
当夜，却有人来敲门。
柳下少争披了外衫，打开门一看，正是端着一套茶具的莫焉非。他稍稍怔了下，随即一伸手，优雅地欠身，“大管家请进。”
莫焉非把紫砂壶的茶具放在小桌上，笑道：“公子是大小姐的同门师兄，焉非不过是下人，公子太客气了。”
“大管家是小师妹尊敬的长辈——”柳下少争亲自为他倒了杯茶，“少争与泾阳是平辈身份，礼数该然。”
望着柳下少争为他倒的茶，莫焉非的脸上闪过一抹复杂的神色，很快，又掩饰得无影无踪，微笑着接过来，缓缓啜了一口，“年轻人可以做到如此雅致高量一步……少争公子的未来无可限量。”
若以外人来看，两个人的口气都很怪，只不过谁也没有戳破那层纸。
“大管家，少争想请教。”
莫焉非兴致起了，挑起眉，“哦，请教不敢，与公子切磋无妨。”
“大管家是如何看待现今的呼延皇朝？”柳下少争开门见山道。
莫焉非眼皮也不抬一下，“乱。”
“乱……”柳下少争重复他的话，年轻俊美的脸孔微微低下，“大管家是要与少争说一夜的哑谜吗？若是如此，怕是明日一早，也谈不出头绪呢。”
莫焉非又抿了口茶，“我相信少争公子明白焉非的意思。”
柳下少争起身到书桌上拿过砚台，又取了两张薄薄的纸，平摊在桌面，“不如我们一起把心中所想的乱分别列出，看是否一样？”
莫焉非瞅了瞅他，近在咫尺的距离，让彼此都更能看清对方的眉眼，一种难以想象的亲近与疏离共生，十分微妙。
“好。”
莫焉非也拿起一根短毫，与柳下少争分别转向不同的方位，各自笔下游走如龙，又不约而同回过身，把自己手中的纸展开——
内：颇黎、四藩
外：星之域
两人有志一同把双城和修罗渊、飞天境划归筹码，其余的就是一模一样的目标，面面相觑心领神会，莫焉非率先笑了，摸着胡子说：“好、真好，难为柳下大人将……嗯……”
莫焉非提到柳下师，柳下少争说道：“若有机会，莫管家可与家父相见。”
“来日方长。”莫焉非的态度模棱两可，“公子虽对时局掌握在胸，然而，世事变幻就在转眼，每一步都是关键。”
“少争受教。”柳下少争皱眉，“不过——”
莫焉非略略一怔，“有事？”
“一旦皇朝的内乱弭平，下一步就是正式与星之域……”
莫焉非手掌微微一抬，阻止了柳下少争，沉默一会儿，露出奇怪的笑，“按照公子计划的去做。”
“即使是……”
这一次，柳下少争不由得愣住。
星之域的暗桩是父亲所提到的日城之主，于是顺水推舟把狐皮都给了诈死的楚山孤，然后借助楚山孤背后的飞天境与修罗渊来壮大星之域，最后对抗朝廷，而同时他只需要除掉呼延颇黎与四藩即可。
然而，这样做有一个潜在的危险，那就是日渐壮大的楚山孤。
得到宝藏，又有实力与朝廷分庭抗礼，楚山孤若有异心，星之域的主人又能如何？最后江山社稷仍是别人的。
烛下的莫焉非，双眼闪耀平日难见的光泽，那是一种枭，也是一种霸。
“少争。”
听莫焉非唤自己的名仿佛再自然不过，柳下少争的心也失跳一拍，脱口道：“在。”
“你信不信，呼延皇朝内乱‘平息’之前，星之域还无法势大？”
柳下少争猛地抬起头，“莫非那三张狐皮是假——”
蓦然，莫焉非背过手笑了，“真亦假时假亦真……星之域背后牵扯的飞天境与修罗渊不假，但真正的势力在——”
柳下少争瞅着他的拇指向脚下一点，当即顿悟！
好一个星之域的域主！
难怪当年的他可以称霸四方，差一点点就平定纷争，若不是有了意外，这个人没有道理不成为天下第一。
所谓的棋子随处可抓，所谓的弃子，人人皆可。楚山孤无非是放在台面的一局，赢则得益，失则不惜。
好狠，不是吗？
莫焉非低低地问：“公子会觉得这很可怕吗？”
柳下少争想了想，淡笑道：“那要看从谁的角度出发。”
莫焉非回过头，在他肩上不轻不重地按了一下，“随你如何做都行，不用顾虑，保护好自己即可。”
被父亲称为“主公”的这个男人……为何对他坦言不讳？
渐渐地，柳下少争有一种大胆的念头呼之欲出，但在想到的刹那也惊了一身冷汗，又看了看莫焉非宛如无事的样子，只得说：“少争明白。”
“夜深了，早点休息吧。”莫焉非端着茶具准备离开，走了两步，忽然回过头，“少争公子怎么看大小姐？”
“泾阳？”
“不错。”莫焉非的口吻耐人寻味。
柳下少争不知想起了什么，微笑道：“是个好姑娘。”
“若是她成为第二个楚山孤？”莫焉非望向他。
第二个楚山孤？
柳下少争几乎是立刻回道：“不会，我可以保证，她只是莫泾阳，大管家是看着她长大的，应该对她的为人非常了解。”
“哈哈哈，我看她长大，当然了解她没半点野心。”莫焉非仰头一笑，“是不过，若是一个不慎让人利用了去，实在可惜。”
“她只想保护双城的子民不受伤害。”柳下少争拿起随身的扇子，“大管家，少争会让她得偿所愿。”
“那就好好保护她吧。”
丢下一句模棱两可的话，莫焉非走出厢房。
他前脚离开，柳下少争便坐了下来，双手紧握折扇，深吸了口气，“爹是不是还隐瞒了我什么？主公——”
为何他会对主公有难以言喻的感觉……
这一夜又是难眠。
次日，泾阳按照和柳下师的约定，与柳下少争带了等候多时的虎伯一起赶往京城，月城暂时交给莫焉非全权处理。
一路上柳下少争的面色不对，泾阳有些担忧地瞅着他，发现他全无反应，便隐约察觉到事情有点不妙。直到了城外一家客栈，三人打尖时，泾阳盯着柳下少争面前那一筷子也没有动的汤面，不由自主推了一推，说道：“吃啊。”
柳下少争的视线从她细长的手指延伸到眼底深处，“泾阳，再过半日就到京城，你准备好了吗？”
“你怎么看起来比我还紧张？”泾阳好笑道，“一点都不像是我熟悉的柳下少争，反正该怎么做，早在心里想好，再难也要走下去。”
“那很好。”柳下少争眸光流动到别处，“不过，咱们也该分开了。”
“嗯？”
柳下少争淡淡道：“和我同进同出，还有所谓立场不同吗？你先在京城找个地方落脚住下，然后礼节上拜会内相府，我爹会带你觐见皇上。”
到京城，他们想见也就没那么容易了吧。
泾阳的心底有几分涩然，不过也很快被诸多的心事掩埋，正色道：“我明白，师兄你自己保重。”
“嗯。”柳下少争恢复轻松闲适的态度，“别这么舍不得我，将来咱们同朝为臣，有的是机会见面。”
“什么意思？”她一愣，忘记了抗议他话中的轻薄。
“意思就是我也要当官。”
所谓同朝为臣，所谓当官，对莫泾阳而言曾是遥不可及。
而在经过柳下师的引荐，以日城之主双城代表的身份成为皇上特别拔擢的右将军，随时待命支持百里封疆的沙漠之鹰的她，经过交泰殿时，遇到了从翰林院走出的柳下少争，但擦肩而过的两个人，谁也没说话。
为了方便随时入宫，泾阳暂住的地方是京城之东。那里到处是王公贵族的宅院，由王爷呼延颇黎特地圈了块地皮，挑些佣人供她差遣。前方战事有些胶着，不时有探马千里回报战况，泾阳就在朝中与诸臣参详各种可能，随时准备披挂上阵。当然，她心底最记挂的还是妹子溧阳的安危，不过眼下处境特殊，不能过于明显地关注百里封疆，想来只要朝廷的军队不败，基本上等同于溧阳也平安。
下朝回府前，呼延颇黎请她到王府参加一场寿宴。
这场宴十分特殊，因为到府的除了个别与呼延颇黎要好的公卿外，尚有一些她不是很熟悉的陌生脸孔。但显然，没有柳下师，也没有和柳下师关系不错的几位大臣，若说不是朋党之间有隙，鬼都不信。
坐在比较靠外的位置，她小心地周旋在推杯换盏的应酬中。
若论酒量，她从小就跟着莫管家拼喝，不能说千杯不醉，至少应付一般人还成，可是再厉害的人也禁不住夹攻，那些人像是事先商量好似的挨个劝酒，论资历深浅，官职大小，在场的哪个人都是她无法驳了面子的，菜没吃几口，肚子里都是酒的滋味难受之极。
泾阳的手缓缓抚胃，眉头紧皱。
“楚将军年纪轻轻就备受皇上器重，将来必是朝廷栋梁，不像本王那个不肖儿，到处给本王招惹事端。”
呼延颇黎又一次走下位子，到泾阳跟前举起酒杯，正要开口说点什么，门口传来下人的声音：“王爷，翰林院柳下大人求见。”
柳下大人？
提到“柳下”两字，几乎所有人脑海里下意识冒出的都是“柳下师”三个字。
只有泾阳想到的是柳下少争。
“请。”
虽然呼延颇黎被打断了兴致不大高兴，可面子上仍是和颜悦色。
不及换下一身朝服的柳下少争托着个精美的卷轴步入客厅，环视四下，微笑道：“好热闹的王爷府，看来是少争来得晚了，王爷，小小敬意不足挂齿。”
呼延颇黎让人接过卷轴，脸上带着不屑一顾的笑，“本王还以为是柳下大人的父亲内相前来，正觉惶恐，原来是贤侄。”
柳下少争的字画千金难求，不看一眼，也不称官位，摆明了是无视他的存在。