凌晨。
天际间泛起一丝亮光，那是夜色即将结束前的预兆。
骏马仍旧细碎地踱着步，主人没下令叫它停，它便就这么一直没目标地向前走着。
虹神女蹙着眉，睁开眼，身体的酸痛和疲累逼得她从睡梦中醒来。刚想起身，才发觉撒麻的身体还正压伏在她身上哪。
他浓浊的鼻息回旋在她的五官顶，而他的脸颊也紧贴着她的。
从虹神女抬眼望到的角度，恰恰可以见到撒麻闭阖的眼帘。他的睫毛长而浓密，深深地覆盖住眼睑；一双浓眉犹似即将射出的箭锋般蓄势待发；额顶的胎发一如他的本性倔强地蜷曲；高挺的鼻翼承受着均匀的呼吸；至于那曾经亲吻过她的唇，现在则浅浅地勾起一抹温柔的角度。
男人。这就是男人了。
她似乎从来不曾如此亲近而慎重地看过一个男人吧?
在过去生活的世界里，男人这名词所代表的意义，即是征战、罪恶、残暴、贪婪、粗鄙、欲念、毁灭。
却没有一个待在女儿虹里的族人曾告诉过她：男人，不仅会令女人变得连自己都不认得，也会分不清天地的方向，有时，心中更会莫名地抽痛或者泛起涟漪……
就像此刻，身在此处的她自己。
虹神女动动手指，她的五根手指被撒麻厚实的手掌执握着，两人十指交缠。
“呃，”撒麻一瞬间便睁开眼，睇着她。“你还是想离开，是吗?”
虹神女不知他是反应太过灵敏，抑或其实根本就没睡着?被他突然这么一问，倒还真答不出话来了。事实上，她连自己下一步该怎么走也还不知道呢!打从他莫名其妙地闯入她的世界，又肆意扰乱破坏之后，一切原本已定好的局面，如今，都成为不解的未知了。
“我——”
“好了，你别亲口对我承认，”他连忙打断，害怕从虹神女的口中得到验证，说她从来都不想要爱他。“我知道。”
“你知道?”他真能猜出她此刻心底的翻腾?
撒麻好勉强地笑了笑，起身，然后将她的身子也一同拉起来。他将目光瞟到看不到她的位置，才转移话题地说道：“如果我没找到你，你就想从这儿离开的，是吧?”
“啊?”虹神女一转头，才发觉他们两人此刻正身处在一片浅滩边，马蹄下踩的是泥泞，而四周，则包围着潮湿的水洼。
“别忘了，我可是古白族的抢王撒麻呀!”
若他不是抢王撒麻，而只是其他一般普通男人的话，还会不会令她的心灵如此震撼?还会不会教她迷失混乱呢?
“你不知道，”她从来未曾哭过，作一个神女是不该软弱的。但此时，虹神女却觉得自己的双眼又酸又麻，这是另一种她从来没有过的经验。“因为，你并不真正的明白我。”
“我虽然身作抢王，但，这却是我第一次爱人呢。”
“我想，我恐怕也不明白自己了。”她回应的是刚才向他说过的话。
撒麻握住虹神女的手，将它放至自己的心口上，无视她惊讶的疑惑眼神，坚定地说：“即使这爱注定无回报，可我也并不后悔。因为虹神女确实值得成为一个，被抢王撒麻所爱的女人。”
说完话，撒麻遂松开手，也放开了对她的束缚。
他反身跳下马背，转而站在虹神女的身旁，指着眼前的一片浅滩，宣示地说：
“虹神女，就是这地方了，它也许是我们相聚的地方，也或许即将成为我们分别的地方。”
“你曾指责过我从不征询你的意愿，但现在在你面前，我愿意完全尊重你的选择。若决定离开，那就骑着我送你的马，回到你想回去的地方吧!若愿意留下，就请你朝我伸出手，也好教我明白，我不是自己一个人孤独地在爱着，好吗?”
虹神女不说话。
“好，你选吧。”撒麻向后退了几步，让她与马匹有更多的空间。
虹神女转过身子骑正，双手执住缰绳，上头还留有撒麻紧紧抓过的体温。
骏马似乎显得有些不安，四只蹄子在泥泞上躁动地猛踱着步。或许，也正是虹神女心情的写照吧。
虹神女双手一颤一颤地牵着缰绳，让马在撒麻的周边来回旋绕，每走一步，脑子里轧过的全是挣扎。
撒麻从原点中心与她相对望，大声喊着：“选择吧!这是最后，也是唯一的机会了。”
两人咫尺相望，像他们初相识时一样的距离，不一样的是，此刻，换作虹神女骑坐在马背上。
她以一种记忆的方式去凝视他，将所有曾带给她改变的记忆停驻在脑海。然后，坚定地闭上双眼。
决定吧!决定吧!决定吧!
很容易的，只要缰绳一拉，便能走向自由路了。
不知什么缘故，虹神女觉得眼底的刺麻感似乎越演越裂，鼻头一酸，泪，也已悄悄凝在眼眶里。她吸了吸气，强抑着自己将它们忍回去。
再睁开眼眸，见到的是她所选择的道路。
抢王轻甩缰绳，骏马缓缓地向西移步，一步一步离开他们约定的地方。
撒麻看她作出了选择，怔怔地杵在原地动也不动，目光专注而固执地凝望住她骑在马上的背影。
每行一步，两人之间的距离也就加长一步。
走，向前走啊!不会后悔，绝不会后悔的。
虹神女强迫自己不许回头，便这样直直走出他的视线外就好，直到她再也没有机会看见他为止。但不明白既定立场的泪水，却无声无息地淌了下来，一滴一滴掉落在虹神女发颤的手背上。
那灼烧的，是一种心痛的感觉。
“嘶——”因为扯得太急，马疼痛地嘶嘶抗议。但还是停下来了。
虹神女调转马头，看见撒麻仍站在满是泥泞的湿地上。再也顾不得什么通往自由的道路了!她策马狂奔，要奔向他还在的那个地方。
湿沼地上被马蹄践踏得烂泥四射，也同时溅得她素白的裙摆上，全沾满了污浊的泥泞。
“虹……虹神女?”撒麻方才眼睁睁看着虹神女离开，此刻，却又见她驾马向他狂奔而来。这，是梦还是幻觉呀?
虹神女的脸孔愈来愈清晰了，他们也愈来愈接近。
马停，他看见她纵身跃下，往他站的方向跑过来，然后，停在面前。
“虹神女?”
虹神女急急喘息，胸口起起伏伏地轮替着。她向前跃近一个箭步，揽臂圈住撒麻的颈项，投入了他的怀抱中。
“你告诉我，你快告诉我，这就是心痛的滋味吗?”她泪潸潸地仰着脸问他。双颊因极度压抑而布满红晕。“我不过只是选择分离罢了，怎么竟是这般的苦涩啊?”
撒麻低头瞅着她，眼眶通红。“你只是心痛，可我，却是心碎。”
“虹神女呀虹神女，我心属的虹神女啊!”他的手拦上虹神女的腰，将她紧紧地、心爱地搂进自己的胸膛里藏好，再也不打算放开。
???
数日后。
抢王撒麻旋即在后苑下诏，宣布今后废除“抢王盏”。消息传出之后，众人皆议论纷纷。
谁都知晓，“抢王盏”乃是抢王撒麻遴选陪侍女伴的方法，如今废了，可就表示抢王从此便不再需要以鞭来为自己挑选宠幸的女子了?
而可疑的便是，抢王不需‘抢王盏’的理由呀?
“轻微，真不知抢王为什么要废了抢王盏?现下后苑里的每个人都在嚼舌根呢!”蔻吉打从自外头回来之后，便一直兴味盎然地和虹神女分享着她从外面听来的若干谣言。
“嘿，神女姊姊，瞧瞧您，是想啥想得那么出神呀?”蔻吉将手掌在虹神女怔忡的视线前晃了晃，好奇地问道。
“啊?”虹神女的目光总算朝她飘过来了。
蔻吉捂住唇，悄悄地偷笑着。
“小丫头，你在那儿偷笑姊姊什么呀?”
“蔻吉在笑——神女姊姊心底八成是在想着抢王吧!”
“抢王”二字才刚被点到，虹神女的脸便霎时间染成了绯丽的嫣红。“你……你瞎扯什么浑话?好端端地做什么要将我和他牵在一块儿呢?”
“才不是我说的呢，后苑里哪个人不晓得，抢王这回为了姊姊您，可真是完完全全变个人了啦!否则您瞧，为什么要废‘抢王盏’?还不就是准备封姊姊作王后，从今往后只对您一个人专情嘛!”蔻吉将旁人的意见与自己的想法混合了以后，一股脑儿都说了出来。
虹神女凝眼瞅着，眸子里的盈盈秋水散发出的，全都是一个女人爱恋时的讯息，可偏偏，她又不想向人承认。
“喔!对了，我还听人说，先前派去漠南的特使已经回来了。听说蒙古王遣他回来向抢王传消息，说倘若不将神女姊姊送还给他们，便要择期派兵来攻打咱们古白族呢!”
虹神女明白，撒麻是不会接受蒙古王的威胁的，他怎会愿意将她交付给其他人呢?
可是，非得以战争来解决不可吗?
她当初便是因为不愿造成无谓的死伤，才决定随蒙古人离开女儿虹的，若如今再发生一遍，她又该怎么作抉择呢?这一次，是古白族全族人的性命。
“可我看哪，甭等到蒙古人来这儿杀人放火，咱古白族恐怕便已经族毁人亡了吧!”蔻吉忽然又语重心长地伤感了起来。
“为什么?”
蔻吉把眼光转至虹神女的脸上，然后才像想到什么似地拍拍自己的脑袋，说道：
“我怎么这般糊涂啊!神女姊姊镇日待在?房里，又怎会知道外面的情形呢?是这样的，现在咱们古白族各地全在传着灾情哪!听说好多人不知道为什么，身体各处就长满了怪疹子，又痒又疼的，折腾得大伙儿都快没法儿过日子!”
此话一出，便将虹神女所有的注意力全都给吸引了，听着蔻吉说的每一个字，心底便不安地浮起一阵纷乱，困扰着她。
“疹……疹子……”
天哪!盼望……她不安地揣想不要成真才好呀。
???
因为心内的担忧太甚，于是虹神女也顾不得蔻吉如何苦心地劝阻，便决定径自外出探视灾情。而蔻吉呢，也只好小心翼翼地紧跟在虹神女身后了。
出了皇苑，在蔻吉的领路之下，虹神女一路走过了许多户人家。
她非常仔细地替感染了怪病的患者检查。由他们身体上发起的疹子看来，那疹子呈现出黯沉的紫红色，粗大且肿胀。而疹子旁的皮肤，则泛开一片龟裂的烂皮。
“神女姊姊，您还是别碰吧!”蔻吉看见虹神女的手往患者的身体上摸，吓得大声叫了出来。
“放心，我自有分寸的。”嘴里说着，她的手仍然不厌其烦地往每个出疹子的患者身上去查看。要确定那些怪疹究竟是出自何处。
“啊!虹神女?是天降的虹神女啊!”人群中，有人发出了惊叹声，于是开始一传二，二传五，五传十……一路扩散出去。
“是虹神女呀!是虹神女呀!”
“救苦救难的虹神女，求您救救我们这些可怜人哪!”
“对对对!慈悲的您得救救我们的歹命哇!呜……”这些受着病痛折磨的人们，凄凄然地全向虹神女跪了下去。
虹神女弯下身，想将他们挽起来。“你们快起来吧，别求我，别再求我了。”
“呜……呜……您不肯救我们，我们又哪敢起来啊!”
性命，是最可贵的。
没有谁有权能用任何藉口，去伤害另一个人。
虹神女望一望他们，每双受着苦、恐惧的眼睛里，均溢满了对于她无限大的期盼。
那分期盼，却也同时紧纠着她隐隐的歉疚。
唉，她无法言传的歉疚呵，他们的苦难，或许全都是因她而生的啊!
???
从皇苑外回到?房之后，虹神女便一直提不起兴来。一整晚，脸面便紧紧地绷着，不开心的情绪不言而喻。
入晚，她愣坐在镜台前。
“想什么想得那么出神?”由于想得太投入，以至于连撒麻进了房，走至身后揽住她的双肩，都没察觉出。
“啊?什么?”虹神女仰起脸，从镜子里的映现，看到了抢王撒麻。
撒麻轻轻抚摸她散开的发丝，捻起一撮，置在鼻前细细地嗅着。“我猜必定不是想着本王吧?”
虹神女未置一语，不承认但亦不否认。
“若是想着本王的时候，脸上也应该是眷恋、思念的神情才是呀!”他倒非厚脸皮，不过就是将心比心罢了。“可瞧瞧你此刻的模样，哪有什么思念呀?”
随着他说话的余音，虹神女将目光转至镜子上。镜里，她娥眉紧蹙，眼神黯淡，写的尽是不如意的思绪。
撒麻转而将虹神女反过身来，彼此相面对，然后才拥住她。“即便你不想，可本王却是无时无刻在想着你……”她低吻她耳际的软骨，吹拂进轻暖的风。
“听说漠南的蒙古人有回应了，是吗?”
亲吻的动作瞬间僵住，撒麻脸色一沉。“又是那些个仆役、丫环们在你跟前胡乱碎嘴了是不?”
“无论我从哪处知晓，它都不重要。”虹神女慎重地望着他。“重要的是，身作古白族领御众人的王，你要如何回应蒙古王?”
撒麻表情僵硬，双唇紧抿。这两日，朝上的臣子们已把他扰得头昏脑胀，每个人都戒慎恐惧地苦求他速将虹神女送还给蒙古人。
但他怎可能做的到!他们要求的，可是他心属的虹神女呀!
“还是让我去漠南吧。”她先开口，企图想替他的为难找一条出口。
“不!本王是如何也绝不会答应的!”撒麻狂吼着，因为过于激动，以致突起的青筋浮现在脖子及额顶上。
“可是——”
“别说了，即便你有再崇高至上的一堆理由，本王都不可能会应允的。”他伸手执住了她的，将声调放轻，问道：
“虹神女，你怎能这么快就要放弃我们才刚刚萌生的爱情?”
“不是的，我没——”
撒麻拦腰一抱，迫使虹神女仰躺进他的怀中，他俯下脸，将唇深深地覆盖住虹神女的，结束了她仍想说的话。
“唔……我还没……”
“嘘!”他再吻，舌尖探得更深入，吻着她的贝齿与柔舌。在虹神女缺乏经验的微弱抵抗中，他反而更能尝到她沁出的甜美芳味。
他心属的虹神女，仿如一簇照进了他心灵深处中的火焰。有了她，他原本狂烧的热情，益加无所遁藏地愈燃愈猛烈。
而爱情的欲望，更是如此。
被撒麻狂吻着的虹神女，起先只是以臂推挡，轻轻地抵抗。之后，当他落下的吻愈形烧灼、愈形狂肆，她竟晕眩了。
睁开眼，觉得屋顶的雕花在微弱的烛火点缀中，已然悄悄地旋转起来。随着撒麻烫灼的唇坠落的位置运转，越转越快、越转越快……
“撒麻……”她唤道，这是虹神女第一次叫出他的名字。
撒麻吻得忘我，听到了她轻唤出的名字，心里的火烧得更狂炽。
“撒麻……呃……我、我……”虹神女抓着他的手臂，觉得自己好似瞬间便要跌入无止尽的深渊中。
“啊——”这陌生的晕眩令她太害怕了，虹神女遂用尽全身的力气，使劲儿一推，她和撒麻两人双双跌落至地上。
“虹神女?”撒麻又紧张又担忧，扶着她的肩膀询问道。
虹神女怔怔地张着眸子，脸色惨白，神情惶恐，她说：“我……我害怕!”
“告诉我，你怕什么?让我为你一起分担吧。”他心疼地轻抚她无色的脸颊，再没有什么能比虹神女更重要的事了。
虹神女抬眼看着撒麻。“我怕我们的爱情。”
“傻瓜，我们的爱情何须畏惧呢?”他揉揉她细软的发丝，然后以下颏顶着她的头。“你难道还不明白，这神奇的爱情在我们身上所展现的力量吗?”
“就因为明白它硕大的力量，才更害怕它呀!”
撒麻屏住呼吸。“所以，你就想放弃?”
虹神女摇头，再摇摇头。“爱情既已认定，我就没想过要逃避或是放弃，那是存在着的，怎能放弃成没有呢?”
“既然不准备放弃，那还有什么足以畏惧的。”撒麻相信，只要身边有她相伴，再大的困境一定都能克服的。“虹神女，你有我啊，永远也别害怕了，和我一道勇敢地迎向它吧!”
虹神女明白，无论再如何解释，也很难教撒麻了解她此刻所烦恼的，对她而言，是多重要的一件事呀。
他们生长在不同的族群里，所仰赖存活的信念也各有不同，一些他或许认为理应当然的事，换作了她，却成为最该杜绝阻止的。
譬如说——战争。
“我没有要放弃我们之间的爱。可我害怕这爱，终会成为害人丧命的武器。”她终于说出了口，把令她恐惧的预感让他知晓。
撒麻炯炯燃烧的眼神中，满溢着为爱情舍命拼战的决心。“为我全心所爱的虹神女去激战，即是丧命，我又何来的畏惧!”
“可那么多无辜的古白族百姓呢?他们何罪之有?为什么放着原有的安稳日子不能过?只为了他们的王和一个异族女子相恋，他们就得赔上数以千计的性命作代价吗”说得激动，虹神女站起了身子。
沉静好一会儿，才听到一声长叹。
“唉!”坐在地上的撒麻沉重地叹了一口气，低下头，把脸埋在自己的双掌里，沮丧地说道：
“也许这无理，就是老天在罚我撒麻夺人婚妻，种下的恶因，现在，却来收果报了。”他苦笑，笑里有淡得几乎透不出来的无奈。“可我又能拿什么去偿还给它呢?除了满心对虹神女的爱恋与倾慕，再没什么还能更教人珍贵的，再没有了，没有了……”
虹神女刚刚才抒发出的懊恼，现在，已全都在撒麻黯然灰心的神情中化为乌有。
一种直觉性的反射动作，她立刻扑至撒麻的身畔，从背后紧紧地将他搂在自己的怀抱前。双手轻抚着他遮盖住眼帘的一头乱发。
不是惩罚!他是上天赐给她同等珍贵的礼物啊。
这一生，从未料想过会拥有一个男人炽烈的爱。但上天却将他带到她的面前，不该发生、不想发生，竟就是发生了呀!
她能回应的，也只有这爱了。
这爱就在身畔了，她拥有着，并也想拿相同的热度去抚熨他。若真会就此沉沦，也甘愿就这么拥着他沉下去算了!
可倘若跟随毁灭的，不单单仅只她一个人，更包含了她在乎的、挚爱的撒麻，以及所有受他保护的族民时，那她怎还能无动于衷地睁睁见他们受苦呢?
“那果报的苦我还尚未尝到，倒已先教古白族内，成百成千的族民们尝尽了。”撒麻忽然脱口说道。
刹那间，虹神女搂着撒麻的身子一阵僵直，杵在原地静止成不动的背景。
为着他俩存在的爱，还将有多少人得受苦啊?战争苦、灾疫苦……假若撒麻知道了百姓此刻向体上所受的折磨，兴许都是因为她的缘故，他还会爱得如此慷慨激昂吗?
想告诉他，却说不出口。虹神女于是沉默了。