「这些家伙是觉得王朝内的能人贤士都死光了，只剩沈元卿一人了，是吗？！」楚容瑛表情阴郁。
杜禄一身冷汗，忍不住以袖拭额，皇上近月来的火气旺得让他这奴才是如履薄冰啊。
「皇上不满威远王备受重臣倚赖，但再怎么不满，也不该将那些上奏的官员任意惩治，不是调到边陲地带，就是减一年薪，有的更是直接施以仗刑，这……」
「朕不这么做，那些蠢官会上更多奏折上来！」楚容瑛跳了起来，怒指着杜禄。
「可是，皇上……」
杜禄简直不知该怎么劝了，皇上愈来愈疑神疑鬼，莫名责罚能臣的行为已经让不少世家官员心寒，再加上皇上喜怒无常，国公爷多次进宫要他定下心来处理国事，也被皇上骂走，刚刚才又骂了一次，让国公爷都气得撂下狠话了。
「皇上，老国公可是保皇派势力的最大代表，刚刚都气得放话，不再理政事……」
「那也好，朕就当他告老还乡！」楚容瑛恨恨的道。
他根本懒得理会那个老家伙，保皇派又如何？他现在要担心的是沈元卿！他怒不可遏的一挥手，将桌上的所有奏折全扫到地上。
杜禄吓了一大跳，急急又蹲下身去一一捡起。
「也许再过不久，众臣会联合上奏逼朕让位给他，朕是绝不允许这种事发生的，黄辛那边还没有消息吗？都这么久了！」楚容瑛再怒拍一下桌子。
杜禄瑟缩了一下，抱着一大迭奏折，放上桌也不是，抱着又嫌重，只能苦笑。「皇上忘了？黄大人昨日才派快马送来消息，他暗杀不了赫平，也收买不了赫平，更甭提收买其它副将，黄大人认为是威远王的名声势力如日中天，众人才不愿叛离，要请皇上灭灭威远王的威风，挫挫他的气儿，黄大人才好办事。」
「好办事？！那个饭桶都办多久的事了！」楚容瑛气得咆哮。
不行！再这样下去，沈元卿父子都可以带军队逼他退位了，古今皆然，有军力就会叛君，他得先下手为强！
「看来，朕也只能用那件事来治沈元卿了。」
听到皇上说的「那件事」，杜禄脸色丕变。「万万不可啊，皇上这一说，不是此地无银三百两？那些伪契氏族是安王爷……」
「闭嘴，欲加之罪，何患无辞，朕自己会说。」
「皇上要判威远王欺君之罪？皇上您可千万不能斩了王爷啊，届时民怨会沸腾的！」杜禄不能不阻止，要是把事情愈闹愈大，便一发不可收拾了。
但楚容瑛心意已决。「不拿这事儿，你以为沈元卿有把柄可以给朕治罪吗？！不过朕懂的，这一次只是挫挫他的锐气、伤他尊严，最多施个杖刑便是。」
杜禄也只能哈腰行礼。「是、是。」
于是第二日在朝堂上，楚容瑛就对着朝堂下的沈元卿大发雷霆，「威远王竟敢欺君！」
「微臣不明白。」沈元卿从面面相觑的朝臣中站出列，神情无惧的看着皇上。
楚容瑛黑眸半眯。「还不明白？！朕已经查到了，威远王在边关一役欺瞒朕，所谓契氏族的侵犯之战，根本是个骗局，那些只是伪匪，却以征战凯旋，隐匿军情，为的就是得到朕的封赐！」
「敢问皇上从何得知这些内幕？」沈元卿面无表情的拱手再问。
「是朕的人查到的！」楚容瑛说起谎来也是脸不红、气不喘。
沈元卿冷笑一声，「是皇上自己查的吧！」
楚容瑛脸色悚地一变，惊愕的瞪着沈元卿，但随即又怒气冲冲的大吼，「你敢诬蔑朕！此罪足以将你诛之，但念在你功在朝廷，朕只施以仗刑！来人！」
「皇上！万万不可！」百官们急了、慌了，纷纷拱手劝阻。
但楚容瑛是皇帝啊，他要打一个人，还打不了吗？「给朕拖出去，狠狠的打！」
不到一日，战功彪炳、深受百姓爱戴的威远王在朝延当着文武大臣前被皇上施以杖刑一事很快就传遍皇宫内外。
「皇上独揽大权，只想巩固个人江山，却不顾百姓疾苦。」
「我早听出宫的老太监说过，皇上心绪繁杂，疑神疑鬼到要病入膏肓的程度！」
「不少官员都被无端惩处，没想到连威远王也被仗责了。」
「听说沈副将气到辞官。」
「功高震主，下场惨烈，日后，谁敢再为皇上效力，不是自掘坟墓？」
「是啊，威远王可是咱们王朝的基石，皇上竟然要将其铲除了？」
老百姓们私下议论纷纷，民怨也愈来愈激烈。
威远王府门外，更有不少官商百姓前来慰问。
威远王府内，庆幸有温晴这个小大夫，一手好医术让沈元卿的皮肉之苦没有太难熬，几天的上药、热敷、去瘀再加上针灸、药汤，恢复速度之快，让沈家大小皆松了口气。
沈元卿却是愧疚，因为温晴在与他独处时，哭了几回，还骂了皇上好几回，他每次都只能将她抱得紧紧的，安慰道：「时候快到了。」
温晴是聪慧的，丈夫隐瞒的事一定很重大，而且他好像事先已知道皇上会对他施以杖刑，在那日上朝前，就请她在他臀上事先涂抹一种来自契氏族皇室的祖传药膏，说是可以减缓重击下的伤势，事后，她察看伤势，确是如此。
「我相信待事情过后，爷会好好解释的，我不急着知道。」
沈元卿就爱她的这份信任，他深深的吻了她。
是夜，沈元卿小心翼翼的离开床上熟睡的妻子，经由相连浴池后方的秘道，一路走至后院假山内的密室，石浪、程皓已在里头等候。「爷。」
几乎在同一时间，三名蒙面黑衣人施展轻功，潜入静默轩后院假山，转动隐藏在树后方的机关钮，假山立即出现一道门，三人立即走进去，门随即关上。
密室内，四边墙上镶嵌了夜明珠，相当明亮，三名黑衣人拉下脸上黑巾，赫然是楚容珏跟他的两名贴身随侍。
沈元卿与楚容珏面对面坐下，楚容珏立即道：「皇上行动了，但可苦了王爷。」
「不过是皮肉伤，再加上早一步得到情资，肃王给了奇药做防护，现今已无大碍。」沈元卿不以为意。
「如此甚好，近几日朝臣可有什么变化？」沈容珏再问。
沈元卿随即将国公爷对皇上的昏庸益发不顺眼，就连南青王都到国公府找国公爷一叙，商讨如何让皇上收手，不再任意惩罚功臣，再加上天灾人祸、朝堂震荡，还有人私下来访，愿意说出人神共愤的事，将楚容瑛拉下皇位。
「安王爷也想通了吗？」楚容珏再问道。
「是，他只有一个条件，我想王爷也会答应的。」沈元卿将安王爷的条件说出，就是让凌妃出冷宫，让他带爱女回家。
楚容珏听完，点点头道：「无妨，届时后宫的嫔妃，我会在做妥善安排后全撤了，本王的后宫将只有皇后一人。」他顿了一下，直言道：「也该是时候让你的王妃知道一切了。」
「我也是这么打算，晴儿与国公爷特别投缘，有她去说明一切，国公爷得知自己的儿媳就是遭受皇上毒手，若情绪激动，她也能适时安抚。」
「那就麻烦她了。」
于是第二日，沈元卿将与肃王有关一事，没有半点保留的对温晴全盘托出。
温晴的震惊自然不在话下，但是再想到古今为了帝位，争权斗利、同根相残，倒也不这么意外了。
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