先是被他得知她秘密的事给吓得惊骇，而后又被他那两句话给感动了，轻易地抚平她的惊慌。
她忽地想起他先前送她的那套植花工具，还有她到乐云城后，他对她的种种照顾，不论她提了什么要求，他几乎都答应了她。
这个人在用着他自个儿的法子对她好呢，只是她一直没有察觉到，真是太笨了。
她没再隐瞒，坦然地承认，“没错，我确实从小就能听见那些花草树木的声音。爹也自小就告诫我，这奇特的能力不能让别人知晓，免得被心存不轨的歹人给利用了。”
“我不会利用你这能力要求你做任何事，这秘密我会烂在肚子里，不会再有其他人知道。”为让她安心，祈澄晶毫不犹豫的立下承诺。
“谢谢你。”她相信他的承诺，接着面带羞涩的道歉，“对不起，我一直没有察觉到你的心意。”
“你现下知道了也不晚，等从书院回去，我带你去见我大哥，刚好可以把我们的婚事订下来。”他这话说得一派理所当然。
“婚事？”颜展眉满脸错愕。她什么时候答应要嫁给他了？
“你不是想尽快得知你爹的下落？一旦我们订下婚事的事传了出去，颜山长知道女儿要出嫁，还不来送你吗？”他看向她的眼神，仿佛在责怪她竟连这点都没想到。
“可没有禀明我爹就擅自订下婚事……”她话未说完，就被他给打断。
“事有轻重缓急，如今想尽快找到颜山长的下落，只能用这办法了。”他一副全是为了她着想的表情。
颜展眉被他给说得一愣一愣的，“是吗？我们订下婚事真能找到我爹？”
“你这是怀疑我在骗你？”
“不是、不是，我只是觉得这办法似乎有些不妥。”
“你要是不想尽快找到你爹，这话就当我没说。”祈澄磊不悦的抱胸，一脸好心反被人给糟蹋的表情。
颜展眉连忙解释道：“我当然想找到爹，你别生气，我只是觉得突然订下婚事，似乎有些太仓卒了。”
祈澄磊缓下神色，“是有些仓卒，但如今也没别的办法，且倘若咱们订下婚事，我们祈家就能成为你的靠山，带走颜山长的人多少会有所顾忌。”
颜展眉细思片刻，觉得他说得也有些道理，被他给说服了，下一瞬，她有些担忧的再道：“那万一你大哥不同意我俩的婚事呢？”他父母都已不在，长兄如父，因此两人的婚事还得请他大哥作主。
能与颜不忘成为亲家，大哥自然不会反对，还会乐见其成，但这事祈澄磊没打算明白告诉她，反而故作为难的道：“这事我会尽量说服我大哥，一切都以找到颜山长下落为重，想来大哥也能体谅。”
“那就麻烦你了。”颜展眉就这样把自个儿给卖了。
祈澄磊露出一派大义凛然的表情，“颜山长是我的恩师，这是我应当做的。”他藏在眸底的笑意却是遮也遮不住，只好回避她的眼神，不让她瞧见。
第6章(1)
经过这段时日，育鹿书院已大致清理完泥泞及碎枝残木，如今正要着手重建之事。
但一来山长颜不忘下落不明，二来修整的银子还没有着落，这偌大的育鹿书院要再修建起来，着实不是件容易的事。
平仓镇虽属于都城所辖，但这次太仓河决堤，邻近的都城也深受其害，虽没平仓镇严重，但灾情也不轻，都城自顾不暇，加上国库早已空虚，委实无法再拨下一笔银子来修建育鹿书院。
因此师生们个个发愁，虽不忍见这创设了百年，作育无数英才的育鹿书院就这样荒废，却苦无办法。
在这当口，颜展眉回到了育鹿书院，随行的祈澄磊还带来了上万两的银子，犹如雪中送炭，解了育鹿书院的燃眉之急，令一众师生欢欣不已。
此刻在一处已清理干净，损毁并不严重的屋子里，副山长洪百勤与几位讲席先生正与颜展眉和祈澄磊叙话，提起太仓河决堤一事带来的伤亡和损失，众人都不胜唏嘘。
颜展眉趁这机会询问起父亲的事，“洪叔叔，我得了消息，听说我爹是被人救走了，你们可有人瞧见是谁救走了我爹？”不好惊动长辈们，她隐瞒了父亲是被强行带走一事。
闻言，洪百勤和其他几位讲席先生都面露惊喜之色。
“原来颜山长是被人给救走了，怪不得都这么久了，还没有颜山长的消息。人没事就好、没事就好。”洪百勤欣慰的说道。
其他几位讲席先生也感到安慰。
看样子，他们对此事毫不知情。
颜展眉没能打听到父亲的消息感到很失望，在祈澄磊与洪百勤等人商讨重建育鹿书院之事时，她独自走向昔日与父亲所住的院落。
育鹿书院里绝大部分的花木都在这次的大水里淹死了，但还是有些存活了下来，颜展眉一路探看花木情况，经过一株苦楝树时，宛如看见了老朋友。她抬手轻轻抚着树干，欣慰的轻声说道：“还好阿苦爷爷还活着。”
忽然之间，脑海里传来一道意念，颜展眉惊讶的瞪大了双眼，对着苦楝树脱口道：“阿苦爷爷真的看见了？那您可认得出那些带走我爹的是什么人？”
脑海里再传来一道意念，她赶紧向那棵已活了上百年的苦楝树道谢，“多谢阿苦爷爷。”虽然阿苦爷爷不知道那些人是谁，但至少它提供了一个线索给她。
她快步走回去，这时祈澄磊也刚好与洪百勤等人说完话，洪百勤表示还要忙重建育鹿书院的事，便带着众人人先行离开。
在他们走后，颜展眉语气急切的告诉祈澄磊，“方才阿苦爷爷告诉我，那天它看见了我爹被人给带走。”
祈澄磊有些意外，没想到最后竟是从一棵树那里得来消息。
“它可有说是谁带走你爹？”
她回想了下，“它没见过那些人，说是发大水的第二天，我爹回到书院找我，刚巧遇上了那群人，但我爹不肯跟他们走。阿苦爷爷还听见其中一人对我爹说：‘我们侯爷请你过府是看得起你，你休要敬酒不吃吃罚酒。’我爹骂了他们一顿，他们便敲昏了我爹，强行带走。”
“知道他们往哪里走吗？”祈澄磊问道。
“东边。”
祈澄磊思忖道：“东边……倘若那株苦楝树没看错那些人的去向，应该是往安东的方向去了。”原来颜山长是落在安东侯手里了，想来是颜山长气恼安东侯挟持了他，不肯替安东侯效命，故而安东侯才迟迟隐而不发颜山长在他手上之事。
“你的意思是我爹在安东侯那边？那我这就去找他。”得知父亲的下落，颜展眉迫不及待想去找人。
祈澄磊阻止她道：“等等，你这会儿过去，无疑是羊入虎口。”
“你这是什么意思？”
祈澄磊将事情的轻重分析给她听，“颜山长是天下士子所敬重的大儒，安东侯倒也不敢伤他，但若你去了，可就成了你爹的软肋，安东侯将会拿你来威胁颜山长，好让颜山长出面替他招揽士子投效。”
“那该怎么办？难道就这么眼睁睁看着我爹被留在安东侯那里吗？”想到父亲被软禁，剥夺了自由，颜展眉便心疼不已。
父亲那样铁铮铮的一个人，除非自愿，否则谁也不能逼迫他做他不愿做的事，她不敢去想，万一安东侯最后失了耐心，是否会伤害父亲。
祈澄磊出声稳住她忧急焦虑的心，“我们即刻回去把这事告诉我大哥，咱们再商讨看要怎么把你爹给救出来。”