“什么？做点小生意……”他被粥哈了一下，脸色涨红。
“用不着太吃惊，除了我比较愚昧外，他国的质子各有生财之道。”言下之意，私下做买卖维生的人不只她。
东方珩利眼微眯。“你是说你们必须赚钱养活自己？”
小巧可人的菱嘴微句。“何不跟我们去瞧瞧，增长见识。”
南青瑶用意是让他去磨练磨练，别异想天开地以为自己是皇亲国戚，虽然他们初见时，他是一身锦衣，可不表示他能大摇大摆地走进皇宫，谎称皇室中人。
可是出人意外的，不像做粗活的东方珩一肩扛起用布包住的重物，一路健步如飞的走向人质府外的小市集，几条商街琳琅满目，贩卖各种民生用品。
只是东西扛久了也会累，养尊处优的太子当然吃了不少苦头，还被硬拗着抛头露面，兜售姑娘家自做的小玩意。
“你为什么会泅水？”南烈国以平原居多，少有湖泊，养在深宫内院的她不可能有机会泅泳。
“东浚国人人善泳，你为何溺水？”她反问他，不解他何以是个例外。
戳中他最不堪的心事，东方珩眼神闪烁，避重就轻。“是我先问你，回答我。”
“可是我比较好奇你为什么是旱鸭子一只，你们不是打一生下来就是一条鱼，身谙水性。”不会游泳的人简直是异数。
“那是……她，我……”他支支吾吾了半天，在她取笑的神色下，脸皮绷得死紧，没好气地说出老掉牙的旧事。“我幼时曾被扔娘放在澡桶里，她走开一会，我口鼻连水，差点溺毙，从此畏水。”
他不是没尝试过克服心中的恐惧，但是水一淹到胸口，濒死的感觉立现，他立即慌了手脚，拼命打水，又一次沉入水底。
反复几次后，他放弃了，反正不会泅水又如何，那并不妨碍他治理国家，哪怕有朝一日得统御水师出战，他也是坐在船舱内指挥他们英勇的东浚男儿杀得敌人片甲下留。
“原来有这段遭遇，难怪在河里我抓着你时，你全身僵硬，一动也不动。”那时她以为他死了，救上岸也只是一具尸体。
“我说完了，换你。”他僵着脸，不想多提那段蠢事。
“我？”南青瑶俏皮地眨眨眼，露出慧点神采。“我有答应你吗？你不晓得姑娘家的心事是秘密，不可以随便说出去。”
其实她之所以会游泳，是因为当年在前来东浚国途中，她救了一名被仇家追杀的妇人，对方伤势痊愈后收她为徒，教她泅水和闭气功，及如何辨识百毒。
师父陪了她两年，某天夜里不辞而别，仅留下书信告知将有远行，他日有缘必定重逢。
自此，她再也没见过师父一面。
“你……你欺骗了我……”他好笑又好气，空出一只手企图抓住她，来个严刑拷打。
粉色糯裙轻飘，曳过街头。“不不不，是你太不用心，没把话听清楚。”
“狡猾的小女人。”他眉眼染笑，指尖扯过她滑溜青丝。
好滑、好细、好柔软，宛如一匹上等的黑缎，金阳下闪闪发亮。
东方珩贪恋她一头如瀑发丝，抓不住的细发得过手心，他顿感怅然若失，好像，有什么从心口溜过，他想抓却失手。
“是聪慧的大姑娘，我可没想过算计你。”一走出人质府，她显得神采奕奕，语气轻快。
“你……”
“小姐，李家布行到了。”侍香一开口，两人随即打住无伤大难的斗嘴。
布包一打开，东方珩才知那是一件件精绣，描花绘鸟地绣出绝妙好景，栩栩如生的花鱼鸟兽仿佛跃于绣面，活灵活现。
可奇怪的是，绣工一绝的绣品竟乏人问津，一脸和善的老板连连挥手，还好心地指出瑕疵。
“褪色？”
怎么会，她用的是人质府官员给的绣线，照理来说质量应该不差。
“是呀！姑娘，你自己瞧仔细了，这些绣线都是染了色的劣质品，一下水全褪了色，你绣得再好也没人买。”可惜了她的好绣功。
老板为她的刺绣天份没能好好友挥而大感惋惜。
看了看色彩混杂的绣品，南青瑶苦笑地轻摇臻首。“没想到人质府官员竟欺我至此，真是无话可说呀！”
早知道他们暗中动了手脚，她也不会为了省下银两好采买冬衣，要求他们送上十色丝线，让她赶得及绣出成品售卖。
如今为时已晚，她手头的银子不多了，仅能再维持个把月。
蓦地，心头难受之际，一只温热大掌轻轻拂上她不知何时拢靠的眉心。
“到此为止了，我向你保证，绝不会再有人敢为难你，我为你出头。”
“你？”她愕然，但心底流过一阵缓流，暖了眸底秋波，轻漾流光。
第4章(2)
“你说什么，有胆再说一次？”
留着八字胡的监管官陈启文捻着半白的胡子，气呼呼的干瞪眼，那一副仗势欺人的小人嘴脸着实丑陋，横眉竖目地以官位压人。
而他身后是长相狠琐的师爷，和四名连成一气的副官和低阶官员，几人一字排开，颇有几分的架式。寻常百姓见了肯定心生畏惧，大喊大人英明。
可惜在他们面前的是一位目光如炬的昂藏男子，他风采逼人、面如冠玉，眉宇间扬散不容忽视的霸气，宛如天生的王者。
虽然一身粗衣声却难掩慑人气势，一干官员先是不可一世的抖眸耽人，接着气焰越来越弱，有些站不住脚的想逃，不想与他正面交释。
他给人的威胁性太大，一看就知道不是好惹的人物，若不小心应对，准栽在他手上。
“陈大人嗓门别太大，若是惊吓了公主，你担待不起。”东方珩神色冷唆，似笑非笑地勾起唇角。
鼠目往神情平静的女子一瞟，陈启文转怒为笑，故作客套地搓着手。“不知公主传唤下官到此有何吩咐，你有任何交代，下官一定使命必达。”
虚伪。侍香在一旁小声的轻吟。
“吩咐倒是没有，只是有件事想请教，咱们东浚国几时国库空虚了，怎么连点象样的绣线也给不起，这要传到南烈国，人家可要笑话我们是个穷国。”兵穷马困，正是并吞的好时机。
南青瑶面无表情的任由东方珩代为发言，她一派悠闲地吸着热茶，状似惬意。
“呃，这个……呵……可能是忙中有错拿到要销毁的瑕疵品，下官实在过意不去，望请公主海涵。”一滴冷汗得下额侧，表面恭敬的陈启文心里咒骂着。什么东西，也胆敢孤假虎威，找他的麻烦。
给烂绣线又怎样，能拿他奈何，整座人质府由他掌管，他想怎样就怎样，有几人敢管，他的靠山可是很硬的，没人扳得倒。
现在给他们机会显显威风，待会就知道得罪他的下场，几条丝线也想抓他的小辫子，未免太天真，真是自找苦吃。
“嘴上说着过意不去，可我没听见一句如何补偿，你们想当没这件事搪塞过去吗？”东方珩冷笑，一双令人发寒的黑眸闪着利光。
陈启文一撇嘴，呵呵于笑，“怎么可能，可别平日冤枉了下官，下官哪敢心口不一，唬弄了咱们的娇客。”
这死家伙，穷追猛打的，真把不发威的他当病猫不成。
“是吗？那就让我看到东浚国的富裕，前年南烈国不是送了一批上等丝线，拿来瞧瞧吧！”山中无老虎，猴子称大王，这狗官在人质府作威作福，真当朝中无人了。
“你怎么知道有这事？”陈启文暗暗吃惊，不敢掉以轻心。