只是，今晚在常记设宴，怎么全没见到他们三个当中任何一人？
「走！咱们这就过去常老板家。」柳穆清放下茶碗，一下子站起身来。
所有人全都愣住，五儿六儿迅速对看一眼，还是五儿先发话：「少主，夜深了，这么晚跑去人家家里说要见个姑娘，恐怕不妥。况且我们与常老板今天才初识，不如等明天一早再登门拜访，或是写封请帖，约凤家大小姐面叙。」
「宝包与我是世交，何须如此费事。」况且也还没到就寝时分，哪里算得上是深夜了。
柳穆清说着就已往外走，五儿六儿连忙跟上，拼命在主子身后挤眉弄眼。
「怎么回事？」五儿张嘴，无声问着。
六儿蹙眉耸肩，也无声回他：「我怎么知道。」
柳穆清走出庭院，忽又回头叮嘱：「你们别跟了，我只是过去说几句话，去去就回。」
五儿六儿说什么都不肯，柳穆清脸色微变，罕见地流露出薄怒，要他二人不许再跟，并要六儿说出常老板住处位置。
五儿急得差点要哭，说他跟六儿只是远远跟着不碍事，但最后还是拗不过少主，只能眼睁睁看着柳穆清自己一人离开。
却说，柳穆清乘着夜风，一路快步疾行，心情十分轻松。想起一年多前闹得不欢而散，他偶尔总要想起昏迷前凤宝宝边哭边看着他的模样，以及，当晚凤宝宝与安和在他床边的谈话。
当时，他针灸过后睡意正盛，但还能勉强听见她们二人对话，凤宝宝说的一段话，让他印象深刻——
「仔细想想，我真的一点儿也不了解他。穆清哥哥说得没错，我这么对他，确实是糊里糊涂。」
他难以忘怀凤宝宝当时难过受挫的语气，看来他的无心之言，确实让她大受打击，事后回想，他一直觉得过意不去。
他曾想过写信解释，偏偏安和在那之后不大搭理他，而且很快就被唤回北京，至今未曾回来扬州，信就算真写了也送不出去；因为，他后来才惊觉，自己压根儿不知道凤家在哪儿！
去年中秋，他心知肚明凤家不会再来，遂向父亲提议，不如由他亲自送礼过去，消弭两家误会，重修旧日情谊。没想到父亲一口回绝，说是不会再与凤家往来，也不想再见到凤伯伯。
柳穆清真想当场揭穿父亲的违心之论，但他当然是忍住了。
之后，他亲自跑了一趟北京探望重病的袓母，当然安和还是不大理会他，于是他自己想方设法打听了一些关于父亲的往事，想从中推敲出凤伯伯的来历。后来，确实是有一点收获，但是，仍然无助于他想赔罪的心意。
简单来说，一年多来，他完全找不出任何联络凤家的方法，凤伯伯一家就像平空消失似，彷佛从没出现过。
这也是为什么当他看到珍珠雪梅糕时，会如此震惊失态，更别提，当他发现安禅寺的厢房内，那个机智与骗徒周旋的少女，竟然就是他一直找不着的凤宝宝！
听见凤宝宝对他的评价、对他的维护，柳穆清既惊且喜，这下子，除了赔罪，他更想道谢。
幸好，今晚就能一并完事，往后他也无须如此挂怀，如此，岂不乐哉！
「常老板不在家，请公子明日再来吧。」
结果，柳穆清一人站在常家门外，结结实实吃了个闭门羹。常老板家的守门老人硬是不让他进去。
「老人家，若常老板不在，帮我传话给府上客居的凤家大小姐，就说柳月家柳穆清登门求见。」柳穆清温言道，虽然心中略急。
那老人一听，立刻挥手让他离开。「这里没有姓凤的，公子你搞错了。」
「你问问吧，有个寄住的凤姑娘在你们府上。」
「大半夜要找姑娘，应该去北街的怡红楼，来这儿干嘛？」
柳穆清深感有理说不清。「老人家误会了，我是你家主人的朋友，来此想见寄住在此的凤姑娘。」
「这里不姓凤，你这人怎么不讲道理！」
谁不讲理了！柳穆清额角发胀，他往大门旁边一看，围墙不算高，正打算跳上去飞檐走壁，就听见后头传来常老板的声音。
「柳公子怎么跑来这儿了？」
柳穆清一回头，见到常老板似有深意的眼神，就知道肯定是在这短短时间内，吴子樵已经向他通风报信，看来，常老板已将他列为不受欢迎之流。
「常老板，我就开门见山说了，我要见凤家大小姐凤宝宝。」他眼神一肃，扫向常老板。
「柳公子，」常老板露出微笑，直截了当回话：「请恕常某爱莫能助，在下今晚听师弟吴子樵传话，原来家师已经交代所有徒弟，绝不可让柳公子靠近我家小师妹，因此，柳公子请回吧。」
凤伯伯居然下了这样的命令！
柳穆清本以为此趟必定能见到凤宝宝，也必定能好好赔罪，解开凤宝宝心结，让两家重修旧好，现在看来，他想得太容易了。
「不让我见？这也是凤宝宝的意思？」柳穆清神情严肃，此时两人之间已无稍早餐叙时的和乐气氛，取而代之的是一触即发的剑拔弩张。
「柳公子，家师的叮嘱之中也包含了传话，请恕常某无法回答你的问题。」常老板看着他，口气不疾不徐，可态度很笃定。
柳穆清恼了，一年多来的心愿在达成之前被摧毁殆尽，让他收起平日的耐性与内敛，目光闪现怒气，冷冷发话：「如果我硬要见呢？」
「柳公子何必为难常某。」常老板始终带着微笑，「况且，我两个师弟刚才已经带着小师妹离开了。」
柳穆清表情没变，只是淡定回问：「常老板，我才刚找上门，你就说凤家大小姐刚好离开了，试问，如果你是我，你会相信吗？」
常老板示意守门老人开门。「柳公子不妨自己进去里面瞧瞧，常某住处不大，看个几眼便知有没有人。」
柳穆清看着大门敞开后一目了然的常宅，又见常老板神色，心知凤宝宝确实不在屋内，一瞬间，脑海中忽然浮现凤宝宝之前几次在柳月家过中秋的情景，哥哥前哥哥后的，中气十足、活泼得过分，他承认有时感到些微不耐，可却从没想过，有朝一日，他只是想再次好好跟凤
宝宝说一会儿话，竟成了如此困难之事。
仲夏之夜，星光灿烂，太谷大街上透着一股静好的氛围，惟独常老板宅第大门前，有一年轻公子垂下眼帘，难掩失望神情，转头缓步离开。
常万达宅第客房。
「刚才咱们就该偷偷跟着，至少你该跟着，以你的身手，少主不会发现的。」五儿在屋里等了许久，开始坐立不安，最后索性站在门边，一直往庭院大门探看。
六儿听了立刻摇头。「若是以前，我还有把握不被发现，可是这一年多来，少主勤练武术比以往更其，前几日我陪他对打，发现他又有长足的进步，现在要打赢他已很困难，想要瞒着他跟在后头更是不可能了。」
说起这个，六儿就对少主颇为敬佩。他自幼陪着少主练功，刚开始几年，少主进步十分缓慢，对于招式变化往往需要更多时间才能融会贯通，曾有个急性子的武术师父误以为他偷懒没练习，恼怒之下重打他手心板十数下，少主的父亲发现之后勃然大怒，当天就将人给撵走，只是，那师父是家主柳平姬亲自礼聘而来，结果夫妻两人因此大吵一架，不过，此是后话。