“南风侯既然已知颜山长在我安东作客，那在下也不隐瞒了。颜山长日前已将颜姑娘许配给在下为妻，她如今是在下的未婚妻，此次前来是特地接她回去拜堂成亲，还望南风侯成全。”史锐昂首看着祈兆雪，这话说得冠冕堂皇，就不信祈兆雪还能再出言反驳。
一直坐在一旁没开口的祈澄磊听闻此言，出声问道：“你说我恩师将展眉许配给你，你可有什么凭证？”
“我这儿有颜山长亲笔手书一封为证，祈四爷既然在颜山长门下受教过，当识得他的字迹吧。”
史锐从衣袖里取出一封信件，一名随从上前接过，递给祈澄磊。
祈澄磊将那封信拆开，阅完，脸色有丝古怪，但只一瞬就不着痕迹的掩去眼里的诧异，慢声道：“你来晚了，我与展眉已订下婚事，不日就要成亲，所以适才我大哥才会希望安东侯能将我恩师送来南风，一来与展眉父女团聚，二来正好主持我与展眉的婚礼，这也是方才我大哥所说双喜临门的意思。”
“我从未听说颜姑娘与祈四爷有婚约之事，想必颜山长也不知此事。”史锐脸色一变，他身边的安元明神色也不好看。两人奉命前来，若没能办好事情，回去免不了要受罚。
祈澄磊慢条斯理的回道：“你现下知道了。劳烦回去替我转告恩师一声，我本欲前往书院向恩师求亲，却不巧遇上水淹平仓镇，当我赶到书院时，只找到展眉，却寻不到恩师下落，为此我与展眉忧心如焚。
如今知晓恩师在安东作客，我正好可以亲自去迎接恩师前来南风与展眉团聚，并送展眉出阁，想来安东侯应当也有成人之美，乐见他们父女团圆。”他特意口称恩师，又在话里隐去颜展眉是祈庭月带回来之事，以显示他与颜家父女关系亲近。
史锐当即驳斥道：“自古儿女婚事该当由父母作主，颜山长已将女儿许配给我，这婚事当遵从父命才是，还望南风侯与祈四爷别为难颜姑娘，让她成为不孝之人。”
“恩师是不知我与展眉早已私订终生，这才会在不知情之下允了你的婚事，倘若他知晓我与展眉之事，定会无比欣喜。”
史锐亲眼看过那封信，知晓里头写了什么，遂冷笑着嘲讽道：“但颜山长似乎并不认为祈四爷是个良婿，若是得知颜姑娘与祈四爷的婚事，只怕难以安心。”他接着出声要讨回适才那封信，“颜山长手书之信，还望祈四爷归还。”
祈澄磊没还，还当着他的面将信收进衣袖里，回道：“这信既是给展眉的，我再转交给她便好。”他露出一脸恳切的表情，“恩师素来看重我，因而对我要求甚严，加上我年少时性情放荡不羁，难免让恩师有所误会，不过今时已不同往日，不如我与你走一趟，当面请示恩师，他究竟要将女儿许配给谁。”
闻言，一旁的祈兆雪立即接腔助阵。“我刚好要拉一支兵马前往滦山练兵，可以与你一块儿去见见安东侯，我与他多年未见，正好能藉此机会与他叙叙旧。”
滦山与安东接壤，翻过滦山就能抵达安东的领地，双方都有派兵在边界驻守。
“南风侯这是在威胁在下吗？”史锐忿忿地道，一旁的安元明也面露戒备之色。
祈兆雪登时横眉竖目，“本侯何时威胁你了?!本侯不过是想藉着练兵之便，顺道拜访安东侯，这等亲睦之事竟被你曲解成威胁，史大人，你这耳朵莫不是有问题？回去好好检查检查，要是听错了什么重要的事，传错了话，可是会掉脑袋的。”
一直未曾开口的安元明，直到这时才出声道：“史大人也是一时嘴快，还请南风侯莫见怪，容在下再问一句，南风侯是不愿让颜姑娘随我等返回安东吗？”
祈兆雪虎目一瞪，“她都要成我的弟媳了，我若让她随你们回去，我四弟岂不是要恨死我这做大哥的。”
木运莲温声接腔道：“安大人，不如你回去向你家侯爷说一声，等四爷和颜姑娘的婚期订下后，我家侯爷定会请他来喝一杯水酒，也会派人去接颜山长，好送颜姑娘出嫁。毕竟颜山长膝下只得了这么一个女儿，女儿要出嫁，做爹的哪能不亲自送女儿出阁，若错过女儿的喜事，只怕会让颜山长遗憾终生。”
史锐张嘴想反驳，但被安元明给拦住了，他朝祈兆雪三人拱手一揖，“在下会转达南风侯的意思给我家侯爷的，告辞。”
祈兆雪不肯交人，他们再继续争辩下去也讨不了好，只能如实回去覆命。
见把安东来使给气走了，祈兆雪满脸快意的看向四弟，豪气的哈哈大笑，嘉许道：“澄磊，你这趟回来得正好，几句话就把安东的那两个来使给堵得哑口无言，只能夹着尾巴跑了，真是大快人心！”
祈澄磊却若有所思的垂眸，拿出适才那封信再仔细看了遍。
木运莲见状，遂问道：“那信有什问题吗？莫非不是颜山长亲笔所写？”
“看这字迹应是他亲笔所写。”怪就怪在这里。
“可是有什不对？”
“颜山长是受人挟持到安东的，依他那性子，不可能甘愿被人逼迫，更没有理由还将女儿许配给那史锐，除非他两眼都瞎了、两耳都聋了，否则岂会挑上史锐那厮为婿。”祈澄磊这话里透着酸味。
木运莲听他这般贬损史锐，再细想方才他求娶颜展眉一事，倘若不是祈澄磊自个儿也中意，是没有人能逼他娶颜展眉为妻的，难怪刚刚祈澄磊句句针对史锐。
“那你又说这封信是他的字迹，难不成是安东侯找人仿造了他的字迹？”木运莲问道。
“要不木叔你拿去看看吧。”祈澄磊将信递给他。
木运莲看完，也面露异状。
祈兆雪瞧见木运莲的神色，纳闷的问道：“这是怎么了，莫非那信真有什么不对劲？”他一把拿过那信，低头细细看完，顿时没好气的瞪向四弟，“你在育鹿书院求学时，究竟是怎么得罪了颜山长，让他这般不待见你，还在信里痛骂了你一顿？”
祈澄磊为自己辩解道：“大哥，颜山长是一位心胸十分宽厚且开明的儒者，他岂会在信里以如此不堪的话来批评自个儿的学生。”
虽然昔日在书院时，他曾因伤害花木被颜不忘罚过几回，但此后未再受罚。当年离开时，颜山长还曾勉励他，让他回去以后能苦民所苦、忧民所忧，凡与百姓有利之事便做，与百姓无利之事少为。
他自认未辜负颜山长的期勉，自接掌乐云城后，乐云城比以前更加兴盛繁荣，冤案少了，徭役也少了，他这城主可是被不少百姓爱戴和称颂。
“那他为何在信里这般批评你，反倒极力夸赞那史锐？”
“这也是我觉得奇怪之处。”
“会不会颜山长是被逼着写这信的？”木运莲揣测道。
祈兆雪数年前也曾在颜不忘门下受教，知悉他的为人，遂说道：“若是有人逼迫他，那老家伙一个字都不会写。”
三人不禁围在一块儿，研究起这封信里究竟藏着什么玄机。
第7章(1)
祈澄磊等人没打算瞒着颜展眉此事，稍晚一行人来到祈庭月的院落，欲将颜不忘之手写信转交给颜展眉。
木运莲是第一次与颜展眉相见，此时细看，果然是个清新脱俗的女子，难怪祈澄磊会为之倾心。