“大哥，大清早的，我也没得罪你，何苦来拆我家房子呢？”庄敬苦笑。他家人还真是不变的直率和莽撞啊！
庄大哥一看庄敬和付怀秋的模样，就知他们又在玩那劳什子画眉之乐了。他搞不懂，这事情有啥好玩的，他们却乐此不疲，真够无聊。尤其……
“就你们这屋子还用得着人拆吗？刮点大风，它自己估计就要倒了吧？”
庄敬和付怀秋对视一眼。旁人哪里晓得，她与凌端合伙做生意，早就连本带利挣回了庞大身家，别说买一座大宅院，买个十来座都不成问题。
但他们买了新房，搬进去住不到一天便后悔了。偌大的屋子空空旷旷，即便他们同在一间房内，他在窗边绣花，她坐在茶几边看帐册，也听不见彼此的动静，遑论转个头便瞧见对方的身影。
那种滋味是虽然奢华却疏远，实在令人不喜。他们发现自己更爱这间小小的、随时都可以知道对方动静的屋子，因此又搬回来。至于那座大宅院，她已把它改成花庄，专供人游览、欣赏四季繁花，倒也赚了不少银子。
因此他们的生活绝不如外人以为的清贫，相反地，他们相当富裕，每次国内发生任何灾情，他们便大把大把的银两撒下去赈灾，可他们喜欢窝在这间“挤”在一起的小屋子里，过着相依相偎的甜蜜日子，这就不足为外人道了。
“大哥，你是特地来打击我的吗？”庄敬开玩笑道。
庄大哥这才想起弟弟生活不易，他这样说他们，未免有失厚道。
他正正经经地道了歉，才说：“小弟，告诉你一个好消息，爹这回有机会封王了！裂土封王啊……哈哈哈，咱们家总算要出人头地了……”
他自顾吹嘘个不停，却不见庄敬与付怀秋脸色已转苍白，宛如看见地狱就在眼前……
被赶出家门近八个月后，庄敬终于携着付怀秋再度踏入家门。
庄父虽面色不愉，眼里却闪着欣慰的光芒，庄母更是拉着庄敬哭哭啼啼，话了好一番家常。
庄敬领着付怀秋和众人见过礼，然后大家一起吃了顿饭，其间虽不热络，却有来有往，算是稍微化解了彼此心中的疙瘩。
饭毕，庄敬和付怀秋提出和庄父单独谈话的要求，众人虽是不解，但也没有阻拦，不过庄母执意相随。她就怕丈夫又发脾气打人，她可舍不得小儿子再挨军棍。
四人进了书房，将门窗全数紧闭，庄敬才道：“爹，你真要接受那王爷的册封？”
“怎么？老子真刀实枪拚杀回来的功绩，当不得这王爷之尊吗？”庄父没好气地道。
“爹，孩儿知道你多年转战沙场，立功无数，可你曾想过否，我朝开国以来，从未出现异姓封王的事情，那些先贤先烈的功绩当真不如爹吗？”
庄父默然不语。庄敬所言，他何尝不知？可如此箭在弦上，又怎么停得下来？
“爹，我朝规定，每一位王爷都有私人的封地，那就是要从国土中分割一块出去。裂土封王，说来好听，可皇上能允许一个异姓人将王土分割一块走吗？”
“闭嘴！”庄父紧张地向老妻使个眼色，让她重新照看一下四周门窗，确定绝无人偷听后，才道：“这事我能不知道吗？你爹我为官数十年，哪怕学不会结党营私，至少也懂得看风向，晓得什么能做、什么不能做。现在的问题是……圣旨已下，我又能如何？”
庄敬倒没想到，原来他爹什么都看透了。果然姜是老的辣，但是……
“爹，这圣旨是真心抑或试探，你莫非不知？”
“我知道又如何？”庄父长叹口气。为将者，不能马革裹尸，却将折戟在权术阴谋中，谁能比他更悲哀？“敬儿，有些事不是我们说不要就能不要的。俗话说得好，君要臣死，臣不死不忠，如今，爹除了尽量不惹人注目，不引起皇上猜疑之外，我真不知还能怎么做。”
“那不如辞官，做个富家翕，可不比成天上阵厮杀，又要担心背后有人使暗箭要强。”
“我辞官，你三个哥哥怎么办？别把世事想得如此简单！”
“一起辞官就是。”庄敬劝道：“无官一身轻，天地自逍遥，有什么不好？”
“你说得简单，我们都辞官了，边关谁来守？外敌来了，谁来退？若江山有个万一，我们一家便是千古罪人！”
“爹，你未免把我们家看得太重要了吧？我朝带甲兵士百万，其中良将数千，不过因为资历、声望都没有庄家盛隆，所以一直声名不显，可如今庄家已经站得太高了，再不下来歇一歇，就等着被人连根拔起了。爹真为后代子孙着想，便该当机立断，为庄家谋求一线生机。”庄敬说道：“况且，我们老占着高位，也容易引人嫉恨，趁此时机下来，让别人上位，还可免去许多麻烦，一举数得，何乐而不为？”
庄父也知庄敬说得有理，可是……
“解甲归田……唉，你可知我与你三位兄长虽位高爵隆，却从不贪污，单靠粮饷过活，日子虽不差，却也不富裕，让我们全部辞官，呵呵呵，你以为我们还能干什么？去码头卖力气吗？届时，不必别人陷害，我们就自己饿死了。”
“若是此事，公公无须担忧。”付怀秋自袖内掏出一只小木盒，送到庄父面前。“这是我和庄敬名下财产，足够我们三代人花用无虞了。”
说着，她还嗔了庄敬一眼。这坏家伙藏得可真深，他早料到庄家将出问题，早早为家里准备了一条退路，金银财宝、田庄店铺，应有尽有。他甚至在海外买下一座小岛，以防皇上下狠心，要庄家灭门时，他用绑的也要把自家人绑离中原，隐居海外，看谁能奈他何？
可恨的是，他一直没告诉她这件事，直到今日，庄大哥说了庄父将要封王的事，他才对她坦承一切。
而且他还狡辩，成亲初时没说，是因为她执意负起养家之责，他不想打击她，才将此事按下。
她也明白他，倘若当时她知道他这么有钱，而且女红又好，一定羞愧欲死，哪还能心安理得与他做夫妻？但她心里仍是气他有所隐瞒，所以在家里对他又咬又掐，使泼了许久，才与他一起上庄家，劝庄父放弃爵位，急流勇退。
庄父呆呆地拉过盒子，打开一看，满满一叠房契、地契与银票。
这么多钱，他们到底是怎么揽下来的？太不可思议了！
“你们……你们成亲才多久就赚了这么多钱……这……哪怕陶朱公再世，也做不到……你们……”
“好叫公公知晓，这些钱并非我们成亲后才开始赚的，很早以前我们便已做准备，才有如今的结果。”
“你们准备这个做啥？”庄父真想不到，以为最没用的小儿子，在关键时刻居然成了整个家族的顶梁柱。
“幼时，我们从姑姑学习，姑姑便教我们，人无远忧、必有近虑。当时年纪小，不解其中意，即到成长，才渐渐明白姑姑的苦心，因而从中安排，以备不时之需。”付怀秋说道。
“姑姑？”庄父想了一下才道：“莫非是贵妃娘娘——不，现在是先皇后了……”
“正是小姑姑。”庄敬插口道。他对娘娘的封号，甚至小姑姑往生后，皇上追封其为皇后的行为很是不满。
在他看来，皇上从没真正理解、喜欢过小姑姑，所以才会用那般极端的方法对付付家，逼得小姑姑以自身性命来换取其他家人的性命。
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