「……喜帐、锦被、鸳鸯枕，样样都要备齐，缺一不可。」
她浅浅一笑。一直以来，只要哥哥在身边，听着这道沈稳的嗓音，就会很安心，相信一切有他。
「不让小姐自个儿绣吗？」依礼俗，新嫁娘得自个儿备妥绣品，好在夫家彰显其贤淑良德，才貌兼备。
「盼儿绣工不成。」莫说戏水鸳鸯，她连朵花都绣不出来。
他思忖了会儿。「就无箴楼吧！务必请当家的拨冗接咱们这单生意。」
宫里头的御用绣品，天下第一绣，有钱都未必买得着，少爷好大的手笔。
「嫁衣的话，还是请四季坊来裁，盼儿喜欢那家的料子，记得向盼儿确认日子，请他们上门来为她量身。」
陆祈君一边交代，一面核对礼单上有无遗漏，确认后才交予管家。「婚礼前上上下下多巡视，别疏忽了细节。」
管家接下主子交代的事宜，想起了什么，又道：「对了，少爷，王媒婆前两日又来了，曹侍郎的独生女、刘员外的千金、宋国舅的小女儿，都届适婚之龄，性情温婉，知书达礼，不知少爷是否有属意哪家闺秀？」
这王媒婆还真不死心。
陆祈君抬手阻止。「这事再说，我不急。」
「可，少爷，您也老大不小了，净顾着打点小姐的婚事，您自个儿的终身也得斟酌、斟酌呀，主爷还盼抱孙呢！」
陆祈君挑眉。「爹说了他急抱孙吗？」
「呃……」常理猜测。
「没说就不急于一时。」他捏捏酸涩的眉心。「没事的话先出去，我想一个人静一静。」
「是。」管家收拾好帐册礼单，恭敬地退出书斋，这才发现站在门外的陆盼君。
「二小姐。」躬身唤了声，里头的陆祈君听见了。
「盼儿吗？进来。」
陆盼君见他神情掩不住倦累，本不欲再打扰，他这一唤，倒也没得犹豫，端了膳食进入。
「别关门。」一如既往，他出声叮咛，并且起身推开花窗。
纵是兄妹，深夜独处，总记得不闭门户，以免招来闲言，损她声名。
这是打几时开始的呢？陆盼君思索，应是她十二、三岁那时吧，哥哥变得很拘谨守礼，两人相处也不再如儿时那般自在、亲密了。
「你晚膳没回来，我备了些点心，要不要吃一点？」哥哥最近好忙。
「你做的？」盼儿虽不擅女红，做那些个点心美食倒是颇在行。
他移身桌前端坐，捧场地执起银箸，挟来一颗珍珠丸子入口，她在一旁殷勤替他舀了半碗白玉翡翠汤，让他润润喉。
「快成亲了，要是缺些什么，写张单据吩咐管家办妥。」
「没。」哥哥想得那么周全，她哪还会缺啥。
「我在城西置了座宅院，你有空去看看，该怎么修建、布置，全看你的意思，将来成亲你就和陆武住那儿。」
「哥哥，这太贵重——」
早料准她要说什么，他直接阻断。「那是爹要给你的嫁妆。陆武总是个男人，若成亲之后还住家里，倒像是招赘了，虽然他不在意，可总得顾及男人的体面，夫妻相互体谅，多关注丈夫的心情，夫妻感情才能长长久久，懂吗？」
留她，担心陆武心里头不舒坦，放她去，又怕她受苦，只能留心替她打点好，确保她衣食无虞。
「哥哥，你待我真好。」尽管他拿爹来挡，但她知道，那是他的心意。
为了她，他太费心神。
「应该的。」
生了岁儿后，娘的身子骨差了许多，爹几乎将大半心思都放在陪伴娘亲上头，设法调理娘亲身体，她欲出嫁，总得多担待些，不教爹娘操心。
何况，长兄如父，他不替她盘算，岂不教夫家瞧轻了她。
他明白陆武将她看得比命还重，只是这桩婚事，全城里都在看，她委屈了这么多年，得替她讨回一口气，风风光光出嫁，不能教她失了颜面。
「那哥哥呢？何时替陆家讨房媳妇，传承香火。」陆家三代以来，一脉单传，就靠他延续子息，可瞧他态度不愠不火，看似一点都不急。
她踱向桌前，从搁放的画轴里随意挑了几幅细看打量。
「她们不好吗？」她瞧都觉得挺不错的呀，眉儿弯弯，脸容细致，一派大家闺秀。
陆祈君神情有些许不自在。「暂时还不想，过两年再说。」
她偏头思索。「那哥哥喜欢什么样的女孩儿？盼儿替你留意。」
他神情愈见僵窘，完全失了食欲。「我们不能别谈这个吗？」
为什么？哥哥不想成亲吗？有个心爱的人，体贴照拂、知心相伴是很好的一件事，像爹娘那样，她一直都好生羡慕的，也好庆幸自己有武哥，难道哥哥不想要吗？
「你还是多想想自己吧，我的事不用你烦恼。」
「我？没啥事啊。」她要想什么？
「陆武……待你可好？」他有眼睛、看得见，可总要向她亲口确认，才能安心，或者……死心。
「很好，他待我极好。」提起心上人，芙蓉颊上泛起淡淡红晕，有了十八岁待嫁女儿的娇羞。
他凝视着，强迫自己问出口。「你很爱他？」
「爱。」她毫不犹豫地说。「哥哥懂那感受吗？心里头放着一个人，活着就有方向，暖暖的、很踏实，想起他的时候，知道他也在想着我，会很快乐、很满足。」
陆祈君静默了。
他懂那种感受吗？
不，他不懂。
他心里也放着一个人，可每当想起她时，也比谁都清楚她想着的人不会是他，针扎的刺痛，年复一年，他不曾尝过爱情里的快乐，从没有。
苦涩无边无际地蔓延心房，却不能说，没有抱怨的余地，只能一次又一次，往腹里吞。
「你快乐就好。」他垂眸，食不知味，无觉地将食物送入口中。
嫁了陆武是她所盼，她会快乐、会幸福，这也就够了。
其他，无需再多言。
「哥哥，谢谢你，这些年，凡事替我设想，我都不知该如何回报。」许是出阁在即，以往不曾说出口的温情话语，突然冲动地想一吐为快。
「谢什么，谁要你是我妹妹，不为你为谁？」
「不是的！」她知道不是，他待她好，没那么理所当然。「我明明……明明就不是，可是你一直将我当成亲手足关爱，还有爹、娘……我……」
执箸的手顿住，他错愕地瞪住她。
「谁又对你嚼了舌根？我不是说过，那些人唯恐天下不乱……」
「是不是真话，我能判断。幼时不懂，大了总明白，爹与娘分离九年，你是爹走时，娘肚子里正好怀上的，那我呢？五岁的我哪儿来的？娘爱恋爹爹甚深，自是不会有其他人，我又怎么可能会是娘生的？你们不说，是怕我觉得自己是外人，感到不自在，我很感激，但岁儿才是陆家唯一的千金，这是事实。」她故作无知，是不想辜负他们的心意，假装自己仍是天真幸福的天之骄女。
陆祈君哑然。
千瞒万瞒，她终究还是知道了……
「你……」他一顿，艰困地发声。「几时知晓？」又如何知晓？依她那性子，哥哥指着天上的月亮说是方的，她也会点头称是，怎会突然多心起来？
「约莫是岁儿刚出生那年，我去娘房里想抱妹妹，听见她和福爷爷说的。」
瓷碗不慎摔落，他震惊又错愕地起身，无法置信地瞪她。
那不就是七、八年前的事？！
这么久了，她竟不动声色，在他面前绝口不提！
「你几时……学会对哥哥作戏了？」他涩涩地低语。
原以为，她对他是无话不谈的，至今他都还记得幼时的她，用童稚的娃娃音喊哥哥，成日跟前跟后，任何事一定头一个来向他报告，喜怒哀乐与他分享。
可——
帮着爹娘打理生意，遇上挫折、有人存心轻薄她，她没说。
十三岁葵水初来，疼得躲在房里掩住被子哭，若不是问了娘亲，他也不会知道。
恋上陆武，她依然没说。
就连身世冲击，最惊慌时，也没对他说。
曾几何时，他俩变得如此生分，她也学会防他了……
在她心底，他已经是外人了吗？
眸底掠过一抹黯然，她瞧见了，急忙道：「不是的！哥哥，我只是……开不了口。」
他注视着她，安静聆听，就像回到幼时那样，会停下脚步等她，说了一堆废话他也不会嫌她烦，好重视她说的一字一句……因此，她有了勇气，深吸一口气，开口。「刚知道的时候，我很慌、很怕，如果我不是陆家的孩子，那我是谁？我从哪里来？我想找哥哥，可是……你心情那么不好，我知道你有心烦的事，我不敢再去烦你……」
是了，他想起来了，那阵子，他刻意疏远，因为靠近她，愈来愈无法克制心思浮动，会想抱她，满脑子绮思。
他其实，厌恶的是自己不纯净的思想。
愈来愈深刻意识到男女之间的差异，却又不能光明正大放手去争取，他很苦恼，却没想过，表现出来的态度有多么不耐烦，不自觉伤了她。
毕竟当年他也才十四、五岁，很多事关己则乱，尤其扯上了自己珍视如命的盼儿。
在那左右两难、怎么做都会伤到她的情况下，心慌意乱的他早已失了头绪，便处理得糟糕至极。
事后，想补救已来不及。
她已离他渐远，走向另一名及时伸出臂弯的男子怀中了。
「虽然不是陆家的孩子让我很难过，但是比起身世的冲击，我更害怕的是失去被你宠爱的资格。」
因为不是他的谁，所以他斥离她、不耐烦的神情、收回所有对她的好，她只能每夜躲在房里哭了又哭，却不能抗议，不能理直气壮去向他要求什么。
不能再对他任性、撒娇、耍赖，索讨他的包容宠爱，没那样的身分立场。
她小小声，就像儿时与他分享小秘密那般地低语：「偷偷告诉你喔，其实，有一段时间，我悄悄喜欢过哥哥……」在知晓他们并非兄妹之后，长年的依赖眷恋，极轻易转化成为浅浅情愫。
陆祈君震愕，无法置信地瞧着她。
她……说了什么？是她说错，还是他渴望太多年，错听了什么……
「别……」他见鬼似的、说不出话来的表情，令她无地自容，僵窘地补充。「一点点、只有一点点啦！」小小情苗，来不及扎根，便教他连根拔起。
这秘密只有她和陆武知晓，怎么今晚气氛太温馨，仿佛回到幼年亲密、无所不谈的时光，竟口没遮拦地说了出来，她本是打算一辈子不说的。
所以……若是当时，他曾对她说：「没关系，小盼儿，哥哥还是会保护你，什么都不会变……」她其实没那么难以接受身世的冲击？
可他却没有陪在她身边，狠狠背弃了她，连同亲情与爱情的寄托。
她没有父母、没有家，连最依恋的哥哥也推开她，这才由得陆武深情相伴，给她暖暖温情，她又怎能不爱？
原来……竟是他亲手成就了她与陆武的情缘，他竟然……亲手将想留在他怀中的女孩，推向另一个男人怀抱……
好想哭……却是眼眸干涩，一滴泪都流不出来……
早在决定放掉与她白首的冀求后，他就失了流泪、喊痛的资格，他不能后悔……
陆祈君闭上眼，苦苦一笑。
「哥哥……」他的神情太压抑，陆盼君忧心轻唤，不经意碰触他冰凉的指尖，没多想，嫩掌包覆住，想给予些许温暖，就像小时候他常做的……
陆祈君抽回手，迅速退开。
「别，盼儿……」
她微僵，而后苦笑。「因为不是兄妹吗？」
后来，终于懂了他的推拒，是为了保她闺誉，以免落人口实。可有些时候，看岁儿赖着他撒娇，他无论手边的事情再忙，小岁儿爬到他腿上，他还是会抱牢，任她安安稳稳在怀中睡着……
那些他曾经为她做的，再也没了，如今他只容岁儿这般缠赖，就因为她不是他妹妹，岁儿才是……她其实曾暗暗嫉妒过岁儿。
那么可爱、那么娇甜、那么纯真无邪喊着她姊姊的岁儿，她竟然在嫉妒她……连她都厌恶自己有这等心思，岁儿若知晓，会有多伤心……
「对不起，盼儿……」他张口，有苦难言。
「我懂。」她浅笑。「哥哥别放心上，我不是说来让你难受的。我只是想弄明白自己的身世，若问爹娘和福爷爷，他们一定不会说的，我只能问你，哥哥不会瞒我的，对不对？」
不会瞒她？其实他瞒她的事比谁都多……
「你……为何想知道？」
「我要成亲了呀，总得让他们看看我生得如何、嫁了谁。」
「你——不怨他们吗？」她都被遗弃了呀，几乎要因那对不负责任的爹娘而冻死街头，她为何能不怨、不恨？
陆盼君摇头。「我很感激他们生下我，他们一定有不得已的苦衷，这些年必然活在内疚当中，我想让我的亲生爹娘知晓，我现在过得很好，不用担心我。」
「傻盼儿！」她为何这般贴心善良？所有愧负于她的人，都替他们找尽了理由原谅、宽恕，一颗心清明无垢，学不会怨恨。
他怎么说得出口，那对遗弃她的父母，并没有她想的那么不得已，谁会存心将甫出生的婴孩丢在风雪中，若没冻死也被野狗撕吞入腹，后来娘差人在捡到她的地方足足等了月余，那人不曾后悔、不曾回头，全然不顾念她的死活，这样的父母哪里值得她宽恕谅解？
「真的没有丝毫线索吗？」她不死心追问。
他摇头。「我只记得是在锦绣坊后边那条街发现你的，身上没有任何信物、未留只字片语。」
都存心不要孩子了，岂会留下任何线索。
「这样吗……」她失望低喃。
「但我想，那么可爱的小娃娃，若非生活不允许，谁舍得不要呢？」见她落寞神情，话语自有意识地溜出口，连思考也没有。「我把你抱回来的时候，身上裹的是旧棉袄，我想你的亲爹娘生活应该过得很苦，将你放在那里，是不希望你跟着他们受苦，盼个有心人能好好善待你。瞧，你这不是过得挺好？」
「嗯。」盼儿浅浅笑了。「我也是这么想。」
陆祈君轻叹，伸手抚了抚她的发。「盼儿，你一定要记住，没有人遗弃你，我们每一个人，都很爱、很爱你，包括爹、娘、我、岁儿，还有你的亲爹娘，只是用的方式不同，你绝对不是没有人要的，懂吗？」
「懂了。」她扬唇，报以感激的微笑。
「要开开心心的，和陆武一辈子恩爱到老，哥哥会永远替你感到欢喜。别忘了，你是陆家的二小姐，这里永远是你的娘家。」他再三交代，牵牵念念。
「嗯。」她感动地张手想抱他，又想起什么，默默地收回手。都七、八年了，老改不了开心难过就想赖住哥哥的习惯，总要他拒绝退开，才记起自己不是小丫头了。
倒是陆祈君，这回没避开，牢牢抱了她一记，又迅速放开。
「晚了，回房去吧。」
这是近几年来，他难得与她最亲密的一次。
她愣愣地瞧了他一会儿，而后心满意足地笑开。「谢谢哥。」
他在弥补这些年对她的疏远，用那个拥抱告诉她，她与岁儿，都是他最心爱的妹妹吗？
盼儿离开了，面对满室寂寥，他却有了想狂醉一场的冲动。
生平头一回大醉，为她。
那是在得知她芳心已有所属，恋着陆武那年的事。
生平第二回大醉，依然是为她。
那是在她亲口告诉爹娘，她要嫁陆武时的事。
究竟什么时候……对她断了念，打定主意一辈子藏住她的身世呢？
他想了又想，有一年，邻近一户人家娶亲，她顺口便道：「真好。哥哥什么时候要娶亲？能嫁哥哥的人，真有福气。」
他心念一动，当下便把握机会试探她。「难不成我苛待你了？当我妹妹、娇贵的陆家二小姐就没福气吗？」
她反驳道：「那又不一样，兄妹亲情与男女情爱是两回事嘛！」
「那……」他犹豫了会儿，小心翼翼试探。「若能由得你选择，我的妻子、陆家二小姐，你要哪一个？」
「当然是陆家二小姐。」她没考虑太久，顺口便道：「有哥哥疼，有爹娘爱，比较好。」
这是她自己选的，她宁当陆家二小姐，不要他的爱情，他又如何能违背她的心意？
从那一日起，他死了心，不再奢想。
他保住她的骄傲，让她一辈子理直气壮拥有这个家，当她备受娇宠的陆家二小姐，可现在……
现在她却告诉他，她其实知晓自己是弃儿，与陆家毫无干系，那他这些年强抑情感，忍痛放手，究竟是为了什么？！
她甚至、甚至告诉他，在意他的态度甚过陆二小姐的身分……
那他到底在装什么圣人？怕说了，她从尊贵的陆家小姐变成没人要的弃婴，她会自卑，对这一切受之有愧、怕泄漏太多情感，她会为了还报他恩情，明明无意也会强迫自己下嫁予他、怕她从此，再不是那天真无忧的陆家二小姐、怕她委屈、怕她不快乐、怕她、怕她……
他懊恼地将脸埋进掌中。说到底，他是不够狠、不够强势，若打一开始就豁出去，别顾虑东顾虑西的，她今天会是他的妻！而不是眼睁睁看着她爱上别人，嫁给别人——
陆祈君，你真是道道地地的大蠢蛋！
他靠着墙，闭上眼，低低地、凄凉地逸出笑，泪水却无由地自眼角滑落。
一步错，步步错，今生——已错失与她相恋的契机。