夕阳西下，古道西风瘦马。
为百里封疆与莫溧阳送行的泾阳止住脚步，掏出一包金子，塞到妹妹手中，“这些钱你们拿着过日子。”
溧阳回头瞅瞅百里封疆。
刚刚从牢狱之中被放出的百里封疆的脸色不大好看，嘴唇毫无血色，面对泾阳的一番好意，他还想说点什么，却被泾阳打断：“你可以充好汉，你可以不为三斗米折腰，但我不要我的妹子跟你受苦，现在的你一无所有，能够给她什么？”
百里封疆被堵得一窒。
溧阳心生不忍，推了推泾阳，“阿姐你不要这么说，是我非要缠在他身边的，一切是你妹子心甘情愿，以后过怎样的日子都没有半句怨言。”
“你——”泾阳实在不知说她什么才好，“溧阳，你有自己的路要走，姐姐不可能再保护你，以后要好好保重……”
“阿姐，你和我们一起走吧。”溧阳搂着她不肯松手，“咱们远走高飞，再也不管外面的风风雨雨，好不好？”
泾阳拉下她的手，“不行，你走就走了，不要再牵托我。姐姐是不可能弃双城于不顾，否则就算是死，也没有脸去见娘。”
“但你一个人在这种黑暗的官场打滚，我很怕你会吃亏。”溧阳咬了咬嘴唇，“若是有了什么危险，谁能保护你？”
“我可以保护自己。”她朗然一笑，拍了拍腰间的剑，“不要笑看你姐姐我，既然敢代表双城到这里来支持朝廷攻打修罗渊，就有我的信心。”
始终没有说半个字的百里封疆开口了：“小心修罗渊的二当家。”
“嗯。”泾阳指了指天色，“你们走吧，再不走，我怕迟则生变，虽说皇上看在丹书铁卷的面上放过百里封疆，不代表所有人都能放他安然离去，因此，你们一路务必小心，尽量不要走官道。”
心知姐姐的个性倔强，一旦决定的事，任谁也无法改变。此去一别山高水远，再会之日渺茫难料，溧阳的面颊上淌落清泪，依依不舍向她话别。
百里封疆回头遥望京城的方向，刚毅的面孔浮现些许复杂的表情。
“你在等他吗？”
泾阳明白，百里封疆仍想见柳下少争一面，但从法场把人救出之后，柳下少争就如人间蒸发一般，消失得无影无踪。她不是没有去找过，却无能为力。一个有心回避的人，谁也没有办法把他揪出来。
百里封疆看了她一眼，沉沉说道：“转告他，保重。”
“我会。”泾阳保证。
目送渐行渐远的两道人影一点点在视线中模糊，泾阳回身打算去牵马，就发现驿站旁不知何时站着一身华服的俊美男子，夕阳的光辉映照在眼底，风华无限。
“是你？”泾阳扭头又瞅瞅百里封疆远去的之地，“那么刚才的话都听到了，我也不必做中间人传话。”
男子轻轻摇着折扇，黝黑的眸子闪了闪。
泾阳牵过自己的那匹白马，与男子擦肩而过，淡淡地说：“你爹今早告老还乡，皇上已批，现在整个朝廷已经没有人可以在后面为你撑腰，太傅大人好自为之。”
“既然关心我，何不直言？”柳下少争对她的冷言冷语不为所动，直点要害。
“关心你？”泾阳冷笑，“这会不会是太一厢情愿的想法？虽然所有人都觉得你救了百里封疆，包括我那个傻妹子，也对你从恨之入骨转变为感激涕零，但我不是他们，这一切看得清清楚楚，如此做不过是为你自己铺路——”
“哦——”柳下少争心头虽是一动，表面仍旧淡然。
“柳下少争，百里封疆是你好友，你确实不会害他，但你也不能留下他，因为他不可能为你所用，若是你要在朝廷中翻云覆雨，他只会成为你必然要除的目标！”泾阳抬起头，索性把这几天深思成形的事全部揭穿，“再者，如果我没有料错，楚山孤和柳下大人一定有什么特殊的关系，对不对？”
“这话什么意思？”柳下少争一甩袖子，走开两步。
“一般人只对双胞兄弟姐妹比较敏感，可习武之人但凡擅长易容术，都会对人的神形骨络有着深刻的认知。我自幼与楚山孤相识，第一次看到柳下大人便觉得十分熟悉，后来你在楚山孤诈死取得三张狐皮时说飞仙的传人是不是很熟，我反复想究竟为何感觉很熟，最后串在一起才发现，那就是柳下大人和楚山孤——”
柳下少争折扇抑横，阻住她后半截话，“那你是不是还少发现了什么？”
“没错，那正是我下面要说的。”泾阳毫不畏惧地继续说，“尽管莫管家是从小照顾我和妹妹长大的人，但他的来历谁也不清楚，娘过世之后他负责教我理事待人之道，甚至要我到孤雁峰‘巧遇’灵帝，拜师学艺，后来你一出现，从不见人的他主动出现在你面前，而且青眼有加，这些都是巧合吗？重要的是……你我从日城返回月城，我根本没有仔细提过在日城的事，他却毫无疑问全盘接受我换装易容合并双城的安排，这以莫焉非小心谨慎的性格来说根本不符。当夜，他在你房中逗留甚久，难道所说和这近期的事毫无关系吗？别说没有，说了我也不信！”
“好，好推断！”柳下少争轻轻地为她抚掌，“泾阳，你知不知道，刚才那些话，足够让你死很多次了。”
“那么——”泾阳逼近他，“柳下少争，接下来你打算怎么处理我？”
柳下少争听罢仰天大笑，双手一捞将她搂入怀中，翻身坐上马背，“怎么处理？当然是拐来做我的人！”
“你！”泾阳又羞又怒，甩手就是一耳光。
柳下少争抓住她的手腕，“女儿家的双手怎么可以如此暴力？”
“无耻——”泾阳挣不开他，只好使用激将法，“没想到你堂堂相国公子，当朝的太子太傅，这么行为不检点，仗势欺人！”
“怀抱心仪的女子，能够坐怀不乱那是傻人不是圣人。”柳下少争抵着她的额头，“泾阳啊泾阳，有办法让我不喜欢你吗？”
“心仪？”泾阳以手撑出彼此的距离，“真正不知前几天那个冷冰冰爱理不理的人是谁啊……”
“生气了？”柳下少争微笑着再度缩减双方的距离，“上次和你不欢而散也是形式所迫不容多说，聪明伶俐的小师妹不是很快就洞察到其中真意？”
“那你为什么不可以直接告诉我？”她最最介意的就是这一点，“我对你而言早已没有什么秘密，但你始终把一团又一团的秘密丢给我，让我在那里费心的猜猜猜，京城上下都是危机，我要面对呼延颇黎和那些大臣已是心力交瘁，你想逼死我吗？”
“胡思乱想。”他在她的面颊上一吻，“我不会让你死，我说过，你想要达成的愿望可以告诉我，现在我知道了，也会让它实现。”
“但我觉得你自身都很难保——”她的秀眉一耷。
柳下少争低柔地唤，双手捧住她的面颊，“说到底，你是怕我出事对不对？”
泾阳偏过头去，“我也……不知道。”
“唉。”柳下少争叹了口气，“如你所料，楚山孤是柳下师的儿子，而我才是莫焉非的亲生子。”
“那么莫焉非的真实身份——”
“星、之、域、域、主。”柳下少争一个字一个字说。
泾阳一抓他的袖子，“当真？焉非伯伯就是昔日的星之域域主？那我娘……”
“你娘知不知道他的身份我不确定。”柳下少争淡淡地说，“但至少她是救了我亲生父亲一命。”
泾阳单手一抽剑，抵在柳下少争胸前，“你们父子是利用双城做后盾！”
柳下少争毫不抵抗，任由她威胁，“你真的认为我是这样利用你？”
“你骗我的次数还少吗……”泾阳想到与他相识以来的点点滴滴，而自己却对他难以抑制的信赖和关怀，又可悲又可笑，“我怎么知道你所谓我的实话不是另一个谎话的开端，好一串弥天大谎，好一个父子联手，所有人都被你们俩把玩在鼓掌之间！”
柳下少争望着泾阳激动的神情，伸手拭去她尚未意识到的两行泪。
“让女人掉泪真是罪过。”
泾阳挥开他的手，以袖擦去眼泪，“不关你的事！我不会让你们拿双城的安危来实现自己的野心，我会揭穿一切。”
“你不会。”柳下少争平静地说，“因为你是很理智的人，你知道现在有楚山孤与莫焉非两方面的威慑，加上朝廷对双城的虎视眈眈，随便有一个轻举妄动的决定，很快会给那里的百姓招惹杀身之祸。”
“你威胁我？”她瞪起眼。
“我是给你讲道理。”柳下少争从袖底取出一棵植株，“你看这是什么？”
泾阳一眼就看出，那是月城特有的品种“解系草”，这种草很特殊，叶子有毒，若是含入口中，三个月内没有解药会毒发身亡，而解药就是它的根。所谓“解铃还需系铃人”，就算是同样的植株也只能解本身这株草的毒，任意两株互换根茎是没有办法解毒的。
“你想做什么？”
泾阳话音刚落，柳下少争就把手中解系草的叶子含入口中，她想要夺下已慢了一步，而在瞬间，原本在他掌握中的解析草根茎被赛到了泾阳的手心。
“我把我的命交给你保管。”柳下少争悠然自若地笑着，“如果真的那么恨我，只要毁了它，那么一了百了。”
“你疯啦？”为免解系草腐坏，泾阳起掌以内力将根茎封冻，“好端端吃这干吗？我才不要……”
“这样你不是就有筹码了？”柳下少争盯着她的双眼说，“若有一天，少争违背对你的承诺，让双城陷入水深火热，那么毁了它也算是一消你心头的恨。”
“要死还不容易……只是一人的命抵得了那么多无辜的人吗？”泾阳凄凉地摇头，“他们虽然未必会武功，未必有那么多学问，也许只会种地，只会放牛，只会织布……但都有权利生存下去。”
“泾阳……”柳下少争的视线飘远，“天下大乱，不管是哪里的百姓都没有办法好好生存，双城对你而言很重要，京城的人对我而言也很重要，其他地方的人也不例外，谁都想好好守护家园。但——乱源不除，永不宁静，在它要乱不乱的时候害死的人最多，所以不如让它乱到无法挽回旧的局面，然后寻一人力挽狂澜，开创盛世。”
“如果失败了呢？”泾阳的心很乱，“你不是也说，这世上没有好坏只有成败，一旦你输了就是千古罪人，万劫不复。”
“你相信我吗？”柳下少争问得直接。
泾阳低下头默然半晌，在柳下少争以为她不会回答的一刻，抬起头，毅然道：“我不会走的。”
她终是放不下双城……也放不下……
短短一个月风云变幻。
丞相柳下师退隐还乡，大都督百里封疆获罪开释，庙堂人心不定。年迈体衰的皇上将呼延颇黎封为摄政王，自己退位为太上皇，太子呼延澈登基为新帝，改元“天鸣”，不久太上皇殡天，举国大丧。
这个节骨眼，边境战事又起，修罗渊主动兴兵来犯。
以楚山孤之名任右将军的泾阳请缨应战，呼延颇黎十分欣喜，认为是把兵权都掌握在手心的最佳时机，于是怂恿皇上御驾亲征。年轻的新皇毫无战事经验，并不想应允，但迫于呼延颇黎的威慑力又不敢当面拒绝。
下朝后，呼延澈心有余悸地回到寝殿，急切地召见太傅柳下少争。
来到近前的柳下少争望着团团转的呼延澈，微笑道：“皇上万岁，万万岁。”
呼延澈赶紧上来扶起他，焦急不已道：“太傅，朕知晓你为了老丞相病退的事还在告假期间，但今天上朝时的情况你也该有所耳闻，呼延颇黎那个老狐狸非要朕御驾亲征，这下怎么办？朕跟本不会带兵打仗，这一去，怕是很难再活着回来。”
“皇上怎么对自己这么没有信心？”柳下少争安抚着说道，“右将军楚山孤是朝廷的栋梁之材，臣相信‘他’可以力挽狂澜。”
呼延澈将信将疑，“真的？但朕还是有些担心……”烦躁地一甩五爪龙袍，“朕早前就跟太傅提过，治国参政，带兵打仗，朕都是外行，为什么，为什么父皇一定要立朕为帝？皇叔既然智勇双全，让他做了皇帝岂不皆大欢喜。”
“皇上——”柳下少争脸色一沉，“这些话也就是在臣跟前说说，千万不可在其他人跟前提起半个字。”
“太傅……朕现在实在没办法……”呼延澈一抓柳下少争的袖子，“所有人都在等朕妥协，朕……朕是走投无路了。”
“皇上镇静，且听微臣说。”柳下少争在少年皇帝耳边低语道，“这一次您必须要御驾亲征，如果新帝临危退缩，那么前军将士将如何奋勇杀敌？右将军文武全才，必然可以保护皇上的安危。”
连柳下少争都这么说了，呼延澈的脸一片惨白，全身无力，“太傅……朕……朕想让你随军前行。”
柳下少争淡笑道：“有何不可？”