他猜测她此刻的好心情完全是因稍早前“礼物被全数退回”所致。
果不其然，她走到他身边，喜孜孜的仰头看他，“靳大人，江巡抚在江南一带的权势如日中天，谁敢不买他的帐，你却把美人全退了，没关系吗？”说到后来，她脸上的笑意又不见了，因为她突然想到，该不会是这个原因，靳懿威才死的吧？
她这个表情让他不由得蹙眉，“你希望我收下？”
她马上回神，瞪大了眼，“当然不希望，你总是个官啊，收这种活的礼物怎么好！”
活的礼物？他一笑，“我若收下，你会妒忌吗？”
她的粉脸马上不争气的涨红，却口是心非道：“当然不会！再说了，男人哪个不沾荤腥，三妻四妾也不足为奇。”
他挑高浓眉，带着点质问，“包括本官在内？”
“当——当然没在内。”糗了，她这个可以明正言顺碰的枕边人他都没碰，还三妻四妾呢，“总之我只是想提醒你，你下了他的脸面，有女人给你睡你不睡，也不知道他再来会怎么对付你。”说到后来，她一脸忧心忡忡。
他忍俊不禁的一笑，“敏儿说话愈来愈坦率了。”
她撇撇嘴角，“在京城言行举止都该有世家小姐的样子，而今离京数百里远，熟识之人也就府里几个，自然不必再装模作样的虚伪应事。”
“你确定没有在我面前虚伪应事？”
“自然是不敢的，靳大人是何等聪敏之人，敏儿何来的胆子敢捋虎须？”她刻意装无辜。
如此令人哭笑不得的答案让他无言，而她那张粉脸上如小鹿般的无辜眼神更让他又好气又好笑，“我有没有说过，你外貌纤细、楚楚可怜，然而脑袋想的及嘴上说的，与外貌气质截然不同。”
真是天大的冤枉！这脸蛋是老天爷给的第二张，她哪有能力改。她一挑柳眉，“那要如何相同？还是我吃壮吃肥一点，一天啃上五餐，去掉楚楚可怜——”
她话都还没说完，他已曲起手指往她额头轻轻一扣，“你不适合吃壮吃肥。”
第8章(2)
突如其来的亲密举动让她有点不知所措，她楞楞的看着他，下意识的伸手轻抚他碰过的地方，清楚听见自己的心跳声怦怦怦地剧烈响着。
他黑眸凝视着她，眼中含着某种让她沉溺的情绪，很深很浓，似乎在上回谈妥她负责赚钱养他后，她就常常看到他以这样的眼神看着自己。
“去做你的事吧。”
温柔醇厚的声音让她猛然清醒，不禁慌乱开口，“好。”语毕，她急急转过身往院落走去，一张小脸蛋上满是懊恼和纠结。
她是否该唾弃一下自己的自制力及意志力？太过薄弱了，他才碰自己额头一下，她竟然很想——很想请他再碰久一点，她真的不介意！
只是他最近看她的眼神太不同了，会不会是他心里终于有她了？思及此，她不由得笑逐颜开。
“夫人！呃，大人也在。”雁子跟玉荷笑容满面的跑了过来，一见两人，急急行礼。
“什么事这么开心？”范敏儿心情原本就好，此刻脸上的笑容更灿烂了。
“夫人，宜和洋行的大房嫡子——”
“就是曾掌柜心心念念的大堂哥回来了，外头有好多人在谈论这件事呢。”雁子比玉荷还沉不住气，抢着说出。
范敏儿眼睛登时一亮，又惊又喜的道：“我现在就过去！”接着转身就跑。
“你会不会太心急了，曾掌柜跟她大堂哥也许想要单独叙旧。”靳懿威一把拉住她的手。
“晓乔是我的好朋友，我去听他们叙旧，他们不会在乎的。”她好兴奋，她好想看到大堂哥，立马就想看到！
范敏儿拉开他的手后，头也不回的跑了，两个丫鬟则急急的追上去，说是要备车。
他蹙眉看着她离去的身影。这女人脸上的喜悦会不会太超过？又不是她的大堂哥！
破天荒的，靳懿威突然觉得胸口一闷，人生头一回，他尝到微酸的妒意。
众望所归的朱家大房嫡子朱易霆终于回来了，这个消息在定容县沸沸扬扬的传开后，许多朱家亲戚闻风而至，宜和洋行着实热闹了一阵，说一阵是因为这些人乘兴而来，败兴而归，其中还包括朱永信。
他想恶人先告状，说曾晓乔的种种不是，没想到朱易霆“一视同仁”，表示自己想先跟曾晓乔好好谈谈，明日过后自会另找时间一一拜访，所以这些亲戚来得虽快，却也很快的被请走了。
唯独范敏儿，这个在曾晓乔口中情如姊妹的至交好友，在这段艰难的日子里陪着她走过来的县官夫人得以一起坐下来，一边喝着上等好茶，一边听着朱易霆谈起这几年在外游走的一些生活。
曾晓乔听得开心，却无法不分心，不时的看向范敏儿。她怎么好像很渴，一直拼命的喝着茶水。
她不知道情绪起伏的范敏儿唯有如此才能顺利咽下梗在喉间的硬块，压抑激动想哭的感觉。
老天爷，她竟然还有这么一天可以跟最疼爱她的大堂哥面对面坐着，听他说着生活点滴，听他讲述在知道朱微茵死讯时，远在南疆的他对天遥祭，心痛万分。
她看着听着，眼中湿湿的，感觉仍像在作梦一样。
大堂哥一如她记忆中的俊逸，削瘦的外表极具斯文气息，全身上下看不出是个武人，就跟靳懿威一样。
陷在过往思绪中的她，此刻才隐约回神，听见曾晓乔正跟朱易霆提小客栈里的暗号。
朱易霆不解的确认，“真的不是你留的？”
曾晓乔很认真的摇摇头，“我从不知道，又怎么会去做。”
“但那是我留给微茵的方法，若不是她告诉你，又是谁动了那三幅画？”朱易霆努力思索，却想不出还有谁晓得他给的暗号。
尴尬了，范敏儿摸摸鼻子，看着困惑相枧的两人，真的不知道该怎么说，总不可能表明她是附体重生吧。她低头喝了口茶，看着桌上的茶罐，拿起后站起身，“我去泡杯功夫茶请你们喝。”
她离开雅房，再回来时，手上多了一个托盘，托盘上有两个绘有百合的加盖茶碗。她长长的深吸一口气，分别为两人送上茶。
他们掀开茶盖，浓郁的茶香随着热气飘起，一见茶碗内盛开的茶花，同时抽了口气，难以置信的看向她——“你怎么也会？”
“这是茵姊姊才会的！”
两人先后惊愕出声，这道功夫茶需用丝线先将茶叶绑起来，听来容易，但要挑对茶叶才能在冲泡后成为一朵花的形状，没有精湛的识茶功夫是办不到的，每次朱微茵总是沾沾自喜的道——这是大师级的茶花，无中生有。
范敏儿一双明眸氤氲着薄雾，眨了眨后又变得清澈，“这是大师级的茶花，无中生有。”
朱易霆一脸震惊，看着范敏儿的眼神有着深思。
曾晓乔更是激动得从椅上弹起身来，倾身越过桌面抓住范敏儿的手，“为什么你会知道这句话？！”她哽咽，泪水迅速在眼眶盈聚，“这是茵姊姊说过的话，呜呜——”
范敏儿眼圈一红，回握住她的手，“微茵曾到京城做生意，我与她都爱茶，两人一见如故，她见我在识茶上有天分，便教我如何泡出这一朵茶花，”这当然是连篇谎话，她强忍住想哭的感觉，看向朱易霆，“她在外奔波，但她特别想念朱大哥这个远游在外的大堂哥，说了很多关于你的事……”