“怎么样?是查清楚了我的信用卡无效，还是随随便便可以把你的小店买下来，轰走那些狗眼看人低的售货员?”
我冷笑，咄咄迫人，一点没有打算放过对方。
“江小姐，请原谅，大抵是一场误会。”
“天下间的误会还少呢?每天每夜地搞误会，要人苦苦忍受到几时?”
我突然地心上翳痛，真觉得我才是在众目睽睽下受欺凌的一个。
“小姐，我们这就把你要的首饰包好，送到华都酒店去，送去了，核对清楚，才请你签名好吗?”
“通通作罢，谁要让你们这般不识抬举的店铺有钱可赚?”
“小姐，可别让我们为难……”
“对，别让他们为难，这就包起那几件首饰，江小姐用得着。”
声音那么似曾相识。我回转头去，想不到围拢着看热闹的店员与顾客，已一大堆，其中，一张熟悉的，曾害我思念了一整夜的、梦寐以求能在这异地相逢的脸，果真出现了。
我呆住。
圣经上曾载：“不要回头，否则，你要变成盐柱!”
怪不得，我当真回转头一看，就此变作一根盐柱了。连一声轻呼，叫一句“青云”，都已无力。
刹那间，我似是浑噩，更似清醒。
怎么无端端地出了这一趟的丑?从不是个如此张牙舞爪、盛气凌人的人，怎么一下于不堪刺激，整个人就变掉了质，誓无反顾地跟不相干的人拼命去。只求发泄吗?唉！真真恐怖！
杜青云紧紧地拥着我，不发一言，直把我带返酒店去。
青云把我安顿在房间里头，让我坐好，给我喝了一杯清水，再蹲在我身旁，细细地问；“你觉得好一点了吗?”
我点点头，傻呼呼地点点头。
“青云，真是你来了纽约吗?”
“傻孩子，你怎么吓成这个样子了?”
青云一下子说破了，我就放声哭倒在他的怀抱里。
“你怎么走了呢?闷声不响地走……为什么呢?为什么要辞职呢?”
“我以为你冰雪聪明，一定明白我的用意。对我没有信心也还罢了，为什么对你自己也没信心呢?”
我抽咽着，不知如何作答。
“不想在你离港前给你辞职信，是既已决定下来的事，不想再予讨论，也怕你为难。你临走前，我日夜赶工，就为把迫在眉睫的公事赶完，告一段落，才可以飞纽约跟你共叙。”
“怎么不预先通知我呢?”我边哭边笑：“又是为给我一重惊喜?”
“怎么到现在才回复正常呢?刚才你在那店里像只失心疯的母狮，恐怖至令人人瞠目结舌。要真是这样的一个女人，我的这只订婚戒指，就要退货了。”
青云把一只镶了大约三十份钻石的戒指，套在我的左手中指上头。
“失望不失望，没有想过自己会得着如此微丝细眼式的订婚钻戒。”
我失声笑了出来。
青云解释说：“我一下机，才想起没有赶得及在香港买戒指，于是把行李放到这酒店后，慌忙跑到第五街去，钻进第一间首饰店去，兼看了一场活剧。”
“人家刚才心情不好，不知你葫芦里头卖的什么药！”我很不服气，鼓了双腮，双眼仍不住湿濡。
“苦苦地为你而来，刚才见着了狮吼，如今得着个怨妇，真令人失望。”
“你要我怎么样了?无端开这种可大可小的玩笑，我还未跟你好好地算帐。”我举起拳头捶在青云的脚膛上。
“好，好，好，我欠你的，你欠我的，如今都一起算个够!”
青云捉住了我的手，一边乱囔，一边吻住了我。
人家说，宿世前缘，是因为彼此在前生欠了帐，待至今生偿还的。是吗?前生，是青云欠我，还是我欠他呢？不得而知。但望今世，谁也别再欠谁了。
自今以后，我们已成一体，不论是春花秋月，抑或风起云涌，都必须携手与共。
从来没有如此恬舒地睡上一觉。
整个人活像经过五马分尸的折腾后，有着一份难以言宣的幸福感觉。
青云背我而睡。
望着他那赤裸的肩膀，肌肉因均匀的鼻息而引起微微的鼓动，如此地深具活力、如此地醉人吸引。
我拿手指轻轻地扫抚着。
杜青云，一个将我化整为零，又再化零为整，付与我一个小妇人妩媚美丽新生命的男人。我将爱他的每一分一寸，每一丝一毫，直至生生世世。
沉沉地、娇慵地，昏睡过去。
再醒来，纽约是无尽的艳阳天。
若说女儿真能继承大统，光耀门楣，许是太抬举女性了。
到今日，才得默默地承认，其实自己并无大志。管什么利通银行的业务、管什么国际银行家的聚会，我只匆匆地拜会了欧年银行的夏里逊主席，以及跟一两个来往得颇密的银行总裁吃过一顿便饭，其他一应要探讨的生意门路与资料，都置诸脑后，由着霍律师独当一面去。
我跟青云，雨过天晴之后，更形影不离。
携了手，游遍纽约的大街小巷。
单是坐在中央公园里头，由日出面至日落，讲尽了由小到大我俩的故事，就觉此生已无憾然。
这天晚上，我们到纽约四十九街一间古老餐厅去吃晚饭。
这餐厅是最受纽约金融界名人欢迎的食肆，装修成一间英式古老大屋，楼下是有火炉的起坐间，楼上的饭厅，只疏落地放十张古老的餐桌。不论是墙上的壁画，抑或餐桌上的摆设，均是其来有自的古董。
价钱贵得惊人，因而一顿饭必须消耗整晚肘光，才觉得物有所值。
饭后，我们一直享受着香醇的誓后美酒，轻谈浅酌，其乐无穷。
“我们这就要回香港去了。”
“青云！”我蓦地按住了他的手：“我们不回香港去了，好不好?就在这儿落地生根?”
“好！”青云把我的手捧到唇边去，吻完又吻，说：“就这样，我们到长岛去买间小屋，以后，我到纽约市上班；你在家烧饭，给我带孩子，像我母亲一般，一养就是六个。让你也来试试一家八口一张床的滋味。”
“真的，我愿意。”
“我也愿意。”
“那可好了，你我同心，其利断金!”
青云大笑：
“谁管得着我们了?人要自江湖上退下来，颧首称庆者众，谁生挽留之心，以添多一重劲敌呢?根本上，过不了关的，往往是自己!”
“青云，你刚才说的不是真心话?”
“谁说不是了?然，原意做的与应该做的是两回事，天真的爱情童话，只是迪斯尼娱乐孩子的素材，不是我们的故事。”
“回到利通去，又是早晚营营役役的干活做生意，老求你回去助我一臂之力，你总是一问三摇头，誓死不肯答应，反正我知道你并不贪图富贵，不就成了，何必理会人言!”
“我怎么不贪图富贵呢?只是我不要在利通起家，我必须另起炉灶，你要当个贤内助辅助我的话，机会还是有的。兜了一个圈子帮我，多少掩人耳目，也让我心内好过。”
真的掩耳盗钟，我差点失声而笑。然，有什么相干呢?都已是他的人了，他喜欢怎样发展，总得依他吧!
忽又想起临离港时，在家宴上见着的那黄启杰的嘴脸。青云也许真比我看得透。我的确应该辅助他另闯天下。很多事宁让人知晓，却不能被人窥见。凡事没有真凭实裾，事可转寰。
青云在利通再叱咤风云，裙带关系的阴影过重，有谁会认为那是他的本事所致。
“青云，你有想过作何发展吗?”
“有。”青云把椅子移近了我一点，非常认真地说：“我打算重组伟力电讯，注入新的电脑合约。”
“什么?青云，我并不明白。”
“伟力电讯是七二年间上市的一间公司，现今仍在交易所挂牌。只因七三年时重创，之后乏人营运，以致于经年处于毫无交易活动的冬眠状态。”
这类股票多的是。就算以现今上市的资金条件而论，五千万资本的机构，算不了什么，把一些贵价物业拨归公司名下，已符合上市的资本规定。若是七二年期间上市的，条例的严谨程度也值得质疑。人们老以为凡是上市公司必定财雄势大，经营有术，真是很错误的观念。交易所内挂牌的几百只股票，除了恒生指数的成分股之外，其余有比例甚多的股份在上市后不久交易活动即呈衰退，终至消失于茫茫股海之中，老是不能翻身。
这伟力电讯怕是其中一只冬眠股份，何以青云独垂青眼了?
“因为我了解这家公司的背景，认识它的持权人，并且电讯电脑行业是我的专长。待你回香港后，我会飞到西岸三藩市去，接洽美国一间新兴的韦迪逊电脑公司，希望能购得他们新产品总代理合约，作为伟力的营运资产。重新包装好，再放到市场去集资，是成功可恃的捷径。”
青云在细说计划时，红光满面，眉飞色舞，看得出他的兴奋，跃然于眉梢眼角之间。
谁也不忍心在此时此际不予他鼓励与附和。
更何况，计划是好的，难得青云可以在自己本行内找到一个可以重整乾坤的机会，打好了新扛山，他在社会上由有另一重尊贵的身分，更与我匹配。
不消说，我要准备拿出一笔可观的资金来，将伟力电讯重组。然，这有什么打紧呢?别说青云是个才智之土，就看生活的圈子内，不知多少个香江富户，需要在机构内设个虚位，让那起公子哥儿。乘龙快婿，可以大摇大摆地活下去，更以此保卫自己的面光。
因而，我问：“青云，你预算过要多少资金周转吗?”
“最主要看美国的这间韦迪逊电脑公司合约价钱，始能定夺。届时我要你的推荐，向银行借贷，利通当然不在此列。”
“你何苦如此狷介?”
“能够以你的名声压阵，给予我发展机会，已是非常难得的支持，我不希望直接领受你金钱上的资助。”青云轻轻叹气：“又是书生之见，掩耳盗铃的另一招!”
“别傻！只要我明白就可以了!青云，如果是动用一亿港元资金上下的，完全没有问题，你放心好了!你我应无分彼此！”
说着这话时，我其实有点惭愧。
若真如我所说的，跟青云无分彼此的话，又怎会一下子露了出手，实斧实凿地给青云一个数目限额去发展呢！
这其实是家教使然。父亲生前，要应付的穷亲穷戚，甚而落难的故旧，多至不可胜数。他是来者不拒，断断不肯让开口求助的人空手而回，坏了他乐善好施、仁厚心肠的好名声。唯，他必定心中有数，先在对方开口要钱之前，定一个认可的数字，然后自动提出来。一则可免去讨价还价的尴尬，二则堵塞对方开天杀价的机会，三则落得清爽大方。至于他答应帮忙的那个数目，自然视乎跟求助者的情谊关系，以及他需要援助的理由而拟定。
所谓近朱者赤，近墨者黑，我不过是家学渊源，套用父亲的招式。想深一层，不是不惊心的。原来我对青云，仍未能做到无分彼此的地步，非但如是，差距还是太远了！
一亿港元对我，仍是个轻而易举的数目。
我安慰自己，也许，过一些时，青云和我的关系与感情巩固下来，情况会比较从容一点。
正式的新婚夫妇，尚且有个互相适应期，多少有点防范与戒备之心，怎比老夫老妻，真正经历患准生死与共呢?我心释然。
看青云的脸色，并没有什么转变。对他，又添一层敬重与歉疚。
“青云，”我决定补充；“你且放手去研究，有了更多实际资料，我们再好好商议。未尝不可以把它看作一宗正宗生意处理，别把我们的私情牵涉在内，成为无端的障碍，而坏了大事。”
青云似在思索，然，也连连点头。
“当然，如果发觉这个构思并不健全，不妨放弃，生意机会遍地皆是，我们不急于一朝一时，对不对?”
我希望引导青云将整件事视为正常生意处理，或者对他的感觉有利。
青云没有造声，呷了一口酒。
我继续兴致勃勃地追问下去：“伟力电讯的持股人是谁?你跟他相熟?”
青云将酒一饮而尽，答：“对。是陆湘灵。”
我心怦然一动。陆湘灵?那个杜青云初恋的爱人。
“伟力电讯是湘灵之父创建的，七三年股票风暴，被市场歪风影响，刚上了市，就一败徐池。以后的故事，我已告诉了你。”
我突然地沉默下来，心上的不安，像浓雾，一下子凝聚，越来越迷糊越沉重，越分辨不出方向与感觉。或者干脆地况，我意识着事有跷蹊。
“伟力电讯一直在长期昏迷状态，只因乏人照应，更无强心针起死回生。我跟湘灵商议过，这是个可行的方法，她已表赞同。”
“那么说，你并不打算将伟力收购，借尸还魂，再使之在市场活跃，你只是跟湘灵携手合作?”
“你看呢，应该怎样做才最适合?”
才说了要把这件事看成正经生意处理，自不能前言不对后语。我因而不便将酸风妒雨稍稍吹入事情的讨论之内。
“这要看陆小姐的本人意愿。她肯退位让贤的话，自然由着你独断独行比较干脆。”
“她无所谓，这么多年来，只她的叔父在打理着一些例行交代的手续，整间公司已是如假包换的空壳。”
“现在呢?父债女还好一段日子，她生活已安定下来，并不想以一个新身分重现人前吗?”
今日社会，笑贫不笑娼，谁也不会有长久不灭的兴趣去重提某人的往事。
“她曾经万念俱灰，现今只以女儿为重，算是得着一点生气。我相信，姑勿论是跟她共同管治伟力，抑或全面收购
过来，对她的分别不大。”
我们这就似乎不必再在这方面研究下去了。或许，我是太多心了，陆湘灵与青云的情缘老早巳了，如果还有任何藕断丝连的话，怎会毫不忌惮地在我面前提起?青云若不对我坦白，我又如何得知一切底蕴呢?
一宿无话。
我离美飞港的航机在下午启程。
纽约之行，得着个身分感情，生理心理上的愉快转变，竟是乐极忘形，连要到欧年银行去开保险箱一事，也置诸脑后。
我晨早让青云陪我赶到银行的保险箱部门去。真好，店部门的人根本不晓得我是谁，更不知父亲早巳去世，故此联名人之一签妥了纸，就把我放进保险箱库去。
我把父亲的这个保险箱打开，吓一大跳。
其内，空空如也。
只放着一个小孩于用的红蝴蝶发夹，以及一条颇为残旧，其上印有小白点的红丝带。还有一张宇条，分明是父亲的字迹，写了八个字：
珍之重之，永志不忘。
我呆住了。
这是什么童思?
线索吗?是寻找父亲红颇知己的线索吗?
我茫然地把这两件东西放回保险箱去，缓缓地锁上，再走出银行。
青云催前来，扶着我急问：“什么事?福慧，你怎么神情如此怪异?有什么事发生了?”
我不期然地把脑海中闪过的念头，讲了出来：“父亲大概有个私生女呢！也就是说，我有个小小年纪的亲妹妹。”
“福慧，你说什么呢?”
“青云，你不会明白。这是一个我还不曾告诉你的故事。”
骤然而来的发现，宛如春雷暴雨，震撼心弦。我初而迷惑，继而兴奋，禁耐不住长久以来的纳闷与私下推理，我如许急切地需要有个可信任的人，跟我分担一总的猜测、疑虑，甚而是惊恐，或愉悦。
青云，自是最佳人选。
我们急不及待的，钻进华尔街旁边的一间小咖啡店去，要了两杯香浓咖啡，开始讨论着这件大事。
第一次，我把父亲遗书的秘密告诉他人。青云非常细心而专注地听。他恍然大悟，这才知道原来程张佩芬一役，并不是我被动地为父亲的声名尽力，而是一出精采夺人的折子戏。
“青云，父亲不论在美、加、港三地均开设保险箱，只有这个开在欧年银行的保险箱，有我的名字作联签，会不会是父亲故意留下的线索，让我及早发觉，予以根查?”
“绝对有可能。”
“那个红色蝴蝶发夹子，以及红丝带，肯定是小女孩的用物，如斯慎重保存，除非属于父亲心爱人配用过之物。”
“也对，你童年时喜欢用这类发夹吗?”
青云的意思，是怕父亲不过钟爱我，而保留作为纪念。
这层顾虑，立即可以迎刃而解，因为，我小时候最恨红色，什么红鞋儿、红帽子、红袜、红裙，一定不肯穿，这个怪脾气传诵于亲朋戚友之间，都视作怪谈，哪有小女孩不喜欢红艳艳的颜色的?
并且，我自几岁大就剪一头短发，直直地垂至腮边，根本用不着丝带与发夹。
“那么，”青云再沉思：“会不会是你母亲童年之物，或甚至是瑞心姨姨所有?他到底钟爰过这两个女人！”
我细细地思索一会，答：“可能性很低吧?”
“何以见得?”
“因为母亲与瑞心姨姨是逃难到香港来的，怎会把儿时之物携在身边?何况，纪念她俩，也用不着老远放进纽约的保险箱来。”我倒抽一口冷气“差不多可以肯定了，父亲有个私生女儿!”
“你打算怎样?”
“继续努力寻找她母女俩!回港去，第一件事就到晓庐去，问清楚那湛晓兰是不是有个小女儿!”
“找到了呢?”
“照顾她、供养她、提携她：”
“福慧，你好爱你父亲!”
“当然，没有父亲，我何来今日?爱一个人，敬重一个人应该生生世世，为他的理想而做着一切能力范围以内之事。”
“说得太对了，简直深得我心！”
“我是真心前，并非为讨好你而讲这番话。”
“与有荣焉，故此分外的感动。”
“父亲在天之灵，应保枯我尽快找到她们，妹妹尤其需要悉心栽培成长。”
“我有预感，你们很快就会骨肉团叙。”
“真的?”
“真的。”
跟青云在一起，最大的喜悦就是有安全感。不论我做什么事，都固着他的支持与肯定，而可以放心放手去干。我的思想言行，一经他的认可，就如虎添翼般，似是无懈可击。
不论公事私事的处理，我都需要这份强而有力的辅导方量。
真不愿意跟青云分别，就算几天，都难舍难离。
肯尼迪国际机场上，青云抱我在怀，吻如雨下，连连地落在我的脸上。我笑他：“怎么好俾一头啄木鸟！幸好不是啄食我的心，否则，不得了!”
青云没有答我，立即吻住了我的唇，禁我再说些无谓话。
送我上机之后，青云转至喇瓜地亚机场，到三藩市去跟韦迪逊电脑公司商谈合约条件。
美国加州的经济一直跟东岸很多州各领风骚，为的是在加州有世界最先进科技的企业机构林立，各电脑公司的发展集中北美西岸，提供极优异的薪金予专业人士，因而循环刺激经济，繁盛无比。
继电脑业在加州以雄霸天下的姿态出现后，今后的十年，加州又会垄断品种改良学的市场，使大部分的农作业生产，得以借助科学的进步，不但快高长大，且质量并重。西岸充沛的阳光，将更燃亮投资者的壮志雄心，层层相因，加州必会稳坐世界巨大经济地域的宝座。
但望青云此去有成。
回到香江来，时差的关系，使我一清早就已转醒过来。一定跟年纪有关，从前在美国念书，随时满天空乱飞，活泼得宛如小鸟，丝毫不觉疲累。如今，一交三十的关卡，立即出现疲态，真不敢想像四十以后会是何光景?
四十?届时青云若然创业顺利，证明了才具之后，再把利通交到他手上去，就顾理成章了吧。我还不如挂个虚衔，享享清福，天天带着孩子上街上学，晚上衣冠楚楚，陪在丈夫身边应酬去，风花雪月一番，岂不是好!还担心什么奔走劳累。
且多捱这几年，就一切都更称心如童了。
撑着倦怠的身子，大清早就回到利通银行去。想必是大叠文件等着我批阅吧!
康妮果然是个勤奋的孩子，心知我公干回港的第一天必有极多事务要处理。她竟晓得自动提早一小时上班。难得之至！
打工真是说易不易，说难不难。只要一个机会，逗老板欢心，以后就容易风调雨顺。相反，偶然一次触怒天颜，犯了大忌，日后再加九倍的努九，也仑枉然。这康妮，看得出来，她为了稳坐主席室秘书之位面的的确确花了心神，日有进步。我很欣赏。
“江小姐，吃过早餐没有?要不要给你买点什么吃?”
“不用了，就冲一杯较浓的咖啡即可。”
我才坐下来，立即发觉办公桌上放了一个锦盒，因而叫住了康妮：“这是什么?”
“啊！是一家叫晓庐的古董店送来的，说是你订下之物。”
晓庐?
我慌忙打开锦盒。柔光满溢，通体洁白的一把玉如意，静静地躺在锦盒之内。我立即抓起手袋，头也不回地冲出利通银行大厦，直趋晓庐。
还是清晨。晓庐的大门，仍关着。
我正想伸手按铃，里头有位姑娘，抱了几盒东西，刚推门而出。我认得正是那天招呼我的店员。
“小姐，你好！”
对方微笑，一脸光洁白净，态度大方得体，连个小店员都有这份架势，可以想见店主人的品质是何尺度了。
“江小姐吗?”竟还认得我。
“请问谌晓兰小姐回港来了吗?我收到她送来的玉如意，特来看她的。”
“湛小姐就在店里头，你请进去。”
小店员闪身让我走进店铺。她便迳自离开了。
晓庐摆设如昔，走过那梨木镶玻璃的陈列柜，只余枣红丝绒躺着，玉如意已经不在了。
再往里头走，大抵是晓庐的办公室。面前挡着的只一个松鹤延年图案的屏风并没有门。我走进去。映入眼帘的是一把乌亮得闪着光彩、齐腰，有如一块黑锦的秀发。这个必定是湛晓兰无疑。
清晨，她竟在自己开设的古董店内执着毛笔，伏桌写字。
看到我并不熟悉的画面，觉得美丽得难以置信。
我微微咳嗽一声，喊了一句：“是湛小姐吗?”
转过来一张秀气得教人神为之夺的脸。
我再度惊呆了。如说一头秀发诱人，倒真不及她那双乌亮的眼睛，有如黑夜晴空，流转自如的两颗星星，教人翘首欣赏，不能自已。
天下间竟有如此美丽销魂的人儿，我见犹怜，何况是异性?父亲若迷恋她的话，是太合情合理的一件事了。
硬要在她身上找出缺陷的话，怕是有一点点的太瘦了。那身水灵灵的气质，飘逸在一袭阔袍大袖的麻纱衣裙之内，是灵秀有余，富泰不足。大抵就是跟体重有点关系。
湛晓兰凝望着我。娴静而毫不急躁地等待我把话说下去。“湛小姐，我是江福慧!”
“啊！”对方轻轻应了一声，像早已预算我会登门拜访似的，半点惊怪也没有，只缓缓站了起来，随即拉动着一张酸枝凳子，招呼我坐下。
“要茶吗?”
说着，随手拿了一个西安出产的土色小茶壶，给我倒了一杯茶。
“陆羽自制的名茶。有特别的味道，请试试。”
眼前人的气定神闲，驱走了我来时的紧张与兴奋。她好像完全有备而战，知道总有今日。是她吗?父亲所指的女人是她吗?好不好就直截了当地问。我有个奇怪的信念，觉得她愿意把真相告诉我，不必再扭横折曲地多方探索，更显得缺了诚意。
“湛小姐，多谢你出让那个玉如意!”
“不谢，是物归原主而已。”
我微微一惊，当日信口开河，横冲直撞，不想真给我撞个正着。玉如意一定是父亲给她买下来的。我其实从未见过。
“你和它是久违了!”
我支吾地应着，于是顾左右而言他：“君子不夺人之所好，既然是先父送给你的，最低限度应该重买回来才是。”
“不必客气。”
“当日偶然在店内跟它重逢，喜不自胜，冒昧地要求割爱，原也只是图个纪念，其实，放在知音人处，长存于世，于愿足矣，不一定要据为己有。湛小姐，可同童?”
“同意，难怪江老板生前一直对他的独生女儿赞不绝口。”
“爸爸经常在你跟前提及我吗?”
“我跟江老板的沟通极之有限，他所言所论，能引起我兴趣的并不多，故而，倒很能记牢那些关于他女儿的趣事。”湛晓兰再补充：“你要见笑了，我对营商与金融其实一点天分与心得也没有。我的嗜好可又不合商家人的脾胃。”
那是显而易见的。江家一屋子的古董名画，全是大宅内的装饰品，父亲从不晓得内里乾坤。不买白不买，有钱自然要花些在购置显示身家的古物之上而已。
不比这姓湛的女子。我完全相信她与父亲志趣不相投。然，道不同，尚且不相为谋，何能相叙相恋？我大惑不解。
“湛小姐，要这么说，你跟父亲相处，真委屈了！”
“委屈?你言重呢！任何一个客人走进晓庐来，按售价开妥支票，就可抬走货物。我何必深究他是否真真对那块汉朝出土的古玉扇坠情有独钟，抑或只是附庸风雅?”
我吓呆了。
不是她!竟又不是她!会不会是父亲一厢情愿，襄王有梦，神女无心的情况下闹出的大笑话。
“父亲对你一直怀念!”我再虚晃一招，看对方怎样反应。
湛晓兰听了我这句话，眉毛略略向上一扬，微微错愕，道：“不会吧！江小姐不必为了收回玉如意，就心怀歉疚，因而忙说好话。我和江老板的交易，一清二楚，两不拖欠。不错，多年前，他在欢场中认识我，继而走在一起一段时期，提出分手的人是我。江老板当时只有盛怒，并无伤感!怎么会怀念我了?”
“你怎么离开父亲?”
湛晓兰差点失笑：“江小姐，世界上没有永无休止的交易。某宗生意，赚到了一个满意的数目，即可收手。我并不奢求，出道以来，少有积累，直至江老板见爱，很让我手上舔了点节蓄。我要求结束关系，有我的自由。“当然，我永远记得他待我不薄。不然，今时今日，我哪有资格过优闲的日子，开着这间玩票性质的小店营生?”
湛晓兰微微举起茶杯，饮了一口，继续说：“江老板对我或许比较对其余他遇过的女人长情一点吧！然，殊途同归，总有一天他全因生嫌而下遥客令。我只不过在他未曾厌倦之时，提出仳离，因而触怒了他。很奇怪是不是?有钱人的自尊才算自尊，至贵至重，碰不得，踩不得，别人的自尊呢?一如泥泞，微不足道。”
我脸上大概有点青红不定，不然，湛晓兰不会连连地说：“请茶，请茶，喝一口情茶，再谈?”
富甲一方，权倾人间如江尚贤，尚且有过给欢场女子摈弃的一日。父亲为此而盛怒的话，当然可以理解。
利通银行高级职员一旦请辞，另有高就，我都会不高兴。越是位高权重的人越难以忍受被人舍弃的感觉。我们可以随意把职员辞退，那是另外的一回事了。无可否认，这种唯我独尊，不容亵渎的品性，在绝大多数当时得令的人心目中如大树盘根，根深蒂固。不是太多人有资格、有条件、有勇气、有远见可以挑战豪门以铜墙铁壁去拱卫自尊。
眼前的这位，是极少数人中的智勇之士。
湛晓兰的光明磊落，干净利落，是江湖上的奇蓖，父亲如仍在世，我胆敢劝他老人家一句：“强中自有强中手，一山还有一山高。”
佩服之至。
“湛小姐，太阻你宝贵时间。此来，一为要把玉如童的价钱还你……”
“江小姐不必客气。当年江老板听说我独喜清朝如意，于是把从拍卖得来的一件古物相赠。这是他待我最具诚意，最有心思的一次，很值得纪念，那我才珍藏至今，正好趁此良机，送你把玩。”
“那我是却之不恭了。”我想了想，终于开口说：“尚有一事，不知湛小姐能否坦诚相告?”
“知无不言，言无不尽。世间上不见得有什么永不为人知晓的秘密。”
我就是看得起这姓湛的女子，才决定出口相问。
“你跟父亲相交甚深，可知道他有哪一位红颜知己?”
“红颜知己的定义是什么?”
“真诚相处，死生与共。”
湛晓兰笑：“那是博物馆的珍藏吧，当今之世，未知有也。”
跟着，湛晓兰正色道：“江老板财耀势大，花国贵客，到处深受欢迎。这种情况之下，要窥视真情，难比登天!”
闻者心惊，父亲原来如此风流成性。我突然地无辞以对，活像好端端给人撕掉了脸皮，尴尬得有点无地自容。三十年来，一直以为父亲是个出奇的敦品励行之人原来，也只是虚张声势的凡夫俗于而已。
究竟是我多年天真的妄自抬举父亲的德能，抑或是他刻意塑造的形象，把我也当成公众的一分子欺蒙在内了?姑勿论是前者抑或后者，我都悲痛。
我站起来告辞。
对湛晓兰有无比的尊重。
“有空，请来坐。我们喝杯茶，谈一些今日与将来的有趣事，不必再说过去。好吗?”
“好。谢谢你!”
我走了几步，又再猛地回头，把湛晓兰叫住了。
“有什么事吗?”
“湛小姐，容我再冒昧地请问一句，你听父亲说过，他可曾有一位年纪小小的私生女儿?”
湛晓兰凝重而认真地想想：“没有。除了你以外，他从没有在我面前提及任何小女孩。”
“谢谢!”
我显然地失望，垂下头，离开晓庐。
“江小姐，江小姐，请留步！”
这回追出来的是湛晓兰。
“江小姐，刚才你问的问题，对你很重要吗?”
“是的。”我非常肯定面诚恳地答。
“为什么呢?”。
“我不想江家骨肉流离在外，乏人服顾。”
湛晓兰抿着嘴，没做声。
“湛小姐，你想起什么来了?”
“请让我静一静。我需要把时间与阶段搞清楚。”
我沉默地站在一隅，紧张地等待湛晓兰思考。
对这个女子，我有没由来的信任。这是我胆敢向她查问的原因，反正至大的秘密，不必她与闻，就无伤大雅了。
“江小姐，请再坐一会，让我给你说。”
我们重新走进店铺去坐好。
“相信不用我细说，你当然知道行走江湖，姑勿论卖艺抑或卖身，形式款头各有不同，城内多的是穿针引线的人。我十八岁出道，以最形似的学生身分，迎接客人。跟我同期出身的有几位姊妹，可能因为长相与背景较好，际遇还算不差。一直以来，在香江大户内算吃得开了。其中一位，这么巧，就在昨晚黄昏，路过小店，跑进晓庐来想买件礼物，就重逢了。她身边带了个小女孩，大概十岁上下的年纪。”
我听得动容，紧张地坐直了身子。
“我们闲谈话旧当中，她竟问我一句；
“‘晓兰，你看我这女儿像谁?’我认真地细看，一时间想不起来，很直觉地说：‘不是顶像你吗?’
“‘可不是，小时候根本跟我像同一个模子烤出来的饼。然，这阵子长大了，偶然看看她，竟觉得她有点像她父亲呢!尤其是那对大眼睛；你当然熟悉她父亲的。又或者……是她父亲最近去世了，我对他思念，才生的幻觉吧!”
“湛小姐，你当时没有问你的朋友，她女儿的父亲是谁?”
“没有。我有种怪脾气，一般的事不关己，己不劳心!对方没有再讲下去，我也不方便追问。”
“有可能是我爸爸吗?”
“也有可能。十九岁我跟在江老板身边，一年半后收了山。听江湖上的人说，江老板转而收起了我的这个朋友，他们究竟走在一起多久不得而知。这以后好几年，都没有过她的消息，只在年前造头发时，在雅式碰到过她，告诉我有个小女儿，再没有在江湖上行走了。她也是个顶天立地的女人呢。当年，一样是小姐人家出的身，就为家道中落，父债女偿，才流连在大户之间，挣扎营生。”
我听得入了神。
“江小姐，这故事对你有用吗?“
“在哪儿可以找到你那朋友?”
“糟糕!她连地址电话都不曾留下。”
“名字呢?”
“陆湘灵!”
“什么?”
“陆湘灵！”
天!这么巧！
“江小姐，你有办法招她找着问一问吗?十年不见一面，那么偶然相遇，也许就为了你今日要来。”
对，是天意了。
“谢谢湛小姐，我会找得到她的。”
等侯青云回来的这几无，认真度日如年。固为初谱恋歌，深情萦绕，也为关于陆湘灵的发现，太兴奋、太渴望能早早揭晓。
陆湘灵，一个青云年青时的爱侣，转变而为我亲生妹子的母亲。
然，这安排实属完美。
问良心，我不能否认，一直听青云讲着陆湘灵的故事，老说要在能力范围内照顾她。我心总有妒意。虽道是人世间有的是友谊，然，爱情既可幻变为友情，也难保不可以再由怜生爱，仗着过往的基础，重燃爱火的。
就掌青云要借伟力电讯的空壳，再重新注入资本上市，大展拳脚一事而言，我就是怕那牵线拉藤的阴影。如果单是为辅助青云，我多出一两亿元其实完全不成问题。倘若青云的关系以外，再加上照顾亡父遣志，那就再十倍的投资，也值得让青云放手去干。
陆湘灵真是父亲的红颇知己，又已有下一代的话，她与杜青云就真真缘尽今生了。我根本不用费心。
至于父亲这宗心事，也实在把我滋扰多时了，能尽快有个了局，放下心头大石，求之不得。
千祈百盼，青云才从三藩市返抵本城。
我们抱住了，久久不肯把对方放下。
“有没有在我离开期间，又跑至珠宝店去胡乱发一顿臭脾气，把人家的店捣乱了?”青云最爱取笑了。
也只有他，才敢拿不好听的话说给我听。
“去你的，再提我的丑事，我不放过你！”
“固所愿也，不敢请矣！”
“馋嘴：”我拖着青云，坐在床沿，恳切地问：“来，快告诉我，跟韦迪逊电脑谈出个头绪来没有?”
“万事皆备，只欠东风。只可惜……”
青云没有说下去。
“东风并不难借呢！孔明在这儿!”我指指心口，鼓励他说下去。
“他们的新产品一直在美国以压倒性姿态取胜，连另外一家数一数二的裘克廉电脑机构，近年都节节败退。除了因为行政部署出问题之外，更因为产品成本高，日后维修困难，且规定要购买该公司专利的配件，故而尽失客户的欢心。不比韦迪逊，他们推崇低成本制作，并提供全球性的免费保养服务，谁用了他们的产品，一劳永逸。我看电脑市场将有新局面，韦迪逊欧、亚、澳三洲的总代理权，是价高者得。”
青云从公事包内取出一大叠报告书，摊在床上，继续解释：
“全部是北美与欧洲及亚太区电脑需求的报告，以及我整理好的重组伟力电讯计划书。你细细过目，可不能假手于人因为这是高度秘密。”
望见那叠文件，烦得要死：
报告书的内容其实并非问题关键。
我跟青云说：“全盘计划要动用多少资金?包括取得韦迪逊的欧洲与亚太区总代理，以及重组伟力电汛，大展鸿图在内。”
“七亿至十亿港元之间，如果连一栋正在市面放盘的商业楼宇售价在内，将之注入伟力电汛，作为焕然一新的大本营的话，就得十亿整数。”
我沉思，心中有数。
“我想过，建筑物可以稍后才购买，最要紧是抢到代理权，使伟力电讯在市场内复苏，自有可为。”
“青云，让我见见陆湘灵。我们才作出最后决定。”
“这当然，你们是应该见面的。”
我并没有即时把其中的秘密揭穿。并非信不过青云，只是怕他一时大意，在陆湘灵面前稍露了马脚，我更难探出端倪。
“什么时候给我俩介绍呢?青云，事不宜迟。”
“好，明天一早，太阳升起来以后，就立即带你去见她。”
“现今还早呢!”
“不，现今有比这种收购重组的生意更要紧的事办!”
我还没有领悟过来，青云已经采取行动了。
果如他之所言，大清早一转醒过来，青云就把我带到石澳去。
没想到陆湘灵住在石澳，就在青云跟我去过的那小冰室旁的一条街上。
没由来地想，青云会不会经常碚着陆湘灵去喝咖啡呢?
他们曾是青梅竹马。
陆湘灵的住宅筑在一个平台之上，是三层楼高村屋改装而成的别墅。青云与我拾级而上。
先见平台上有位小女孩，正蹲在地上垂着头专注地把玩着各式各样的卵石与贝壳。
跟着映入眼帘的是小女孩头上系着的红色蝴蝶结，活泼泼地像分分钟会飞离她的发辫。
我立即趋前，蹲在小女孩的身边。她被我惊动而蓦然昂起脸来。
那乌黑的眼珠子，左右转动，像受惊的小鹿，机灵而可怜。像不像父亲?眼睛的确有点像，也跟我的相似。
无论如何，她是个美丽的孩子。
皮肤白里透红，腮边抹了层胭脂似的，浓眉、杏目，还有樱桃小嘴。只嫌鼻梁不够高，可是，还是个孩子昵，将来长大了，肯定连这缺陷也能纠正过来。
“小妹妹，你叫什么名字呢?”我拉起她的手，笑盈盈地问。
孩子尴尬而略为困惑地把手抽回去，站了起来，瑟缩地退向墙边。小孩子是怕生的。
“可儿为什么不回姐姐的话?把教过你的都忘掉了?快告诉姐蛆，你叫可儿。”青云说。
可儿抬眼看见青云，更添一重惶恐似的，连连后退，直至背脊撞到了墙，才停下来。
我回头瞟青云一眼。这人怎么拿对下属的语气跟个才顶多十岁的孩子说话呢?
所以说，孩子不可多养，像青云的家，一窝的孩子养下来，不显矜贵，彼此交谈大概也是从小就粗声粗气。
“来，姐姐来看你和妈妈呢，陪着我进屋子里去好吗?”我重新拖起了可儿的手，半拉半就地把她哄到屋子去。刚好跟迎出来的一位女士碰个正着。一望而知是谁，真的跟她女儿一个模祥，且有个高鼻梁，母女二人都堪称可人儿。
我们相视，随即点头微笑。
“江小姐，请坐。”
一时间，我不知该如何称呼陆湘灵。我们之间的关系究竟如何?会不会又是另一场无关宏旨的独立的过场戏?还是真命天子已在跟前了?
“我老早就应该请青云带我来拜候你了。多谢你为我们父女俩以及程张佩芬解决了那个多年的难题！”
“举手之劳，何足挂齿，现在程太可安稳了?”
“已经到加拿大去。刚接来信，她选了多伦多定居，等移民手续办妥，会回港转返乡间探望她母亲，若是老人家愿意的话，就把她接到彼邦相依为命。”我一边报导，一边留意陆湘灵的反应。
无可否认，她与湛晓兰的美丽，各有千秋。若说到气质方面，湛晓兰尤胜一筹。
不能说陆湘灵局促，她只是幽怨，如今坐在客人面前，闲话几句，眉梢跟角仍飘出半丝悻悻然的狠意，脸上是的确多了一点不甘不忿不情不愿。怎比湛晓兰，整个人的从容、雅静、娴洒、优悠、自得其乐、自我尊贵。
同是孽海名花。遭遇过的创伤甚而蹂躏，也必是彼此彼此，凝聚成的精神与面貌，却仍有高下之别。
陆湘灵说：
“很高兴听到程太能平稳安乐地退休，这对你父亲肯定是份安慰！”
我当然可以立即接口问：“何以见得呢?原来陆小姐你如此知我父之心吗?”
回心一想，何必打草惊蛇，还是静悄悄地收集她露出来的蛛丝马迹为要。
“陆小姐，此来是冒昧地要求你再一次地成全!”
“只要是能力范围以内之事，我很愿意答应。”
“大概青云已向你提及过有关我们跟伟力电讯合作，或将之收购一事，不知你意下如何?”
“很简单。先父的这盘生意已形同虚设。青云有好计划，借尸还魂，将之起死回生，听说，总比他另行筹组一间具规模的公司上市容易。放在我这儿是无用之物，成全朋友的志趣，正是求之不得。”
“那么，陆小姐希望我们作全面收购，还是跟我们携手合作?”
“原本二者对我都分别不大，你们注资或收购，在生意上头，执行业务以及拿主意的人断不会是我，既如是，倒不如名正言顺，由你们提出全面性收购，我出让所有股权，比较干脆。”