萧广成不悦地坐在女儿房中，手上刚接过萧彤亲手奉上的茶，嘴里已忍不住叨念起来。
「什么这个武师那个武师！人家有名字的，他叫莫宁。」
萧彤凉凉地在父亲对面坐下，给自己倒了杯茶，脸上漾着微笑，显然心情好到极点，爹想必已发现她对凌翼爱理不理，却整天与莫宁厮混，才会来找她说话，而她正好藉这个机会表明立场。
她已经是个大人了，她有她的想法，爹不能再拿她当孩子，事事替她安排，要她照着做。她有她自己的路要走，而她也一直相信，只有她自己选择的道路，才能给她带来幸福，就像娘选择了爹一样。
萧广成当然把女儿的种种作为看在眼中，所以他才来找女儿，准备与她恳谈一番。凌萧两家联姻必将为饮马山庄带来莫大的利益，女儿年轻任性，冲动行事恐怕会坏了他的如意算盘。
「他叫什么名字不重要，妳该多放点心思在凌翼身上，而不是整天和那个武师东奔西跑！」
「我不喜欢他，所以不想理他！」萧彤微拧秀眉道：「爹，你别老想把他和我牵在一处，我是不依的！」
「他总是妳表哥，是妳姨丈姨娘的独子。」
「凌翼归凌翼，姨丈姨娘归姨丈姨娘，哪有人放在一处说的？他好讨厌，要不是看在姨丈姨娘的面子上，我早就让他难看了！」
萧广成皱眉道：「彤儿，妳要想想自己的身份，妳是饮马山庄的千金小姐，怎能整日和一个下人厮混？」
萧彤不满地重重放下茶杯道：「千金小姐又怎样？下人又怎样？爹怎会有这种门户之见！在创建饮马山庄前，爹不过是个牧马人，如今你的女儿倒成千金小姐了！要讲身份的话，娘不也是千金小姐？那时爹又是什么身份？怎么当初你就有勇气带娘私奔，现在却连你女儿交个朋友都要干涉！」
萧广成被她一阵抢白，一时语塞，只能勉强地道：「彤儿，不要任性，妳要了解爹的苦心……」
萧彤听不进他的话，只想趁这时候把话说清楚。「爹，别把你的女儿当成傻瓜，我知道你在打什么主意，不过照我看，凌翼什么本事都没有，将来能不能守住家业还是问题。但莫大哥却是个有真本事的人材，早晚必成大器，如果我是你，我就会想办法把他拐进饮马山庄！」
拐？萧广成不由得啼笑皆非，饮马山庄也是颇有地位的江湖名门，有必要想方设法争取莫宁吗？
但他终究是老江湖，从女儿的话中也听出了一些端倪。
「妳跟他提过要带他进饮马山庄？」
彤儿太嫩了！莫宁隐然是凌萧两家联姻的最大障碍，他已几次动过除掉莫宁的念头，哪可能让他到饮马山庄？
提及此事，萧彤便不由得气闷：「哪里是提过而已！我每天缠着他每天说，他就是不要！」
看来这莫宁不但武艺不俗，还颇懂得人情世故。萧广成摩挲着颔下的胡须，只可惜联姻是他的首要之务，不然他还真有点网罗之意了！
「既然他不要，妳又何必强求？饮马山庄有的是人材，多他一个不多，少他一个也不少。」
他哪知道他女儿的倔性子，莫宁越是推三阻四，她就越是不甘心，越是非要说服他不可。
「好啊！那我们回家去吧！」
萧彤如天外飞来的言语让萧广成一呆，上一句是怎么牵到下一句的？怎么他竟听不明白？
「彤儿，妳在说些什么？」
萧彤理所当然地道：「每天让凌翼瞎缠，你都不知道我烦得要死！要不是为了游说莫大哥，我早就逃离风花雪月楼了！既然我不用继续在莫大哥身上花心思，那我还留在这儿干嘛？」
「胡闹！」
「才不胡闹！」
萧广成心知女儿一旦使起小性子，就是瞎搅蛮缠，说理根本说不通，于是改变策略动之以情。
「妳姨丈姨娘疼妳疼假的吗？妳把他们的心意当什么了？」
「姨丈姨娘再疼我，也不是我的亲爹亲娘，总不能说他们疼我，我就要在风花雪月楼留一辈子！」
「他们是把妳当媳妇疼……」
萧彤不耐地截口道：「爹，你怎么都听不明白啊？爹，我不喜欢凌翼，打心底不喜欢，就算全天下的男人都死净死绝了，我还是不喜欢凌翼！你为什么非要把我和他扯在一起？」
萧广成暗忖，他必须让她明白两家联姻对饮马山庄的重要性，这样她才会懂得他的苦心。
「彤儿，妳听我说……」
萧彤却站起身，闷闷地道：「爹，不要让我觉得你把我当作货物，这种感觉我很不喜欢。」
她的指控太严厉，让萧广成不由得一怔。
「不管把我嫁给凌翼有多少好处，请你先想想女儿的终身幸福，除了家世，凌翼有什么地方值得我嫁？」
论武功，萧广成阅人无数，当然知道凌翼比起女儿还远远不及；论人品，他顶多只是个被宠坏了的公子哥儿；论涵养，他虽是读过书识得字，文采却远远谈不上笔下生风、风流跌宕……
左思右想，凌翼本身确实没什么足以吸引女人的特质，实在也难怪彤儿不喜欢他，只是……风花雪月楼的财势……
萧广成心头一凛，他真将女儿当成了货物吗？
「我想不出来，也许你也想不出来，如果你要把我嫁给一堆钱，我倒不如四海为家还来得快活些。」
萧彤走到房门口，背对着他，语气突转冷肃，显得无比认真。
「爹，你最好相信我不是说着玩的！」
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「我应该杀了你的！」
莫宁和萧彤过从甚密的消息，当然也传到凌重勤耳中，而凌翼种种酸气冲天的反应，他也全看在眼里，所以他召来莫宁。
他见莫宁的地方并不是大厅，而是他卧室外的偏厅，算来是他最私密的会客之处了！
莫宁当然知道这一点。小时候，如果偏厅里有客人，这客人必定极为重要，绝不可有半点失礼不敬。
正因他知道，所以他不解，凌重勤为什么要在这里见他？
而他的开场白更令莫宁惊讶，凌重勤想杀他是正常，一张床上不会睡两种人，他和周荟仪一样，都会选择用最简单的方式，除掉妨碍他们利益的障碍。而他正是他们去之而后快的眼中钉。
再说，连凌重勤的爱妾独子双双失踪，最后也是不了了之，一个无足轻重的武师凭空消失，当然更不会有人过问。
但是他的喃喃自语却让莫宁颇为疑惑，凌重勤并不打算杀他，但是，为什么？
凌重勤负手在厅中踱方步，苦恼地道：「我应该杀了你的，太多人想杀你了，你知道吗？」
莫宁依然不作响应，但他想得出来，周荟仪必然想杀他，凌翼更想杀他，萧广成大概也想杀他，想来他还真是人见人憎。
「但是我不想杀你。」
这是他早已得到的结论，莫宁并不意外。但他好奇起来，尽管凌重勤与自己有无法改变的血缘关系，但十八年的时空距离早已改变自己所熟知的一切，他自认自己并不了解凌重勤。
凌重勤吐了口长气道：「如果你死了，不，只要你有半点闪失，彤儿必然把这笔帐算在凌家头上，当然就不肯顺从长辈的安排，我们所有的盘算就要落空，所以我不主张杀你。」
老狐狸就是老狐狸，莫宁当然明白他没说出口的想法，有父母私奔的榜样在眼前，萧彤当然不会乖顺地接受她不想要的丈夫，离家出走对她而言并不是不可能的作法。
即使两家长辈能把她逼上凌家的花轿，难道他们还能逼她与凌翼洞房、逼她为凌翼生子嗣？她的武功高出凌翼太多，如果她不肯，凌翼很难碰到她一根头发，这才是凌重勤不敢太强硬的理由吧！
只是莫宁心里颇觉奇怪，凌重动向来希望孩子能够成为武林高手，他年幼时，周荟仪督促他习武也十分严格，但他们却将凌翼调教成这么个文不成武不就的脓包，差别也未免太大。
他哪知道周荟仪始终拋不开他当年的「诅咒」，生怕教好了儿子，将来儿子会对她不利，所以对凌翼十分放纵。
「但是，彤儿喜欢与你在一起，这样下去，对我们的计画也有不利，我不能不做处理。」
莫宁沉默着，今天他来，本来就只能任凭凌重勤发落，既然他一条小命安全无虞，他也想看看凌重勤葫芦里卖的是什么膏药。
「毕竟除了我以外，想杀你的人太多！」
凌重勤一再提到想杀他的人很多，显然他承受了很大的压力，而他却独排众议坚持不杀他……
这只是因为凌家不愿对萧彤逼迫太甚吗？莫宁不以为然，萧彤终究只是个十七岁的小女娃，凌重勤可是商场上打滚多年的老狐狸，不可能搞不定她，必然还有其它原因让凌重勤想留他性命。
「但我不想杀你，也不许任何人伤害你，」凌重勤深深地凝视着他。「因为你像极了一个人。」
莫宁愕然抬眼看他，他知道自己五官、轮廓都长得像母亲，难道十八年后，凌重勤还记着母亲？
「你说你家世居扬州？」
凌重勤确实在他身上找到何新雨的影子。这很难解释，何新雨是女子，莫宁是男人，但是自从见到莫宁与萧彤比试之后，他看着莫宁时，总不由得想到何新雨，以及他的大儿子凌飞。
他不知道他们母子是否犹在人间，但何新雨仍有些亲族，或许他与失踪多年的爱妾存有些许关联。
只不过，何新雨是苏州人，她娘家本是苏州望族，因为家道中落，负债累累，才逼不得已将她卖入青楼。
「是。」
莫宁若真是扬州人，就和何新雨扯不上关系了！
凌重勤怅然若失，但仍不肯死心地追问道：「但我留意听你说话，却听不出扬州口音。」
莫宁早就准备好解释：「在下幼失怙恃，随师父四海为家，其实对扬州一点印象也没有了！」
凌重勤叹了口气道：「你果然和她没有关系。」
他渴望得到何新雨的消息，就算她和男人跑了都好，只要让他知道她和飞儿如今身在何方。
莫宁试探地问道：「她？」
他知道他不应该追问，以他的身分和处境，他都不该试图探问凌重勤的隐私，可是他还是忍不住问出口来。
凌重勤深深地看他一眼，又叹口气道：「我曾有一名小妾，你的眉宇之间和她有几分相似。」
莫宁心头一震，凌重勤迎进门的如夫人，自始至终只有母亲一人。
凌重勤并没有忘记娘！
这个认知突然劈入莫宁脑海之中，让他一时心头大乱。
「可是她失踪了！和我的大儿子一起失踪，我虽曾动用大批人力物力搜寻，却仍找不到他们母子的下落。」
他的母亲，陈尸在冰冷的太湖湖底。
莫宁脸色一黯，仇恨之火再度熊熊燃起，娘固然是死在周荟仪的手中，但他们最需要保护时，凌重勤人在哪里？
莫宁不发一言，继续听着凌重勤叨叨说着，这些话可能在凌重动心里埋藏已久，他只是要找个安全的倾吐对象发泄一下。
「我失去一个儿子，所以我加倍疼爱另一个儿子，翼儿……我知道他有很多不是，但他却是我唯一的儿子了……」
莫宁越听越觉得纳闷，凌重勤到底想要说什么？
「翼儿很喜欢彤儿，真心诚意地喜欢，可是彤儿却喜欢你……所有的人都希望我杀你，但我却不想你死……」
凌重勤的话彷佛一声轰然巨响，炸得他方寸大乱！萧彤喜欢他？他知道自己一直不愿正视与萧彤之间的关系，他对她有太多厘不清的思绪，盘根错节，以致难以解析。
凌重勤摇摇头，吁了口长气继续道：「我不想你死，最简单的方法就是让你离开风花雪月楼，但我又不想放你走，因为你长得像她，虽然只是凑巧像了，但我看着你，心里就有几分安慰……」
莫宁压下心烦意乱，现在没有太多余暇让他深思，恭敬地低着头，他能感受到凌重勤热切的眼光，彷佛想从他身上找到何新雨的影子，只是他目不斜视，气息也不曾混乱，静待凌重勤发落。
「很好，你很沉得住气，是块材料。」
凌重勤满意地点头，语音中不再带着感慨和怀伤，取而代之的，是风花雪月楼主人的霸气。
「从今天起，你就贴身跟着我吧，不要再待在家里了！」
莫宁躬身应道：「是。」
「今天我所说的话，一句也不许传出去。」
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「莫大哥，原来你躲在这里啊！我找你好久呢！」萧彤偏着头不解地道：「怪了！方才这儿我也来查看过几次，没看到你呀！」
一样的地方，一样的萧彤，但莫宁的心却不同了！
凌重勤一句无心之言，让他对萧彤产生新的省思，也强迫他检视自己对萧彤的种种异常反应。
身为鬼门关的杀手，他向来独来独往，和任何人都保持一定的距离，但萧彤却是例外。
他几乎是放任她缠着他的，没有严词拒绝，甚至变相地鼓励，是因为他对萧彤动了心吗？
莫宁不愿再想，他仍然回避这个问题。
对于萧彤的疑问，他只是笑而不答，他一早就被凌重勤召去，之后便随着凌重勤到处巡视，萧彤当然找不到他。
显然萧彤也没向别人打听他的行踪，只是到他惯常出没的几个地点探看，莫宁心头一凛，曾几何时，她竟能掌握自己的每个去处？
他并不想让她知道自己已被擢为凌重勤的贴身侍卫。或许他只是想对自己证明，她对他而言并不重要，他的事没必要告诉她。
「夜深了，妳还不去睡吗？」
然而，他还是很难对萧彤无动于衷，虽然才交二更，但也该是就寝的时辰了，她不睡觉却东跑西跑地找寻自己，任谁也狠不下心不理她。
萧彤两手叉腰，嘟着小嘴道：「人家好不容易才找到你，一见面你就要赶人家走啊？」
她的态度太撒娇、太亲昵，让莫宁心中更加不安。她是周荟仪的甥女，而他与周荟仪有不共戴天的血仇，他们不该太过接近。
他的心思一层深过一层，相较之下，萧彤便来得简单明快许多，她全然一派孩子心性。和莫宁在一起，她就心情好，因为心情好，她就更喜欢和莫宁在一起，至于什么原因不原因，那不在她的考虑之列。
「妳玩了一天也该累了！」
在他看来，萧彤在风花雪月楼的日子实在过得颇惬意，与他练招比试是她的一大乐事，周荟仪更不时带着她吃喝玩乐，从早到晚难得见她闲着没事干，一整天下来，铁打的身子也要玩乏玩累。
原来莫大哥是在关心她，只是一样的拙口笨舌！
她心情顿时大好，笑吟吟地自顾自在他身边坐下道：「才没有玩呢！我找你找了一天呢！」
莫宁眉头一皱：「找我有事？」
不太可能吧！她是凌家的表小姐，凌重勤夫妻都对她十分宠爱，凌翼更是想尽办法要讨她的欢心，只要她出个声，什么事不都有人帮她张罗得好好的？她非要找他干嘛？
「找你陪我练招啊！」
她说得理所当然，好象莫宁本来就是陪她练招的武师。
这也难怪她，连他都差点以为他的工作就是陪萧彤练功，即使凌翼如常进入练武厅，周荟仪也会指定别的武师和儿子对招。
周荟仪私心里并不希望儿子再和莫宁有所接触，这样凌翼必然会发现莫宁根本是处处让招，或许是怕打击儿子的自尊心，周荟仪刻意将莫宁晾在一旁，正好萧彤吵着要莫宁陪练，她便做个顺水人情。
只是她怎么也没想到，萧彤竟从此黏上莫宁，对她的宝贝儿子不屑一顾，而莫宁更因此成为两家联姻的最大障碍。
「凌家有很多练招武师……」
「他们又不是你！」萧彤噘着嘴嘟囔着：「我偷偷告诉你，你别说出去唷！我爹以为凌家每个武师都像你那样厉害，还私下交代我去试试其它人的身手，想探清楚凌家的底呢！」
「哦！那妳试得如何？」
萧广成显然不笨，没被他力抗萧彤的假象唬过去，从而草率认定凌家的实力，但这对他来说可不是什么好事，假若萧广成决定和凌家站在同一线上，他的复仇大计会棘手得多。
「就说他们又不是你了嘛！」萧彤卷着头发玩，得意地笑道：「莫大哥，你在他们中间是鹤立鸡群，实力差太多了！」
莫宁剑眉微拧，隐约意识到不对劲，他当然知道自己的武艺比其它武师高出一大截，但是她那与有荣焉的态度……
他们的立场是相互敌对的，他严厉地提醒自己。萧彤不知道，他却不能忘记，横亘在他们之间的，是他母亲不共戴天的血仇！
但，萧彤若对他没有特别的意义，他何需这样提醒自己？
心念及此，莫宁登时心乱如麻。
萧彤全未察觉他的异样，一个劲地继续道：「认真说，他们没有人能在我手下走出百招，可你就不同了，我知道你每次比剑都让我，否则就算你只守不攻，我就是和你打上三天三夜也不可能赢。」
「妳说得太夸张了！」
「才不夸张！」萧彤认真地道：「莫大哥，我真的搞不懂你耶！你的实力明明比我强得多，却老是不肯正正经经和我比一次剑，老是要让我赢，我知道你比我强啊！我又不会怎样！」
莫宁依然只有苦笑，她当然不会怎样，可是他会怎样！
拜萧彤之赐，他已经成为众所瞩目的焦点，行动大受限制，报仇的计画也不得不停顿下来。他若胜了萧彤，该如何向众人交代他进凌家当练招武师的原因？届时他岂不是更动弹不得？
「妳太看轻自己了！」
这天真的丫头浑然不知她对他种种示好的表现已使他陷入危境，竟觉得他风头出得还不够！
莫宁不由得想到凌重勤，若不是他一意维护，或许他这回真得沉尸太湖，不然就是身分暴露而不得不逃离凌家。
凌重勤显然十分在乎他失踪的小妾和儿子，或许他应该拾回凌飞这个身份，把当年周荟仪所做的一切全抖出来。
不，他马上推翻这个想法，自己的仇要自己报。十八年前，他并不是没有机会回凌家诉冤，但他不愿意这么便宜了周荟仪，八岁的他还有这种志气，没理由现在却越活越回头。
再说周荟仪也生了凌翼，又与他是三十年的结发夫妻，凌重勤就算知道真相，会不会对付她、会怎么对付她犹未可知。
这是他的杀母大仇，他不该冀望于任何人。
他沉溺于自己的心事，尽管萧彤絮絮叨叨地不停与他说话，他却全然不知道她在说什么。
「莫大哥，你有没有在听我说嘛！」
她的娇嗔让莫宁惊醒过来，苦笑了下道：「我有点累，一时闪神了，妳刚才说了些什么？」
「没什么重要的！」萧彤连忙道：「莫大哥，你累了怎么不早说？我回房睡了，你也赶快回去休息喔！」
对他的关心几乎是出自本能，萧彤一向随性，倒也没特别深思，只是这更让莫宁坐立不安。
不得不承认，对他来说，她是特别的。
但，他该怎么对待她才好？